Người bước ra từ đầu bậc thang, thân hình thật ra không hề khôi ngô, thậm chí có phần hơi gầy. Nhưng bước chân hắn vững vàng, Dương Ninh chỉ liếc một cái đã biết rõ người này võ công không tầm thường.

Người nọ chừng bốn mươi lăm, bốn mươi sáu tuổi, khoác trên mình bộ miên bào màu đen, đầu đội mũ da chồn. Hắn đứng ở đầu bậc thang, liếc mắt nhìn một lượt. Hán tử mũi cao đang nằm rạp trên đất không dám nhúc nhích, thấy người tới liền vội vàng bò dậy, tiến tới đón và kêu lên: "Tổng tiêu đầu, tên tiểu tử này dám động thủ đánh người...!"

"Đùng...!"

Lời của hán tử mũi cao còn chưa dứt, một cái tát nặng nề đã giáng xuống mặt hắn. Cú tát này lực đạo cực lớn, chỉ trong chớp mắt, nửa bên mặt hán tử mũi cao đã sưng vù.

"Tổng tiêu đầu...!" Hán tử mũi cao có chút hoảng sợ, dường như vẫn chưa hiểu vì sao đối phương lại ra tay đánh mình.

Người trung niên lạnh lùng nói: "Ta bảo các ngươi đến mời Trân Châu cô nương, các ngươi làm ăn thế nào vậy? Đã ở đây có khách nhân, phải làm tốt việc thương lượng, cớ gì lại mạo phạm?"

"Tổng tiêu đầu...!"

"Im ngay!" Người trung niên nghiêm nghị quát lớn: "Những chuyện các ngươi gây ra, chẳng lẽ ta lại không rõ sao? Chắc chắn là ở đây vô lễ làm càn, mới bị người ra tay giáo huấn. Viên đại công tử ở đây, hắn là người có tri thức lễ nghĩa, ngưu tầm ngưu mã tầm mã, bằng hữu của hắn đương nhiên cũng là người rất hiểu đạo lý. Nếu không phải các ngươi hồ đồ làm bậy, bọn họ há sẽ động thủ?"

Hán tử mũi cao cúi đầu, không dám nói thêm lời nào.

Lúc này, người trung niên mới sải bước tiến tới, chắp tay cười nói: "Viên công tử, những kẻ vô dụng này đã quấy rầy nhã hứng của hai vị, ta xin thay mặt họ gửi lời xin lỗi." Hắn giơ tay lên, một túi tiền được ném đến bên cạnh Viên Vinh. "Đây là chút lòng thành. Cô nương trên sông Tần Hoài vô số kể, số bạc này đủ để hai vị Viên công tử tiêu dùng tối nay."

Viên Vinh chau mày nói: "Đinh Tổng tiêu đầu, ngài đây là có ý gì?"

Người trung niên chính là Tổng tiêu đầu của Húc Nhật tiêu cục, Đinh Dịch Đồ. Ông ta mỉm cười nói: "Mấy kẻ vô dụng kia đã gây thêm phiền phức cho hai vị, vậy nên đây xem như là tạ lỗi. Hơn nữa, Đinh mỗ hôm nay có một bằng hữu từ phương xa đến. Hắn đến kinh thành chưa lâu, chuyến này trùng hợp có buổi tuyển chọn hoa hậu tối nay. Bằng hữu ta thích nghe cầm tiêu khiển, nghe nói tài đánh đàn của Trân Châu cô nương không tệ, nên muốn mời Trân Châu cô nương sang đó gảy một khúc."

Dương Ninh liếc nhìn Trân Châu, chỉ thấy nàng cúi đầu, thân thể mềm mại hơi run rẩy, không dám nhìn Đinh Dịch Đồ, thậm chí đối với Đinh Dịch Đồ còn lộ rõ sự sợ hãi sâu sắc.

Viên Vinh chau mày nói: "Thế nhưng hôm nay ta đến đây cũng là muốn nghe Trân Châu cô nương đánh đàn."

