Sáng sớm hôm sau, Dương Ninh dẫn Đường Nặc đi Vĩnh Yên đường. Vì không biết chính xác địa điểm, chàng đã bảo Đoạn Thương Hải đi cùng.

Vĩnh Yên đường nằm gần miếu Phu Tử ở Văn Đức Kiều. Con phố này không dài lắm, nhưng đã có ba tiệm thuốc. Nhìn từ biển hiệu y quán, tất cả đều là cửa hàng lâu đời, kinh doanh nhiều năm.

Khi Dương Ninh tới trước Vĩnh Yên đường, chàng mới nhận ra rằng Vĩnh Yên đường quả nhiên không nằm trong số ba tiệm thuốc kia. Vĩnh Yên đường chiếm một diện tích lớn riêng biệt, bên trong dược đường hết sức rộng rãi, từ trái sang phải tổng cộng có bốn gian. Ba gian bên trái được thông với nhau, tạo thành một không gian cửa tiệm thuốc rộng lớn, còn gian cuối cùng bên phải chính là y quán mà Cố Thanh Hạm đã nhắc tới, bài trí bên trong vô cùng đơn giản.

Chưa bước vào dược đường, hương thuốc bắc đã thoang thoảng bay ra. Dương Ninh liếc mắt nhìn vào trong, thấy hai ba tiểu nhị đang bốc thuốc cho vài vị khách nhân.

Chàng không vội vào tiệm thuốc mà đi tới căn phòng cuối cùng bên phải, nhìn vào trong. Mặc dù chỉ là một gian phòng, nhưng trông không hề chật chội. Lúc này, chàng thấy ba bốn người đang tụm lại một chỗ, xì xào bàn tán điều gì đó.

Dương Ninh đi vào trước, Đoạn Thương Hải theo sau. Đường Nặc bước vào cũng đảo mắt dò xét xung quanh. Những người kia đang trò chuyện say sưa, hoàn toàn không hề hay biết có người tiến đến.

Đoạn Thương Hải cố ý hắng giọng một tiếng. Hắn vốn có trung khí dồi dào, lại cố tình khẽ ho trong cổ họng, lập tức có hai người ngẩng đầu nhìn lại. Một lão già ngoài sáu mươi tuổi trong số đó, vừa thấy Đoạn Thương Hải liền đứng dậy, cười nói: "Sao ngươi lại tới đây?" Thoáng thấy Dương Ninh, ông ta lập tức thu lại nụ cười, bước nhanh về phía trước, chắp tay nói: "Tham kiến Thế Tử gia!"

Đoạn Thương Hải cười nói: "Tống tiên sinh, Thế Tử gia đưa Đường cô nương đến đây xem thử, ông đã biết chưa?"

"Biết rồi, biết rồi." Tống tiên sinh cười nhìn về phía Đường Nặc đang đánh giá xung quanh, nói: "Đây chính là Đường cô nương ư?" Ông ta đánh giá từ trên xuống dưới một lượt, tuy rằng trên mặt vẫn tươi cười, nhưng trong đôi mắt vẫn hiện lên một tia khinh thường khó mà che giấu.

Dương Ninh cười nói: "Mấy vị đang trò chuyện gì vậy? Chẳng lẽ ta đã quấy rầy?"

Mấy người khác cũng đã đứng dậy, khi biết thân phận Dương Ninh, liền nhao nhao chắp tay nói: "Tham kiến Thế tử gia."

Tống tiên sinh nói: "Thế Tử gia, đây đều là đồng nghiệp ở gần đây, ngày thường mọi người thích cùng nhau nghiên cứu và thảo luận y thuật."

Dương Ninh thầm nghĩ: Trò chuyện phiếm thì cứ trò chuyện phiếm, việc gì phải nói là thăm dò y thuật? Các vị nếu là đồng nghiệp, nói khó nghe một chút, chính là đối thủ cạnh tranh, ai có thể đem bản lĩnh thật sự của mình ra mà nói chứ? Tuy vậy, chàng vẫn cười nói: "Nghiên cứu và thảo luận y thuật, bổ sung cho nhau, đây là chuyện tốt. Chẳng trách các vị nói chuyện say sưa đến vậy."

Tống tiên sinh cùng mấy người khác nhìn nhau, rồi mới hạ giọng nói: "Thế Tử gia, chúng tôi đang bàn về một chuyện lạ."

