Người tài còn có người tài hơn, núi cao còn có núi cao hơn, Dương Ninh vẫn rất tâm đắc với câu nói này.

Tuy ân oán rõ ràng, nhưng hắn không phải là kẻ gây chuyện th�� phi. Trước đây, hắn còn tưởng Hầu Tử cùng đồng bọn thực sự đã bị mình đánh cho phục tùng sau một lúc, nhưng giờ nhìn lại, mấy tên đó lại dụng tâm kín đáo.

Dương Ninh cảm thấy đôi khi không nên quá tự mãn.

"Ngươi hãy tĩnh dưỡng vài ngày trước đã, ta đã dặn dò bọn họ đừng để ai biết ngươi đã bình phục." Lão Thụ Bì luôn tỏ vẻ ưu sầu mà hiền lành.

Dương Ninh ngạc nhiên hỏi: "Lại làm gì nữa đây?"

"Vì sao?" Lão Thụ Bì cười khổ đáp: "Nếu Phương lão đại biết ngươi đã bình phục, hắn còn có để ngươi được thanh nhàn sao?"

"Phương lão đại?" Dương Ninh cảm thấy hình như trước đây hắn cũng đã nghe bọn họ nhắc đến cái tên này, nhanh chóng nhớ lại: "Trước đó hình như có nói, là Phương lão đại đã thu ta vào Cái Bang phải không?"

Lão Thụ Bì gật đầu đáp: "Phương lão đại là lão đại của mấy trăm đệ tử Cái Bang ở Hội Trạch Thành. Lúc trước, chính vì thấy ngươi tay chân lanh lẹ, nên mới thu ngươi vào bang."

"Thế nào, hắn mà biết ta đã bình phục, sẽ gây phiền toái cho ta sao?" Dương Ninh hiếu kỳ không biết lão đại Cái Bang trong thành có ân oán gì với mình, "Vì sao không thể để hắn biết ta đã khỏi bệnh?"

Lão Thụ Bì xác định sau trận ốm nặng này, đầu óc Dương Ninh quả thực đã bị bệnh làm cho hồ đồ rồi, chỉ đành giải thích: "Không phải là tìm ngươi gây phiền phức, mà là muốn ngươi tiếp tục làm việc. Ngươi nghĩ xem vì sao chúng ta có thể dừng chân ở ngôi miếu Thổ Địa che gió che mưa này? Chẳng phải đều là nhờ công ngươi sao."

Dương Ninh càng thêm tò mò, thầm nghĩ, ở miếu Thổ Địa này còn có công lao của mình sao?

"Phương lão đại biết ngươi tay chân lanh lẹ, thu ngươi vào Cái Bang, chính là để ngươi đi làm những việc đó. Nửa năm qua, ngươi chưa từng thất thủ lần nào, cũng nhờ đó mà Phương lão đại lập được không ít công trạng." Lão Thụ Bì ngồi ở ngưỡng cửa, "Trong thành có mấy trăm đệ tử Cái Bang, nhưng không phải ai cũng tìm được nơi trú ngụ tránh gió che mưa. Chính vì ngươi đã lập được nhiều công lao như vậy, chúng ta mới có thể ở đây." Trên mặt ông hiện lên một chút tức giận, "Thế nhưng Phương lão đại cũng thật chẳng phải thứ tốt lành gì, trở mặt vô tình, thấy ngươi ngã bệnh thì chẳng thèm bỏ tiền thang thuốc cho ngươi, chẳng quan tâm gì, e rằng hắn đã nghĩ ngươi chết rồi."

Tuy Dương Ninh cũng thầm mắng Phương lão đại chẳng ra gì, nhưng nghe ý của Lão Thụ Bì, chủ nhân cũ của thân thể này, Tiểu Điêu, lại là một nhân vật không hề tầm thường, đã lập được không ít công lao cho Phương lão đại. Hắn cũng đã ngồi xuống ở ngưỡng cửa, hỏi: "Đúng rồi, Phương lão đại đã sai ta làm những việc gì? Ta đã lập được công lao lớn nào?" Thấy Lão Thụ Bì nhìn mình, Dương Ninh lập tức giơ tay chỉ vào đầu, ý bảo rằng mình đã quên rất nhiều chuyện.

Lão Thụ Bì cười khổ đáp: "Bọn ăn mày chúng ta, còn có thể làm được đại sự gì chứ?" Ông giơ hai tay khô quắt lên, ngón giữa và ngón trỏ duỗi ra, ba ngón còn lại co lại, hai ngón tay như cái kéo đưa ra phía trước dò xét dò xét, rồi nhìn Dương Ninh, không nói gì, nhưng ánh mắt rõ ràng cho thấy đang muốn nói..., cái này ngươi nên hiểu rồi chứ?