Đinh Dịch Đồ cười nói: "Viên công tử là con nhà thư hương, cầm kỳ thư họa đều tinh thông, thưởng thức tài đàn của Trân Châu cô nương dĩ nhiên là không có gì đáng trách. Hơn nữa, Viên công tử đến sớm hơn ta, giành được thuyền của Trân Châu cô nương trước. Đinh mỗ vốn không nên giành đoạt người mình yêu, nhưng vị bằng hữu của ta ở kinh thành không được mấy ngày, cũng chỉ có tối nay rảnh rỗi một chút, có lẽ ngày mai sẽ phải rời đi, vậy nên..." Ông ta bước tới một bước, thần sắc chân thành tha thiết, "Kính xin Viên công tử nể mặt Đinh mỗ một chút, để Trân Châu cô nương đi qua một chuyến. Chi phí tối nay của Viên công tử và vị bằng hữu kia, Đinh mỗ xin gánh chịu hết. Nếu Viên công tử có thể cho Đinh mỗ chút mặt mũi này, ngày khác Đinh mỗ nhất định sẽ trọng tạ."

Viên Vinh hơi chút do dự, liếc nhìn Dương Ninh, chỉ thấy Dương Ninh đang bưng chén rượu, thần sắc bình thản, dường như không hề xem Đinh Dịch Đồ là ai, thậm chí không thèm liếc nhìn ông ta.

"Trân Châu cô nương, liệu nàng có thể cho Đinh mỗ chút mặt mũi này không?" Đinh Dịch Đồ nhìn về phía Trân Châu đang cúi đầu im lặng. "Nếu có thể đi, chắc chắn sẽ có hậu tạ."

Trân Châu cuối cùng ngẩng đầu, liếc nhìn Viên Vinh, cười khổ nói: "Viên công tử, Trân Châu thất lễ rồi, tối nay không thể phụng dưỡng hai vị..."

Khóe miệng Đinh Dịch Đồ khẽ cong lên một đường.

"Trân Châu cô nương, nàng hãy đi sửa soạn một chút, ăn mặc đẹp đẽ vào." Đinh Dịch Đồ dường như đã chắc chắn Trân Châu sẽ đi cùng mình, nên dặn dò: "Vị bằng hữu kia của ta là người cực kỳ phong nhã, không nên chậm trễ. Ta sẽ sai người đợi nàng ở dưới." Nói đoạn, ông ta chắp tay với Viên Vinh: "Viên công tử, ngày khác lại tạ!" Rồi xoay người rời đi.

Mới đi được hai bước, ông ta đã nghe thấy một giọng nói bình tĩnh từ phía sau vọng đến: "Vị này chính là Đinh Tổng tiêu đầu của Húc Nhật tiêu cục phải không?"

Đinh Dịch Đồ khựng chân lại, ngừng bước, rồi quay người nhìn về phía Dương Ninh. Chỉ thấy Dương Ninh đang bưng chén rượu khẽ lay động, vẻ mặt vô cùng nhàn nhã, cười nói: "Đúng vậy, Đinh Dịch Đồ của Húc Nhật tiêu cục. Vẫn chưa thỉnh giáo tôn tính đại danh của các hạ!"

Hiển nhiên ông ta không nhận ra Dương Ninh, nhưng vì Dương Ninh ở cùng Viên Vinh, đương nhiên không phải hạng người tầm thường.

"Ta là ai không quan trọng." Dương Ninh thản nhiên nói: "Ta cho người tìm ngươi đến đây, không phải để ngươi dẫn Trân Châu cô nương đi, mà là để ngươi đến xin lỗi. Thái độ của ngươi xem như không tệ, cũng đã chủ động nhận lỗi, vậy nên ta sẽ bỏ qua chuyện cũ. Ngươi có thể đưa thủ hạ của mình rời đi, nhớ rằng về phải dạy dỗ lại chúng cho cẩn thận, tránh để lần sau lại phải phiền người khác giúp ngươi quản giáo."

Đinh Dịch Đồ hơi chau mày, nhưng ngữ khí vẫn ôn hòa: "Vị công tử này nói đúng." Ông ta ngừng một lát rồi nói tiếp: "Bất quá, thái độ của Trân Châu cô nương ngài cũng đã thấy, dường như nàng nguyện ý rời đi cùng ta."

"Xin lỗi, chưa nói đến việc Trân Châu cô nương có hay không nguyện ý đi theo ngươi, cho dù nàng thật sự muốn đi, e rằng ngươi cũng không thể mang nàng đi được." Dương Ninh dùng tay vê một miếng bánh ngọt, thản nhiên nói: "Ta cũng muốn nghe Trân Châu cô n��ơng đánh đàn, vậy nên bây giờ ngươi có thể đi rồi."

