Trên sông Tần Hoài, trong khoang thuyền hoa, tình nồng ý mặn, ngọc mềm hương ấm.

Tề Ninh cảm nhận thân thể mềm mại nóng bỏng trong ngực, chợt đứng dậy, ngang người ôm Tiên Nhi. Chàng đã sớm biết chiếc giường êm ái trong căn phòng này ở đâu, liền ôm Tiên Nhi đi thẳng về phía đó. Tiên Nhi dường như lúc này mới giật mình, thân thể mềm mại run rẩy, vội vàng nói: "Hầu gia, không... không được!"

Tề Ninh ôm Tiên Nhi đến bên giường êm, đặt nàng xuống, dịu dàng hỏi: "Sao thế?"

Má Tiên Nhi nóng bừng, nàng ngượng ngùng nói: "Hầu gia, không phải... Không phải Tiên Nhi không muốn thuộc về người, Tiên Nhi sớm đã xem mình là người của Hầu gia rồi, chỉ là... chỉ là hai ngày nay bất tiện chút...!"

"Bất tiện?" Tề Ninh khẽ giật mình, thấy Tiên Nhi đỏ mặt khẽ gật đầu, chàng chợt hiểu ra, trong lòng thở dài, thầm nghĩ mình thật đúng là khổ tám đời. Lần trước mắt thấy sắp thành toàn chuyện tốt, lại bị dịch độc trên thuyền phát tác cắt ngang. Hôm nay thật vất vả mới tìm được cơ hội, ai ngờ...!

Tiên Nhi dường như lo lắng Tề Ninh không vui, nắm tay chàng, khẽ nói: "Hầu gia, Tiên Nhi là người của người, chỉ cần... chỉ cần đợi thêm vài ngày là ổn. Vài ngày nữa, Hầu gia... Hầu gia lại đến thăm Tiên Nhi, Tiên Nhi sẽ hoàn toàn trao mình cho người được không?"

Tề Ninh nghĩ thầm, giờ phút này dù khó nói cũng đành chịu, trong lòng tuy có chút không vui, nhưng vẫn ôn hòa cười nói: "Tiên Nhi, nàng đừng hiểu lầm, kỳ thực... kỳ thực vừa rồi ta cũng chỉ là đang thử xem bản thân có sức chịu đựng mạnh đến mức nào. Kỳ thực... kỳ thực dù nàng thuận tiện, ta đoán chừng ta cũng có thể kiềm chế được."

Tiên Nhi cười khúc khích, ngồi dậy, nép vào Tề Ninh, nói: "Hầu gia là người rất tốt, thiếp biết Hầu gia sẽ không bắt nạt Tiên Nhi đâu."

Tề Ninh ngượng ngùng cười một tiếng, chợt nghĩ đến điều gì, mới nói: "Tiên Nhi, lần sau ta đến, e rằng còn phải chờ một thời gian nữa. Khoảng vài ngày tới, ta phải rời kinh đi công cán, cần một chút thời gian. Ta sẽ phái người đưa bạc tới, nàng không cần phải lo lắng cuộc sống, đợi ta trở về, sẽ lại đến thăm nàng."

"Hầu gia muốn rời kinh?" Tiên Nhi khẽ giật mình.

Tề Ninh nói: "Hoàng Thượng vừa mới đăng cơ, trăm mối ngổn ngang, luôn có những việc khó khăn cần phải phái người đi giải quyết." Dừng một chút, cuối cùng hỏi: "Tiên Nhi, họ gốc của nàng chính là họ Trác sao?"

Trác Tiên Nhi l���c đầu nói: "Tiên Nhi không biết mình họ gì, thiếp là theo họ của Trác má má."

"Trác má má?"

Tiên Nhi nói: "Tiên Nhi bắt đầu nhớ chuyện từ khi còn cùng a gia lưu lạc dân gian. A gia không nói cho thiếp tên của ông ấy bao giờ, thiếp chỉ biết hồi nhỏ ông ấy rất mực chăm sóc thiếp, ông ấy vẫn luôn gọi thiếp là bé gái. Năm thiếp bốn tuổi, a gia mắc bệnh, chúng ta không có tiền chữa trị, ông ấy... ông ấy cứ thế mà ra đi. Là Trác má má đã thu nhận thiếp." Nói đến đây, vành mắt nàng hơi ửng đỏ, khẽ nói: "Trác má má từ nhỏ đã cho thiếp học cầm kỳ thư họa, đối xử với thiếp rất tốt. Khi đó thiếp còn tưởng rằng bà ấy thật lòng thương thiếp, mãi đến năm mười lăm tuổi, bà ấy đưa thiếp đến kinh thành, thiếp mới biết được...!" Nói đến đây, nàng buồn bã cười một tiếng.

