Hoài Nam Vương thế tử Tiêu Thiệu Tông bước vào đại điện, quỳ xuống hành lễ với Hoàng đế. Vừa mới quỳ xuống, tiểu Hoàng đế đã hơi nghiêng mình về phía trước, giơ tay nói: "Mau... Bình thân!"

Tiêu Thiệu Tông vẫn cung kính hoàn thành lễ bái. Sau khi đứng dậy, nhìn thấy quần thần đều nhìn nhau, Tiêu Thiệu Tông thì thần sắc vẫn bình tĩnh.

Quần thần thầm nghĩ dù cho Tiêu Thiệu Tông là người trong hoàng tộc, nhưng hôm nay vẫn mang thân phận tội thần. Hoài Nam Vương mưu phản, tiểu Hoàng đế tuy không nghiêm trị Tiêu Thiệu Tông, nhưng với tư cách là trưởng tử của Hoài Nam Vương, Tiêu Thiệu Tông tự nhiên không thể thoát khỏi thân phận con của tội thần. Kỳ thực trong triều có không ít người từng là phe cánh của Hoài Nam Vương, trong đó có Hộ Bộ Thượng thư Đậu Quỳ cầm đầu.

Hoài Nam Vương tự vẫn sau đó, Tư Mã Lam liền muốn mượn biến cố Hoàng Lăng làm cơ hội, tiêu diệt tận gốc phe cánh của Hoài Nam Vương. Nhưng tiểu Hoàng đế hiển nhiên không hy vọng thấy cục diện như vậy. Nếu trong triều thế lực phản đối Tư Mã thị bị tiêu diệt, Tư Mã thị sẽ một mình độc quyền, không còn thế lực nào có thể kiềm chế, cân bằng. Bởi vậy, Hoàng đế lập tức bổ nhiệm Tề Ninh làm Hình Bộ Thượng thư, mục đích hiển nhiên là tận lực bảo vệ các quan viên từng đi theo Hoài Nam Vương.

Đậu Quỳ và những người khác tự nhiên nhìn ra ý đồ của Hoàng đế, lập tức cũng tìm cách nương tựa vào dưới trướng Cẩm Y Tề gia.

Tề Ninh chưa hẳn hy vọng kết bè kết phái với người này, nhưng việc bảo vệ các thế lực đối địch với Tư Mã thị lại phù hợp lợi ích của Hoàng đế, thậm chí cả Cẩm Y Tề gia, nên Tề Ninh tự nhiên sẽ không cự tuyệt điều này.

Hôm nay nhìn thấy Hoài Nam Vương thế tử đột nhiên vào triều, Đậu Quỳ và những người khác cũng cảm thấy ngoài ý muốn.

Đậu Quỳ từng là cán tướng đắc lực dưới trướng Hoài Nam Vương. Thường xuyên ra vào Hoài Nam Vương phủ, ông ta dĩ nhiên là thường xuyên nhìn thấy Tiêu Thiệu Tông. Ngay cả con trai ông ta là Đậu Liên Trung cũng có mối giao hảo tốt với Tiêu Thiệu Tông. Lúc này nhìn thấy Tiêu Thiệu Tông đứng trên đại điện, thần sắc ông ta thực sự có chút phức tạp.

Hoài Nam Vương phủ bị tịch biên tài sản, nhưng vương phủ vẫn được giữ lại cho Tiêu Thiệu Tông ở. Chỉ là cả triều văn võ đều biết Tiêu Thiệu Tông trên thực tế bị giam lỏng trong vương phủ. Dù sao Tiêu Thiệu Tông bệnh nặng nguy kịch, thọ mệnh không còn dài, vương ph��� chẳng khác nào một chiếc lồng giam cầm hắn.

"Thế tử, đây có một tấu chương, có phải do ngài phái người trình lên không?" Chấp lễ thái giám liếc mắt ra hiệu cho một thái giám bên cạnh. Thái giám kia lập tức bưng một tấu chương, bước nhanh đến trước mặt Tiêu Thiệu Tông, đưa tấu chương cho Tiêu Thiệu Tông. Tiêu Thiệu Tông tiếp nhận tấu chương, mở ra xem vài cái, nói: "Đúng là tấu chương mà tội thần đã kiến nghị lên Hoàng thượng!"

