Dương Ninh nói: "Ngươi hình như rất kiêng kỵ Hoài Nam Vương. Có chuyện gì sao, hắn có ý kiến gì với Tề gia chúng ta à?"

Mao Văn Thọ đáp: "Thế tử không hay biết đó thôi. Năm xưa khi thánh thượng sắc lập thái tử, trong triều đã có một phen tranh luận lớn. Thậm chí có người trực tiếp dâng thư tấu thỉnh, cầu thánh thượng truyền ngôi cho Hoài Nam Vương. Điều này dĩ nhiên là Hoài Nam Vương bày mưu tính kế sau lưng, nhưng việc sắc lập thái tử năm ấy quả thực đã khuấy động phong ba, thậm chí khiến vài vị quan viên bị giáng chức trừng phạt."

"Ồ...?" Dương Ninh hỏi: "Hoài Nam Vương vẫn luôn không nguôi ý niệm về ngôi vị hoàng đế sao?"

"Nếu chỉ là Hoài Nam Vương có tâm tư này, thì chưa đủ đáng sợ." Mao Văn Thọ nói tiếp: "Thế nhưng theo hạ quan được biết, trong triều có không ít người đứng về phe Hoài Nam Vương. Trong Tứ đại Hầu tước, Kim Đao Hầu cũng có quan hệ không tồi với Hoài Nam Vương."

"Kim Đao Hầu ư?"

Mao Văn Thọ tuy chỉ là Thái Thú địa phương, nhưng hiển nhiên cũng nắm rõ sơ lược thế cục trong triều, bèn giải thích: "Thế tử, năm xưa Thái Tổ chinh phạt thiên hạ, dưới trướng tụ tập một đám lương thần mãnh tướng. Kim Đao Hầu chính là do Thái Tổ hoàng đế một tay đề bạt lên. Ngoài Kim Đao Hầu, trong triều hôm nay cũng không thiếu những người là dòng chính của Thái Tổ hoàng đế năm xưa. Sau khi Thái Tông hoàng đế kế vị, ngài cũng đề bạt không ít nhân tài, Cẩm Y Hầu Tề gia chính là được Thái Tông hoàng đế một tay nhổ lên."

Dương Ninh lập tức hiểu ra. Theo lời Mao Văn Thọ, nước Sở ngày nay vẫn tồn tại hai phái người: một phe thuộc Thái Tổ và một phe thuộc Thái Tông.

Kim Đao Hầu cùng rất nhiều quan viên khác là những người từng được Thái Tổ đề bạt. Những người này tự nhiên vẫn còn lòng cảm kích và nhớ ơn Thái Tổ hoàng đế. Còn Cẩm Y Hầu, tuy hai đời Hầu gia công huân cao ngất, nhưng lại là do Thái Tông hoàng đế nhấc lên. Đội ngũ thuộc phe Thái Tổ tự nhiên vẫn kỳ vọng Hoài Nam Vương, người thuộc dòng dõi trực hệ của Thái Tổ, có thể kế thừa giang sơn. Còn Cẩm Y Hầu cùng những nhân tài mới xuất hiện này, dĩ nhiên là ra sức bảo vệ phe Thái Tông hoàng đế, cũng chính là ủng hộ đương kim thái tử.

"Thái Tông hoàng đế đã kế thừa ngôi vị, lẽ nào ngài lại không liệu đến chuyện về sau?" Dương Ninh không kìm đư���c hạ giọng hỏi: "Các quan viên phe Thái Tổ vẫn còn dị tâm, chẳng lẽ Thái Tông hoàng đế không nhìn ra manh mối?"

