Dương Ninh khẽ giật mình. Đúng lúc ấy, một người từ phía sau bước tới, khi trông thấy Dương Ninh, hắn kinh hãi đến lắp bắp, rồi vui mừng khôn xiết thốt lên: "Th��� tử gia!" Hắn vội vàng bước tới, quỳ sụp xuống đất, tiếp lời: "Thế tử gia, ngài đã trở lại rồi! Mọi người vẫn luôn sốt ruột tìm kiếm ngài."

Dương Ninh liếc nhìn, nhận ra đây chính là một trong số thị vệ đi theo mình từ kinh thành. Đám quan binh kia thấy vậy, liếc mắt nhìn nhau, rồi lập tức quỳ rạp xuống đất, đồng thanh hô: "Bái kiến Thế tử gia!"

Dương Ninh giơ tay, nói: "Tất cả đứng dậy đi." Sau đó hỏi: "Bên này đã xảy ra chuyện gì?"

Tên tùy tùng kia đứng dậy, bẩm báo: "Bẩm Thế tử gia, chúng thần đã khống chế được khu nhà cũ, tất cả những kẻ liên can đều đã bị bắt giữ, chỉ còn đợi tìm thấy Thế tử gia để tiến hành xử lý thêm."

Dương Ninh khẽ nhướng mày, hỏi: "Các ngươi đã bắt được bọn chúng rồi sao? Đúng rồi, tên giả mạo Tề Trừng kia đã bị bắt chưa?"

"Thế tử gia cứ yên tâm, đã bắt được rồi ạ!" Tên tùy tùng phấn khởi nói: "Mọi người đều vẫn đang lo lắng, Thái thú Mao cũng ở ngay đây. Tiểu nhân sẽ đi bẩm báo ngay."

Dương Ninh lắc đầu: "Không cần, ta tự mình đi." Hắn giật nhẹ dây cương, tiến về phía khu nhà cũ. Khi đến trước cổng, quả nhiên thấy xung quanh cứ vài bước lại có một binh sĩ đứng gác, ít nhất phải có hơn trăm người. Trước cửa, một tùy tùng trông thấy Dương Ninh, vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ. Dương Ninh bước vào trong nhà, chỉ thấy đại đường nội viện đèn đuốc sáng trưng, mấy người đang tụ tập bàn bạc gì đó. Nghe thấy tiếng bước chân, vài người nghiêng đầu nhìn lại, một người vui mừng reo lên: "Thế tử gia, ngài, ngài đã trở về!" Sau đó xông thẳng tới, đó chính là Tề Phong.

Những người khác nghe thấy, nhao nhao bước ra đón. Một nam nhân trung niên vận quan bào chắp tay nói: "Hạ quan Giang Lăng Thái thú Mao Văn Thọ, bái kiến Thế tử!"

Dương Ninh tuy là Thế tử Cẩm Y, nhưng xét cho cùng chưa phải là quan chức, lại càng chưa kế tục tước vị. Vì vậy, Giang Lăng Thái thú tự nhiên không cần quỳ lạy. Dẫu vậy, ông ta vẫn giữ đầy đủ lễ tiết cung kính.

Dương Ninh chắp tay hoàn lễ, nói: "Mao Thái thú đã vất vả rồi."

"Thế tử bình an vô sự là tốt rồi." Mao Văn Thọ thở phào nhẹ nhõm, nét mặt giãn ra tươi cười nói: "Chúng thần đang bàn bạc về việc dán bố cáo, treo thưởng lớn để tìm kiếm Thế tử. Nhưng e rằng việc đó sẽ làm lộ tin tức Thế tử đang ở Giang Lăng, có thể lại gây thêm phiền phức. Bởi vậy, chúng thần vẫn đang thảo luận."

Dương Ninh giơ tay nói: "Mời mọi người cứ an tọa trước đã." Những người khác đều là tướng lĩnh quan viên, nhao nhao hành lễ với Dương Ninh. Dương Ninh ra hiệu cho mọi người ngồi xuống, rồi hỏi Tề Phong: "Tề Phong, Mao đại nhân và những người này là..."

Tề Phong lập tức giải thích: "Thế tử, hạ thần đã đến Kinh Châu thành, tìm được lão tổng quản Tề Hoằng. Lúc ấy bên cạnh lão tổng quản chỉ có một người đang chiếu cố." Hắn lắc đầu nói: "Không phải chiếu cố, mà là đang trông chừng."

"Trông chừng ư?"

