Lư Tiêu liền hỏi: "Vậy nên, sau khi Tư Mã Lam nhận tội, thế tử đã biết nội dung mật lệnh?"

Tiêu Thiệu Tông lắc đầu đáp: "Sau khi Tư Mã Lam bị chém đầu, ta cũng không lập tức mở mật lệnh. Họ Tư Mã có rất nhiều vây cánh trong triều đình. Phụ vương từng nói, ngày nào họ Tư Mã còn trong triều, ta ngày đó không thể mở mật lệnh. Ý của người không phải là Tư Mã Lam vừa chết, ta liền có thể mở ngay, mà phải đợi đến khi thế lực họ Tư Mã trong triều thực sự không còn mối họa nữa."

Lư Tiêu truy vấn: "Thế tử đã biết nội dung mật lệnh này từ khi nào?"

Tiêu Thiệu Tông hơi trầm ngâm rồi đáp: "Là vào lúc Sở quân ta Bắc thượng."

"Vậy nghĩa là thế tử đã biết nội dung mật lệnh này từ mấy tháng trước rồi." Lư Tiêu thần sắc nghiêm trọng.

Tiêu Thiệu Tông gật đầu nói: "Phải. Thánh thượng cơ trí anh minh, nếu như tàn đảng họ Tư Mã vẫn còn uy hiếp triều đình, người tự nhiên không thể dễ dàng xuất binh Bắc thượng. Nay Đại Sở ta đã thống lĩnh thảo phạt Bắc thượng, điều đó chứng tỏ họ Tư Mã quả thật đã bị diệt trừ sạch sẽ, trong triều không còn dư đảng mưu phản của họ nữa." Hắn nhìn quanh một lượt, rồi tiếp lời: "Trong triều đã không còn gian thần, ta liền theo lời dặn của phụ vương, mở mật lệnh người để lại, muốn xem rốt cuộc tiên đế đã ban cho phụ vương mật chỉ gì."

Kỳ thực, sau khi họ Tư Mã bị diệt trừ, rất nhiều quan viên từng quy phục dưới trướng họ vẫn còn hơn phân nửa làm quan trong triều.

Sau khi tiên đế băng hà, hai thế lực lớn trong triều phân biệt rõ ràng: Hoài Nam Vương và họ Tư Mã đối chọi gay gắt. Quan viên trong triều cần có chỗ dựa ở kinh thành. Muốn như Viên gia, trung lập không bị hai phái nhắm vào, đó thực sự là vật quý hiếm khó tìm, dị số tựa lông phượng sừng lân. Tất nhiên, họ đều phải đầu nhập vào một phe để có chỗ nương tựa.

Thế lực họ Tư Mã khi đó vượt xa Hoài Nam Vương. Sáu bảy phần mười quan viên trong triều đều có liên quan ít nhiều đến họ Tư Mã. Nếu quả thực truy cứu hết thảy những người này, nước Sở chắc chắn sẽ gặp phải hậu quả nghiêm trọng hơn cả vụ Tư Mã Lam mưu phản. Bởi vậy, tiểu hoàng đế cũng không truy cứu tội danh của phe đảng đó.

Lời Tiêu Thiệu Tông lúc này nói rằng trong triều không còn dư đảng mưu phản của họ Tư Mã nữa, nhưng lại khiến rất nhiều quan viên từng theo họ Tư Mã cảm thấy hả hê trong lòng.

Lư Tiêu lần nữa truy vấn: "Khi Hoài Nam Vương giao mật lệnh cho người, có nói rõ đó là mật chỉ của tiên đế không?"

Tiêu Thiệu Tông đáp: "Phụ vương biết rõ báo cho ta đó là mật chỉ của tiên đế, ta liền càng thêm cẩn thận bảo quản cho thỏa đáng. Hơn nữa, phụ vương đã dặn dò không được mở ra, người hẳn sẽ không trách tội ta vì đã tiết lộ mật chỉ của tiên đế trước đó chứ?"

Lư Tiêu hơi trầm ngâm, rồi nói: "Thế tử đã biết nội dung bên trong sau khi quân ta Bắc thượng, vậy tại sao lại chần chừ không lấy mật chỉ ra? Hôm nay đã cách khi quân ta Bắc thượng mấy tháng có lẻ, thế tử vì sao phải đợi đến tận hôm nay?"

