Cố Thanh Hạm khẽ vặn vẹo vòng eo, muốn thoát ra, vòng mông tròn đầy cọ xát nơi bụng Tề Ninh, khiến hắn mềm nhũn cả người. Hắn vẫn ôm chặt không cho nàng giãy gi���a, khẽ nói: "Tam nương, hãy để ta được như ý. Chuyến đi này không biết sẽ kéo dài bao lâu, nàng cứ để ta ôm một lát, ta tuyệt đối không làm càn."

Cố Thanh Hạm nghe giọng điệu ôn hòa của hắn, ngừng giãy giụa, thở dài, nhắm mắt lại, thấp giọng nói: "Trữ nhi, ta... Ai, ta biết tâm ý của đệ, nhưng chúng ta... chúng ta cứ tiếp tục như vậy, chẳng khác nào đùa với lửa, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện."

"Tam nương cho rằng sẽ xảy ra chuyện gì?" Tề Ninh thấp giọng nói: "Ta lại mong chuyện đó xảy ra, nhưng Tam nương...!"

"Đừng nói nữa." Cố Thanh Hạm khẽ nói: "Như vậy đã là nhượng bộ lớn nhất của ta, tuyệt không thể vượt qua giới hạn này nữa." Nàng thở dài, nhắm mắt lại khẽ nói: "Tam nương biết đệ tốt với ta, nhưng có một số việc, không phải muốn là được."

Tề Ninh ngửi mùi hương trên người Cố Thanh Hạm, chợt nghe thấy tiếng bước chân. Hắn cảm giác nhạy bén, lập tức buông tay. Đúng lúc đó, đã nghe thấy tiếng Tề Phong từ bên ngoài vọng vào: "Hầu gia, mọi việc đã chuẩn bị xong, có thể tiến về hoàng thành rồi."

Ngay khi Tề Ninh buông tay, Cố Thanh Hạm hơi bối rối chỉnh sửa y phục. Tề Ninh quay người đi đến cửa, do dự một chút, lại nhìn Cố Thanh Hạm một cái, khẽ nói: "Tam nương, ta đi trước."

Cố Thanh Hạm muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Tề Ninh biết đoàn sứ giả sau khi gặp Hoàng đế sẽ phải rời đi, lúc này e rằng mọi người đã đợi ở phía hoàng thành rồi, nên không do dự nữa, liền ra cửa.

Cố Thanh Hạm nhìn bóng lưng Tề Ninh biến mất, suy nghĩ xuất thần.

Tề Ninh mang theo tùy tùng Hầu phủ, phi ngựa đến trước hoàng thành. Cửa thành đã mở, lính gác cho Tề Ninh vào thành. Đến quảng trường trước điện, hắn thấy không ít người đã chờ sẵn, Lễ Bộ Viên lão Thượng thư vậy mà cũng dậy từ sớm để chờ. Ngoài một số quan viên, hai trăm tên Vũ Lâm vệ sĩ áo giáp chỉnh tề, trong gió sớm, xếp thành hàng như những cây trường thương.

Trấn Quốc Công Tư Mã Lam cũng ở trong đó, nhưng Hoài Nam Vương thì không thấy đâu. Tề Ninh tiến lên, liền thấy thống lĩnh Vũ Lâm Doanh Trì Phượng Điển tiến đến hành lễ nói: "Hầu gia!"

Tề Ninh mỉm cười gật đầu. Trì Phượng Điển quay người lại, vẫy tay, liền thấy hai vị quan tướng mặc áo giáp tiến đến, đều hành lễ với Tề Ninh. Trì Phượng Điển giới thiệu: "Hầu gia, đây là các quan tướng Vũ Lâm theo hộ vệ sứ đoàn lần này. Vị này là Ngô Đạt Lâm, đội trưởng vệ đội, còn đây là Lương Hùng, phó đội trưởng vệ đội. An toàn của sứ đoàn, giao cho bọn họ là được rồi."

Hai người lần nữa chắp tay với Tề Ninh. Tề Ninh thấy Ngô Đạt Lâm tướng mạo không hẳn là uy mãnh, vóc người cao ráo, lông mày rậm rạp, mũi thẳng, miệng rộng. Tuy không được coi là anh tu���n uy mãnh, nhưng lại mang đến cảm giác trầm ổn. Còn Lương Hùng thì lưng cọp vai gấu, râu ria xồm xoàm như kim châm, nhìn qua đã biết là một mãnh tướng.