"Chính xác là vậy. Lão tổng quản không phải trúng gió, mà là bị kẻ khác hạ độc, nằm liệt trên giường không thể nhúc nhích. Ngài ấy cũng không thể nói chuyện, là bị hạ độc câm họng." Tề Phong cười lạnh nói: "Ban đầu, chúng thần suýt chút nữa bị lừa, nhưng khi hạ thần nhìn lão tổng quản, ánh mắt ngài ấy lộ vẻ khác thường."

"Ánh mắt khác thường?"

Tề Phong cười nói: "Gừng càng già càng cay! Lão tổng quản tuy không thể cử động, nhưng vẫn dùng ánh mắt nhắc nhở hạ thần rằng có cạm bẫy. Hạ thần liền quyết đoán, lập tức bắt giữ tên trông chừng lão tổng quản kia. Tên đó quả là một kẻ mềm yếu, vừa bị tra hỏi liền khai ra tất cả. Hắn khai rằng lão tổng quản không phải trúng gió, chỉ là hắn không có thuốc giải." Hắn dừng một chút, nói tiếp: "Lão tổng quản đã không phải trúng gió, vậy thì chắc chắn có điều kỳ quặc. Hạ thần đã cùng Thái thú Mao bàn bạc, âm thầm triệu tập binh mã. Đợi huynh đệ phái đi Giang Hạ trở về, biết được Tề Trừng đã mất tích nhiều năm trước, không rõ tung tích, thì nơi ở của kẻ giả mạo Tề Trừng này chắc chắn có vấn đề."

Dương Ninh gật đầu nói: "Nếu căn nhà cũ này đúng là của Tề Trừng thật sự, thì bên Giang Hạ ắt hẳn phải biết rõ Tề Trừng đang ở đây, cũng sẽ không có chuyện mất tích."

Tề Phong gật đầu: "Vì vậy, phía Thái thú Mao đã chuẩn bị sẵn sàng. Chúng thần dẫn người đến khu nhà cũ. Tuy nhiên, để tránh sơ suất, hạ thần đã đến chỗ ở cũ của ngài trước, khi biết Thế tử cùng Tam phu nhân đồng thời mất tích, liền nhận ra trong đó có điều mờ ám. Hạ thần đã liên lạc với Thái thú Mao, và ba ngày trước, nhân lúc đêm khuya, xuất binh vây hãm khu nhà cũ, bắt giữ tên Tề Trừng giả mạo. Lúc đó, vừa vặn có vài đồng đảng của hắn cũng ở đây, chúng thần đã bắt giữ tất cả." Hắn do dự một chút, rồi nói tiếp: "Hạ thần lo ngại những người trong khu nhà cũ cũng có liên quan, nên bất kể nam nữ già trẻ, tạm thời đều bị giam giữ."

Dương Ninh nói: "Những người trong khu nhà cũ kia không hề hay biết chân tướng sự việc, họ bị nhóm người Tề Trừng giấu kín và khống chế. Tam phu nhân cũng rất an toàn, không cần phải lo lắng."

"Vậy thì tốt rồi, vậy thì tốt rồi!" Mao Văn Thọ thở phào nhẹ nhõm: "Biết tin Thế tử và Tam phu nhân mất tích, chúng thần đã phái người đi khắp nơi tìm kiếm. Qua lời khai thẩm vấn từ tên Tề Trừng giả mạo, chúng thần biết Thế tử có thể đã đến H���p Sơn, nên đã phái người tìm kiếm trong Hạp Sơn, hiện giờ trong núi vẫn còn không ít người."

Dương Ninh chắp tay: "Làm phiền chư vị rồi." Hắn lại hỏi: "Tên Tề Trừng giả mạo có khai ra manh mối gì khác không?"

Mao Văn Thọ và Tề Phong liếc nhìn nhau, rồi Mao Văn Thọ nói: "Hạ quan đã cho người nghiêm hình tra khảo, hắn chỉ khai tất cả đều là do Phán quan phân phó, còn nói những lời hồ đồ về trường sinh bất lão."

"Hắn có nhắc đến Cửu U Địa Tàng không?" Dương Ninh nhíu mày hỏi.

"Cửu U Địa Tàng?" Mao Văn Thọ khẽ giật mình, lắc đầu nói: "Hắn không nhắc đến điều này. Thế tử, Cửu U Địa Tàng rốt cuộc là gì vậy?"

"An nhẫn bất động như đại địa, yên tĩnh sâu lắng như bí tàng, các vị có từng nghe qua những lời này không?"

