Mưa đã ngớt dần, lửa vẫn bùng lên hừng hực nơi chất đống hàng hóa phía ngoài phòng. Trong ngoài ba lớp đều đã chật kín Vũ Lâm binh sĩ. Tên đã chăng kín hai ô cửa sổ trước sau, những Vũ Lâm binh sĩ khác thì cầm trường thương đại đao, vây kín căn phòng không chút kẽ hở. Người trong phòng dù có chắp cánh cũng khó lòng thoát khỏi.

Tề Ninh chắp tay sau lưng, đứng cách căn phòng không xa, lạnh lùng nhìn ngọn lửa đang thiêu rụi căn phòng, ánh mắt rét lạnh. Sau lưng hắn, tả hữu là Ngô Đạt Lâm và Tề Phong. Hồ Bá Ôn mặt mày trắng bệch, bị trói như bánh chưng, đứng cách Tề Ninh không xa, bị hai Vũ Lâm võ sĩ áp giải, một tên gác đao ngay cổ hắn.

Trong phòng liên tục vọng ra những tiếng kêu thảm thiết, nhiều kẻ đã bị cung tên bắn chết. Những kẻ còn lại muốn từ cửa phòng xông ra sảnh chính, nhưng bên sảnh chính đã có binh sĩ trấn giữ, Lý Đường lại đích thân dẫn người bảo vệ cửa phòng. Bọn chúng muốn ra cũng không thoát được.

"Hầu gia liệu sự như thần," Ngô Đạt Lâm nghiêm nghị nói. "Nếu không phải Hầu gia nhìn thấu gian kế của tên cẩu tặc Hồ Bá Ôn, hàng hóa ắt sẽ bị hủy hoại, chuyến đi sứ Đông Tề cầu thân ắt sẽ chết non giữa đường."

"Ngô đội trưởng, hàng hóa đã an toàn vô sự chứ?" Tề Ninh khẽ quay đầu hỏi.

Ngô Đạt Lâm đáp: "Theo lời dặn dò của Hầu gia, hạ quan đã chuyển hết hàng hóa đi nơi khác, lại phái trọng binh trông coi, tuyệt đối sẽ không có vấn đề gì."

Tề Ninh khẽ gật đầu. Tề Phong bên cạnh hỏi: "Hầu gia, có cần bắt sống hai người, thẩm vấn lấy khẩu cung không?"

"Bọn chúng biết không nhiều đâu," Tề Ninh nói. "Rốt cuộc là ai ở sau lưng sai sử, Hồ đại nhân đây ắt hẳn rõ như ban ngày." Hắn xoay người, đi đến trước mặt Hồ Bá Ôn, nhàn nhạt nói: "Hồ đại nhân, giờ phút này ngươi còn lời gì muốn nói không?"

Hồ Bá Ôn khẽ ngẩng đầu, nhắm mắt lại, im lặng không nói một lời.

"Kỳ thật ngươi cũng coi như lập công," Tề Ninh khẽ cười một tiếng. "Nếu không phải ngươi nội ứng ngoại hợp với bọn chúng, bản hầu bày ra cái bẫy này, bọn chúng chưa chắc đã vào được đây."

Hồ Bá Ôn thở dài một tiếng, nói: "Tiểu hầu gia, ta quả thật đã xem thường ngươi, không ngờ ngươi tuổi còn trẻ mà tâm cơ lại sâu đến vậy."

"Nếu không có nhiều tâm nhãn, bị người nuốt sống, bản hầu chỉ sợ đến chết cũng không biết mình chết thế nào." Tề Ninh cũng khẽ thở dài: "Hồ đại nhân, Hoàng Thượng để ngươi nhậm chức phó sứ, đối với ngươi xem như là ưu ái. Ngươi chẳng nghĩ báo đáp Hoàng Thượng, lại có ý định phá hoại sứ đoàn cầu thân. Ngươi đã biết, việc này báo cáo triều đình, ngươi sẽ có kết cục như thế nào không?"

Hồ Bá Ôn nhìn Tề Ninh, khẽ cười nói: "Sự đã đến nước này, ta còn gì để nói nữa. Hầu gia muốn chém muốn xẻ, tự nhiên tùy Hầu gia xử trí."

"Muốn chém muốn xẻ, tự nhiên có Hoàng Thượng định đoạt." Tề Ninh nói: "Hồ đại nhân, ngươi chưa chắc không còn đường sống. Ta tin rằng trong việc này ngươi cũng chỉ là một quân cờ bị người lợi dụng mà thôi. Nói trắng ra, ngươi chỉ là một Lễ bộ Thị lang, dù có lòng này, cũng không có gan này. Mà ta vẫn rất lấy làm lạ, nếu chuyến đi sứ này thành công, ngươi coi như lập đại công lớn, nhưng vì sao lại nghe theo sự sắp đặt của kẻ khác, có ý định phá hoại sứ đoàn?"