Viên lão Thượng thư lúc này cũng đi lên phía trước, Lại Bộ Thị Lang Hồ Bá Ôn cũng đi bên cạnh ông ta. Tề Ninh lập tức chắp tay nói: "Lão Thượng thư!"

Viên lão Thượng thư nói: "Hầu gia, vốn việc đi sứ Đông Tề là việc quan phải làm của hạ thần, nhưng đáng tiếc lão phu tuổi già sức yếu, đành phải nhờ Hầu gia thay mặt. Nhiều nghi lễ quy tắc, đều có Hồ thị lang ở bên cạnh hiệp trợ, Hầu gia thật sự không cần quá hao tâm tổn trí."

"Lần này vốn phải nhờ Hồ đại nhân giúp đỡ thêm rồi." Tề Ninh cười nói. Nhìn thấy Tư Mã Lam cũng đi tới, hắn chắp tay nói: "Lão quốc công."

Tư Mã Lam nói: "Cẩm Y Hầu, lần này đi sứ Đông Tề cầu thân, cũng là vì minh ước giữa hai nước. Việc này vô cùng trọng đại, có thể đạt thành minh ước hay không, hoàn toàn nhờ vào Hầu gia cả."

"Ta nhất định sẽ dốc toàn lực, hết sức thúc đẩy việc này." Tề Ninh gật đầu nói.

Chợt nghe có thái gi��m kêu lên: "Hoàng Thượng giá lâm!"

Các quan viên lập tức xếp hàng, chỉ thấy hơn mười tên thái giám cung nữ vây quanh Long Thái đến. Tuy trời còn chưa sáng rõ, nhưng Long Thái tinh thần coi như không tệ. Sau khi Long Thái cho mọi người bình thân, lúc này mới đi đến trước mặt Tề Ninh, nói: "Giờ lành sắp đến rồi, trẫm đã chuẩn bị rượu tiễn cho các ngươi. Uống rượu tiễn rồi đi sứ Đông Tề, trẫm chính là giao phó cho ngươi."

Không đợi Hoàng đế dặn dò thêm, thái giám đã dâng Kim Bôi ngự tửu. Không chỉ Tề Ninh, mà Hồ Bá Ôn, Ngô Đạt Lâm cùng Lương Hùng cũng đều được ban thưởng một ly. Long Thái tự mình cũng cầm một ly trên tay, hòa nhã nói: "Các khanh, lần đi sứ này, liên quan đến vận mệnh quốc gia của Đại Sở ta, thành bại ra sao, đều trông cậy vào năng lực của các khanh cả." Ngài không nói dài dòng, giơ chén lên uống cạn một hơi.

Mọi người cũng không nói thêm lời thừa, đều cùng uống cạn một hơi.

Nghe được tiếng trống hiệu lệnh, Long Thái nhìn Tề Ninh, hơi trầm ngâm một lát, cuối cùng nói: "Đi thôi, trẫm chờ ngươi mang theo tin tức t��t trở về."

Tề Ninh chắp tay hành lễ, không nói lời thừa, quay người đi thẳng, phi thân lên ngựa. Đoàn người đi sứ cũng đều phi thân lên ngựa, theo sau Tề Ninh. Ra khỏi cửa thành, Tề Ninh nhìn thấy bên ngoài đã có sẵn đội xe chờ, tổng cộng có bảy tám chiếc xe lớn, trên xe đều chất đầy hàng hóa.

Người ngựa đông đúc, ngoại trừ hai trăm vệ binh, còn có ba bốn mươi người phu xe, toàn bộ đội ngũ hơn hai trăm năm mươi người, cũng coi là quy mô lớn.

Rời khỏi hoàng thành, toàn bộ đội ngũ chỉnh tề có trật tự. Phía trước nhất là hơn mười kỵ binh dẫn đường, Tề Ninh cùng Hồ Bá Ôn ở giữa, Vũ Lâm vệ binh thì hộ vệ đoàn xe. Tất cả Vũ Lâm vệ, mỗi người một ngựa, lưng mang trường cung, eo đeo chiến đao, giáp sắt va chạm leng keng, uy phong lẫm liệt, theo đại đạo kinh thành tiến về cửa Bắc kinh thành.

"Hầu gia, lễ vật mua sắm, tổng cộng có ba xe." Hồ Bá Ôn cưỡi ngựa theo bên cạnh Tề Ninh giải thích: "Các cỗ xe còn lại đều chở đồ dùng sinh hoạt trên đường. Trấn Quốc Công đã dặn dò, chuyến này chúng ta đi sứ Đông Tề, dọc đường đi qua, cố gắng không nên quấy nhiễu quan phủ địa phương."

