Khi Ngô Đạt Lâm đến, Tề Ninh đang đợi bên ngoài lều. Nửa đêm, Tề Ninh bỗng nhiên tìm đến Ngô Đạt Lâm khiến hắn có chút lấy làm lạ. Tuy nhiên, trong chuyến đi sứ lần này, hắn và Tề Ninh phối hợp vô cùng ăn ý. Trận chiến tại sườn núi Mã Vương, Ngô Đạt Lâm càng tận mắt chứng kiến Tề Ninh dũng mãnh vô song, trong thâm tâm đã phần nào kính nể Tề Ninh.

"Hầu gia!" Ngô Đạt Lâm chắp tay, nói: "Lý Đường nói ngài tìm ta có việc?"

Tề Ninh nhìn về phía Ngô Đạt Lâm, cười nói: "Đội trưởng Ngô, ta e rằng phải rời khỏi nơi này ngay, nên muốn báo cho ngươi một tiếng."

Ngô Đạt Lâm khẽ giật mình, ngạc nhiên hỏi: "Hầu gia sắp rời đi ư?"

"Hoàng Thượng có mật chỉ khác." Tề Ninh khẽ nói: "Sau khi hộ tống Công chúa đến biên giới Sở quốc, ta còn có việc quan trọng cần làm, nên tối nay sẽ lên đường."

Ngô Đạt Lâm nét mặt nghiêm lại, tuy cảm thấy có chút đột ngột, nhưng nghĩ đến Hoàng Đế đối với Tề Ninh vô cùng tín nhiệm, hắn liền không chút nghi ngờ gì, lập tức nói: "Hầu gia làm việc, có cần người trợ giúp không? Ty chức nguyện ý cùng Hầu gia đi đến."

Tề Ninh mỉm cười, nói: "Ngươi còn có chức trách của mình. Ngày mai ngươi phải dẫn sứ đoàn hộ tống Công chúa về kinh. Tuy ta đã ủy thác Hoài Nam Vương, nhưng ngươi nhất định phải bảo vệ tốt Thái tử và Công chúa, tuyệt đối không được có bất kỳ sai s��t nào."

Ngô Đạt Lâm nghiêm nghị nói: "Hầu gia, việc cầu thân lần này thành công không hề dễ dàng, ty chức vô cùng rõ ràng. Cho dù phải bỏ mạng, ty chức cũng sẽ hộ tống đội ngũ an toàn trở về Kiến Nghiệp."

Tề Ninh gật đầu, liếc nhìn xung quanh. Lều vải hắn ở bốn phía trống trải, vốn là để hắn có thể ngủ yên, không bị quấy rầy, chắc chắn là bốn bề vắng lặng. Hắn mới thấp giọng hỏi: "Đội trưởng Ngô, năm đó ngươi bị điều đến Tây Xuyên quân đoàn, sau đó lại được thuyên chuyển về kinh thành, nghe nói là do Trấn Quốc Công tiến cử?"

Ngô Đạt Lâm khẽ giật mình, hơi trầm ngâm rồi nói: "Khi ty chức ở Tây Xuyên quân đoàn, có kết giao với vài người bạn, sau này mới biết họ là người của Trấn Quốc Công. Cũng không biết là ai đã tiến cử ty chức với Trấn Quốc Công. Triều đình bỗng nhiên ban một lệnh thuyên chuyển, điều ty chức đến Huyền Vũ Doanh, sau này ty chức mới biết đó là ý của Trấn Quốc Công."

"Trấn Quốc Công ở Tây Xuyên quân đoàn cũng có người của mình sao?" Tề Ninh nhíu mày.

Đến nay, hắn cũng phần nào hi��u sơ lược tình hình Sở quốc. Từ trước đến nay, quân đội Sở quốc chủ yếu do hai phe Cẩm Y Hầu và Kim Đao Hầu nắm giữ. Ngay cả Võ Hương Hầu, năm đó trong quân đội cũng rất có thực lực, nhưng sau khi Võ Hương lão Hầu gia qua đời, Tô Trinh kế thừa tước vị, thực lực đã sớm sụt giảm nghiêm trọng. Hai trụ cột quân đội lớn của Sở quốc vẫn là Kim Đao Hầu và Cẩm Y Hầu.

