Tề Ninh cau mày hỏi: "Hướng thúc thúc, người có thể đoán được kẻ đứng sau giật dây rốt cuộc là ai không? Bọn người này rốt cuộc muốn làm gì?"

Hướng Bách Ảnh lắc đầu nói: "Ta tuy tin rằng Bạch Hổ bị lợi dụng, nhưng kẻ đứng sau rốt cuộc muốn làm gì, nhất thời ta vẫn chưa có manh mối." Ngừng một lát, ông mới nói: "Bạch Hổ là trưởng lão Cái Bang, địa vị trên giang hồ đã không hề thấp. Tông chủ môn phái bình thường, Bạch Hổ cũng không để vào mắt. Kẻ có thể khiến Bạch Hổ phải cúi đầu nghe lệnh, đối phương không chỉ có đủ điều kiện cực kỳ hấp dẫn để Bạch Hổ dám mưu phản, mà còn địa vị tất nhiên cực kỳ cao, nếu không Bạch Hổ tuyệt đối không thể có gan lớn đến mức liều mạng như vậy."

"Địa vị cực cao?" Tề Ninh hơi trầm ngâm, rồi nói: "Trên giang hồ, địa vị cao hơn trưởng lão Cái Bang e rằng cũng không có bao nhiêu người. Trừ phi là tông chủ của Tám bang Ba mươi sáu phái, may ra mới được."

Hướng Bách Ảnh nói đến đây, vẻ mặt đã lộ rõ sự mệt mỏi khác thường.

Kinh mạch của ông đã bị tổn hại, căn bản không thể dùng nội lực để nâng cao tinh thần dưỡng khí, ngược lại còn suy yếu hơn người bình thường không ít. Tề Ninh thấy ông mệt mỏi, vội hỏi: "Hướng thúc thúc, người đừng nói nữa, hãy ở đây tĩnh dưỡng. Đúng rồi, nơi này vô cùng an toàn, không cần lo lắng có người tìm đến."

"Hắc hắc, nghĩ đến ta Hướng Bách Ảnh hai mươi năm qua tung hoành giang hồ, không ngờ hôm nay lại rơi vào cảnh khốn cùng như chó nhà có tang." Hướng Bách Ảnh tự giễu cười nói: "Hài tử tốt, ta đã là một phế nhân, nhưng có hai việc này, con hãy giúp ta làm."

"Hướng thúc thúc có gì phân phó cứ việc nói." Tề Ninh lập tức đáp: "Dù cho phấn thân toái cốt, con cũng sẽ dốc toàn lực ứng phó."

Tề Ninh vốn là người trọng tình nghĩa, thấy Hướng Bách Ảnh gặp biến cố lớn như vậy, trong lòng vừa đau xót lại vừa đồng tình. Nghe ông có hai việc nhắn nhủ, Tề Ninh biết nếu không phải bất đắc dĩ, bậc hào kiệt như Hướng Bách Ảnh tuyệt sẽ không mở miệng nhờ vả người khác.

Hướng Bách Ảnh vui vẻ cười một tiếng, nói: "Việc thứ nhất, con hãy đi Đại Quang Minh Tự, tìm Không Tàng đại sư!"

"Không Tàng đại sư, trụ trì Đại Quang Minh Tự?" Tề Ninh hơi giật mình, thầm nghĩ hai người này cũng có giao tình ư? Nhưng lập tức hắn nghĩ đến, Đại Quang Minh Tự tuy là chùa của hoàng gia, nhưng lại có địa vị cực cao không thể lay chuyển trên giang hồ, hơn nữa Đại Quang Minh Tự là tông phái Phật môn, thống lĩnh chùa miếu thiên hạ, thanh thế cũng không hề thua kém Cái Bang.

Không Tàng đại sư là trụ trì Đại Quang Minh Tự, Hướng Bách Ảnh cũng là bang chủ Cái Bang, hai người này trên giang hồ đều thuộc về hàng nhân vật đứng đầu, có qua lại với nhau cũng không lấy làm kỳ quái.

Hướng Bách Ảnh khẽ nói: "Con đã bái sơn môn, có thể lên núi gặp Không Tàng đại sư."