Quần thần càng thêm kinh ngạc, thầm nghĩ Tiêu Thiệu Tông bị giam lỏng trong vương phủ, làm sao còn có thể dâng tấu chương lên Hoàng đế? Tấu chương của hắn, không biết nội dung là gì?

Hoàng đế khẽ ho một tiếng, rồi nói: "Ngươi nói có điều muốn kiến nghị dâng lên... cho trẫm, lại còn phải trước mặt... cả triều văn võ. Trẫm hôm nay truyền ngươi vào điện, ngươi có điều gì muốn trình lên không?" Giọng hắn hơi có chút khàn khàn. Quần thần thầm nghĩ xem ra Hoàng đế quả nhiên là long thể có bệnh.

Chỉ là quần thần càng nghi hoặc hơn chính là Tiêu Thiệu Tông rốt cuộc có thứ gì muốn trình lên Hoàng đế, hơn nữa còn phải trước mặt cả triều văn võ.

Tiêu Thiệu Tông từ trong ngực lấy ra một tấu chương. Mọi người nhìn thấy góc tấu chương còn có dấu niêm phong sơn đỏ, lập tức càng kinh ngạc hơn.

Niêm phong sơn đỏ là biểu tượng của cơ mật tối cao. Nếu đã là cơ mật thì cần phải được mở niêm phong. Chẳng hiểu vì sao Tiêu Thiệu Tông lại lấy ra trước mặt cả triều văn võ?

Chỉ thấy Tiêu Thiệu Tông đưa mật tấu kiến nghị cho thái giám đứng một bên. Thái giám cẩn thận bưng mật tấu dâng lên Kim Loan điện. Tiêu Thiệu Tông cũng đã nói: "Khởi bẩm Thánh thượng, đây là một đạo mật lệnh, chính là tiên đế trước khi băng hà, tự tay giao cho phụ vương. Cúi xin Thánh thượng minh xét!"

Lời vừa nói ra, lập tức khiến cả triều xôn xao, rối loạn.

Không ai từng nghĩ tới, tiên đế trước khi lâm chung, vậy mà lại giao cho Hoài Nam Vương một đạo mật chỉ. Chuyện này trước đó cả triều văn võ không một ai hay biết.

Càng khiến người ta cảm thấy kỳ lạ hơn. Thầm nghĩ tiên đế trước khi băng hà, đã hạ chỉ cho Tư Mã Lam thay đổi phòng thủ kinh thành, điều động Hắc Đao Doanh vào nội thành. Ngay lúc đó, trong lòng mọi người đều hiểu rõ, đó chính là để đề phòng Hoài Nam Vương thừa cơ làm loạn.

Lúc đó tình thế nguy cấp. Khi ấy Thái tử (nay là Thánh thượng) lại đang đi sứ Đông Tề. Một khi tiên đế đột ngột băng hà, tân quân không thể lập tức đăng vị, tự nhiên sẽ phát sinh vấn đề nghiêm trọng.

Quốc gia không thể một ngày vô chủ. Trong triều quần thần cũng biết Hoài Nam Vương đối với ngôi vị Hoàng đế vẫn luôn canh cánh trong lòng. Ai cũng không dám bảo đảm Hoài Nam Vương không thể thừa hư mà nhập. Với tư cách là trưởng tử của Thái tổ Hoàng đế, Hoài Nam Vương có tư cách quang minh chính đại kế thừa ngôi vị Hoàng đế.

Đã tiên đế trước khi lâm chung đã sắp xếp xong xuôi để phòng ngừa Hoài Nam Vương soán vị, thì làm sao lại còn lưu lại cho Hoài Nam Vương một đạo mật lệnh?

Đạo mật lệnh này rốt cuộc là ý chỉ gì?

Quần thần trong lòng hoài nghi. Chấp lễ thái giám sau đó nhận mật lệnh, trình cho tiểu Hoàng đế. Tiểu Hoàng đế mở tấu chương ra, cẩn thận xem xét. Phụng Thiên Điện lúc này hoàn toàn yên tĩnh. Một lát sau, chỉ thấy tiểu Hoàng đế đưa tấu chương cho chấp lễ thái giám: "Tuyên đọc!"