Hồ Bá Ôn cười nói: "Hầu gia muốn thẩm vấn ta sao?"

Tề Ninh lắc đầu nói: "Ngươi yên tâm, ta không thể lạm dụng tư hình. Đến lúc tra hỏi, tự nhiên sẽ có người thẩm vấn ngươi." Chắp tay sau lưng, hắn khẽ cười nói: "Kỳ thật Lương Hùng thông minh hơn ngươi nhiều lắm. Nếu không phải hắn cung khai việc các ngươi đã thương nghị dẫn sói vào nhà như thế nào, ta e rằng cái bẫy chúng ta bày ra vẫn còn sơ hở, bị bọn chúng nhìn thấu mất."

"Người này nhìn như dũng mãnh can trường, nhưng lại chỉ là một kẻ nhát gan hèn nhát." Hồ Bá Ôn cười lạnh nói: "Hầu gia, ngươi cho rằng loại người này, sẽ có ai tin tưởng sao?"

"Lời này của ngươi là có ý gì?"

"Cũng không có ý gì, chỉ là không biết Hầu gia từ trong miệng hắn còn hỏi được gì nữa?"

Tề Ninh hỏi ngược lại: "Ngươi cảm thấy bản hầu sẽ hỏi hắn điều gì?"

"Hầu gia đương nhiên sẽ hỏi, rốt cuộc là ai ở sau lưng chỉ thị cho chúng ta phá hoại sứ đoàn cầu thân." Hồ Bá Ôn dù sắc mặt có chút tái nhợt, nhưng giọng nói vẫn giữ được sự bình tĩnh: "Lương Hùng chắc hẳn cũng đã cung khai chi tiết."

"Hắn đã cung khai, Hồ đại nhân ngươi chắc hẳn sẽ không còn cắn răng không khai nữa. Điều này đã không còn chút ý nghĩa nào nữa."

Hồ Bá Ôn lại ngửa mặt cười lớn. Tề Ninh nhíu mày, hỏi: "Ngươi cảm thấy cười như vậy đã đủ chưa?"

"Ta chỉ là cảm thán, Hầu gia tinh thông hơn người, ngay cả kế hoạch của chúng ta cũng có thể hiểu rõ tường tận, thế nhưng kết quả cuối cùng, e rằng vẫn bị Lương Hùng lừa gạt."

Tề Ninh mỉm cười nói: "Ngươi làm sao biết ta bị hắn lừa gạt chứ?"

"Hầu gia nếu biết Lương Hùng chỉ là một con cờ, ngươi cho rằng hắn có thể biết được bao nhiêu sự thật?" Hồ Bá Ôn lại cười nói: "Loại người này, ta ngay từ đầu đã không hề tin tưởng. Hầu gia hẳn phải tin, hạ quan lăn lộn quan trường nhiều năm, nay cũng đã hơn năm mươi, muốn đùa giỡn một Lương Hùng nhỏ nhoi, đâu có gì khó khăn."

Tề Ninh gật đầu nói: "Ta tin tưởng, Lương Hùng bị ngươi đùa bỡn trong lòng bàn tay, mà ngươi cũng đồng dạng bị người đùa bỡn trong lòng bàn tay."

Hồ Bá Ôn nói: "Hầu gia đây là xem thường hạ quan rồi. Lương Hùng bị hạ quan đùa giỡn, hắn hồn nhiên không biết. Nhưng hạ quan bị ng��ời khác đùa giỡn, lại rõ ràng tường tận mọi chuyện. Hai người này khác nhau một trời một vực, Hầu gia tuyệt đối không nên đánh đồng ta với loại người hèn mọn như vậy."

Tề Phong đứng cạnh Tề Ninh, nhìn thấy Hồ Bá Ôn đến nước này vẫn còn bộ dạng cao thâm khó lường, liền có chút chướng mắt, lạnh giọng nói: "Họ Hồ kia, bớt ở đây giả vờ giả vịt đi! Sắp chết đến nơi rồi, còn ở đây mạnh miệng. Ngươi nếu không thành thật cung khai, bây giờ sẽ ném ngươi vào lửa!"

Lửa vẫn bùng lên hừng hực. Các xạ thủ đã phong t��a hai cửa sổ trước sau, chỉ cần có người đến gần cửa sổ, lập tức bị bắn tên. Phòng phía trước đã sớm bị đại hỏa bao trùm. Tiếng kêu thảm thiết xé lòng từ trong phòng vọng ra, những tiếng rên rỉ thê lương đó, như tiếng oan hồn gào thét từ mười tám tầng địa ngục.

