Hoàng đế Đại Sở băng hà, Dương Ninh tuy cảm thấy ngoài ý muốn, nhưng trong lòng lại chẳng có bao nhiêu cảm xúc. Thấy Mao Văn Th�� vẻ mặt sầu muộn, Dương Ninh không khỏi lên tiếng: "Thánh thượng băng hà, ắt có thái tử kế vị. Ta thấy triều đình cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, đợi tân quân lên ngôi, mọi chuyện sẽ nhanh chóng bình ổn trở lại."

Mao Văn Thọ khẽ gật đầu nói: "Chỉ mong là thế."

Tề Phong đứng bên cạnh không khỏi nói: "Hiện tại điều lo lắng nhất là thái tử không thể kịp thời trở về. E rằng sẽ xảy ra biến cố."

"Thái tử không về kịp?" Dương Ninh ngạc nhiên nói: "Lời này là ý gì? Chẳng lẽ thái tử không ở trong kinh?"

Tề Phong hạ giọng nói: "Quốc chủ Đông Tề sắc lập thái tử, cử hành đại lễ sắc phong, thái tử đã suất lĩnh sứ đoàn đến tham dự, nhưng sau đó không thấy trở về kinh."

"Đông Tề quốc?" Dương Ninh có chút choáng váng, "Sao lại có thêm một Đông Tề quốc nữa? Không phải chỉ có một Bắc Hán sao?"

Tề Phong và Mao Văn Thọ liếc nhìn nhau. Mao Văn Thọ ra vẻ bình tĩnh, còn Tề Phong thì vẻ mặt xấu hổ, ngượng nghịu cười nói: "Thế tử nói không sai. Theo lời đồn, Đông Tề cũng chẳng thể xem là một quốc gia, chỉ là một vùng đất nhỏ hẹp, nhưng..." Hắn không nói tiếp. Hắn biết rõ vị thế tử nhà mình cách đây không lâu vẫn còn ngây ngô, gần đây mới minh mẫn trở lại, nên việc người không biết nhiều chuyện cũng chẳng có gì lạ.

Mao Văn Thọ thấy Dương Ninh vẫn còn vẻ mặt mơ màng, giải thích nói: "Thế tử, Đông Tề nằm ở bán đảo Sơn Đông, diện tích lãnh thổ nhỏ hẹp, chiếm giữ vùng Thanh Châu, dưới quyền cũng chỉ vỏn vẹn chín quận đất mà thôi, thậm chí không rộng lớn bằng vùng Kinh Nam của chúng ta. Vốn dĩ, bất kể là Đại Sở hay Bắc Hán, cũng chưa từng thật sự coi Đông Tề là một quốc gia. Tuy nhiên, bọn họ nắm giữ thủy quân Đông Hải, giỏi thủy chiến, nên quốc lực dù yếu kém, cũng có thể an phận ở một góc."

"Thì ra là thế." Dương Ninh bấy giờ mới biết, giữa hai cường quốc lại vẫn tồn tại một nước Đông Tề nhỏ bé. Những lời Mao Văn Thọ nói, hắn nghe rõ ràng, biết vùng Đông Tề chiếm giữ chính là khu vực bán đảo Giao Đông. Bởi vì bán đảo Giao Đông ba mặt giáp biển, có được một nhánh thủy quân hùng mạnh cũng là lẽ dĩ nhiên.

Một tiểu quốc như vậy, chiếm cứ một góc, có thể tồn tại giữa hai cường quốc thực sự không dễ dàng.

Chỉ là, nếu hai cường quốc đều không coi trọng Đông Tề, thì vì sao Đại Sở lại phái thái tử bổn quốc đến tham dự đại lễ sắc phong của Đông Tề?

Nhưng nghĩ kỹ một chút, hắn liền hiểu ra mấu chốt.

Nam Sở và Bắc Hán hai cường quốc giằng co, song phương có thể nói là thế lực ngang nhau. Trong tình huống này, ai có thể lôi kéo được Đông Tề, tự nhiên sẽ có thêm một phần sức mạnh. Dù sao, quốc lực Đông Tề dù yếu, nhưng cũng không phải là vô dụng. Ít nhất trong tay họ còn có một nhánh thủy quân hùng mạnh, có được một nhánh thủy quân như vậy đủ để Bắc Hán và Nam Sở thèm muốn.