Mao Văn Thọ gật đầu: "Đây chính là lời nói về Địa Tàng Vương Bồ Tát. Tục truyền Địa Tàng Vương Bồ Tát nhận lời Thích Già Ma Ni nhắc nhở, muốn ở lại thế gian sau khi Thích Già Niết Bàn, và trước khi Phật Di Lặc giáng trần, để giáo hóa chúng sinh, độ thoát khỏi vòng trầm luân cho tất cả chúng sinh trong địa ngục, ác quỷ, súc sinh, A Tu La, nhân gian và thiên giới. Ngài còn phát lời thề: Địa ngục chưa trống rỗng, thề không thành Phật."

Dương Ninh tán thán: "Thái thú Mao quả nhiên là người uyên bác, đầy bụng kinh luân!"

Mao Văn Thọ vội vàng cười nói: "Không dám, chỉ là hạ quan thỉnh thoảng có đọc một chút kinh Phật, nên biết được đôi điều. Theo hạ quan được biết, dưới trướng Địa Tàng còn có Địa Tàng Lục Sứ!" Ông ta dường như cảm thấy mình có chút khoe khoang kiến thức, liền xua tay cười nói: "Lại để Thế tử chê cười rồi."

Dương Ninh nghiêm mặt nói: "Thái thú Mao, những điều này ta đều không biết, hơn nữa ta thực sự muốn tìm hiểu thêm về sự việc này. Ngài nói Địa Tàng Lục Sứ, là như thế nào?"

"Bẩm Thế tử, Địa Tàng Lục Sứ là sáu vị sứ giả hiệp trợ Địa Tàng Vương Bồ Tát độ hóa Lục Đạo." Mao Văn Thọ giải thích: "Thứ nhất là Ngọn Lửa Ma Sứ giả, độ hóa địa ngục. Thứ hai là Cầm Bảo Vật Đồng tử, độ hóa ác quỷ. Còn có Đại Lực Sứ giả độ hóa súc sinh, Đại Từ Thiên Nữ độ hóa A Tu La, Bảo Tàng Thiên Nữ độ hóa nhân gian, và cuối cùng là Nhiếp Thiên Sứ giả, độ hóa thiên đạo. Sáu vị đại sứ giả này chính là Địa Tàng Lục Sứ."

Dương Ninh khẽ vuốt cằm, nói: "Thì ra là vậy." Hắn nói thêm: "Tên Tề Trừng giả mạo hẳn là nhận lệnh từ Triệu Uyên, và Triệu Uyên này chính là 'Phán quan' mà tên Tề Trừng giả mạo đã nhắc đến."

Tề Phong vội hỏi: "Thế tử đã gặp Triệu Uyên sao?"

"Hắn đã chết, ta chính tay giết hắn." Dương Ninh thản nhiên nói: "Hắn tự xưng nhận lệnh từ Cửu U Địa Tàng, nhưng Địa Tàng Vương Bồ Tát l��i là vị Bồ Tát được thế nhân quỳ bái. Vậy nên 'Cửu U Địa Tàng' mà hắn nói, chỉ có thể là một tổ chức người phàm nào đó trên thế gian." Hắn hỏi: "Tề Phong, ngươi có từng nghe qua tổ chức giang hồ nào có liên quan đến cái tên đó không?"

Tề Phong suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu nói: "Hạ thần chưa từng nghe nói trên giang hồ có nhân vật hay tổ chức nào tên là Cửu U Địa Tàng." Hắn khẽ dịch người về phía trước, thấp giọng nói: "Thế tử, còn có một đại sự nữa, e rằng ngài vẫn chưa biết."

"Đại sự ư?" Dương Ninh hỏi: "Là đại sự gì vậy?"

Tề Phong nhìn sang Mao Văn Thọ, nói: "Mao đại nhân, hay là do ngài nói thì hơn."

Mao Văn Thọ khẽ vuốt cằm, thần sắc trở nên ngưng trọng. Ông đưa tay ra hiệu cho các quan viên khác: "Các vị xin hãy lui xuống trước." Mọi người đứng dậy cáo lui Dương Ninh. Đợi khi tất cả đã lui ra ngoài, Mao Văn Thọ mới hạ giọng hỏi: "Thế tử đã biết tin Thánh thượng băng hà chưa?"

"Băng hà?" Dương Ninh nhất thời chưa kịp phản ứng, hỏi: "Cái gì băng hà? Thánh thượng băng hà ư?" Chợt bừng tỉnh, hắn thất thanh nói: "Các ngươi nói là, Hoàng đế đã băng hà?"