"Vâng." Tề Ninh gật đầu nói: "Hướng thúc thúc, gặp Không Tàng đại sư, con phải nói gì với ngài ấy?" Nghĩ đến điều gì đó, lập tức Tề Ninh nói tiếp: "Hướng thúc thúc có phải muốn con thông báo Không Tàng đại sư, để Đại Quang Minh Tự cử người đến đón người không? Chà, Đại Quang Minh Tự người đông thế mạnh, nếu thật tĩnh dưỡng tại đó, thiên hạ không ai có thể đến gần."

Hướng Bách Ảnh khẽ cười một tiếng, nói: "Con tưởng ta sợ chết ư? Ta đã là một phế nhân, cái mạng này đã chẳng còn gì đáng quý." Thần sắc nghiêm túc, ông cố gắng đứng dậy, nói: "Hài tử tốt, con lại gần đây." Ông muốn giãy dụa, nhưng toàn thân không thể động đậy.

Tề Ninh vội đưa tai lại gần. Hướng Bách Ảnh thì thầm một câu, rồi nói: "Con gặp Không Tàng đại sư, chỉ cần nói câu đó, ông ấy sẽ biết con là do ta phái tới."

"Vậy... vậy... gặp được ngài ấy rồi, con nên làm gì?" Tề Ninh hỏi. "Có phải con nên kể lại tình cảnh của Hướng thúc thúc cho Không Tàng đại sư không?"

Hướng Bách Ảnh lắc đầu nói: "Tuyệt đối đừng nói cho bất kỳ ai. Ta tuy là phế nhân, nhưng nếu rơi vào tay kẻ khác có lòng bất chính, e rằng sẽ gây ra sai lầm. Dù sống hay chết, tạm thời ở đây là tốt nhất." Ông liếc nhìn chiếc quan tài lớn ở giữa, cười nói: "Chúng ta đang ở trong Tang Động của Hắc Nham Động sao?"

Tề Ninh thầm nghĩ, mình đâu có nói cho Hướng Bách Ảnh biết vị trí này, Hướng Bách Ảnh này thật sự lợi hại, lại có thể liếc mắt nhận ra.

"Chỉ có người Hoa Miêu mới chôn cất tổ tiên trong sơn động." Hướng Bách Ảnh nói: "Con có mối quan hệ sâu sắc với Hắc Nham Động, nên mới đưa ta đến đây."

Tề Ninh nói: "Hướng thúc thúc, người đã đoán được con sẽ đưa người đến đây, vậy đám người xấu kia..."

"Bọn chúng có lẽ sẽ nghi ngờ, nhưng tuyệt đối không ngờ rằng ta lại ẩn thân trong Tang Động." Hướng Bách Ảnh nói: "Nơi này hiện giờ là nơi an toàn nhất." Dừng một chút, ông tiếp tục nói: "Con chỉ cần nói rõ với Không Tàng đại sư rằng ta bị gian nhân làm hại, e rằng không thể thực hiện được ước định giữa ta và ông ấy."

"Ước định?" Tề Ninh khẽ giật mình, thầm nghĩ bang chủ Cái Bang này và trụ trì Đại Quang Minh Tự lại có ước định gì với nhau?

Hướng Bách Ảnh khẽ nói: "Con không cần biết đó là ước định gì, chuyện này đối với con rất tốt."

Tề Ninh nói: "Hướng thúc thúc yên tâm, sau khi về kinh, con lập tức đi gặp Không Tàng đại sư, báo cho ngài ấy tình hình của người. Ngài ấy là trụ trì Đại Quang Minh Tự, nên sẽ chủ trì chính nghĩa, đến lúc đó con sẽ vạch trần sự hèn hạ vô sỉ của Lục Thương Hạc và Bạch Hổ với ngài ấy, như vậy..."

Hướng Bách Ảnh lập tức nói: "Không cần nói thêm một lời nào, càng không được nhắc đến Bạch Hổ và Lục Thương Hạc."

Tề Ninh khẽ giật mình, thấy Hướng Bách Ảnh thần sắc kiên định, thầm nghĩ, người đã có giao tình với Không Tàng đại sư, Không Tàng đại sư lại là một ngôi sao sáng của Phật tông, nếu có ngài ấy nhúng tay vào, Lục Thương Hạc và Bạch Hổ tuyệt không có sức đối kháng.