Tề Ninh trong lòng dâng lên sự trìu mến, nói: "Chuyện quá khứ đã trôi qua rồi, nàng không cần nghĩ ngợi nhiều nữa."

Tiên Nhi dịu dàng cười một tiếng, khẽ nói: "Đến kinh thành, thiếp liền bị đổi tên là Tiên Nhi, mãi cho đến trước cuộc thi hoa khôi, đều là khổ luyện tài nghệ. Lần đó Hầu gia đã bỏ ra số tiền lớn, coi như là trả lại những năm này bọn họ đã tốn kém trên người thiếp. Thêm ba năm nữa, Tiên Nhi liền có thể trở thành tự do thân." Trong mắt nàng ánh lên một tia cảm kích: "Nếu không có ngày đó Hầu gia bỏ ra số tiền lớn, giúp thiếp giành được thứ hạng cao, Tiên Nhi cũng sẽ không được như bây giờ, có thể tự mình làm chủ trong thuyền hoa của mình."

Tề Ninh hiểu rõ, ngày hôm đó có mấy vị công tử phú gia tranh nhau chi tiền, quả thực là đã tiêu không ít bạc trên người Tiên Nhi. Số tiền ấy đủ để những người đứng sau Tiên Nhi kiếm được bội thu, cũng khó trách Tiên Nhi có được sự tự do và thể diện hơn hẳn những kỹ nữ bình thường khác.

Trong lòng chàng rất rõ ràng, cuộc thi hoa khôi trên thực tế quyết định vận mệnh cả đời của không ít cô nương. Nếu không có người tranh giành, không giành được thứ hạng cao, từ nay về sau tự nhiên sẽ phải lưu lạc thành kỹ nữ tầm thường đón khách. Chỉ có những cô nương gặt hái được số tiền lớn như Tiên Nhi, cuộc sống mới có thể khá hơn một chút.

"Tiên Nhi, ta sắp rời kinh, trong nhất thời không kịp xử lý." Tề Ninh suy nghĩ một chút, mới nói: "Đợi ta trở về kinh rồi sẽ an bài cho nàng thật tốt... Nàng cứ đợi ta trở về là được."

Tiên Nhi cúi đầu nói: "Hầu gia, Tiên Nhi... Tiên Nhi không muốn thêm phiền toái cho người, Tiên Nhi có được ngày hôm nay, đã là ân huệ của Hầu gia ban tặng, người không cần phải làm gì thêm cho Tiên Nhi nữa."

"Cô nương ngốc, kỳ thực ta đâu có làm gì đâu." Tề Ninh ôm Tiên Nhi, dịu dàng nói: "Nàng cứ đợi ta trở về, có ta ở đây, dù sao nàng cũng sẽ không phải chịu ủy khuất nữa."

Tiên Nhi bất tiện thân thể, điều này khiến Tề Ninh có chút tiếc nuối. Cũng may Tiên Nhi khéo hiểu lòng người, thanh tú săn sóc. Sau khi trò chuyện đến nửa đêm, Tề Ninh cũng không tiện ở lại nơi này, lúc rời đi, chàng lại dặn dò một phen, lúc này mới dưới ánh mắt lưu luyến không rời của Tiên Nhi mà rời khỏi sông Tần Hoài.

Mấy ngày sau đó là thời gian chuẩn bị cho chuyến đi sứ Đông Tề.

Hồ Bá Ôn hầu như mỗi ngày đều đến bẩm báo. Quả như Tề Ninh liệu trước, danh sách lễ vật mà Lễ Bộ đưa ra, Hộ Bộ cơ bản không thể chấp nhận. Hai bên thương lượng liên tục, cuối cùng Hộ Bộ miễn cưỡng đồng ý phần lớn các điều kiện, đồng thời dưới sự kiên trì của Lễ Bộ, đã xác định ngày xuất hành thích hợp nhất.

Kỳ thực chuyến đi sứ lần này không phải chuyện đùa, nó liên quan đến đại sự chung thân của hoàng đế, lại còn dính đến việc Đại Sở cùng Đông Tề kết minh, nên Đậu Quỳ kh��ng dám chút nào chậm trễ.