Dương Ninh thoạt đầu khẽ giật mình, lập tức học theo dáng vẻ của Lão Thụ Bì, cũng đưa hai ngón tay về phía trước dò xét dò xét. Cảm thấy động tác này thật vô sỉ, hắn lập tức rút tay về, cau mày nói: "Sao động tác này giống như móc túi vậy?" Một hồi kinh ngạc, hắn nhìn về phía Lão Thụ Bì, kinh ngạc hỏi: "Lão Thụ Bì, ông sẽ không phải nói, ta, ta trước đây là giúp Phương lão đại trộm đồ đấy chứ?"

Lão Thụ Bì trịnh trọng gật đầu: "Ngươi là người tay chân nhanh nhất dưới trướng Phương lão đại đấy!"

Dương Ninh cảm thấy buồn nôn một hồi, không biết lời của Lão Thụ Bì là tán dương hay châm chọc, chỉ đành cười khổ. Hắn không thể tưởng tượng nổi Tiểu Điêu lại là một nhân vật không hề tầm thường, đã lập được không ít công lao cho Phương lão đại.

"Đệ tử Cái Bang lại dựa vào việc này để sống sao?" Trong lòng Dương Ninh, ấn tượng về Cái Bang lừng danh bấy lâu phút chốc sụp đổ.

Lão Thụ Bì thở dài đầy thổn thức, cảm khái nói: "Nếu Lỗ lão đại còn sống, e rằng mọi chuyện đã không đến nông nỗi này."

"Lỗ lão đại lại là nhân vật thần tiên nào vậy?"

"Lỗ lão đại vốn là bang chủ Cái Bang ở Hội Trạch Thành. Khi ông ấy còn tại vị, bang quy nghiêm khắc, không ai dám làm những chuyện lừa gạt, trộm cắp hại người kia." Trong mắt Lão Thụ Bì lộ vẻ hào quang, "Khi ấy trên dưới có trật tự, ta gia nhập Cái Bang đã hơn hai mươi năm, cũng coi như là có tư lịch. Khi Lỗ lão đại còn tại vị, ông ấy đối với những lão ăn mày như chúng ta vô cùng chăm sóc, có việc đại sự đều triệu tập những lão già này cùng nhau thương nghị." Trên mặt ông quả nhiên khó được xuất hiện vài phần vẻ đắc ý.

Dương Ninh trong lòng không nhịn được nghĩ, ông đã gia nhập Cái Bang hơn hai mươi năm mà vẫn chỉ lận đận như vậy, thì đúng là quá uất ức, cũng khó trách mấy tên kia không nể mặt ông.

Tuy nhiên hắn thực sự hiểu rõ, Lão Thụ Bì là người trung hậu, thiện lương, không thích tranh đấu với người khác. Ở đâu có người, ở đó có giang hồ; có giang hồ thì có tranh đấu. Cái Bang là bang phái lớn nhất giang hồ, trong bang phái tranh đấu tự nhiên không ít. Với tính tình của Lão Thụ Bì, thực sự không thích hợp để tranh chấp với ng��ời khác.

"Ông nói Lỗ lão đại đã chết sao?" Dương Ninh cau mày hỏi: "Ông ấy đã chết như thế nào?"

"Khi Lỗ lão đại còn tại vị, nha sai căn bản không dám đụng đến đệ tử Cái Bang chúng ta." Trên mặt Lão Thụ Bì lộ vẻ ngạo nghễ, "Cái Bang hôm nay có mấy trăm đệ tử, đều là vì Lỗ lão đại mà có. Khi ông ấy còn sống, ngay cả Tiêu Dịch Thủy cũng phải nể mặt ông ấy." Lập tức ông thở dài, nói: "Đáng tiếc ba năm trước, ông ấy lại mắc phải một trận bệnh cấp tính mà chết."

"Tiêu Dịch Thủy? Bệnh cấp tính sao?"

Lão Thụ Bì giải thích: "Tiêu Dịch Thủy là đầu mục bắt người ở Hội Trạch Thành, người này!" Ông lắc đầu, cũng không nói nhiều về tên đầu mục bắt người kia, "Thân thể Lỗ lão đại vốn rất cường tráng, bỗng nhiên một ngày lại đổ bệnh. Phương lão đại tự mình chăm sóc, không bao lâu thì ông ấy qua đời, Phương lão đại liền thuận lý thành chương tiếp nhận vị trí của Lỗ lão đại."