Nhưng ngay lập tức, Tề Ninh cũng đã hiểu ra. Bạch Hổ là phản đồ của Cái Bang, Lục Thương Hạc và Hướng Bách Ảnh tuy có danh tiếng kết nghĩa huynh đệ, nhưng Hướng Bách Ảnh dù võ công hoàn toàn biến mất, nhưng hiển nhiên cũng không muốn để Đại Quang Minh Tự nhúng tay vào chuyện nội bộ Cái Bang. Ân oán giữa ông và Lục Thương Hạc là chuyện cá nhân, ông không muốn để Đại Quang Minh Tự bị cuốn vào.

"Hướng thúc thúc, người yên tâm, con sẽ không nói nhiều đâu." Tề Ninh đã hiểu rõ tâm ý của Hướng Bách Ảnh, lập tức nói: "Ngoài việc này ra, người còn có phân phó gì nữa không?"

Hướng Bách Ảnh không lập tức nói chuyện, trầm mặc một lát, mới nói: "Chuyện này e rằng lại làm khó con rồi!"

"Hướng thúc thúc, người có gì cứ việc nói." Tề Ninh nói: "Con có thể làm được, tự nhiên sẽ làm, dù không làm được cũng sẽ cố gắng tìm cách."

Hướng Bách Ảnh do dự một chút, rồi nói: "Ngày mười tám tháng sáu, tại Cổ Long Trung, Tương Dương, Cái Bang sẽ tổ chức Đại hội Thanh Mộc. Tứ đại trưởng lão, hai mươi tám đà chủ cùng với rất nhiều đầu mục lớn nhỏ dưới quyền mỗi đà chủ đều sẽ tập trung tại Cổ Long Trung. Cái Bang phân tán khắp bốn phương, dù sao cũng có chút tệ đoan, Đại hội Thanh Mộc chính là đại hội thưởng phạt của Cái Bang, mọi người có thể thoải mái nói lên ý kiến, ngoài ra còn cần tuyển chọn người tài trong đại hội."

"Cổ Long Trung?"

Hướng Bách Ảnh khẽ gật đầu: "Đại hội Thanh Mộc ba năm một lần, mỗi lần đại hội chắc chắn sẽ có chút sóng gió, nhưng vẫn luôn không xảy ra chuyện gì lớn. Tuy nhiên, Đại hội Thanh Mộc lần này, Bạch Hổ và đám người kia nhất định sẽ gây sóng gió, nếu để chúng thành công, hậu quả sẽ khôn lường."

Tề Ninh cau mày nói: "Hướng thúc thúc, Bạch Hổ dù mưu phản, nhưng còn có ba vị trưởng lão khác, họ há có thể để Bạch Hổ dễ dàng đoạt lấy chức bang chủ sao?"

"Ta trước đây đã từng nói rồi, Chu Tước khí phách không đủ. Bạch Hổ đằng sau có kẻ chống lưng, nếu hắn đắc thế, Chu Tước e rằng sẽ không tranh chấp với hắn. Thanh Long tuy võ công cao cường, nhưng trời sinh tính tình ngay thẳng, thống lĩnh Thanh Long Thất Túc ở phía đông, thật sự là làm những việc không đâu, chắc chắn sẽ bị Bạch Hổ lợi dụng." Hướng Bách Ảnh thần sắc ngưng trọng, nói: "Huyền Vũ tuy cẩn thận chặt chẽ, có thực lực để chống lại Bạch Hổ, nhưng hắn tuổi còn quá trẻ, tư lịch trong Cái Bang không thể sánh với Bạch Hổ."

Tề Ninh cười khổ nói: "Chu Tước thì bo bo giữ mình, Thanh Long tính tình không thích giao du, Huyền Vũ lại tư lịch quá nhỏ, Hướng thúc thúc đang lo lắng ba người này không thể đồng lòng sao?"

"Bản tính khó dời." Hướng Bách Ảnh thở dài: "Những người này đều là tâm cao khí ngạo, trước mặt ta thì lại dễ bảo, nhưng bảo họ cúi đầu trước người khác, đó là vạn phần khó khăn."

Hướng Bách Ảnh dù chỉ nói vắn tắt một phen, nhưng Tề Ninh cũng đã hiểu ra. Tứ đại trưởng lão Cái Bang, thật ra chung đụng không hòa thuận với nhau. Trước đây có Hướng Bách Ảnh trấn giữ, họ không dám làm gì, nhưng khi không có Hướng Bách Ảnh, những người này đều chẳng ai phục ai.

"Hướng thúc thúc, người muốn con làm gì?" Tề Ninh hỏi. "Người trước đây nói trưởng lão Huyền Vũ có năng lực kế thừa chức bang chủ, chẳng lẽ là muốn con giúp đỡ Huyền Vũ?"