Ngoài việc cần chuẩn bị lễ vật cầu thân, còn có binh mã đặc biệt hộ tống sứ đoàn. Để thể hiện rõ ràng sự coi trọng của nước Sở đối với chuyện này trước người Đông Tề, Long Thái đã trực tiếp ra lệnh cho Trì Phượng Điển cùng Hoàng gia Vũ Lâm Doanh phân phối hai trăm binh mã.

Hoàng gia Vũ Lâm Doanh chưa chắc là đội quân có sức chiến đấu mạnh nhất của nước Sở, nhưng không thể phủ nhận, địa vị của họ cũng là cao nhất, dù sao cũng là đội cận vệ của hoàng đế. Không những trang bị của họ là tốt nhất trong tất cả các đội binh mã, mà binh sĩ Vũ Lâm Doanh nhìn đều cao lớn, uy phong lẫẫm liệt, về mặt hình tượng cũng đủ để thể hiện sự uy mãnh của Đại Sở.

Ngày đi sứ được định vào mười tám tháng năm. Liên quan đến việc này, các nha môn đều khua chiêng gõ trống chuẩn bị. Đến ngày mười bảy tháng năm, vào lúc hoàng hôn, Lại Bộ Thị Lang Hồ Bá Ôn lại đến, bẩm báo mọi việc đã chuẩn bị xong xuôi, chỉ chờ sáng hôm sau yết kiến hoàng đế xong là có thể lên đường đi sứ.

Đêm nay, Hầu phủ đương nhiên cũng có nhiều sự chuẩn bị. Lần này Tề Ninh đi sứ, mặc dù hoàng đế đã phái hai trăm binh sĩ Vũ Lâm Doanh đi theo hộ vệ, nhưng Tề Ninh trước đây không tiếp xúc nhiều với Vũ Lâm Doanh, vẫn là dẫn theo bảy tám hộ vệ từ Hầu phủ đi cùng. Tề Phong những ngày này ở Hầu phủ đã cẩn thận điều dưỡng, thương thế sớm đã hồi phục. Tề Ninh lo lắng đi đường xa sẽ khiến vết thương cũ của Tề Phong tái phát, nhưng Tề Phong một mực kiên trì. Thấy chàng cũng đã hồi phục, hơn nữa Tề Phong theo bên người sẽ tiện lợi hơn nhiều việc, Tề Ninh cũng liền đồng ý. Ngoài ra Lý Đường và Chu Thuận cũng đều đi theo.

Sáng sớm ngày hôm sau, Cố Thanh Hạm tự mình đến gọi Tề Ninh dậy. Nàng đích thân chăm sóc chàng tắm rửa xong, rồi mới dặn dò: "Đông Tề không thể sánh với Tây Xuyên. Tây Xuyên dù sao cũng nằm trong cảnh nội nước Sở, còn người Đông Tề xưa nay giảo hoạt. Lần này đi sứ Đông Tề, mọi việc đều phải cẩn thận, vạn lần không nên cậy mạnh mà gây gổ."

Tề Ninh cười nói: "Tam nương không cần lo lắng, người Đông Tề tuy giảo hoạt, nhưng ta đại diện cho Đại Sở. Với thực lực của người Đông Tề, họ còn không dám đối địch với Đại Sở ta, lại càng không dám làm gì sứ thần như ta. Hơn nữa, chuyến đi sứ Đông Tề lần này là để cầu thân kết minh, càng không có vấn đề gì xảy ra."

"Luôn phải cẩn thận cho thỏa đáng." Cố Thanh Hạm thì không vì lời trấn an của Tề Ninh mà vơi bớt lo lắng, nàng khẽ nói: "Chúng ta nước Sở đi sứ Đông Tề, e rằng người Bắc Hán đã biết rồi. Nếu họ biết, đương nhiên sẽ không để con thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ, e rằng còn muốn từ đó gây cản trở."

Tề Ninh nghĩ thầm Cố Thanh Hạm quả nhiên thông minh, đã nghĩ đến tầng này. Kỳ thực chàng sớm đã có sự đề phòng như vậy. Nước Sở đi sứ Đông Tề cầu thân, một việc trọng đại như thế, tuyệt đối không thể nào giấu giếm được. Người Bắc Hán biết tin tức, đương nhiên không thể nào để nước Sở thật sự kết thông gia với Đông Tề, việc phá hoại từ đó cũng là lẽ tất nhiên.