Tuy nói hiện nay tình thế Sở quốc có chút thay đổi, sau khi Cẩm Y Hầu Tề Cảnh qua đời, thế lực Cẩm Y Tề gia trong quân đội dường như bắt đầu suy yếu, nhưng Tần Hoài quân đoàn vẫn còn chịu ảnh hưởng của Cẩm Y Tề gia.

Còn về Kim Đao Hầu, thực lực của ông ta chủ yếu nằm ở thủy quân. Thủy quân Đông Hải của Sở quốc đều nằm trong phạm vi thế lực của Kim Đao Hầu.

Binh mã dòng chính duy nhất của Trấn Quốc Công chính là Hắc Đao Doanh tinh nhuệ bậc thầy đóng tại kinh đô và vùng lân cận. Nhưng biên chế cực ít, tuy sức chiến đấu rất mạnh, song trên thực tế không thể coi là một lực lượng quân sự hùng mạnh.

"Hầu gia, tình hình Tây Xuyên quân đoàn có chút phức tạp." Ngô Đạt Lâm khẽ nói: "Kim Đao Hầu có hai người con trai. Đại công tử hiện là Đô đốc Thủy sư Đông Hải, tài năng xuất chúng, là một nhân vật lợi hại. Tiểu công tử thì thống lĩnh Tây Xuyên quân đoàn, nhưng vị tiểu công tử này tài cán kém xa Đại công tử. Năm đó Kim Đao Hầu để hắn đến Tây Xuyên, vốn là muốn rèn luyện hắn ở nơi heo hút này, nhưng bản tính hắn không đổi, phàm là có việc gì đều triệu tập các tướng lĩnh dưới quyền đến thương nghị. Hôm nay Tây Xuyên quân đoàn chủ yếu bị ba vị tướng lãnh nắm giữ."

"Ba thuộc cấp sao?"

Ngô Đạt Lâm khẽ gật đầu, thấp giọng nói: "Một người trong đó đúng là thuộc cấp dòng chính của Kim Đao Hầu, hai người còn lại thì là sau này điều tới, một người nghe nói do Trấn Quốc Công cất nhắc, một người khác thì do Hoàng Thượng năm đó đích thân chỉ điểm, nên thế lực trong Tây Xuyên quân đoàn có chút hỗn tạp. Tây Xuyên quân đoàn đóng ở tận biên thùy phía Tây, đội ngũ không nhiều, mà cũng không phải là tinh nhuệ bậc thầy. Thường có phạm nhân bị đày đến đó tòng quân. Vị tiểu công tử Đạm Đài kia vẫn muốn trở về kinh thành, nhưng Kim Đao lão Hầu gia giữ ông ta lại ở đó, không có sự cho phép của lão Hầu gia, tiểu công tử chỉ có thể chịu đựng ở đó thôi."

Tề Ninh đưa tay nâng cằm, khẽ nói: "Thì ra là vậy."

Ngô Đạt Lâm nói: "Năm đó Tiên Đế vô cùng coi trọng và tín nhiệm Trấn Quốc Công. Khi Tiên Đế còn tại thế, Trấn Quốc Công hết sức tận tâm với việc triều chính, ông ta tiến cử ai, Tiên Đế đều chấp thuận. Nếu không thì Trấn Quốc Công cũng không thể thành lập Hắc Đao Doanh và đóng quân ở gần kinh thành được."

Điều này Tề Ninh không hề nghi ngờ. Trước đây Tiên Hoàng Đế băng hà, ủy thác Tư Mã gia, mà Tư Mã gia ủng hộ lập Long Thái đăng cơ. Khi đó Tề Ninh hiểu rằng năm đó Tư Mã gia quả thực đã được Tiên Hoàng Đế coi trọng. Điều này cố nhiên là do Tư Mã Lam tài cán xuất chúng, có thể hết lòng trợ giúp Hoàng Đế xử lý việc triều chính, nhưng e rằng còn một nguyên nhân khác, liên quan đến triều cục lúc bấy giờ.

