Tề Ninh lập tức bước tới đỡ một tên thuộc hạ đứng dậy, cười nói: "Mọi người cứ đứng dậy, không cần câu nệ lễ tiết như vậy." Các tướng sĩ lúc này mới đứng dậy. Trong lều trại lớn đã bày biện một chiếc bàn dài, chính là dùng mấy chiếc bàn dài ghép lại. Lều trại này vô cùng rộng rãi, bày biện một bàn tiệc như thế này thì chẳng thấm vào đâu. Tề Ninh và Ngô Đạt Lâm được sắp xếp ngồi vào vị trí chủ tọa. Hàn Dũ ngồi bên phải Tề Ninh, Tề Phong ngồi dưới Hàn Dũ. Những người khác cũng đều tùy ý ngồi xuống.

Trên bàn bày đầy những mâm lớn thức ăn. Tề Ninh nhìn lướt qua, đa phần trong mâm lớn đều là thịt và rau cải. Ngoài thịt bò, thịt dê, còn có rất nhiều tôm cá các loại. Trông thật sự khó coi, nhưng trong lều lại phảng phất mùi thơm nức mũi khiến người ta thèm ăn. Hàn Dũ cười nói: "Hầu gia, trong quân doanh không có vật gì tốt. Lúc này mọi người tạm thời ghép lại mà dùng, những cá tôm này đều là mới đánh bắt từ dưới sông lên, vô cùng sơ sài, Hầu gia đừng nên trách." Tề Ninh cười ha ha nói: "Thực không dám giấu giếm, những món này mới khiến ta thèm ăn vô cùng." Trong lòng hắn lại nhớ tới kiếp trước, khi cùng một đám anh em vây quanh mâm lớn ăn thịt, cảnh tượng vô cùng tương tự với lúc này.

"Hầu gia nếu ưa thích, vậy còn gì bằng!" Hàn Dũ cười nói: "Người đâu, đưa rượu lên!" Cùng lúc đó, binh sĩ từ ngoài lều trại bước vào, khiêng mấy vò rượu đặt trước mặt mọi người trong sứ đoàn, bao gồm cả Tề Ninh. Tuy nhiên, các tướng sĩ Sở quân thì không ai được đặt rượu trước mặt.

Tề Ninh nhìn lướt qua, kinh ngạc hỏi: "Hàn Dũ, chuyện này...!" "Hầu gia, trong quân có lệnh cấm nghiêm khắc, trừ phi là rượu mừng thắng trận, ngày thường bất luận kẻ nào cũng không được động vào một giọt rượu." Hàn Dũ nghiêm nghị nói: "Quy củ này là do cố Hầu gia quyết định từ lúc tại vị, bao nhiêu năm rồi không ai dám phá vỡ. Hôm nay cũng không phải thắng trận, cho nên quy củ này không thể phá. Tuy nhiên, Hầu gia không cần kiêng kỵ điều này."

Tề Ninh thầm nghĩ, xem ra Quân đoàn Tần Hoài quả nhiên là quân kỷ nghiêm minh. Hắn hỏi: "Vậy các ngươi ăn thịt mà không uống rượu?" Lời hắn còn chưa dứt, mấy tên binh sĩ từ ngoài lều bước vào, mang theo những thùng sắt vẫn còn bốc hơi nóng hôi hổi. Hàn Dũ cười cười, cầm lấy chiếc chén lớn trước mặt, đứng dậy đi tới múc hơn nửa chén từ trong thùng sắt đó. Những thuộc hạ khác cũng tự cầm chén của mình ra múc. Hàn Dũ trở lại bên bàn, cười nói: "Hầu gia, ngày thường nếu là ăn thịt, chúng tôi sẽ dùng nước sông Hoài để thay rượu. Đây đều là nước sông Hoài được tuyển chọn kỹ lưỡng, đun nóng hổi, dùng để ăn thịt thì có một hương vị đặc biệt."

Tề Ninh gật gật đầu, phân phó: "Các vò rượu đều mang đi hết." Mọi người khẽ giật mình, đã thấy Tề Ninh đứng dậy, cầm lấy chiếc chén lớn trước mặt, đi tới múc một chén nước ấm, rồi trở lại chỗ ngồi. Thấy mọi người đều nhìn mình chằm chằm, hắn cười ha ha một tiếng, nói: "Ta cũng muốn nếm thử nước sông Hoài này, hôm nay rượu này thì không uống." Hàn Dũ vội hỏi: "Hầu gia, không được như thế! Đây là nước sông, không được sạch sẽ cho lắm, ngài...!"