Chấp lễ thái giám tiếp nhận mật lệnh, mở ra, đọc to rõ ràng: "Mật lệnh của Trẫm: Hoài Nam Vương cùng Trẫm có cùng huyết mạch, trung quân báo quốc. Nếu sau này Tư Mã thị có ý đồ bất chính, sẽ lấy Hoài Nam Vương làm quân hộ quốc bảo vệ, tru diệt Tư Mã thị. Khâm thử!"

Quần thần trong Phụng Thiên Điện đều trợn mắt há hốc mồm. Rất nhiều người thậm chí còn tự hỏi tai mình có phải đã bị bệnh không.

Hoài Nam Vương khi tế tự Hoàng Lăng, đã sớm sắp đặt, sắp xếp thích khách giả dạng thành đạo sĩ Long Hổ Sơn, ý đồ ám sát Tư Mã Lam để đoạt quyền. Tuy rằng việc sắp xếp thích khách lúc đó không trực tiếp ám sát Hoàng đế, nhưng ở Hoàng Lăng thiết hạ mai phục, thậm chí mua chuộc cả binh lính phòng thủ lăng. Đây vốn là một hành vi mưu phản vô cùng xác thực, không thể nghi ngờ.

Hoài Nam Vương sắp thành lại bại, tự vẫn mà chết. Sau đó Hoàng đế cũng trực tiếp xác định Hoài Nam Vương là nghịch thần. Vụ mưu phản ở Hoàng Lăng có thể nói là kết luận đã được công nhận.

Nhưng lúc này chấp lễ thái giám đem mật lệnh trong triều tuyên đọc ra, chẳng khác nào nói rằng kẻ chủ mưu thực sự đứng sau biến cố Hoàng Lăng chính là tiên Hoàng đế. Nếu quả thật là như vậy, thì Hoài Nam Vương không những không phải là kẻ nghịch thần mưu phản, ngược lại là một đại trung thần đứng ra bảo vệ Hoàng quyền Đ��i Sở.

Không ai từng nghĩ tới hôm nay Tiêu Thiệu Tông vậy mà có thể lấy ra một đạo mật lệnh như thế.

Sau một hồi im lặng, chợt thấy Hộ Bộ Thượng thư Đậu Quỳ bước ra khỏi hàng, quỳ xuống: "Khởi bẩm Thánh thượng, Hoài Nam Vương mưu phản ở Hoàng Lăng, dù đã có kết luận, nhưng nếu... nếu đạo mật lệnh này quả thật là tiên đế lưu lại, thì hành động của Hoài Nam Vương chính là tuân theo chiếu chỉ của tiên đế. Không những không phải mưu phản, ngược lại là vì nước mà trừ gian!"

"Khởi bẩm Thánh thượng, ngày xảy ra biến cố Hoàng Lăng, hạ thần cũng có mặt tại hiện trường hôm đó." Lại một quan viên khác từ trong hàng quan bước ra, quỳ rạp xuống đất: "Thần nhớ rất rõ, mục tiêu của Hoài Nam Vương ngày đó chính là muốn diệt trừ Tư Mã Lam, điều này trùng hợp với mật lệnh này một cách kỳ lạ. Dù trong lúc tế tự Hoàng Lăng đã tự ý điều động người, nhưng có tiên đế mật lệnh, Hoài Nam Vương phụng chỉ làm việc, tuyệt đối không phải là tạo phản."

Chúng thần thấy hai người bước ra khỏi hàng, đều biết hai người này trước đây cũng là phe cánh của Hoài Nam Vương.

Hai người này hiển nhiên là thấy được có cơ hội gột rửa tội mưu phản của Hoài Nam Vương, lập tức đứng ra, nói là hết lòng vì Hoài Nam Vương mà biện minh cho tội mưu phản, nhưng thực ra cũng chưa chắc đã phải.