Hướng Bách Ảnh lắc đầu n��i: "Ngày mười tám tháng sáu, Đại hội Thanh Mộc, con hãy thay ta đi một chuyến."

"Hả?"

Hướng Bách Ảnh nhìn chằm chằm Tề Ninh, chậm rãi nói: "Huyền Vũ tư lịch còn thấp, chúng ta muốn đợi một thời gian, để hắn lịch lãm rèn luyện nhiều hơn, rồi mới giao phó gánh nặng này cho hắn." Hướng Bách Ảnh thần sắc nghiêm nghị: "Thật ra với tình cảnh hiện tại của hắn, nếu muốn tranh chức bang chủ, Bạch Hổ dù có ra sức ngăn cản, Thanh Long và Chu Tước cũng nhất định không thể đồng ý." Ngừng một lát, ông mới nói: "Tại Đại hội Thanh Mộc, vị trí bang chủ không thể nào rơi vào tay kẻ đạo chích như Bạch Hổ, nếu không Cái Bang chắc chắn sẽ gặp đại họa."

Tề Ninh nói: "Hướng thúc thúc yên tâm, Đại hội Thanh Mộc của Cái Bang, con nhất định sẽ đến, cũng nhất định sẽ nghĩ hết mọi cách ngăn cản Bạch Hổ đoạt lấy chức bang chủ."

"Con không chỉ phải ngăn cản hắn, mà còn phải giúp ta đoạt lấy chức bang chủ." Hướng Bách Ảnh nghiêm mặt nói: "Con hãy đi tranh chức bang chủ Cái Bang."

Tề Ninh nhất thời còn chưa hiểu, "À" một tiếng, chợt bừng tỉnh, toàn thân chấn động, thất thanh nói: "Người... người muốn con đi làm bang chủ Cái Bang ư?" Hắn chỉ cảm thấy thật sự là không thể tưởng tượng nổi.

Hắn tuy là giả mạo Cẩm Y Hầu, nhưng dù sao hiện tại lại là Hầu tước trong triều đình. Một Cẩm Y Hầu đường đường của Đại Sở đế quốc, lại đi tranh chức bang chủ Cái Bang, điều này thật sự là vô lý đến cực điểm. Tề Ninh không nhịn được nghĩ thầm: Xem ra Hướng Bách Ảnh kinh mạch bị tổn hại, đến nỗi đầu óc cũng bắt đầu hồ đồ rồi.

Hướng Bách Ảnh cũng thẳng tắp nhìn chằm chằm Tề Ninh, nói: "Con không đồng ý sao?"

"Hướng thúc thúc!" Tề Ninh cảm giác da đầu tê dại, không khỏi đưa tay gãi gãi, có chút lúng túng nói: "Con... con là Hầu tước triều đình, cái đó..."

"Nói vậy, con là không coi trọng những người ăn mày này sao?" Hướng Bách Ảnh thản nhiên nói.

Tề Ninh vội nói: "Hướng thúc thúc, người đừng hiểu lầm, con không có ý đó. Chỉ là... chỉ là bảo con đi tranh chức bang chủ, thật sự có chút... thật sự có chút viển vông quá. Con không phải đệ tử Cái Bang, hơn nữa hoàn toàn không biết gì về sự vụ của Cái Bang. Người vừa nói trưởng lão Huyền Vũ văn võ song toàn, chỉ là tư lịch còn thấp đã trở thành chướng ngại tranh chức bang chủ, con ngay cả đệ tử Cái Bang cũng không phải, làm sao có thể được Cái Bang tiếp nhận?"

Hướng Bách Ảnh lắc đầu nói: "Con chỉ cho rằng lần này tranh làm bang chủ Cái Bang là chuyện giang hồ ư? Con hãy nghe kỹ đây, chức bang chủ lần này, liên quan đến sự sống còn của vô số sinh linh, hơn nữa còn liên quan đến cục diện thiên hạ, tuyệt đối không phải chuyện giang hồ đơn giản như vậy, mà đã có thể xem là quốc sự rồi." Ánh mắt ông kiên định, nghiêm nghị nói: "Chính vì con là Cẩm Y Hầu, cho nên chức bang chủ này, con nhất định phải đoạt lấy bằng được."

Toàn bộ bản dịch này chỉ được đăng tải duy nhất tại truyen.free.