Cẩm Y Tề gia được Thái Tông Hoàng Đế tiến cử và cất nhắc. Thái Tông Hoàng Đế vì bồi dưỡng phe cánh của mình mà nâng đỡ Tề gia, đồng thời chèn ép Đạm Đài gia tộc, vốn là đệ nhất võ huân thế gia của Sở quốc năm đó. Cẩm Y Tề gia từ đó về sau một đường thăng tiến, vượt mặt Kim Đao Đạm Đài, trở thành đệ nhất võ huân thế gia của Sở quốc.

Thái Tông băng hà, Tiên Hoàng Đế kế thừa ngôi vị. Mỗi vua một triều thần, nhưng các võ huân thế gia Sở quốc đã bám rễ sâu, hơn nữa thiên hạ còn chưa nhất thống. Tiên Hoàng Đế tự nhiên vẫn cần các võ huân thế gia chiến đấu anh dũng, nên Cẩm Y Tề gia cố nhiên vững như thái sơn, mà Kim Đao Đạm Đài cũng vẫn còn có thế lực sâu rộng trong quân đội.

Tiên Hoàng Đế không giống Thái Tông Hoàng Đế. Thái Tông Hoàng Đế vô cùng tín nhiệm Cẩm Y Tề gia, nhưng điều này không có nghĩa là Tiên Hoàng Đế sẽ hoàn toàn tín nhiệm Cẩm Y Tề gia.

Tề Ninh kỳ thực có thể cảm nhận được tâm cảnh của Tiên Hoàng Đế. Đối với Cẩm Y Tề gia, người trực tiếp ban ân không phải Tiên Hoàng Đế mà là Thái Tông Hoàng Đế. Còn Kim Đao Đạm Đài càng là do Thái Tổ Hoàng Đế ban ân. Kể từ đó, trong lòng Tiên Hoàng Đế, e rằng cũng không coi Cẩm Y Tề gia là thế lực dòng chính.

Lão thần quyền trọng, càng khó giải quyết hơn là còn có Hoài Nam Vương luôn ở bên cạnh. Tâm cảnh của Tiên Hoàng Đế năm đó khi kế thừa ngôi vị, cũng không tốt hơn tâm cảnh của tiểu Hoàng Đế hôm nay là bao. Trong Tứ đại thừa kế Hầu, Tiên Hoàng Đế lựa chọn con gái Tư Mã gia nhập cung, chính là đương kim Hoàng Thái hậu. Tề Ninh liền nghĩ Tiên Hoàng Đế nhất định là muốn lôi kéo Tư Mã gia trở thành thế lực thân tín, dù sao trong Tứ đại thừa kế Hầu, chỉ có Tư Mã gia trước đây không nắm quyền quân đội. Lôi kéo Tư Mã gia thì càng dễ dàng ban ân, khiến Tư Mã gia hết lòng thuần phục.

Tư Mã gia có được thế lực như ngày nay, dĩ nhiên không phải trong một sớm một chiều.

Nếu không có sự đề bạt của Tiên Hoàng Đế, Tư Mã gia cho dù có công ủng hộ lập vị, cũng không thể có được thực lực hùng hậu và sự ủng hộ rộng rãi như ngày nay.

Tề Ninh thầm than trong lòng. Tư Mã gia có thể có thế lực như ngày nay, có thể nói là do Tiên Hoàng Đế một tay tạo ra. Kỳ thực ��iều này không phải nói Tiên Hoàng Đế quá ngu xuẩn. Tiên Hoàng Đế dung túng Tư Mã gia tăng cường thế lực, cũng không phải không phải vì để cân bằng Cẩm Y Tề gia và Kim Đao Đạm Đài gia. Chỉ là Tiên Hoàng Đế không ngờ rằng chính ông ta chẳng những không thể trường thọ, mà ngay cả Cẩm Y Hầu Tề Cảnh cũng mất sớm khi còn trung niên. Chỉ cần một trong hai người này còn sống, Tư Mã gia cũng tuyệt không có quyền lực khuynh đảo triều dã như ngày nay.

"Việc điều ngươi đến Hoàng gia Vũ Lâm Doanh, dường như cũng là ý của Trấn Quốc Công!" Tề Ninh chắp hai tay sau lưng, khẽ nói.