Chỉ là chàng sợ Cố Thanh Hạm lo lắng đợi chờ, khẽ nói: "Tam nương, ta và Hoàng Thượng ��ã có an bài rồi, Thần Hầu Phủ bên kia cũng đã chuẩn bị, nàng không cần lo lắng."

Lời này chàng nói là để trấn an Cố Thanh Hạm, lại nói hết sức chân thật. Cố Thanh Hạm nửa tin nửa ngờ, nhưng nghĩ đến một việc trọng đại như vậy, triều đình có an bài lẽ ra cũng là chuyện đương nhiên, nàng khẽ gật đầu nói: "Vậy thì tốt rồi, nếu xong xuôi việc thì sớm trở về, đừng ở ngoài la cà."

Tuy nói Tề Ninh sớm đã không còn là Cẩm Y thế tử được bảo vệ dưới đôi cánh của nàng như trước kia, nhưng Cố Thanh Hạm từ nhiều năm trước đến nay vẫn luôn chăm sóc Cẩm Y thế tử, mỗi lần chàng đi ra ngoài, trong lòng nàng dù sao vẫn cứ lo lắng không thôi.

Tề Ninh chắc chắn bốn bề vắng lặng, xích lại gần, ngưng mắt nhìn Cố Thanh Hạm, dịu dàng nói: "Đương nhiên là muốn đi nhanh về nhanh rồi, chỉ sợ vừa mới rời kinh, đã muốn trở về kinh thành ngay."

"A?" Cố Thanh Hạm khẽ giật mình, hỏi: "Vì sao?"

Tề Ninh nhẹ nhàng cười một tiếng, nói: "Tam nương không hiểu sao?"

Cố Thanh Hạm thấy chàng cười đến cổ quái, nàng vốn tâm tư thông minh, lập tức hiểu ra, liếc chàng một cái, nói: "Không được nói bậy."

"Ta còn chưa nói, sao lại là nói bậy?" Tề Ninh cười cười nói: "Huống chi ta cũng không phải nói bậy. Rời khỏi kinh thành, cách chưa được nửa ngày, trong lòng đã nhớ đến Tam nương, luôn muốn trở về." Chàng giơ tay lên, trong tay bỗng dưng có thêm một chiếc khăn lụa, đúng là chiếc khăn gấm mà Cố Thanh Hạm đã đưa cho chàng. Chàng đưa lên mũi ngửi một chút, say mê nói: "Cũng may có chiếc khăn gấm này trong tay, trên đó có hương vị của Tam nương, có thể làm giảm bớt nỗi khổ tương tư."

Cố Thanh Hạm xấu hổ vô cùng, thầm nghĩ thằng nhóc này nói chuyện giờ càng ngày càng không ra thể thống gì, chẳng chút kiêng dè. May mà trước kia Tề Ninh thỉnh thoảng cũng nói những lời hồ đồ như vậy, nàng cũng đã quen rồi. Nhìn thấy Tề Ninh mang theo chiếc khăn gấm mình tặng bên mình, chẳng biết vì sao, sâu trong lòng nàng lại có chút vui mừng. Nhưng trên mặt vẫn hơi trầm xuống, nàng vươn tay giật lấy, thấp giọng nói: "Trả lại cho ta... Ta đổi ý rồi, không tặng cho con nữa...!"

Tề Ninh nhẹ nhàng tránh được, cười nói: "Vật đã trao đi như bát nước hắt ra, gương vỡ khó lành, sao còn muốn đổi ý được chứ?"

"Ta chính là đổi ý đấy." Cố Thanh Hạm tức giận nói, lại vươn tay giật, "Thằng nhóc hỗn xược, mau mau trả lại cho ta, nếu không... nếu không ta sẽ giận thật đấy."

Tề Ninh thân pháp nhanh nhẹn, làm sao Cố Thanh Hạm có thể giật được? Một cái lắc mình, chàng đã ở phía sau Cố Thanh Hạm. Nhìn thấy thân thể mềm mại tuyệt đẹp của nàng, chàng khẽ động tâm, từ phía sau ôm lấy vòng eo nàng. Cố Thanh Hạm kinh hãi, vặn vẹo vòng eo, giãy giụa nói: "Ngươi bị điên rồi à? Nhanh... mau buông tay! Thằng nhóc hỗn xược, con... con đúng là bị điên rồi...!"

Mỗi câu chữ trong chương này, đều là tâm huyết của truyen.free, dành riêng cho bạn.