Đinh Dịch Đồ ngẩn ra, rồi lập tức cười nói: "Vị công tử này đang nói đùa sao?"

"Ngươi xem dáng vẻ của ta, có giống đang nói đùa với ngươi không?" Dương Ninh đột nhiên quay đầu nhìn Đinh Dịch Đồ, ánh mắt sắc bén. "Ta không có rảnh mà nói nhiều với ngươi." Anh quay sang Trân Châu, cười nói: "Trân Châu cô nương, nàng có thể bắt đầu rồi."

Trân Châu đôi mày thanh tú chau lại, đứng yên tại chỗ, nhất thời không biết phải làm sao.

Sắc mặt Đinh Dịch Đồ trở nên lạnh lẽo, thản nhiên nói: "Ta đã nói rồi, ngày khác sẽ trọng tạ. Hơn nữa, tối nay mọi chi phí của hai vị ta sẽ chi trả hết. Cô nương trên sông Tần Hoài nhiều vô kể, hai vị có thể tùy ý chọn lựa."

"Trên sông Tần Hoài chỉ có duy nhất một Trân Châu này." Dương Ninh nói: "Đã trên sông Tần Hoài có quá nhiều cô nương, ngươi cũng có thể tùy ý chọn lựa, đừng ở đây làm phiền nhã hứng của ta."

Đinh Dịch Đồ đột nhiên cười ha hả, hỏi: "Nếu như ta cố tình muốn mang nàng đi thì sao?"

Dương Ninh cũng cười nói: "Vừa rồi mấy tên thủ hạ của ngươi cũng nói như vậy, bất quá kết cục của bọn chúng ngươi cũng đã thấy rồi."

"Ngươi đang uy hiếp ta sao?" Đinh Dịch Đồ cười nói: "Ngươi nghĩ Đinh mỗ sẽ bị người uy hiếp ư? Ta rất bội phục sự gan dạ sáng suốt của các hạ, bất quá người trẻ tuổi quá mức khí thịnh, thật ra cũng không phải là chuyện tốt gì."

"Không khí thịnh thì còn là người trẻ tuổi sao?" Dương Ninh cũng cười nói: "Ngươi nói ngươi có khách nhân, chuyện đó thì liên quan gì đến chúng ta? Ngươi nói để chúng ta cho ngươi mặt mũi, mặt mũi của ngươi thật sự lớn đến vậy sao? Nếu ta không cho, ngươi sẽ làm gì?"

Khóe mắt Đinh Dịch Đồ khẽ giật, ông ta chuyển sang nhìn Viên Vinh, thản nhiên nói: "Viên công tử, ta nể mặt ngươi, ngươi thấy chuyện này nên xử lý thế nào?"

Viên Vinh ngồi xuống, bưng chén rượu lên, nói: "Đinh Tổng tiêu đầu, người khác thì có lẽ ta còn có thể khuyên vài câu, nhưng người này tính tình quá quái dị, hắn muốn làm gì thì làm, không phải là ta có thể khuyên bảo được."

Đinh Dịch Đồ quan sát kỹ Dương Ninh vài lượt, hơi chau mày. Viên Vinh vốn tưởng ông ta sẽ nổi giận, nhưng lại thấy Đinh Dịch Đồ chỉ chắp tay, không nói một lời nào, rồi xoay người rời đi. Hai người thủ hạ của ông ta cũng vội vàng theo sau.

Viên Vinh có chút ngoài ý muốn, khẽ nói: "Đây không giống tính tình của Đinh Dịch Đồ chút nào."

Dương Ninh dường như cũng hơi bất ngờ, khẽ cười nói: "Hắn thông minh hơn ngươi nghĩ, cũng biết nhẫn nhịn hơn...!" Nhưng trong lòng thì anh biết rõ, Đinh Dịch Đồ không phải là kẻ lỗ mãng dũng phu, người này có chút tâm kế, tuyệt không phải nhân vật đơn giản.

Trân Châu khẽ thở dài, ngồi xuống bên cạnh.

"Nàng dường như rất sợ hắn." Dương Ninh hỏi: "Vì sao nàng lại sợ hãi đến vậy? Hắn đã từng làm tổn thương nàng sao?"