"Chuyện lạ ư? Chuyện lạ gì thế?"

Tống tiên sinh do dự một lát, rồi mới thấp giọng nói: "Thế Tử gia có điều không biết, trong kinh thành gần đây xuất hiện chuyện lạ, dường như... dường như có quỷ mị quấy phá."

Dương Ninh kh��� giật mình, thầm nghĩ: Mấy người các ngươi dù sao cũng là thầy thuốc, sao lại hở một câu là nói đến quỷ mị? Đoạn Thương Hải đứng bên cạnh liền hỏi: "Quỷ mị gì?"

"Quỷ mị hút máu." Một người bên cạnh dè dặt nói: "Có người chết trong ngõ hẻm, toàn thân máu gần như bị hút cạn sạch, chỉ còn lại da bọc xương, thật sự đáng sợ." Giữa ban ngày, lời nói này thốt ra, mấy người đứng cạnh dường như cũng cảm thấy lạnh sống lưng, thậm chí không kìm được mà nhìn xung quanh, như thể có quỷ mị đang ở bên cạnh.

Đường Nặc vốn đang quan sát bốn phía, nghe thấy lời này, cũng không khỏi nhìn sang.

Đoạn Thương Hải cau mày nói: "Quỷ mị hút máu ư? Các ngươi đã gặp rồi sao? Sao lại có loại chuyện lạ này?"

"Chúng tôi chưa từng gặp qua, nhưng Lan tiên sinh, người khám nghiệm tử thi ở kinh đô phủ, thì đã thấy rồi." Một người bên cạnh lập tức nói: "Lan tiên sinh và tôi cùng xuất thân một môn, là sư huynh đệ. Ngày thường vẫn thường xuyên uống rượu với nhau. Mấy ngày nay tìm huynh ấy uống rượu, huynh ấy vẫn có chuyện từ chối. Đêm qua rất khó khăn mới tụ họp được, huynh ấy đã kể cho tôi nghe chuyện lạ này."

Dương Ninh hỏi: "Hắn đã thấy qua quỷ mị ư?"

"Cái đó thì không." Người nọ lắc đầu nói: "Tuy nhiên, thi thể bị quỷ mị hút máu thì Lan sư huynh đã tự tay kiểm nghiệm. Huynh ấy nói, thấy thi thể đó xong, cả đời này đều sẽ gặp ác mộng. Chúng ta làm nghề y, đã từng thấy bao nhiêu người chết, gặp nhiều thi thể hơn nữa cũng chẳng có gì phải sợ. Lan sư huynh là người khám nghiệm tử thi của kinh đô phủ, gặp còn nhiều hơn cả chúng tôi rất nhiều. Huynh ấy đã nói như vậy, ắt hẳn là vô cùng đáng sợ."

"Thi thể bây giờ đang ở kinh đô phủ ư?" Đoạn Thương Hải cau mày, hiển nhiên cũng quen biết vị đại phu này, hỏi: "Hoàng đại phu, chuyện này xảy ra khi nào?" Chàng nghi hoặc nói: "Nếu kinh thành xảy ra chuyện lạ như vậy, sao ta lại hoàn toàn không biết gì cả?"

Đoạn Thương Hải tính tình hào sảng, lại là Tổng quản Hộ vệ của Cẩm Y Hầu phủ. Tuy nói Cẩm Y Hầu phủ ngày nay có tình thế như hoàng hôn tây sơn, nhưng bao nhiêu năm qua, Cẩm Y Hầu phủ vẫn là một thế lực quang vinh vô hạn. Vì vậy, chàng cũng có giao thiệp rộng lớn ở kinh thành, từ tam giáo cửu lưu đến cả giới hắc bạch đều có tiếp xúc.

Nói thẳng ra, Đoạn Thương Hải thậm chí chính là tai mắt của Cẩm Y Hầu phủ ở kinh thành. Phàm là có chuyện gì xảy ra ở kinh thành, rất nhanh sẽ truyền đến tai Đoạn Thương Hải. Nếu có chuyện lạ như vậy mà Đoạn Thương Hải lại hoàn toàn không hay biết, thì quả thực khó mà chấp nhận đối với chàng.