"Kỳ thực chuyện này vốn không cần nhìn manh mối, từ trước đến nay, việc thái tử kế vị vẫn luôn sóng gió không ngừng." Mao Văn Thọ thở dài: "Khi Thái Tông hoàng đế truyền ngôi cho đương kim thánh thượng, lúc đó đã có không ít người dâng thư tấu thỉnh, cầu thánh thượng lập Hoài Nam Vương làm thái tử. Hơn nữa, số lượng người này không hề ít. Kỳ thực ban đầu cũng không có bao nhiêu người nhắc đến việc Thái Tông hứa hẹn sẽ truyền ngôi cho Hoài Nam Vương, nhưng cũng chính vào thời điểm đó, rất nhiều tin đồn bắt đầu lan khắp, nói rằng Thái Tông hoàng đế năm xưa khi nhận được ngọc tỷ đã từng hứa với Hoài Nam Vương, rằng một ngày Hoài Nam Vương trưởng thành sẽ trả lại ngôi vị hoàng đế. Chuyện này thật giả ra sao, đến nay không ai có thể xác định. Thế nhưng không ít người đã lấy chuyện này ra để bàn tán, thậm chí nói Hoài Nam Vương mới là người thừa kế ngôi vị hoàng đế chính thống." Hắn hơi nghiêng người về ph��a trước, hạ thấp giọng nói: "Phải đến khi Thái Tông hoàng đế niêm phong Hoài Nam Vương làm Vương tước, phong ba mới lắng xuống đôi chút."

"Ngôi cửu ngũ là căn cơ của quốc gia. Hoài Nam Vương cùng những kẻ dưới trướng hắn vẫn còn dã tâm không chết, đối với ngôi vị hoàng đế luôn là một mối uy hiếp." Dương Ninh thấp giọng nói: "Thái Tông hoàng đế lẽ nào chưa từng nghĩ đến việc quét sạch một lần?"

Mao Văn Thọ đáp: "Kỳ thực Thái Tông hoàng đế vẫn luôn âm thầm chuẩn bị. Vốn dĩ Kim Đao Hầu là đệ nhất danh tướng của Đại Sở ta, dòng tộc Kim Đao Hầu có không ít người năng chinh thiện chiến. Uy vọng của Kim Đao Hầu trong quân đội năm xưa có thể nói là không ai sánh kịp. Thái Tông hoàng đế vì muốn làm suy yếu ảnh hưởng của Kim Đao Hầu trong quân đội, nên đã trọng dụng lão Hầu gia. Lão Hầu gia không phụ kỳ vọng của thánh thượng, lập nên chiến công hiển hách, uy vọng có thể sánh ngang với Kim Đao Hầu. Chẳng qua là lúc đó quốc gia chưa ổn định, bên ngoài lại có cường địch, nếu Thái Tông hoàng đế ra tay quá ác, e rằng Đại Sở ch��ng ta sẽ loạn trước."

Dương Ninh khẽ gật đầu, vậy ra hắn cũng đã hiểu được tâm tư của Thái Tông hoàng đế.

Đội ngũ do Thái Tổ hoàng đế lưu lại đều là công thần lập quốc. Thái Tông hoàng đế mặc dù có đề phòng những người đó, nhưng quả thực như Mao Văn Thọ đã nói, một khi tiến hành thanh trừng nội bộ, điều đầu tiên bị tổn hại chính là bản thân nước Sở. Trong tình huống lúc bấy giờ, đoàn kết còn hơn đối đầu, nội loạn ắt sẽ dẫn đến diệt vong, chẳng khác nào tự chuốc lấy họa diệt thân.

"Sau khi Thái Tông hoàng đế băng hà, thánh thượng kế thừa sự nghiệp thống nhất đất nước, đối với Hoài Nam Vương cũng vẫn là một mực an ủi, ban cho hắn rất nhiều vinh quang. Ngoài ra, ngài còn đề bạt rất nhiều quan viên mới, khiến thế lực của phe Thái Tổ đến năm ấy cũng suy yếu đi rất nhiều." Mao Văn Thọ nói: "Đại tướng quân trấn thủ tuyến Hoài Thủy, công huân cao ngất, thánh thượng cũng an tâm. Những năm gần đây, Hoài Nam Vương bên kia nghe nói cũng trở nên trung thực hơn nhiều, không còn gây ra sóng gió quá lớn. Chỉ đến khi thánh thượng sắc lập thái tử, lại có người dâng sách tấu thỉnh, và bị thánh thượng bãi nhiệm chức quan."

Dương Ninh nói: "Vậy nên các ngươi cảm thấy lần này thánh thượng băng hà, thái tử lại đang ở Đông Tề xa xôi, Hoài Nam Vương cùng đám người kia sẽ thừa cơ gây loạn sao?"