Tiêu Thiệu Tông thở dài: "Khi ta xem mật chỉ, vô cùng kinh ngạc. Vốn định lập tức trình lên Hoàng thượng, nhưng lúc đó đang là thời điểm dụng binh, ta thật sự không muốn vì chuyện này mà khiến Hoàng thượng phân tâm, do dự, nên vẫn luôn không mang ra." Nói đến đây, hắn chợt đưa tay, trong tay xuất hiện một chiếc khăn tay vuông, che miệng, rồi tiếp theo là một trận ho kịch liệt. Dáng người hắn vốn đã thấp bé, giờ ho khan đến mức thân thể khom hẳn xuống, nhìn qua thực sự khiến người ta dấy lên lòng thương cảm. Quần thần nhìn nhau, thầm nghĩ: ai cũng nói Tiêu Thiệu Tông bệnh tình nguy kịch, nay xem ra lời đồn quả không sai. Nhìn thấy hắn ho dữ dội như muốn ho cả phổi ra ngoài, cùng với gương mặt tái nhợt không chút huyết sắc, e rằng thật sự không còn sống được bao lâu nữa.

Sau một hồi ho sù sụ, Tiêu Thiệu Tông chắp tay nói: "Tội thần thất lễ, kính xin Thánh thượng giáng tội."

Hoàng thượng nói: "Trẫm tha cho ngươi vô tội!"

Tiêu Thiệu Tông lúc này mới nói: "Đa tạ Hoàng thượng. Thân thể tội thần ngày càng suy yếu, e rằng cũng không sống được bao lâu nữa. Nếu một ngày kia tội thần đột ngột qua đời, mà mật chỉ này từ đầu đến cuối vẫn chưa được trình lên, thì tội thần chỉ lo lắng rằng sự trong sạch của phụ vương vĩnh viễn không thể khôi phục. Bởi vậy, hôm nay tội thần mới cả gan bẩm báo rõ ràng với Hoàng thượng. Việc trình mật chỉ này trước toàn thể văn võ bá quan, cũng là hy vọng mọi người đều có thể hiểu rõ, rằng phụ vương không hề mưu đồ làm phản, mà tất cả những gì người làm đều là tuân theo ý chỉ của tiên đế."

Trong đại điện một hồi yên lặng. Cuối cùng, viên Lão Thượng thư của Lễ Bộ bước ra khỏi hàng tấu: "Khởi bẩm Thánh thượng, cần phải phân biệt mật chỉ này là thật hay giả. Chỉ cần đến ngự kho tra tìm hồ sơ lưu trữ, nếu quả thực có bản sao tồn tại, thì mật chỉ này đương nhiên là thật. Bằng không...!"

Lư Tiêu liền nói: "Đúng là như vậy, Thánh thượng, Lão Thượng thư nói chí phải." Hắn quay sang hỏi Tiêu Thiệu Tông: "Thế tử, Hoài Nam Vương khi giao mật chỉ này cho người, có từng đề cập đến bản sao lưu trữ không?"

Mỗi đạo ý chỉ Hoàng đế ban xuống, trong ngự kho đều có lưu trữ, bởi vậy mỗi phần ý chỉ kỳ thực đều có hai bản.

Tiên đế đích thân giao mật chỉ cho Hoài Nam Vương, một mật chỉ trọng đại như thế, càng không thể không có bản sao lưu trữ trong ngự kho. Hơn nữa, với một mật chỉ động trời này, để tiện việc thẩm tra đối chiếu về sau, thông thường sẽ thông báo bản sao lưu trữ ở chỗ nào. Quần thần thấy Tiêu Thiệu Tông hôm nay đưa ra mật chỉ khó lường này, trong lòng tự nhiên vẫn còn hoài nghi, biết rõ cần phải xác định thật giả của mật chỉ, nên chỉ có thể tra xem trong ngự kho có còn bản sao lưu trữ không.

Tiêu Thiệu Tông cung kính nói: "Trong kho thứ sáu, ngăn thứ mười ba!"

Hoàng thượng lập tức nói: "Quý Hòa, ngươi đích thân đến ngự kho tìm kiếm. Nếu có bản sao lưu trữ, lập tức mang tới đây."

Vị chấp lễ thái giám vội vàng đáp: "Nô t��i tuân chỉ." Rồi cấp tốc lui xuống.