Quả nhiên, Mao Văn Thọ nói: "Thái tử đến tham dự đại lễ sắc phong của Đông Tề, đó là ban cho người Đông Tề thể diện cực lớn. Nếu thủy quân Đông Tề có thể phục vụ Đại Sở ta, người Bắc Hán ắt sẽ không dám hành động thiếu suy nghĩ nữa."

"Nói vậy, thái tử hôm nay vẫn còn ở Đông Tề?" Dương Ninh nói: "Thánh thượng băng hà, thái tử khi hay tin, ắt sẽ tức tốc trở về."

Mao Văn Thọ lại mang theo một nỗi lo lắng, không nói lời nào.

Dương Ninh không kìm được hỏi: "Các ngươi nói trong kinh sẽ có kẻ thừa lúc loạn gây chuyện, ai lại có lá gan lớn như vậy?"

Mao Văn Thọ nói: "Có Trung Nghĩa Hầu tọa trấn, cũng chưa đến nỗi xảy ra vấn đề gì." Hắn xua tay nói: "Triều đình tự có sự sắp đặt của triều đình. Thánh thượng là minh quân đời trước, trước khi băng hà, chắc hẳn cũng đã có những sắp xếp thỏa đáng. Chúng ta cũng chỉ là nói bâng quơ, đại sự quốc gia, chưa đến phi��n hạ quan nghị luận."

"Chỉ sợ..." Tề Phong nói được nửa câu lại không tiếp tục, chỉ là thần sắc càng trở nên nghiêm trọng.

Dương Ninh thấy hai người nói chuyện cứ úp úp mở mở, không kìm được nói: "Các ngươi nói chuyện có thể nào lưu loát một chút không? Ta nghe nửa ngày, cũng không biết rốt cuộc các ngươi đang nói cái gì." Hắn chỉ vào Tề Phong nói: "Ngươi chỉ sợ cái gì?"

Tề Phong do dự một lát, mới hạ giọng nói: "Thế tử, người có điều không biết, có những người không muốn thái tử kế thừa ngôi báu."

"Cái gì?" Dương Ninh khẽ giật mình, "Không phải thái tử kế thừa ngôi báu, vậy lập thái tử là vì sao? Thái tử không phải là thái tử sao?"

Mao Văn Thọ khẽ vuốt cằm nói: "Thế tử nói đúng vậy, thái tử chính là thái tử, kế thừa nghiệp cha, là chuyện hiển nhiên, hợp lẽ trời. Theo đạo lý, thái tử kế thừa ngôi báu đương nhiên không có gì đáng trách. Chỉ là chuyện năm xưa, mãi mãi vẫn khiến một số người trong lòng không cam tâm. Điều hạ quan lo lắng, chính là những kẻ đó sẽ thừa cơ gây biến loạn."

"Những k�� đó là ai?" Dương Ninh vẫn không hiểu rõ.

"Hoài Nam Vương!" Tề Phong cuối cùng cũng nói ra: "Chúng ta chỉ sợ Hoài Nam Vương sẽ thừa cơ gây chuyện."

"Hoài Nam Vương?" Dương Ninh lập tức nghĩ đến ngày đưa tang Cẩm Y Hầu Tề Cảnh. Trước khi nội cung phái người truyền chỉ, Hoài Nam Vương đã dẫn đầu赶 tới, chính là ở cửa thành khóc tế Cẩm Y Hầu, lúc ấy thậm chí còn làm cảm động không ít người.

Hắn nhớ rõ Hoài Nam Vương đã có tuổi hơn bốn mươi, nhìn qua cũng là quý khí bức người. Chỉ là khi thái giám nội cung đến, Hoài Nam Vương lại tỏ vẻ lạnh nhạt, thậm chí trước khi thánh chỉ được tuyên đọc đã dẫn người rời đi, có vẻ hơi thất lễ. Dương Ninh đối với Hoài Nam Vương vẫn còn ấn tượng rất sâu. Lúc này nghe Tề Phong nhắc đến Hoài Nam Vương, hắn rất đỗi kinh ngạc, hỏi: "Các ngươi lo lắng Hoài Nam Vương sẽ gây biến loạn sao?" Hắn cau mày nói: "Ngài ấy có thể gây ra biến cố gì? Một tước Vương, chẳng lẽ còn có thể cản được thái tử kế thừa ngôi báu?"

"Các tước Vương khác có lẽ không có năng lực đó, nhưng Hoài Nam Vương thì khác." Mao Văn Thọ hạ giọng nói: "Thế tử, theo hạ quan được biết, Hoài Nam Vương thực ra có tư cách kế thừa ngôi báu."