"Điều này không phải là không thể xảy ra." Mao Văn Thọ nói: "Nếu như đại tướng quân vẫn còn tại thế, nắm giữ binh quyền, Hoài Nam Vương thật sự không dám hành động thiếu suy nghĩ. Nhưng giờ thánh thượng đã băng hà, đại tướng quân cũng qua đời sau đó, bọn họ chưa chắc sẽ không nảy sinh dã tâm."

Tề Phong cuối cùng lên tiếng: "Nếu Hoài Nam Vương thật sự đạt được mục đích, điều đầu tiên hắn phải đối phó nhất định là Cẩm Y Hầu phủ chúng ta."

Lúc này Dương Ninh đã đại khái nắm rõ tình thế trong triều. Dựa theo lời Mao Văn Thọ, Kim Đao Hầu hẳn là người của Hoài Nam Vương, còn Cẩm Y Hầu lại thuộc phe Thái Tông hoàng đế. Nếu Hoài Nam Vương thật sự ngồi được lên ngôi vị hoàng đế, tự nhiên không thể nào buông tha Cẩm Y Hầu phủ.

Lúc hắn rời kinh, nào hay biết những nội tình này. Giờ đây hắn mới hiểu ra, trên thực tế, kinh thành vẫn luôn ở trong tình trạng cực kỳ căng thẳng. Cũng khó trách nhiều quan viên như vậy, trong lúc Tề Cảnh lo việc tang ma, lại không đến thăm viếng tế điện, thậm chí vào ngày xuất tang cũng không có mấy vị quan viên đưa tiễn. E rằng những quan viên kia đều đã nhận ra sự bất thường trong nội cung, hơn nữa còn biết Cẩm Y Hầu phủ là mục tiêu trọng điểm mà Hoài Nam Vương sẽ đối phó. Nay Tề Cảnh đã qua đời, theo bọn họ nghĩ, Cẩm Y Hầu phủ chẳng khác nào con kiến cuối thu, khó lòng có được sức mạnh lớn lao, nên đều kéo giãn khoảng cách, cốt để tránh bị Cẩm Y Hầu liên lụy.

Cũng khó trách Tề Cảnh vừa mới mất, Võ Hương Hầu đã không đợi đưa tang mà lập tức đến tận nhà từ hôn. Đằng sau chuyện này lại cũng đều ẩn chứa đại huyền cơ.

Trong đầu hắn không ngừng suy nghĩ, thầm nghĩ, Tề gia gần đây liên tục xảy ra chuyện lạ, dù thế nào cũng không thể nào là do Hoài Nam Vương cùng đám người kia giở trò quỷ sau lưng chứ?

Đúng lúc này, chợt nghe ngo��i cửa có người vội vàng bẩm báo: "Thế tử, có một đội nhân mã bỗng nhiên xông về phía này, đội ngũ của họ không ít, không biết lai lịch ra sao."

Dương Ninh khẽ giật mình, rồi đột nhiên vỗ trán một cái, nói: "Đó là người phe ta, không nên hiểu lầm." Hắn biết rõ hẳn là Cố Văn Chương đã không đợi được nữa, dẫn người xông đến đây.

Hắn đi vào khu nhà cũ, nhất thời quên mất Cố Văn Chương còn đang đợi tín hiệu của mình, bèn nói: "Đó là người Cố gia. Ta đã không dặn dò các ngươi kỹ càng, nhưng Cố gia bên kia đã chuẩn bị sẵn, thừa dịp đêm tối dẫn người đến đây để bắt đám người kia."

Mao Văn Thọ cười nói: "Thế tử, người hãy nghỉ ngơi trước. Ta biết bọn họ, để ta đi giải thích." Hắn chắp tay rồi đi ra cửa.

Dương Ninh đợi Mao Văn Thọ ra ngoài, mới hỏi Tề Phong: "Tề Trừng giả bị nhốt ở đâu?"

Tề Phong đáp: "Nhốt ở trong kho củi. Thế tử muốn thẩm vấn hắn sao?"

Dương Ninh đứng dậy nói: "Ta đến kho củi!"