Dương Ninh thấy Lão Thụ Bì nói chuyện có phần tránh né, kể lể kỳ lạ, cũng không hỏi nhiều.

Lão Thụ Bì tiếp tục nói: "Sau khi Phương lão đại lên vị, rất nhanh đã cấu kết với Tiêu Dịch Thủy. Trước kia, đệ tử Cái Bang ngoài ăn xin, chính là làm một ít việc lao động nặng nhọc trong thành, dù sao việc gì cũng làm, miễn là không trái lương tâm. Thế nhưng sau khi Phương lão đại lên vị, huynh đệ Cái Bang đã bắt đầu..." Ông thở dài, cũng không nói tiếp.

Dương Ninh lúc này coi như đã hiểu rõ, Cái Bang thay đổi, chính là từ khi Phương lão đại kia lên vị mà bắt đầu.

Lỗ lão đại vừa mới qua đời, Phương lão đại đã lên vị ngay sau đó, hơn nữa rất nhanh đã cấu kết với đầu mục bắt người ở Hội Trạch Thành là Tiêu Dịch Thủy. Những tin tức này kết hợp lại với nhau, không khỏi khiến người ta suy nghĩ miên man.

Tuy nhiên Dương Ninh không có hứng thú quá lớn với những chuyện cũ của Cái Bang. Hắn đã nhập Cái Bang, chỉ chú ý đến tình hình hiện tại của bang, hỏi: "Đệ tử Cái Bang ở Hội Trạch Thành tốt xấu lẫn lộn, hỗn loạn vô trật tự như vậy, đà chủ Dực Hỏa Xà phân đà lẽ nào mặc kệ sao? Phương lão đại làm bại hoại danh dự Cái Bang, vị Hướng Bang chủ kia của Cái Bang sẽ không hỏi han gì sao?"

Lão Thụ Bì bật cười nghẹn ngào: "Cái Bang có hai mươi tám phân đà, trải rộng thiên hạ. Riêng một phân đà Dực Hỏa Xà của chúng ta, nghe nói đã có một hai vạn người. Một huyện thành nho nhỏ, vài trăm đệ tử, đà chủ sao có thể quản lý đến tận đây? Hơn nữa, ai lại dám truyền bá những việc làm của Phương lão đại lên trên? Còn về Hướng Bang chủ, chúng ta chỉ nghe nói có người này, chứ chưa từng thấy mặt. Nếu ta nói, e rằng cả đời này chúng ta cũng không thể nhìn thấy."

Dương Ninh khẽ vuốt cằm. Một bang hội có vài chục vạn bang chúng, đương nhiên là một thế lực vô cùng to lớn. Nhưng chính vì khổng lồ, nên tốt xấu lẫn lộn, khiến vị Hướng Bang chủ kia dù có ba đầu sáu tay cũng không thể quản lý xuể.

Khi Hầu Tử trở lại miếu Thổ Địa, Dương Ninh đã thoải mái tắm rửa một trận trong hồ nước trước miếu. Vết bẩn trên người tích tụ quá lâu, không thể tẩy sạch hoàn toàn, nhưng sau lần tắm đầu tiên trong làn nước trong vắt ấy, cả người hắn cũng sảng khoái tinh thần, thể lực và tinh lực cũng khôi phục không ít.

Hầu Tử mất nửa ngày công phu, ngược lại cũng kiếm được mấy khối bánh nếp. Dương Ninh bụng đói cồn cào, nhai bánh nếp, chỉ cảm thấy khô khan khó nuốt, chẳng có chút vị giòn thanh nhẹ nào. Hắn thầm nghĩ, ở thời đại này, việc sử dụng bột mì xem ra vẫn chưa được triệt để, bánh nếp này hiển nhiên không được lên men, nên mới khó nuốt như vậy.

Đến đâu thì hay đến đó, đạo lý này Dương Ninh tự nhiên là hiểu rõ.

Sau cơn mưa trời lại sáng, không khí hít thở thật trong lành khoan khoái, còn trong lòng Dương Ninh thực sự lại trỗi dậy nỗi nhớ Tiểu Điệp.

Dương Ninh ân oán rõ ràng, Tiểu Điệp có ơn cứu mạng đối với hắn, hắn tự nhiên vẫn còn cảm kích trong lòng. Nghe Lão Thụ Bì nói, biết rõ hoàn cảnh gia đình Tiểu Điệp hiện nay vô cùng tồi tệ, càng khiến hắn hy vọng sớm đi gặp Tiểu Điệp, tìm hiểu xem Tiểu Điệp liệu có bình an vô sự hay không.