Dương Ninh ngạc nhiên nói: "Hoài Nam Vương có tư cách kế thừa ngôi báu? Mao đại nhân, lời này của ông là có ý gì?"

Mao Văn Thọ giải thích nói: "Thái Tổ Võ Đức hoàng đế Đại Sở ta võ công cái thế, chinh phạt khắp thiên hạ, kiến lập Đại Sở quốc. Chỉ là ngài chết yểu khi còn trẻ, chưa đầy bốn mươi tuổi đã băng hà. Trước khi Thái Tổ hoàng đế băng hà, Hoài Nam Vương vẫn còn nằm nôi. Lúc ấy thiên hạ vẫn còn hỗn loạn, phía Nam giặc loạn nổi lên như mây, Ba Thục chưa được bình định, người Bắc Hán cũng đang dòm ngó!"

"Hoài Nam Vương là con trai của Thái Tổ hoàng đế?" Dương Ninh hỏi.

Mao Văn Thọ gật đầu nói: "Không chỉ là hoàng tử của Thái Tổ hoàng đế, hơn nữa là hoàng tử duy nhất. Thái Tổ thân ở loạn thế, chinh phạt khắp thiên hạ, vốn có một hoàng tử, nhưng lại chết yểu khi còn nhỏ. Hoài Nam Vương là thứ tử của Thái Tổ hoàng đế, nhưng trưởng tử chết yểu, nên Hoài Nam Vương trên thực tế chính là hoàng tử độc nhất của Thái Tổ hoàng đế."

Dương Ninh ngạc nhiên nói: "Nếu Hoài Nam Vương là con nối dõi duy nhất của Thái Tổ hoàng đế, vì sao đến nay chỉ là tước Vương?"

"Điều này có liên quan đến tình thế lúc bấy giờ." Mao Văn Thọ nói: "Thái Tổ băng hà, tình thế nguy cấp, nội loạn ngoại xâm. Lúc ấy có thể ổn định cục diện, chỉ có Thái Tông hoàng đế. Thái Tông hoàng đế là huynh đệ ruột thịt của Thái Tổ hoàng đế. Thái Tổ chinh phạt thiên hạ, Thái Tông hoàng đế từ đầu đến cuối luôn tùy tướng bên mình, chiến công vô số, chính là cánh tay đắc lực của Thái Tổ hoàng đế!"

Dương Ninh lập tức hiểu ra, nói: "Đó là huynh chết, đến đệ."

Hắn biết việc kế thừa ngôi vị hoàng đế, phần lớn có hai tình huống, hoặc là cha truyền con nối, hoặc là huynh chết đệ lên ngôi. Còn như trường hợp nhường hiền thì lại là phượng mao lân giác, hiếm có khó tìm.

Chính là huynh chết đệ lên ngôi, trong lịch sử cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, trừ phi là tình thế bức bách. Bình thường mà nói, con trai kế thừa giang sơn c���a cha, đó là chuyện hợp lẽ đương nhiên.

Mao Văn Thọ nói một lượt, Dương Ninh liền hiểu rõ ngọn ngành.

Không nghi ngờ gì nữa, Sở Thái Tổ hiển nhiên là một đời kiêu hùng, đánh chiếm nửa giang sơn, nhưng lại chết yểu khi còn trẻ. Hoài Nam Vương lúc ấy vẫn còn nằm nôi.

Hoài Nam Vương kế thừa ngôi báu vốn dĩ hợp tình hợp lý, nhưng trong tình huống nội loạn ngoại xâm như vậy, nước Sở vừa mới kiến lập cần một nhân vật cường thế và uy vọng để tọa trấn, đoàn kết dân chúng Đại Sở thành một khối. Nếu không ắt sẽ chia cắt. Còn một hài nhi vẫn còn nằm nôi, đương nhiên không thể có khả năng thu phục lòng người.

Thái Tông hoàng đế đi theo Thái Tổ chinh chiến thiên hạ, chiến công hiển hách. Uy vọng của ngài đủ sức ổn định lòng người. Trong tình huống đó, do Thái Tông kế thừa đại nghiệp hiển nhiên là lựa chọn tốt nhất.