"Các ngươi uống, ta tự nhiên cũng uống." Tề Ninh không nói thêm lời nào, vén tay áo lên, nói: "Ta đối với các ngươi mà nói, há lại là người cao quý như vậy?" Nói rồi, hắn cầm một miếng thịt lớn trong tay, cắn một miếng rồi bắt đầu nhồm nhoàm ăn, vừa ăn vừa nói: "Đầu bếp này là ai? Tay nghề không tồi, đúng là hương vị ta mong muốn."

Mọi người nhìn nhau. Tuy nói Tề Ninh xuất thân từ Cẩm Y Tề gia, và Quân đoàn Tần Hoài đều có một sự kính sợ từ tận đáy lòng đối với Cẩm Y Tề gia, nhưng khi nhìn thấy Tề Ninh áo gấm đai ngọc, tuổi còn trẻ, ai nấy đều cảm thấy vị tiểu hầu gia này sống trong nhung lụa, tuyệt đối không thể chịu khổ được. Hơn nữa, Quân đoàn Tần Hoài cũng ít nhiều hiểu rõ về Tề gia, đặc biệt là những người như Hàn Dũ. Họ biết vị thế tử này từ khi sinh ra đã có chút ngây ngô, từ nhỏ đã được nuôi trong Hầu phủ, chưa từng trải qua một ngày trong quân đội.

Nhưng giờ đây, Tề Ninh không hề có vẻ kiểu cách, rất thân thiện, lại thật sự dùng nước sông, ngoạm miếng thịt lớn, không giống như những công tử nhà quý tộc khác chú trọng nghi lễ. Hắn trực tiếp dùng tay bốc thịt ăn. Ngoài sự kinh ngạc, mọi người đều không ngớt lời khen ngợi. Hiển nhiên, Tề Ninh chỉ trong nháy mắt đã ăn sạch một miếng thịt, rồi lại bưng bát nước lên uống một hơi lớn, khiến mọi người càng thêm ngỡ ngàng.

Tề Ninh đặt bát nước xuống, thấy mọi người nhìn mình chằm chằm, cười ha ha một tiếng, nói: "Sao mọi người lại nghĩ ta sống trong Hầu phủ lớn, được nuông chiều, không chịu được khổ? Nơi này có cá có thịt, lại có nước sông đun nóng, đây cũng không tính là khổ sở. Bao nhiêu người muốn chịu khổ như vậy cũng chẳng được. Đừng nhàn rỗi nữa, ăn đi!"

Mọi người thấy tiểu hầu gia tiêu sái như vậy, lúc trước vẫn còn đang lo lắng việc quân doanh chiêu đãi có phần thô kệch, nhưng giờ đây mọi lo lắng tan biến. Tất cả mọi người đều cười rộ lên, rồi vươn tay bốc thịt ăn. Những người có mặt ở đây, ngoài Tề Ninh, hầu như đều đã từng trải qua cuộc sống trong quân đội, nên cũng không hề khách khí. Trong lúc nhất thời, mọi người qua lại trò chuyện, dùng nước thay rượu, chén bát va chạm vào nhau, ai nấy đều ăn đến miệng đầy dầu mỡ.

Tề Ninh ăn xong một con cá, đặt xương cá xuống, hỏi: "Hàn Dũ, vừa nãy ngươi nói quân kỷ của quân Đông Tề ngày càng lỏng lẻo, rốt cuộc là chuyện gì?"

Hàn Dũ đặt miếng thịt trong tay xuống, cười nói: "Tướng giỏi thì binh giỏi, tướng hèn thì binh nhược. Hầu gia, kỳ thực trước đây quân Đông Tề không phải như thế này. Trước kia, đại tướng trấn thủ biên giới tên là Thành Võ, ông ta có chút bản lĩnh, quân kỷ nghiêm minh. Thế nhưng từ khi vị Thái Sơn Vương kia đến, quân Đông Tề đã ngày càng sa sút rồi."

"Thái Sơn Vương?" Hàn Dũ giải thích: "Quốc quân Đông Tề có ba trai hai gái. Trưởng tử chính là Thái Sơn Vương. Thứ tử thì được lập làm Thái tử Đông Tề Quốc. Ba người con còn lại tuổi tác còn nhỏ, chưa được phong Vương. Hai năm trước, Thái Sơn Vương này bị điều đến Từ Châu. Thành Võ là thuộc hạ của Thái Sơn Vương, tuy nhiên Thành Võ lại răm rắp nghe lời Thái Sơn Vương, Thái Sơn Vương nói gì, hắn làm nấy."