Dương Ninh vốn định sớm khởi hành đi đến hẻm Tử Nhân nơi Hoa Ma Ma ở, nhưng Hầu Tử lại có lòng sợ hãi với hẻm Tử Nhân, khuyên Dương Ninh đi muộn một chút. Dương Ninh đối với Hội Trạch Thành vô cùng lạ lẫm, cũng không kiên trì, nên mãi đến hoàng hôn mới để Hầu Tử dẫn đường đi về phía hẻm Tử Nhân.

Đang lúc hoàng hôn, mặt trời sắp xuống núi, cả tòa Hội Trạch Thành đều được bao phủ trong ánh chiều tà cuối cùng của ráng mặt trời.

Hội Trạch Thành tuy là một thành nhỏ, nhưng con người cũng chia thành tam lục cửu đẳng. Các quầy hàng, cửa tiệm nhỏ phần lớn đều phân bố ở phía trước thành. Còn những cửa hàng trà quán rượu thật sự, cùng với một số ít thanh lâu ca phư��ng, lại tập trung phân bố ở một con phố dài phía sau thành.

Trên đường phố người đi kẻ lại, ngược lại vô cùng náo nhiệt.

Dương Ninh dọc đường ngắm nhìn phong cảnh và nhân tình thời đại này, mới phát hiện cảnh tượng chứng kiến không hề cổ kính như mình tưởng tượng. Thực tế, phần lớn kiến trúc trong thành đều xốc xếch, không có kết cấu, hiển nhiên là chưa được quy hoạch tốt. Cũng chính vì thế, các con phố lớn ngõ nhỏ tựa như mê cung, nếu không phải người quen đường, lỡ một cái cũng rất dễ lạc vào ngõ cụt.

Trước đây hắn nghe nói trong thành dân chạy nạn rất đông, người đông như nêm cối, nhưng khi bước đến một con phố ở phía sau thành, tuy trên đường phố có chút náo nhiệt, nhưng cũng không chen chúc như hắn nghĩ. Từ miệng Hầu Tử hắn mới biết được, dân chạy nạn đều được an trí tại một góc của huyện thành, tình trạng ở bên đó so với sau thành thì như hai thế giới khác biệt.

"Điêu lão đại, thấy giao lộ phía trước kia không? Rẽ vào bên trong, đi xuyên qua một lối đi thẳng tắp phía sau sẽ vào một ngõ hẻm khác, ngõ hẻm đó chính là hẻm Tử Nhân." Từ một chỗ dưới chân tường ven đường, Hầu Tử đưa tay chỉ đường cho Dương Ninh.

Dương Ninh thấy bên kia đường có một lối vào ngõ hẻm, nhẹ giọng hỏi: "Con phố phía sau kia có náo nhiệt như vậy không?"

"Không phải vậy." Hầu Tử lắc đầu nói: "Con phố đó vắng vẻ hơn nhiều, đều là nơi chẳng ra gì để ở. Điêu lão đại, mau cúi đầu xuống!" Hắn chưa nói dứt lời, chợt nhưng sắc mặt lộ vẻ bối rối, đã xoay người sang chỗ khác, thậm chí còn cúi đầu xuống, tựa hồ sợ bị người khác nhìn thấy.

Dương Ninh thấy Hầu Tử như vậy, không khỏi nhìn xung quanh, cũng không nhìn ra điều gì bất thường, bỗng thấp giọng hỏi: "Làm sao vậy?"

"Ngươi xem chéo đối diện chính là Thập Lý Hương!" Hầu Tử không quay đầu lại, thấp giọng nói: "Thấy hai người đi ra chưa?"

Dương Ninh nhìn lướt qua đối diện, quả nhiên thấy đối diện chéo có một quán rượu hai tầng, ở con phố náo nhiệt này cũng rất dễ khiến người khác chú ý.

Kiến trúc bằng gỗ, mái hiên lầu phía trước bay xéo ra ngoài, có chút khí thế. Phía trên đầu cửa chính, treo một tấm biển gỗ đen, trên đó là ba chữ lớn "Thập Lý Hương" được thiếp vàng uốn lượn như rồng bay phượng múa, trông rất rõ ràng.

Dương Ninh nhìn kỹ, phát hiện trước cửa chính của Thập Lý Hương quả nhiên đang đứng hai người. Một người vận y phục màu xám bạc, dáng người cao ngất, một tay chống sau lưng, tay kia nâng cằm, trông có vẻ ưu nhã. Người còn lại đầu hơi thấp hơn một chút, dáng người có vẻ chắc nịch, đang ghé vào tai người mặc y phục kia, một tay che miệng thì thầm nhỏ giọng.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, xin đừng sao chép trái phép.