Trong triều trên dưới đều biết Đậu Quỳ trước đây đi lại quá thân thiết với Hoài Nam Vương. Việc ông ta chưa bị bãi chức đơn giản là vì Hoàng đế và Tề Ninh ra sức bảo vệ. Nhưng ai cũng không dám bảo đảm, sau này chưa chắc không có người lại một lần nữa liên lụy ông ta vào vụ án mưu phản của Hoài Nam Vương.

Trong thâm tâm Đậu Quỳ và các cựu đảng của Hoài Nam Vương đều hiểu rõ, chỉ cần tội danh mưu phản của Hoài Nam Vương không được gột rửa, thì trên đầu mình vĩnh viễn treo lơ lửng một thanh lợi kiếm. Ai cũng không biết thanh kiếm bén đó lúc nào sẽ giáng xuống. Chỉ một câu "phe cánh Hoài Nam Vương" cũng đủ để khiến những cựu đảng còn lại này liên tiếp bị bãi chức.

Hôm nay nếu có thể dựa vào đạo mật lệnh này gột rửa tội danh cho Hoài Nam Vương, thì tự nhiên từ nay về sau, Đậu Quỳ và những người khác không những không cần lo lắng bị truy cứu tội, ngược lại còn có thể vì hiệp đồng Hoài Nam Vương trừ gian mà trở thành những đại trung thần.

Tại triều làm quan, cái huyền cơ trong đó rất dễ dàng được nhìn thấu. Trong chốc lát, lại có bốn năm quan viên đứng ra kêu oan cho Hoài Nam Vương.

Chợt thấy Binh Bộ Thượng thư Lư Tiêu bước ra khỏi hàng, quỳ xuống nói: "Khởi bẩm Thánh thượng, trước đây hạ thần chưa từng nghe nói tiên đế để lại mật lệnh cho Hoài Nam Vương. Hôm nay thế tử đột nhiên lấy mật lệnh ra, thần thực sự kinh ngạc. Vụ án Hoài Nam Vương đã có kết luận, nếu đạo mật lệnh này là thật, tự nhiên cần phải điều tra lại, nếu không...!" Liếc nhìn Tiêu Thiệu Tông vẫn im lặng không nói, ông ta tiếp tục nói: "Thần cho rằng, trước tiên cần phải xác định thật giả của đạo mật lệnh này."

Đậu Quỳ quay đầu nhìn về phía Lư Tiêu, cau mày nói: "Lư đại nhân, ý của ngài là nói, mật lệnh mà thế tử lấy ra là giả?"

"Ta không có nói như vậy, nhưng việc này trọng đại, tự nhiên cần phải liên tục xác nhận." Lư Tiêu trầm giọng nói: "Thế tử, ta có một chuyện muốn hỏi, không biết thế tử có bằng lòng trả lời không?"

Tiêu Thiệu Tông khẽ gật đầu, nói: "Lư đại nhân cứ hỏi."

"Thế tử nói đạo mật lệnh này là tiên đế tự tay giao cho Hoài Nam Vương." Lư Tiêu nhìn chằm chằm Tiêu Thiệu Tông nói: "Vậy thì vì sao đạo mật lệnh này hôm nay lại nằm trong tay thế tử? Mật lệnh của tiên đế, hiển nhiên phải được giữ bí mật nghiêm ngặt, càng ít người biết càng tốt. Hoài Nam Vương giao đạo mật lệnh này cho ngài khi nào?"

Giọng Tiêu Thiệu Tông hoàn toàn bình thản, nhẹ nhàng như mây trôi nước chảy: "Tiên đế trước khi băng hà, đã triệu kiến phụ vương. Lư đại nhân có thể điều tra xem khi đó phụ vương có vào cung hay không. Đạo mật lệnh này chính là lần phụ vương vào cung khi đó, tiên đế tự tay giao cho phụ vương. Về sự tồn tại của đạo mật lệnh này, ta vẫn luôn không biết. Cho đến đêm trước ngày phụ vương khởi hành đến Hoàng Lăng, ngài mới đưa đạo mật lệnh này cho ta, hơn nữa dặn dò ta rằng, ch�� cần Tư Mã thị còn tại triều một ngày, ta tuyệt đối không được mở mật lệnh này ra xem, trừ phi đến ngày Tư Mã thị bị tru diệt, mới được mở mật lệnh ra!"

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của những người đam mê truyện.