Một tướng lĩnh bên cạnh cười nói: "Thái Sơn Vương đến Từ Châu xong, cũng muốn thể hiện năng lực của mình, cho nên đã thay đổi rất nhiều quân quy. Thành Võ không dám nói nhiều. Theo chúng tôi biết, Thái Sơn Vương này vô cùng cố chấp, phàm là có ai nói điều không phải về hắn, lập tức giết người đó. Nếu là ở bên tai hắn nói vài lời tâng bốc, bất luận là hạng người gì, hắn đều có thể trọng dụng. Rất nhiều người lúc không có ai đều gọi Thái Sơn Vương là Vương gia háo danh, chỉ cần nịnh hót hắn, liền có thể một bước lên mây."

"Còn có chuyện này sao?" "Tên Giang Lăng ở bờ bên kia là Mạnh Tiêu Chu, một kẻ vô danh tiểu tốt chuyên gây rối." Hàn Dũ nói: "Mạnh gia là gia tộc giàu có ở Từ Châu, gia tài bạc triệu. Sau khi Thái Sơn Vương đến Từ Châu, Mạnh gia chẳng những dâng hiến một lượng lớn tài sản, mà Mạnh Tiêu Chu còn dâng cả thân muội muội của mình cho Thái Sơn Vương. Thái Sơn Vương không nói hai lời, trực tiếp cho hắn ra biên giới lĩnh quân. Mạnh Tiêu Chu sau khi tới đó, không hề có tài thống lĩnh binh mã, hắn ta thường xuyên dẫn binh sĩ cấp dưới của mình diễu võ dương oai ở các vùng lân cận, khiến quân Đông Tề ngày càng lỏng lẻo...!" Hàn Dũ lắc đầu, lập tức cười nói: "Tuy nhiên, đây lại là chuyện tốt. Quân Đông Tề tầm thường vô năng như vậy, trước mặt chúng ta, giống như một con cừu non mà thôi."

Tề Ninh cau mày nói: "Mạnh Tiêu Chu làm như thế, Thái Sơn Vương chẳng lẽ không quan tâm sao?" "Hầu gia, nghe nói chính Thái Sơn Vương suốt ngày trượt gà, chọc chó, lại còn phái người đi khắp Từ Châu vơ vét mỹ nữ." Hàn Dũ nói: "Từ Châu hỗn loạn đến mức không thể kiểm soát, ngay cả bản thân hắn còn chẳng quản được, làm sao có thời gian để ý tới Mạnh Tiêu Chu? Hơn nữa, muội muội của Mạnh Tiêu Chu dung nhan xinh đẹp, rất được Thái Sơn Vương yêu thích. Mạnh Tiêu Chu nếu thật sự có chuyện gì, muội muội hắn chỉ cần tùy tiện nói một câu bên tai Thái Sơn Vương, mọi chuyện lớn cũng hóa nhỏ, chuyện nhỏ cũng hóa không."

Ngô Đạt Lâm nói: "Năm đó Bắc Hán mấy vạn đại quân đánh Đông Tề, người Đông Tề ý chí chiến đấu sục sôi, kiên cường vô cùng, không những không bị người Bắc Hán chiếm được lợi lộc, trái lại còn khiến người Bắc Hán chịu tổn thất nặng nề. Sau trận chiến ấy, bao nhiêu năm rồi đều là bình yên vô sự." Ông ta cười nhẹ một tiếng, nói: "Hơn năm không có chiến sự, cũng không phải là chuyện tốt lành gì. Ở yên không nghĩ đến hiểm nguy. Ngày nay người Đông Tề tự cho là mọi việc đều suôn sẻ, Bắc Hán và Đại Sở chúng ta đều không dám làm gì hắn. Quân kỷ lỏng lẻo, cứ tiếp tục như thế, sớm muộn cũng sẽ phải chịu khổ lớn."

"Thủy sư Đông Tề có lẽ cũng không kém." Hàn Dũ nói: "Chiến thuyền thủy sư Đông Tề thỉnh thoảng cũng sẽ xuất hiện trên sông Hoài, nhưng lại không quản được bộ binh kỵ binh Đông Tề."

"Thái Sơn Vương là con trai trưởng, tại sao lại bị phái đến Từ Châu?" Tề Ninh hỏi: "Thái tử đã được lập lâu rồi, chẳng phải Thái Sơn Vương này là trưởng tử sao?"