Cả triều văn võ đều mang tâm tư khác nhau, tuy nhiên không ai nói thêm gì nữa. Hoàng thượng cũng không tiếp tục đợi trong điện, đứng dậy đi đến Thiên Điện. Rất nhanh, có thái giám bước ra nói: "Thế tử Hoài Nam Vương, Thánh thượng hiểu rõ người thân thể không tốt, cho mời người đến Thiên Điện nghỉ ngơi trước, các đại thần khác tạm thời chờ."

Quần thần thầm nghĩ: vị thế tử này quả thật thân thể rất suy yếu. Chấp lễ thái giám Quý Hòa đi lấy hồ sơ lưu trữ, ít nhất cũng phải mất một lúc. Nếu để Tiêu Thiệu Tông cứ đứng trong điện, e rằng khó lòng chống đỡ nổi.

Đã có không ít đại thần cũng rõ ràng, khi còn nhỏ, vị thế tử này ngoại trừ ngày đêm bệnh tật trong vương phủ, thỉnh thoảng vẫn vào cung. Thực tế, hắn từng là thư đồng của đương kim Thánh thượng, quan hệ hai người kỳ thực cũng không tệ. Bởi vậy, lúc này Hoàng thượng nhớ đến thân thể của thế tử, đó cũng là lẽ thường tình.

Tiêu Thiệu Tông theo thái giám đi về phía trắc điện. Khi đi ngang qua chỗ viên Lão Thượng thư Lễ Bộ, hắn dừng bước, chắp tay nhưng lại quay sang thái giám bên cạnh nói: "Các ngươi đi mang thêm vài chiếc ghế đến đây. Những lão thần như viên Lão Thượng thư không thể cứ đứng chờ mãi. Ta sẽ gặp Hoàng thượng và tự nhiên bẩm báo."

Vị thái giám kia chưa nhận được ý chỉ, do dự một chút. Tiêu Thiệu Tông thở dài: "Ta sẽ đến bẩm báo Hoàng thượng để xin ban chiếu chỉ." Nói rồi thẳng tiến về Thiên Điện. Quần thần thầm nghĩ: vị thế tử này quả là cẩn trọng, dù bản thân bệnh tật đến mức này, lúc nào cũng cần người khác chăm sóc, vậy mà vẫn còn nhớ đến những lão thần trong triều.

Tiêu Thiệu Tông vừa đến trước cửa Thiên Điện, liền có người mở cửa. Sau khi hắn bước vào, cửa chính Thiên Điện lập tức đóng lại.

Tiêu Thiệu Tông vốn bước đi rất chậm, nhưng khi vào trong Thiên Điện, nhìn quanh một lượt, bước chân hắn bỗng nhiên trở nên nhanh nhẹn. Hắn vòng qua một bức bình phong lớn, nhìn thấy Hoàng thượng đang đứng trước một cái bàn. Trên bàn bày biện dưa và các loại điểm tâm trái cây. Hoàng thượng đang nhai điểm tâm trong miệng, một tay vẫn còn lục lọi trong hộp điểm tâm. Nghe thấy tiếng bước chân của Tiêu Thiệu Tông, người quay đầu nhìn lại, sắc mặt bỗng thay đổi, trong con ngươi hiện lên vẻ sợ hãi. Người lập tức rụt tay lại, nhất thời không tìm thấy thứ gì để lau tay, bèn vội vàng đưa tay ra sau, chà chà hai cái vào long bào.

Tiêu Thiệu Tông đứng cách Hoàng thượng sáu bảy bước, hai tay chắp sau lưng, không hề tiến gần hành lễ, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm Hoàng thượng.

Ngược lại, Hoàng thượng bước nhanh tới đón, đến trước mặt Tiêu Thiệu Tông, thấp giọng nói: "Thế tử, vừa rồi tiểu nhân đã làm theo ý ngài, không nói sai một chữ."

Tiêu Thiệu Tông chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mắt Hoàng thượng. Những ngón tay hắn chắp sau lưng khẽ nhúc nhích. Hoàng thượng quả thực không dám nhìn thẳng vào hắn, cúi đầu. Một lát sau, mới nghe Tiêu Thiệu Tông khẽ thở dài: "Ngươi nên hỏi 'Hãy bình thân', chứ không phải 'Nhanh bình thân'. Về sau không nên tái phạm sai lầm như vậy."