Tề Ninh vuốt cằm nói: "Ta cũng có ý này." Hắn hỏi: "Lộ trình đến Đông Tề đã được xác định chưa?"

Hồ Bá Ôn nói: "Sau khi vượt Trường Giang, một mạch hướng bắc, đến bên sông Hoài. Theo sông Hoài đi về phía đông, gần Đông Hải, liền có thể vượt qua sông Hoài, tiến vào cảnh nội Từ Châu. Sau đó hướng bắc đến Khúc Phụ, rồi lại ngoặt về phía đông bắc, là đến Lỗ Thành. Lỗ Thành chính là vương thành của Đông Tề."

"Đại khái trên đường sẽ mất bao lâu thời gian?" Tề Ninh hỏi.

Hồ Bá Ôn nói: "Nếu như toàn bộ thuận lợi, nhiều nhất khoảng mười ngày, chúng ta có thể đuổi tới Lỗ Thành. Đi đi về về, ước chừng mất cả tháng."

Tề Ninh khẽ gật đầu, nhưng trong lòng lại nghĩ đến lời ủy thác của Hướng Bách Ảnh.

Hướng Bách Ảnh đã từng nói qua, ngày mười tám tháng sáu, Cổ Long Trung, Tương Dương sẽ tổ chức Thanh Mộc đại hội. Hôm nay là ngày mười tám tháng năm, cách Thanh Mộc đại hội còn tròn một tháng. Nếu không nằm ngoài dự liệu, trên đại hội Thanh Mộc, Bạch Hổ trưởng lão tất nhiên sẽ dốc toàn lực tranh đoạt chức bang chủ, phía sau thậm chí còn có các thế lực chi nhánh ủng hộ hắn lên vị. Điều này dĩ nhiên không phải điều Hướng Bách Ảnh muốn thấy.

Trước đây Tề Ninh vẫn cho rằng chỗ dựa phía sau Bạch Hổ trưởng lão là Tây Môn Vô Ngấn. Nếu là như vậy, Thần Hầu Phủ khống chế Cái Bang, đối với triều đình tự nhiên là có lợi. Tuy vô cùng chán ghét thậm chí căm hận con người Bạch Hổ trưởng lão, nhưng bản thân thực sự không cách nào thay đổi thế cục, kỳ thực đối với triều đình và bản thân cũng không tổn thất quá lớn.

Nhưng trên sông Tần Hoài cùng Long Thái mật đàm một phen, Tề Ninh biết rõ phía sau Bạch Hổ trưởng lão là một người khác hoàn toàn, liền không thể không một lần nữa xem xét kỹ lưỡng chuyện này.

Vừa mới xuyên qua đến thế giới này, Tề Ninh theo đuổi vô cùng đơn giản, chỉ hy vọng có thể sống sót thật tốt ở thế giới xa lạ này.

Nhưng đã đến kinh thành, theo sự phát triển của tình hình, vì Cố Thanh Hạm, Tề Ninh đã gánh vác Cẩm Y Hầu phủ trên vai. Mà tiểu Hoàng đế vừa mới lên ngôi, vô cùng coi trọng mình, Tề Ninh cũng thật sự có lòng hiệp trợ tiểu Hoàng đế ổn định đại cục. Điều này cố nhiên là vì giao tình với tiểu Hoàng đế, nhưng nguyên nhân quan trọng hơn, vẫn là vì tiền đồ của bản thân.

Thuận theo tự nhiên, đạo lý dễ hiểu như vậy Tề Ninh tự nhiên cũng hiểu rõ. Hiện nay hắn cũng đã thích ứng với vai trò mới ở thế giới này.

Tề Ninh đối với tình thế triều cục đã hết sức rõ ràng. Muốn để mình cơm áo không lo, tiêu dao tự tại, làm một Hầu gia đương nhiên là một lựa chọn cực tốt. Muốn bảo vệ những gì mình đang có, thậm chí là bảo vệ an nguy của Cố Thanh Hạm, trước tiên phải bảo vệ Cẩm Y Hầu phủ. Muốn bảo vệ Cẩm Y Hầu phủ, đương nhiên phải buộc mình cùng tiểu Hoàng đế vào một chỗ, để vị trí của tiểu Hoàng đế vững như bàn thạch.