Hàn Dũ nói: "Thái Sơn Vương và Thái tử Đông Tề là huynh đệ cùng mẹ, đúng là trưởng tử. Tuy nhiên, theo tiểu tướng được biết, Thái Sơn Vương này từ trước đến nay đều hành sự hoang đường, lại còn hỉ nộ vô thường. Triều thần Đông Tề Quốc đối với hắn vừa oán hận vừa sợ hãi. Ngược lại, vị Thái tử Đông Tề kia, nghe nói rất được lòng dân, cho nên Thái Sơn Vương bị giáng chức đến Từ Châu, cũng là chuyện đương nhiên."

Một tên thuộc hạ cười lạnh nói: "Thái Sơn Vương đến Từ Châu, bản tính không thay đổi. Cứ tiếp tục như vậy, sớm muộn cũng sẽ hỏng việc." Tề Ninh hơi gật đầu, như có điều suy nghĩ, lập tức cười nói: "Thôi được, hôm nay mọi người gặp nhau, không nói những chuyện này nữa. Nào, ăn thịt thôi!"

Bữa tiệc chiêu đãi khách do Tề Ninh bày ra tuy vô cùng đơn giản, nhưng mọi người đều vô cùng vui vẻ. Sau khi ăn uống no nê, Hàn Dũ sai người dọn dẹp lều trại lớn một phen, rồi mời Tề Ninh nghỉ ngơi một đêm trong đại trướng. Lúc này trời đã tối hẳn, đương nhiên không cần vội vã qua sông.

Sáng sớm hôm sau, Hàn Dũ đã sai người sớm chuẩn bị thuyền bè, đưa sứ đoàn qua sông rời khỏi quân doanh. Khi sứ đoàn tới bờ sông Hoài, Tề Ninh từ trên cao quan sát, thấy nước sông cuồn cuộn chảy xiết, từ Tây sang Đông không ngừng. Trên mặt sông đã có hai mươi chiếc thuyền được chuẩn bị. Không cần người của sứ đoàn động tay, Hàn Dũ đã phái người dỡ hàng hóa và vật phẩm trong xe xuống, vận chuyển lên thuyền.

Đội thuyền khá lớn, nhưng để vận chuyển đoàn người này thì dư sức. Mọi thứ đã sẵn sàng, các tướng sĩ đều đứng bên bờ bái biệt. Hàn Dũ thì dẫn hơn mười binh sĩ lên thuyền đưa Tề Ninh qua sông. Thuyền vừa đến bờ bên kia, quả nhiên không thấy bên đối diện có phản ứng. Đợi đến khi xe được đưa lên bờ, hàng hóa chất lên xe, mới nghe thấy tiếng vó ngựa vang lên. Một đội binh sĩ Đông Tề xuất hiện ở cách đó không xa. Thấy đoàn người, đã có binh sĩ lớn tiếng kêu lên: "Không xong rồi, người nước Sở đánh tới, người nước Sở đánh tới rồi...!" Đội binh sĩ Đông Tề kia thậm chí không dám lại gần, quay đầu bỏ chạy.

Hôm qua Tề Ninh nghe mọi người nói quân Đông Tề quân kỷ lỏng lẻo, nhưng vẫn chưa có cảm giác sâu sắc. Lúc này thấy đội kỵ binh Đông Tề kia mà ngay cả lại gần cũng không dám, quay đầu bỏ chạy, hắn nhất thời trợn mắt há hốc mồm. Hắn thầm nghĩ, quân đội như vậy, bây giờ không có chút sức chiến đấu nào đáng kể, so với quân đội Nam Sở ở bờ bên kia, quả thực là khác nhau một trời một vực.

Hàn Dũ cười nói: "Hầu gia, ngài thấy đó, tướng cầm quân bất tài, từ khi Mạnh Tiêu Chu đến, gan của người Đông Tề đều trở nên nhỏ hơn cả chuột rồi."

Tề Ninh thở dài, khẽ nói: "Hàn Dũ, bất luận người Đông Tề ra sao, ngươi trấn thủ tiền tuyến, không thể có chút sơ suất nào."

Hàn Dũ nghiêm nghị nói: "Hầu gia yên tâm, đây là phận sự của tiểu tướng, ngay cả nửa đêm ngủ, tiểu tướng cũng vẫn mở to mắt, không dám chút nào lơ là." Hắn chắp tay nói: "Hầu gia, chuyến này thượng lộ bình an. Tiểu tướng không thể đi tiễn xa hơn nữa, chờ Hầu gia thuận lợi trở về, tiểu tướng sẽ lại xuống sông bắt tôm cá, bày tiệc chiêu đãi Hầu gia!"

Hành trình vạn dặm ngôn từ, khởi nguồn từ trái tim truyen.free.