Hồ Bá Ôn nghe được tiếng rên thê lương kia, khóe mắt cũng khẽ giật giật. Còn Tề Ninh thì nhẹ nhàng như mây trôi nước chảy, mặt không đổi sắc, tựa hồ không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào.

Đối với địch thủ, Tề Ninh chưa bao giờ ban phát sự đồng tình hay lòng trắc ẩn.

"Hầu gia nếu muốn giết ta, bây giờ có thể ra tay." Hồ Bá Ôn thở dài: "Hạ quan đi đến con đường này, đã biết rõ hiểm nguy vạn phần, chỉ cần sơ sẩy một chút, e rằng thân gia tính mạng khó giữ. Có đôi khi, biết rõ con đường đầy hung hiểm, nhưng vẫn không thể không bước tiếp. Hầu gia tuổi còn trẻ, chưa hẳn đã thấu hiểu được tâm cảnh này, có lẽ cuối cùng có một ngày, ngươi cũng sẽ hiểu được nỗi khổ tâm của hạ quan." Nói xong, hắn liền nhắm mắt lại, không nói thêm lời nào nữa.

Thấy vậy, Tề Ninh trong lòng biết Hồ Bá Ôn đã hạ quyết tâm không nói thêm lời nào, cũng không vội vàng ép hỏi. Hắn liếc mắt ra hiệu, binh sĩ lập tức áp giải Hồ Bá Ôn đi.

"Hầu gia, có nên phái người áp giải hắn về kinh không?" Ngô Đạt Lâm nói khẽ: "Hay là xử quyết ngay tại chỗ?"

Tề Ninh lắc đầu nói: "Hắn mặc dù tội ác tày trời, nhưng dù sao cũng là mệnh quan triều đình, vẫn nên giao cho Hoàng Thượng định đoạt. Nhưng bây giờ không thể đưa hắn về."

"Ừm...?" Ngô Đạt Lâm cau mày nói: "Chẳng lẽ muốn mang theo bọn chúng đến Đông Tề sao?"

Tề Ninh cười nói: "Ngày mai sẽ đến được bên bờ sông Hoài. Tần Hoài quân đoàn chắc chắn có hành dinh đóng quân bên bờ sông Hoài. Trước khi qua sông, tạm giam giữ hai người này tại doanh trại Tần Hoài quân đoàn, đợi đến khi chúng ta phản hồi từ Đông Tề, lại đích thân áp giải hắn về kinh."

Ngô Đạt Lâm nói: "Hầu gia lo lắng áp giải bọn chúng về kinh thành trước sẽ gây ra nhiễu loạn ư?"

Tề Ninh nói: "Đường đường là Phó sứ quốc gia Đại Sở, còn chưa ra khỏi biên cảnh, liền bị áp giải về kinh. Việc này một khi lan truyền ra ngoài, ắt sẽ gây ra sự chỉ trích, thậm chí sẽ ảnh hưởng đến chuyến đi sứ Đông Tề lần này." Hắn khẽ cười một tiếng, nói: "Hơn nữa, hiện tại đưa bọn chúng áp giải về kinh, ta và ngươi lại phải đi về phía Đông Tề, ai biết Hồ Bá Ôn sau khi về kinh có thể sẽ sinh ra biến cố mới nào không? Ngươi đừng quên, kẻ có thể ở sau lưng sai sử vị Lễ bộ Thị lang này cam chịu hiểm nguy, đó không phải là ai cũng làm được. Đại cục là quan trọng nhất, không cần sốt ruột."

Ngô Đạt Lâm nghĩ thầm, Cẩm Y Hầu này tuổi còn trẻ, nhưng đầu óc quả thật quá linh hoạt, sự cân nhắc lại chu đáo kín kẽ, khiến hắn không khỏi khâm phục. Hắn chắp tay đáp: "Tất cả sẽ tuân theo lời dặn dò của Hầu gia mà hành sự."

Lúc này tiếng kêu thảm thiết trong phòng đã ngừng hẳn. Lý Đường dẫn Vũ Lâm binh sĩ cũng đã lui hết ra khỏi nhà. Cả căn phòng đổ nát đã hoàn toàn bị ngọn lửa dữ dội nuốt chửng. Lúc này mưa đã yếu đi không ít, nhưng ngọn lửa hừng hực vẫn không bị mưa dập tắt. Ngô Đạt Lâm tiến l��n, cũng không cho binh sĩ rút lui.

Tề Phong xích lại gần Tề Ninh, thấp giọng nói: "Hầu gia, kẻ chủ mưu thật sự đứng sau màn không cần đoán cũng biết là ai, cũng không cần thẩm vấn nữa."