Mao Văn Thọ và Tề Phong đều hơi biến sắc. Dương Ninh cũng biết mình đã lỡ lời. Mao Văn Thọ lập tức đưa tay ra hiệu Dương Ninh nói nhỏ lại, rồi đích thân đứng dậy đi ra cửa nhìn ngó xung quanh, sau đó mới quay lại, hạ giọng nói: "Thế tử, hạ quan cũng vừa mới nhận được tin tức sáng sớm ngày hôm qua, Thánh thượng đã băng hà."

Trong đầu Dương Ninh chợt suy nghĩ nhanh như chớp.

Cẩm Y Hầu qua đời, trong hoàng cung chậm chạp không có động thái, thậm chí mãi đến ngày đưa tang Cẩm Y Hầu mới vội vàng phái người trên đường tuyên chỉ. Hầu phủ vốn hy vọng nội cung có thể chiếu theo lệ cũ mà ban thưởng chút gì, giúp Hầu phủ vượt qua cửa ải khó khăn. Dù sao, đường đường là trụ cột của đế quốc, Cẩm Y Hầu vì nước tận trung, lập vô số công lao hiển hách, Hoàng đế tuyệt không thể thờ ơ được.

Thế nhưng trên thực tế, cho đến tận hôm nay, vẫn không thấy Hoàng đế ban thưởng dù chỉ một văn tiền.

Dương Ninh đôi khi còn nghĩ, nếu quả thật Hoàng đế keo kiệt đến mức ấy, thì đó đúng là sự u mê cùng cực. Công lao của Cẩm Y Hầu đối với Đại Sở ít ai sánh bằng, ngay cả một nhân vật như vậy qua đời mà cũng không được ban thêm trợ cấp, vậy làm sao có thể thu phục lòng người của văn võ bá quan cùng thiên hạ con dân? Dẫu có khó khăn lớn đến đâu, cũng phải thể hiện một chút thái độ.

Chưa kể Hoàng đế không ban thưởng trợ cấp, thậm chí trong thời gian tang lễ, nội cung cũng chưa từng phái người đến tế điện, điều này thực sự quá đỗi bất thường.

Phòng vệ kinh thành có sự thay đổi, đội Vũ Lâm doanh hoàng gia phụ trách canh gác hoàng thành bị điều đi khỏi kinh thành, còn Hắc Đao doanh thì tiến vào thành thay thế. Ngoài ra, kinh thành còn giới nghiêm. Tất cả những điều này đều cho thấy kinh thành đang có biến cố.

Dương Ninh tuy cũng hiểu rằng kinh thành đang có chuyện lớn xảy ra, nhưng vạn lần không ngờ nguyên cớ lại là vì Hoàng đế băng hà.

Giờ phút này, khi biết được tin tức này, tất cả nghi vấn trong lòng hắn đều bỗng chốc sáng tỏ. Hắn hiểu rõ, Hoàng đế e rằng đã sắp lâm chung hoặc thậm chí ��ã băng hà ngay vào thời điểm Hắc Đao doanh tiến vào kinh thành. Việc thay đổi phòng vệ chính là để đề phòng kẻ gian lợi dụng lúc Hoàng đế băng hà mà mưu đồ làm loạn.

Trong nội cung, ngay cả Hoàng đế còn đã băng hà, thì làm gì còn tâm trí nào lo liệu tang sự cho Cẩm Y Hầu nữa.

Trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, Cẩm Y Hầu, một lương thần trụ cột của đế quốc qua đời, rồi Hoàng đế của Đại Sở cũng gần như đồng thời băng hà. Một quân, một tướng lần lượt ra đi, đả kích như vậy đối với Đại Sở đế quốc quả thực là trí mạng. Nước Sở sắp tới chắc chắn sẽ không tránh khỏi một trận phong ba bão táp. Dương Ninh thậm chí còn hoài nghi rằng kinh thành lúc này e rằng đã lâm vào hỗn loạn rồi.

"Thánh thượng là một vị minh quân anh minh, vậy mà lại băng hà khi còn tráng niên!" Mao Văn Thọ vành mắt hoe đỏ, thở dài nói: "Đại Sở của chúng ta rồi sẽ đi về đâu, thực sự khiến người ta lo lắng khôn nguôi."

Mọi tình tiết gay cấn, từng lời văn tinh túy, bản dịch tuyệt hảo này chính là món quà độc quyền từ truyen.free dành tặng độc giả.