Vị Hoàng đại phu kia giải thích: "Thật ra, chuyện này đến giờ cũng không có mấy ai biết rõ. Kinh đ�� phủ đã phong tỏa tin tức vô cùng nghiêm ngặt, không cho người ngoài hay. Nếu không phải sư huynh tôi uống quá chén, e rằng cũng sẽ không tiết lộ nửa lời."

Dương Ninh khẽ vuốt cằm. Nếu chuyện này là thật, thì việc kinh đô phủ doãn hạ lệnh phong tỏa nghiêm ngặt là điều hiển nhiên. Dù sao, đây đang là thời điểm phi thường, Hoàng đế băng hà, Thái tử sắp đăng cơ, trong kinh vốn đã ngầm dậy sóng, lúc này đương nhiên không thể để những biến cố khác khiến lòng dân kinh thành bất ổn.

"Nói vậy, chuyện này xảy ra cũng chưa được mấy ngày ư?" Đoạn Thương Hải hỏi.

Hoàng đại phu hạ giọng nói: "Thật ra, chuyện này đã xảy ra từ hơn hai tháng trước, lần gần đây nhất là cách đây ba ngày." Ông ta vươn tay ra, giơ thẳng ba ngón tay, "Tính đến bây giờ, đã có ba người chết, tất cả đều bị hút sạch máu trên người, chỉ còn lại da bọc xương, giống như thây khô. Trong đó, có hai người là nha sai của kinh đô phủ, còn một người thì không thể nhận dạng được." Trong đôi mắt ông ta lộ ra vẻ hoảng sợ, "Nghe nói những thi thể này căn bản không cách nào phân biệt, còn phải dựa vào y phục để nhận dạng. Có hai người mặc quần áo nha sai của kinh đô phủ nên mới có thể nhận ra, còn người còn lại thì không thể nhận diện được."

Tống tiên sinh đứng bên cạnh nói: "Gần đây kinh thành giới nghiêm, buổi tối không cho phép dân chúng ra đường. Mỗi ngày, cứ qua giờ Dậu, bất kể là cửa hàng nào cũng phải đóng cửa. Trên đường, ngoài các nha sai và quan binh tuần tra, không có bất kỳ ai nhàn rỗi đi lại."

Dương Ninh cau mày nói: "Nếu thật sự là quỷ mị hút máu, vì sao chúng lại chỉ tìm kiếm mục tiêu trên đường mà không vào nhà dân?"

"Chắc hẳn là cô hồn dã quỷ, chỉ quanh quẩn trên đường thôi." Hoàng đại phu một vẻ mặt còn sợ hãi nói: "Cũng chính vì kinh thành cấm đi lại ban đêm, nên mấy thi thể kia đều do người của kinh đô phủ phát hiện đầu tiên, vì vậy mới giấu kín đi. Tôi nghe sư huynh nói, Mạc đại nhân Mạc Thiết Đoạn vì chuyện này mà đau đầu không thôi. Ông ấy là kinh đô phủ doãn, kinh thành liên tiếp có người bị hại, nếu không tìm ra hung thủ, triều đình nhất định sẽ bắt ông ấy chịu trách nhiệm. Nhưng lần này không phải do người thường làm, mà là quỷ hồn quấy phá, ông bảo Mạc Thiết Đoạn dù có lợi hại đến mấy, liệu có thể đấu lại quỷ hồn không?"

Đoạn Thương Hải trầm giọng nói: "Chuyện này không nên bàn tán lung tung. Mạc phủ doãn đã hạ lệnh kinh đô phủ giữ kín tin tức, không thích hợp lan truyền ra bên ngoài." Chàng nhìn vị Hoàng đại phu kia, lạnh lùng nói: "Hoàng đại phu, xin nghe vài lời này đừng thấy không thoải mái. Sự việc rốt cuộc thế nào, ông chưa tận mắt thấy, tất cả cũng chỉ là tin đồn vỉa hè, không nên khoa trương bên ngoài. Chính ông cũng nói, Lan tiên sinh, người khám nghiệm tử thi của kinh đô phủ, là do say mà nói lỡ. Ông ấy đã vi phạm mệnh lệnh của Mạc phủ doãn. Hôm nay ông lại ở đây tuyên truyền, một khi thật sự lan truyền ra ngoài, kinh đô phủ điều tra, ông tuy không thoát khỏi liên can, ngay cả vị sư huynh kia của ông cũng sẽ bị ông làm hại."