"Ừm...?" Tề Ninh liếc nhìn Tề Phong, nói: "Tề đại hộ vệ chẳng lẽ học nghề thầy tướng số rồi sao?"

Tề Phong có chút xấu hổ, cười ngượng một tiếng, nhưng vẫn thấp giọng nói: "Hầu gia, ngoại trừ Tư Mã lão tặc, còn có thể là ai chứ? Cháu gái hắn không vào được Hoàng cung, không thể làm Hoàng hậu, cho nên mới nghĩ đủ mọi cách phá hoại chuyến cầu thân đến Đông Tề."

"Đừng nói bậy!" Tề Ninh nhíu mày, trầm giọng nói: "Trước mắt không có bất kỳ chứng cớ nào chứng minh là Tư Mã gia gây ra. Chuyện không có chứng cớ, không nên nói bậy nói bạ."

Tề Phong thấy tiểu hầu gia tựa hồ hơi tức giận, không dám nói thêm.

Sau một lát, nghe được tiếng "két kẹt" vang lên, căn phòng bị liệt hỏa thiêu đốt đã sụp đổ. Người trong phòng sớm đã không còn tiếng động, hoặc bị cung tiễn bắn chết, hoặc đã chôn thân trong biển lửa, không một ai sống sót.

Sau khi căn phòng sụp đổ, không bao lâu sau, trong màn mưa đêm, thế lửa cũng dần dần tắt lịm. Đợi đến khi đại hỏa hoàn toàn tắt hẳn, Vũ Lâm binh sĩ giữa đống đổ nát hoang tàn, lục soát tìm được bảy cỗ thi thể đã cháy đen. Trong đó bốn người bị cung tiễn bắn chết, ba người còn lại thì bị ngọn lửa hừng hực thiêu sống.

Còn một tên hắc y nhân canh giữ cửa sau, cũng đã bị xạ thủ Vũ Lâm binh sĩ phục kích bắn chết bằng một mũi tên. Tổng cộng tám cỗ thi thể, không thiếu một ai.

Tề Ninh trong lòng biết, cho dù vứt những cỗ thi thể này ở ven đường, ngôi thôn hoang vắng này lại không mấy ai lui tới, cũng chưa chắc sẽ bị người phát hiện. Nhưng lo ngại thi thể hư thối sẽ gây ra dịch bệnh, hắn liền hạ lệnh binh sĩ đào hố chôn ở gần thôn.

Đêm nay bắt rùa trong chum, Vũ Lâm Doanh bên này lại không có bất kỳ thương vong nào. Đợi đến khi thi thể được chôn cất, mọi việc đều thu xếp ổn thỏa, sắc trời cũng đã hửng sáng. Cơn mưa lớn kéo dài cả đêm cũng cuối cùng ngớt đi. Ngô Đạt Lâm dặn dò thuộc hạ chất hàng hóa lên xe, chu���n bị lên đường.

Trước rạng đông, sứ đoàn lại một lần nữa lên đường. Hồ Bá Ôn cùng Lương Hùng cũng bị áp giải đi. Từ đầu đến cuối, Hồ Bá Ôn không nói thêm một lời nào, ngược lại Lương Hùng có chút bồn chồn lo lắng, thỉnh thoảng nói chuyện với binh lính trông coi hắn. Nhưng Ngô Đạt Lâm đã từng dặn dò, cấm bất luận kẻ nào nói chuyện quá một câu với hai người này, cho nên cũng không ai đáp lời Lương Hùng.

Sau cơn mưa, trong không khí pha lẫn mùi cỏ xanh và đất ẩm. Trải dài khắp tầm mắt là núi xanh cỏ biếc, cảnh sắc thanh tú an bình.

Mặc dù hiện tại đã giải quyết nguy cơ lớn nhất mà sứ đoàn gặp phải, nhưng nghĩ đến còn chưa ra khỏi biên cảnh mà Phó sứ và Phó đội trưởng của sứ đoàn đều bị giam giữ, Tề Ninh thực sự không vui nổi.

Khi hoàng hôn buông xuống, Ngô Đạt Lâm phi ngựa đến bên cạnh Tề Ninh, đưa tay chỉ về phía trước nói: "Hầu gia, phía trước chính là hành dinh của Tần Hoài quân đoàn. Chỉ hơn hai mươi dặm nữa thôi, chính là Hoài Thủy rồi." Tề Ninh ngẩng đầu nhìn tới, dưới chân trời, quả nhiên nhìn thấy phía trước xuất hiện một vùng doanh trại. Mờ mờ ảo ảo thấy một đội nhân mã đang cưỡi ngựa đón về phía này, cờ xí phấp phới đón gió tung bay.

Mọi diễn biến trong chương truyện này đều do truyen.free độc quyền biên dịch.