"Đúng như lời người nói, Thái Tông kế thừa đại nghiệp, đúng là huynh chết đệ lên ngôi. Thái Tổ hoàng đế vì thiên hạ mà nghĩ, đem ngôi báu truyền cho Thái Tông hoàng đế!" Mao Văn Thọ do d�� một chút, mới hạ giọng nói: "Chỉ là về sau có lời đồn đãi nói, trước khi Thái Tổ hoàng đế băng hà đã truyền ngôi báu cho Thái Tông, nhưng Thái Tông kiên quyết từ chối. Là Thái Tổ hoàng đế kiên trì, mong Thái Tông hoàng đế lấy đại nghiệp làm trọng, Thái Tông hoàng đế lúc này mới tiếp nhận ngọc tỷ, và còn hứa với Thái Tổ hoàng đế, đợi đến khi Hoài Nam Vương trưởng thành, sẽ đem ngôi báu truyền lại cho Hoài Nam Vương."

Dương Ninh thầm nghĩ, không nói đến chuyện này thật giả thế nào, cho dù Thái Tông hoàng đế lúc ấy thật sự nói lời này, thì cũng không thể coi là thật. Quyền thế một khi đã nắm trong tay, e rằng chẳng mấy ai chịu buông bỏ.

"Hoài Nam Vương hôm nay vẫn là tước Vương, Thái Tông hoàng đế tự nhiên không truyền ngôi cho ngài ấy." Dương Ninh nói.

Mao Văn Thọ nói: "Sau khi Thái Tông hoàng đế kế vị, ngài tiếp tục sự nghiệp còn dang dở của Thái Tổ hoàng đế, tiếp tục chinh phạt các lộ giặc loạn. Ngoài vùng Ba Thục, toàn bộ đất đai phía nam sông Hoài đều nằm gọn trong tay Đại Sở ta. Mấy năm liên tục chinh chiến, Thái Tông hoàng đế cũng lâm bệnh. Thực ra, ngay từ khi Thái Tông hoàng đế kế vị, đã có không ít người dâng tấu can gián Thái Tông hoàng đế sách lập trữ quân, nhưng Thái Tông hoàng đế vẫn luôn không đoái hoài. Mãi đến khi lâm bệnh, cuối cùng mới sắc lập đương kim thánh thượng làm thái tử, và phong Hoài Nam Vương làm tước Vương."

"Thì ra là thế, khó trách các ngươi nói sẽ có người không cam lòng." Dương Ninh lúc này đã hiểu rõ ngọn ngành. Hắn có thể hiểu được sự không cam tâm của Hoài Nam Vương, nhưng cũng có thể thông cảm cho tấm lòng của Thái Tông hoàng đế. Nói cho cùng, Thái Tổ hoàng đế tuy kiến lập quốc gia, nhưng lại không chính thức xác lập bản đồ Đại Sở. Bản đồ Đại Sở đại khái được xác định dưới thời Thái Tông hoàng đế. Trước khi lâm chung, điều ngài nghĩ đến dĩ nhiên là muốn giao giang sơn do mình gây dựng cho con cháu mình, tự nhiên không thể đem ngôi báu rơi vào tay Hoài Nam Vương.

Hoài Nam Vương với tư cách là hoàng tử duy nhất của Thái Tổ, trong mắt ngài ấy, Đại Sở do Thái Tổ lập quốc, ngài ấy kế thừa đế quốc Đ��i Sở do Thái Tổ khai sáng, đó là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Còn hệ Thái Tông trong lời Hoài Nam Vương, đương nhiên là những kẻ cường đạo vi phạm ước định cướp đi ngôi báu của ngài ấy.

"Đương kim thánh thượng văn võ song toàn, tài đức sáng suốt, hơn nữa còn đã sáp nhập vùng Ba Thục vào lãnh thổ Đại Sở ta." Mao Văn Thọ nói: "Thánh thượng đối với Hoài Nam Vương cũng luôn hết mực kính trọng. Trong thời thế hiện nay, những vinh hiển mà Hoài Nam Vương có được là không ai sánh kịp. Chỉ tiếc!" Hắn lắc đầu, cũng không nói thêm.

Tề Phong nãy giờ vẫn im lặng, lúc này cuối cùng không kìm được lên tiếng: "Thế tử, bất kể thế nào, cũng không thể để Hoài Nam Vương thực hiện được. Nếu Hoài Nam Vương lên ngôi, Tề gia chúng ta e rằng..." Hai tay nắm chặt, thần sắc trở nên lạnh lùng dị thường.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho độc giả truyen.free.