Ngẫu nhiên nhớ lại ước nguyện ban đầu khi đến kinh thành, trong lòng Tề Ninh khó tránh khỏi dâng lên một cỗ áy náy.

Hắn cùng Hội Trạch Thành một đường truy tìm, vốn là vì tìm kiếm Tiểu Điệp. Nhưng sau đó sự việc xảy ra, hoàn toàn làm rối loạn kế hoạch của hắn. Đội tiêu mang Tiểu Điệp đi bị cướp trên bán đảo, từ đó Tiểu Điệp bặt vô âm tín. Tiểu Điệp vốn là dân tị nạn phiêu bạt, sau đại chiến Tần Hoài, lưu dân vô số, căn bản không thể nào tra xét hộ tịch. Tề Ninh không biết Tiểu Điệp từ đâu đến, lại càng không biết Tiểu Điệp đi về phương nào. Có đôi khi nhớ lại, hắn chỉ có thể thầm cầu nguyện trong lòng, hy vọng Tiểu Điệp có thể thoát khỏi bể khổ.

Đoàn sứ giả đi sứ Đông Tề quy mô lớn rời khỏi kinh thành Kiến Nghiệp, bắt đầu một mạch hướng bắc.

Lần trước đi tới Tây Xuyên, chẳng qua là bí mật tiến về, bên người chỉ mang theo vài tên tùy tùng Hầu phủ. Lần này đi sứ Đông Tề, dưới trướng có hai trăm tên Vũ Lâm võ sĩ theo sau, so với lần trước, ngược lại càng thêm uy phong lẫm liệt.

Rời đi kinh thành, sự hưng phấn ban đầu dần dần phai nhạt. Rất nhanh cảnh sắc trước mắt liền bị núi xanh nước biếc thay thế, mây trắng, nước biếc, trời cao, mây nhạt.

Lúc ấy là tháng năm, khí hậu thích hợp, đường đi qua, phong cảnh cực đẹp. Nếu là đổi lại hậu thế, rất nhiều cảnh sắc chỉ có thể thấy ở khu du lịch, nhưng vào thời điểm này, tùy ý có thể thấy.

Trước đó Lễ Bộ đã vạch ra lộ trình cho sứ đoàn, phía trước lại có kỵ binh dẫn đường, Tề Ninh ngược lại có chút nhàn nhã. Trên đường đi, ngẫu nhiên đi qua mấy thôn xóm, nhìn thấy đội quân lớn, thôn dân đều sớm tránh đi, để tránh gây họa.

Từ kinh thành Kiến Nghiệp hướng bắc chưa đầy hai ngày đường, chính là Trường Giang. Đường xá thuận lợi, cũng chỉ mất một ngày thời gian là đến bờ sông. Sau khi qua sông, đội ngũ tiếp tục đi về phía đông bắc, không vội không chậm. Đội trưởng vệ đội Ngô Đạt Lâm là người trầm mặc ít nói, nhưng thường xuyên đi trước đi sau một vòng, giám sát vệ đội không thể lơi lỏng. Lương Hùng tuy coi là có vẻ cục mịch, nhưng là người tính cách sáng sủa, giỏi ăn nói, trên đường ngẫu nhiên nói đùa với Tề Phong cùng những người khác, chỉ sau một ngày, đã hết sức quen thuộc.

Hồ Bá Ôn tuy là một quan văn, nhưng cũng không hề yếu ớt, kỹ thuật cưỡi ngựa c��ng không tệ. Ông vẫn luôn đi theo bên cạnh Tề Ninh. Hiển nhiên ông biết rõ tiểu Cẩm Y Hầu đối với nhiều lễ tiết bang giao vẫn chưa rõ lắm, nên thỉnh thoảng giải thích một phen. Theo Hồ Bá Ôn thấy, lần này Cẩm Y Hầu đi sứ Đông Tề, cũng chỉ mang ý nghĩa tượng trưng, là triều đình bày tỏ một loại thành ý đối với Đông Tề. Đến lúc đó thật sự phải xử lý nhiều loại sự tình, vẫn phải dựa vào chính hắn, một Lễ bộ Thị lang này mà chuẩn bị.

Ông báo cho Tề Ninh nhiều loại lễ tiết, cũng chỉ là lo lắng khi thật sự đến Đông Tề, Tề Ninh không biết lễ tiết, nếu có sai lầm, rước lấy sự hiểu lầm thậm chí là chế giễu của người Đông Tề.

Tác phẩm này, với bản dịch tận tâm, chỉ hiện hữu trọn vẹn tại truyen.free.