Hai người đi thẳng đến kho củi bị phá hủy. Ngoài cửa có người canh gác, Tề Phong mở cửa, Dương Ninh bước vào trong kho củi, liền thấy Tề Trừng giả bị trói chặt như cái bánh chưng, nhét vào một góc. Nghe thấy động tĩnh, Tề Trừng giả ngẩng đầu nhìn lướt qua, thấy Dương Ninh thì giật mình kinh hãi, thất thanh kêu lên: "Ngươi... ngươi còn sống ư?"

Dương Ninh bước tới, cười nói: "Đại tổng quản liệu rằng ta sẽ chết sao?"

Tề Trừng giả há to miệng, nhưng không thốt nên lời, trong mắt lại hiện rõ vẻ sợ hãi.

"Triệu Uyên đã chết rồi, à không, là Phán quan." Dương Ninh ngồi xổm xuống, nói: "Cái Cửu U Địa Tàng kia, ta cũng đã biết. Kỳ thực ta đến gặp ngươi chẳng qua là để hỏi vài vấn đề không quan trọng. Nếu ngươi thành thật trả lời, ngươi vốn dĩ cũng chẳng còn giá trị gì, ta có thể cân nhắc tha cho ngươi một con đường sống. Còn nếu không!" Trong tay hắn lóe lên, sau đó lộ ra một thanh Hàn Nhận.

"Ngươi đã biết hết rồi, còn có gì để hỏi nữa?" Tề Trừng giả nói: "Những gì cần nói ta đều đã nói với bọn họ rồi, còn những thứ khác ta cũng không biết để mà nói."

"Đừng hòng giở trò úp mở với ta!" Dương Ninh đưa lưỡi Hàn Nhận trong tay về phía trước thêm chút nữa, cắt rách da thịt, máu tươi lập tức chảy xuống. Tề Trừng giả bèn kêu lên: "Là... là Tam lão thái gia của Tề gia các ngươi!"

Dương Ninh khẽ giật mình, cau mày hỏi: "Tam lão thái gia?"

"Đúng vậy, thuế bạc đã sớm được đưa tới, là Tam lão thái gia của Tề gia phái người đến nghiệm thu." Tề Trừng giả nói: "Phán quan đã nhắn nhủ, số thuế bạc lần này không cần giống như trước kia, đưa thẳng vào Cẩm Y Hầu phủ, mà chỉ cần đưa đến ngoại ô kinh thành, sẽ có người ti���p ứng."

Dương Ninh thần sắc lạnh lùng, hỏi: "Vì sao lại phải giao thuế bạc cho Tam lão thái gia?"

"Ta đến Tề gia lão trạch, đều là do Phán quan một tay phân phó. Chúng ta trước tiên bắt Tề Trừng thật sự, sau đó hắn uy hiếp lão tổng quản Tề Hoằng, rồi tìm cơ hội dùng thuốc khống chế Tề Hoằng, sau đó khống chế toàn bộ lão trạch trong tay." Sống chết cận kề, Tề Trừng giả quả thực chẳng còn quan tâm đến cốt khí, thú nhận: "Sau khi ta khống chế lão trạch, liền tìm cơ hội để Phán quan cũng tiến vào lão trạch. Từ đầu đến cuối, ta làm những chuyện như vậy, đều là nghe theo hắn."

"Các ngươi đã liên hệ với Tam lão thái gia từ trước?" Dương Ninh hỏi: "Hay là gần đây mới bắt đầu liên hệ? Ngươi có biết Tề Ngọc không?"

"Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, ta cũng không rõ lắm, nhưng Phán quan đã từng nói, Tề gia các ngươi có 'ánh mắt' của chúng ta, mọi chuyện trong Hầu phủ của các ngươi, Phán quan đều nắm rõ." Tề Trừng giả nói: "Trước đó Phán quan có liên lạc với Tam lão thái gia hay không ta không rõ lắm, ta trước kia cũng chưa từng nghe hắn đề cập đến Tam lão thái gia. Mọi chi tiêu, thu nhập bên này đều do Phán quan một tay quản lý, ta chỉ là nghe theo phân phó mà làm việc cụ thể mà thôi."

"Trong Hầu phủ có nội ứng của các ngươi sao?" Dương Ninh trong mắt phát lạnh, "Ai là 'ánh mắt' đó?"

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.