Hoàng thượng sửng sốt một chút, tựa hồ muốn giải thích, nhưng mặc dù giọng Tiêu Thiệu Tông bình thản, ánh mắt hắn lại vô cùng sắc lạnh. Hoàng thượng nhất thời không dám nói nhiều, chỉ có thể đáp: "Đúng!"

Tiêu Thiệu Tông cũng không nói nhiều, đi đến một chiếc ghế gần đó ngồi xuống. Hoàng thượng đi theo, bên cạnh cũng có một chiếc ghế, nhưng người không dám ngồi.

Tiêu Thiệu Tông đưa mắt ra hiệu, Hoàng thượng mới hơi bất an ngồi xuống.

Tiêu Thiệu Tông khép hờ mắt, tựa hồ đang dưỡng thần. Hoàng thượng lại tỏ ra vô cùng câu thúc, trong mắt tràn đầy vẻ bất an. Chợt nghe thấy tiếng bước chân rất nhỏ, Hoàng thượng ngẩng đầu nhìn qua, chỉ thấy một thái giám đang từ phía đối diện chậm rãi đi tới. Vị thái giám kia dáng người thẳng tắp, hoàn toàn không giống những thái giám khác trong nội cung khi thấy Hoàng thượng đều khúm núm. Nhìn bộ dạng đó, tựa như đang đi lại trong chính căn phòng của mình.

Tiêu Thiệu Tông vẫn nhắm mắt, vị thái giám kia đi đến trước mặt hắn rồi dừng bước.

Vị thái giám nhìn chừng hơn bốn mươi tuổi, dáng người gầy yếu, dù mặt có vẻ to lớn nhưng vẫn lộ rõ sự gầy gò, xương gò má nhô cao. Dung mạo có thể nói là hơi xấu xí, nhưng đôi mắt lại dị thường có thần, vô cùng sắc bén.

Vị thái giám bỗng nhiên mở miệng nói: "Ta có cần phải chúc mừng ngươi không? Thế tử gia vốn xưa nay không xuất hiện trước mặt người khác, nay lần đầu tiên lộ diện, liền chấn động triều đình, thi triển chút tiểu kế, tội danh của Hoài Nam Vương đã có thể được tẩy sạch. Đến lúc đó, cả triều văn võ ai cũng không nói nên lời. Nếu tiên hoàng đế nước Sở của các ngươi biết rằng sau khi chết mình vẫn bị ngươi lợi dụng, không biết dưới cửu tuyền, người sẽ có cảm nghĩ gì?"

Tiêu Thiệu Tông lúc này mới mở to mắt, hơi nhướng mày nhìn về phía thái giám, thản nhiên nói: "Ngươi vốn không nên thường xuyên xuất hiện bên cạnh ta."

Vị thái giám khẽ mỉm cười: "Đôi khi ta xuất hiện bên cạnh ngươi cũng không phải chuyện xấu. Ít nhất có thể cho ngươi và những người đó biết rõ, rằng bên cạnh ngươi vẫn luôn có một bằng hữu. Bằng hữu chân chính trên thế gian này vốn không nhiều, mà bằng hữu có thể tận tâm làm việc cho ngươi như ta đây lại càng hiếm."

Tiêu Thiệu Tông lắc đầu: "Chúng ta không phải bằng hữu, từ trước đến nay đều không phải."

Vị thái giám thở dài: "Hửm...? Ta vẫn cho rằng chúng ta là bằng hữu, không ngờ trong mắt ngươi, chúng ta thậm chí còn không tính là bằng hữu."

Tiêu Thiệu Tông với thần sắc bình thản nói: "Ta không buôn bán với bằng hữu. Ta đã có lời quân tử với ngươi, thì nhất định không thể trở thành bằng hữu."

Vị thái giám lắc đầu nói: "Ngươi cũng sai rồi. Chúng ta không phải bằng hữu, những gì đạt thành cũng không phải lời quân tử, mà là huyết minh. Lời quân tử và huyết minh là hai ý nghĩa hoàn toàn khác nhau. Nói cách khác, việc ta đã hứa với ngươi, dù có phấn thân toái cốt cũng phải làm cho bằng được. Tương tự, chuyện ngươi đã hứa với ta, dù có hồn phi phách tán, vậy cũng nhất định phải thực hiện." Hắn cười khẽ một tiếng, tiếp lời: "Bằng không, chúng ta đều sẽ chết rất khó coi!"

Nội dung này được đội ngũ truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ, giữ trọn vẹn tinh hoa nguyên tác.