Ngô Đạt Lâm không phải người ngu dốt, tự nhiên nghe ra ý tứ trong lời nói của Tề Ninh. Hắn quỳ một chân trên đất, nói: "Hầu gia, ty chức..."

Tề Ninh đã đưa tay nắm lấy cánh tay hắn, kéo đứng dậy, lắc đầu nói: "Đội trưởng Ngô, ngươi đừng hiểu lầm, ta không có ý khác." Dừng một chút, hắn thành thật nói: "Năm đó ngươi bị điều đi cùng Tần Hoài quân đoàn, vả lại chính ngươi cũng từng nói, phụ thân ta năm đó đã tặng ngươi một con dao găm, nên xét cho cùng, ngươi vẫn có chút quan hệ nguồn gốc với Cẩm Y Tề gia ta."

"Hầu gia!"

Tề Ninh không đợi hắn nói nhiều, cắt lời nói: "Có vài lời ta vốn không nên nói, nhưng ngươi có quan hệ nguồn gốc với Tề gia. Lần này chúng ta đi sứ Đông Tề, ta cũng nhận ra Ngô Đạt Lâm ngươi là một quân nhân tận trung với chức trách." Hơi trầm ngâm, hắn nói tiếp: "Tính cách của ngươi, ta vô cùng thưởng thức. Ngươi cũng biết, hôm nay Hoài Nam Vương và Trấn Quốc Công hai phái đấu đá gay gắt, trong triều coi như là gió tanh mưa máu. Ta chỉ là không muốn thấy ngươi bị cuốn vào, cuối cùng trở thành quân cờ của người khác."

Ngô Đạt Lâm nhíu mày, không ngờ Tề Ninh lại nói những lời này với hắn. Trong lòng hắn biết nếu Tề Ninh không vô cùng thẳng thắn chân thành với mình, tuyệt sẽ không tự nói những lời này. Cảm thấy dâng trào lòng cảm kích, hắn thấp giọng nói: "Hầu gia, ty chức là một quân nhân, triều đình sai ty chức đi đâu, ty chức chỉ có thể tuân theo. Nhưng có một điều ty chức thấu hiểu trong lòng: ty chức ăn bổng lộc triều đình, nhận ân huệ của Hoàng Thượng, sinh mạng của ty chức là của Hoàng Thượng. Ai trung thành với Hoàng Thượng thì là bằng hữu của ty chức, ai nếu dám mạo phạm Hoàng Thượng, ty chức thề sống chết cũng sẽ không đội trời chung với kẻ đó."

Tề Ninh đưa tay vỗ nhẹ cánh tay Ngô Đạt Lâm. Hắn dáng vẻ trẻ trung, nhưng thần thái cử chỉ lại lão luyện thành thục, khẽ nói: "Ngươi có thể nghĩ như vậy, thì sẽ không có phiền toái gì. Ngươi hãy nhớ kỹ, trên đầu chỉ có một vầng mây, đó chính là Hoàng Thượng."

Ngô Đạt Lâm gật đầu nói: "Hầu gia yên tâm, những lời tối nay, ty chức sẽ khắc sâu trong lòng, không dám phút nào quên." Dừng một chút, hắn lại nói: "Hầu gia, ngài một mình đi xa, xin hãy cẩn thận. Trong triều có người coi ngài như cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt, muốn gây bất lợi cho ngài, ngài phải cẩn thận đề phòng. Vả lại trong Tần Hoài quân đoàn chắc chắn đã từ lâu có người của Trấn Quốc Công cài cắm vào, không thể hoàn toàn tín nhiệm được đâu."

Tề Ninh mỉm cười, nhẹ gật đầu, biết Ngô Đạt Lâm đã nói như vậy thì có nghĩa là đã hướng về phía mình, nói: "Sau khi về kinh, chúng ta không thể thường xuyên ở cùng một chỗ, nhưng ta tin tưởng sẽ có một ngày chúng ta có thể nâng cốc ngôn hoan, không say không nghỉ. Được rồi, ngươi đi nghỉ trước đi, ta xin cáo từ ở đây."