Trân Châu do dự một lát, rồi miễn cưỡng cười nói: "Hầu gia cứ uống rượu đi. Đến sông Tần Hoài, các vị vui vẻ là được rồi, thật ra không cần để ý đến chuyện khác."

Viên Vinh cũng nhìn Trân Châu, nhíu mày hỏi: "Trân Châu, nàng có phải đang giấu giếm ta chuyện gì không?"

"Không có... Không có!" Ánh mắt Trân Châu lảng tránh, nàng cúi đầu xuống: "Công tử, ngài đừng nên hỏi nhiều."

Dương Ninh thở dài: "Ngươi chưa thấy hắn lúc trước đã sinh lòng sợ hãi, sau khi thấy Đinh Dịch Đồ lại càng không dám nhìn hắn. Chuyện này đương nhiên không phải vì hắn là Tổng tiêu đầu của Húc Nhật tiêu cục, đằng sau tự nhiên còn có nguyên nhân khác. Nếu ngươi không muốn nói, ta cũng sẽ không cưỡng cầu."

"Trân Châu, năm đó Tiết đại thiếu gia đã dặn dò ta phải chiếu cố nàng nhiều hơn, nhưng hai năm qua ta...!" Thần sắc Viên Vinh ảm đạm. "Ta tuy đã đồng ý hắn, nhưng lại không làm được. Ta vẫn muốn giúp nàng, nhưng...!" Anh ta cười khổ một tiếng, lắc đầu, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ.

Trong đôi mắt Trân Châu hiện lên một tia cảm kích, nói: "Công tử, thật ra ngài đã chiếu cố rất nhiều, Trân Châu vô cùng cảm kích."

"Ta biết hai năm qua nàng chắc chắn chịu rất nhiều khổ, nhưng nàng chưa bao giờ chủ động đề cập yêu cầu gì với ta." Viên Vinh thở dài: "Ta biết tâm ý của nàng, biết rõ nàng không muốn liên lụy ta quá nhiều. Nhưng nếu nàng thật sự có chuyện gì khó nói, cần ta giúp đỡ, dù thế nào đi nữa, nàng cũng phải nói cho ta biết." Giọng anh ta trở nên lạnh lẽo: "Nàng nói cho ta biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Thân thể mềm mại của Trân Châu run lên, vành mắt nàng đỏ hoe. Nàng do dự một lát, cuối cùng nhẹ nhàng kéo ống tay áo của mình lên. Làn da nàng vốn trắng trẻo, chỗ cổ tay trong suốt như ngọc, nhưng khi ống tay áo được vén lên, trên làn da trắng như tuyết kia lại xuất hiện vài vết thương chằng chịt, khiến người nhìn không khỏi giật mình.

Sắc mặt Viên Vinh đại biến, Dương Ninh cũng nhíu mày.

"Chuyện này... chuyện này rốt cuộc là sao?" Viên Vinh bỗng nhiên đứng bật dậy. "Những vết sẹo trên tay nàng từ đâu mà có?"

Trân Châu cười khổ nói: "Không chỉ... không chỉ trên cánh tay, trên người ta vết sẹo còn nhiều hơn thế này. Những chỗ người khác có thể thấy thì không sao, nhưng những nơi không để người khác biết được, đều là vết sẹo."

Trong mắt Dương Ninh hàn quang lóe lên, anh hỏi: "Những vết thương sẹo này của nàng, đều là do Đinh Dịch Đồ gây ra? Đây m��i là nguyên nhân thực sự khiến nàng sợ hãi hắn sao?"

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nàng hãy nói hết cho ta!" Viên Vinh ngày thường vốn là người cực kỳ nhã nhặn, lúc này cũng đã giận không kềm được, biểu cảm dữ tợn.

Trân Châu khẽ nói: "Đinh Dịch Đồ chính là một súc sinh, hắn... Hắn lấy việc ngược đãi người làm niềm vui, mỗi tháng hắn đều phái người đến đón ta đi, sau đó...!" Nhưng nàng lại không nói tiếp, chuyện thương tâm này không ai có thể kể hết, lúc này nói ra, nỗi đau thấu tận tâm can, nước mắt liền trào ra khỏi hốc mắt.

Bản dịch này chỉ được đăng tải tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.