Hoàng tiên sinh thân thể chấn động, vẻ mặt khổ sở nói: "Tôi... tôi cũng chỉ là ở đây trò chuyện, cũng không... cũng không cố ý tuyên truyền."

Đoạn Thương Hải nói: "Dừng ở đây là được rồi." Chàng quay sang mấy người khác nói: "Các ngươi cũng đừng bàn tán về chuyện này nữa, cho dù là ở nhà người thân, cũng không nên tiết lộ ra ngoài." Chàng đưa tay lên cổ làm một động tác, miệng "Rắc" một tiếng, rồi mới nói: "Hiện tại là lúc nào, trong lòng các ngươi đều hiểu rõ. Nếu thật sự gây ra chuyện lớn, thì không một ai chạy thoát được."

Dương Ninh thấy Đoạn Thương Hải chỉ vài câu đã khiến mấy vị đại phu, kể cả Tống tiên sinh, sợ đến hồn xiêu phách lạc, liền cười nói: "Các vị đừng sợ, chỉ cần không khoe khoang, thì sẽ không có chuyện gì." Chàng quay sang Đường Nặc, hỏi: "Đường cô nương, nàng thấy nơi đây thế nào?" Rồi lại nói với Tống tiên sinh: "Tống tiên sinh, đây là bằng hữu của tôi, y thuật cao minh, có thể diệu thủ hồi xuân. Nàng muốn ở đây một thời gian, mong ông giúp đỡ giới thiệu một chút, sau này cũng chiếu cố nàng nhiều hơn."

Tống tiên sinh liền cười nói: "Không dám, không dám." Mấy người khác vốn định rời đi, nghe Dương Ninh nói vậy, không khỏi đều đổ dồn ánh mắt lên người Đường Nặc. Thấy Đường Nặc là nữ tử, lập tức đã khinh thường vài phần; nhìn nàng chưa đến hai mươi tuổi, lại càng cảm thấy xem thường. Nghe Dương Ninh tán dương "diệu thủ hồi xuân", tuy ngoài miệng không dám nói gì, nhưng trong lòng ai nấy đều thấy buồn cười.

"Đường cô nương, nơi này là tiền đường, ngày thường có bệnh nhân tới, phần lớn là khám bệnh tại đây." Tống tiên sinh nể mặt Dương Ninh, tuy trong lòng cực kỳ khinh thường cô nương trẻ tuổi này, nhưng ngoài mặt vẫn hết sức nhiệt tình. Ông đưa tay chỉ về phía sau, nơi có một tấm bình phong lớn rộng gần hai thước, ngăn cách căn phòng thành hai khu vực trước và sau. "Phía sau kia là nội đường, nếu có bệnh tình bất tiện hoặc bệnh nhân là phu nhân, phần lớn đều khám ở nội đường đó. Con phố này gần miếu Phu Tử, nên dòng người không hề ít, vả lại Vĩnh Yên đường chúng tôi cũng là cửa hiệu lâu đời, số người tới khám bệnh không hề ít. Tôi tuổi đã cao, dù là ngồi khám bệnh thường xuyên, nhưng lâu dần cũng có chút không ch���u đựng nổi. Vừa hay Tam phu nhân phái người đến, nói là Đường cô nương tới giúp đỡ, thật là tốt quá rồi."

Miệng ông ta nói vậy, trên mặt cũng tươi cười, nhưng bất cứ ai cũng có thể nhận ra ông ta chẳng vui vẻ chút nào.

Dương Ninh nhìn lướt qua, không chỉ Tống tiên sinh, mà vài vị đại phu khác tới hợp tác cũng đều nghi hoặc đánh giá Đường Nặc. Trong mắt họ đều ẩn chứa vẻ khinh thường khó mà che giấu. Dương Ninh thấu hiểu tường tận, hiểu rõ nguyên do trong đó. Những lão tiên sinh này đều là người lão luyện trong nghề, tự nhiên sẽ không coi trọng một cô nương trẻ tuổi.

Đây cũng là lẽ thường tình của con người.

Dương Ninh thầm nghĩ: May mà Cố Thanh Hạm đã cân nhắc chu đáo, nếu không, đột nhiên để Đường Nặc tự mở một y quán riêng, chắc chắn sẽ vắng khách.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều được chắt lọc bởi truyen.free, xin quý độc giả ghi nhớ nguồn gốc.