Ngô Đạt Lâm hiểu rõ ý tứ trong lời nói của Tề Ninh, chắp tay, trong mắt mang theo vẻ cảm kích, rồi lui xuống.

Tề Ninh biết Tư Mã Lam cài Ngô Đạt Lâm vào Vũ Lâm Doanh, tuyệt đối không có ý tốt. Trong lần ở chung với Ngô Đạt Lâm này, hắn quả thực đã thông qua từng chi tiết nhỏ mà phát hiện Ngô Đạt Lâm trong thâm tâm vẫn là một quân nhân chính trực, không hề giỏi chơi quyền mưu, nhưng làm việc thì tận tâm tận chức.

Người này đã có quan hệ nguồn gốc với Cẩm Y Tề gia, Tề Ninh ngược lại không hy vọng người này thực sự trở thành quân cờ bị Tư Mã Lam thao túng. Nếu có thể lôi kéo được về phía mình thì dĩ nhiên không còn gì tốt hơn.

Chỉ là lòng người khó dò, hắn cũng chỉ nói đến đó rồi dừng lại, không đào sâu thêm.

Đợi Ngô Đạt Lâm rời đi, Lý Đường mới tiến lại gần, khẽ nói: "Hầu gia, lần này ngài muốn đến Tương Dương, tiểu nhân có cần dịch dung cải trang theo không?"

Tề Ninh quay người lại, lắc đầu nói: "Lần này ngươi không cần đi cùng ta, đây là việc của Cái Bang, bọn họ bảo ta đến là hoàn toàn bất đắc dĩ. Ngươi dù sao cũng là người của triều đình, không nên liên lụy quá sâu."

Lý Đường cau mày nói: "Hầu gia, chẳng lẽ ngài muốn đi một mình?"

"Có vài người Mao Hồ Nhi đi cùng là đủ rồi." Tề Ninh lại cười nói: "Ngươi cứ theo đội ngũ về kinh là được. Đúng rồi, cái cô nương tên Tú Nương kia, sau khi về ngươi nhớ phải giúp ta giải thích trước với Tam phu nhân!" Suy nghĩ một lát, hắn thấp giọng nói: "Ngươi nói rằng Hồ Tể Tướng đã tặng, vả lại Lệnh Hồ Tể Tướng còn nói nếu ta không nhận, thì hôn sự giữa hai nước Tề và Sở có thể sẽ không thành."

Lý Đường vẻ mặt khổ sở nói: "Hầu gia, Tam phu nhân có tin không?"

"Cứ nói như vậy trước đã, đợi ta trở về rồi sẽ giải thích thêm." Tề Ninh nói: "Việc an trí Tú Nương thế nào, cũng do Tam phu nhân quyết định, nhưng ngươi phải cẩn thận, nàng rốt cuộc cũng là người Hồ Ôn Hóa phái tới, vẫn nên cẩn trọng."

Lý Đường khẽ gật đầu nói: "Hầu gia yên tâm, nếu Tam phu nhân thật sự cho nàng ta ở lại trong phủ, tiểu nhân sẽ sắp xếp người ngày đêm canh chừng, không để nàng rời khỏi tầm mắt của chúng ta."

Tề Ninh thầm nghĩ điều này có hơi quá đáng không, nhưng vẫn là cẩn thận thì hơn, đợi mình trở về rồi sẽ xử lý thêm. Hắn gật đầu nói: "Ngươi cứ sắp xếp là được." Hắn lại nói: "Những quà tặng ta đã nhận, ngươi hãy chọn lấy một vài món đồ quý giá, đừng nói là người khác tặng, cứ nói là ta ở Đông Tề tự bỏ tiền mua, đặc biệt mang về hiếu kính Tam nương."

Lý Đường cười nói: "Hầu gia hiếu thuận chu đáo như vậy, Tam phu nhân nhất định sẽ vui mừng." Hắn lại nói: "Hầu gia, Chung tiên sinh đã chuẩn bị xong, có thể dịch dung cho ngài bất cứ lúc nào."

Tề Ninh lúc này mới cử động tay chân một chút, rồi quay người đi vào lều.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free.