"Trang bị của các anh xịn thật đấy," Yuri ngạc nhiên thốt lên khi John Baptiste, người đứng đầu bộ phận an ninh của Chaos Communications, mang đến cho cô một hộp đồ bảo hộ. Toàn bộ là hàng chất lượng cao, vừa thoải mái vừa đảm bảo an toàn tối đa cho người sử dụng. Ngay cả trang bị của lực lượng đặc nhiệm chống khủng bố cũng khó sánh bằng.

"Chúng tôi đã bỏ ra rất nhiều thời gian, công sức và tiền bạc để huấn luyện nhân viên, nên chúng tôi không hề mong muốn nhận lại một cái xác chết," Baptiste bình thản đáp.

Yuri gật đầu, đặt bộ đồ lên giường rồi rời khỏi buồng của mình. Con thuyền của họ di chuyển rất nhanh nhưng vẫn đủ lớn để mỗi người có một buồng riêng. Yuri cảm kích vì nhờ đó cô sẽ có thời gian tập trung và ổn định bản thân, điều cô vẫn thường làm để chuẩn bị cho những việc trọng đại như nhiệm vụ ngày hôm nay.

"Cuộc sống của mình bỗng chốc trở nên hỗn loạn đến mức mình không kịp thích nghi!" cô thầm nghĩ khi cùng Baptiste đi về phía phòng sinh hoạt chung. "Bị bắt cóc, bị chính cha ruột cản trở, Big 5 muốn phá hoại đời mình, và bây giờ lại là chuyện này? Cảm giác cứ như—" "Ôi chúa ơi!" Yuri đột ngột thốt lên, mắt cô bắt gặp một thứ khiến cô bất ngờ.

"Chuyện gì vậy?" Baptiste hỏi, nhìn theo ánh mắt của cô. "Sao thế?" anh ta hỏi khi thấy hai nhân viên an ninh khác đang giết thời gian trước lúc cập bến.

"Bài ma thuật ư? Nghiêm túc sao?" cô phàn nàn khi thấy hai người đàn ông đang chơi bài. "Có phải mọi thứ trên đời đều xoay quanh nó không vậy?"

"Nó khá giải trí đấy chứ," Baptiste nói.

"Kể cả anh cũng chơi ư!" Yuri chán nản. Lần đầu tiên Tea kể cho cô nghe về trò chơi, được bạn con bé tên là Yugi dạy cách chơi, Yuri đã nghĩ bài ma thuật đơn thuần chỉ là trò chơi trẻ con. Tea và bạn của con bé thích chơi nó, chỉ đơn giản vậy thôi. Yuri cho rằng trò chơi này cũng chỉ là một trào lưu của tuổi trẻ, giống như hồi xưa cô cũng từng say mê mua sắm quần áo, rồi đến khi thoát khỏi giai đoạn thiếu niên thì thôi.

Baptiste cười, một nụ cười hiếm có, kéo Yuri ra khỏi dòng suy nghĩ miên man. "Đúng vậy, tôi chơi không giỏi lắm, cần phải cải thiện nhiều hơn," anh nói. Anh ta khoe bộ bài của mình, "Spyral." Nụ cười của anh tắt ngấm khi thấy Yuri rõ ràng vẫn còn khó chịu. "Cô không chơi sao?"

"Tôi đã được hướng dẫn rồi," cô nói. Nhiều lúc Tea cùng nhóm bạn đến thăm cô vào ngày nghỉ, cô chỉ nhìn bọn trẻ say sưa chơi bài ma thuật. Yugi Moto, thằng bé rất giỏi, là một người hướng dẫn tốt, nhờ đó Yuri cũng sắp xếp được bộ bài riêng của mình từ một đống lá bài mà đồng nghiệp ném cho cô. "Tôi không có thời gian để chơi. Và tôi nghĩ thật kỳ lạ khi mọi người đều bị cuốn hút bởi nó."

"Vậy cô có muốn chơi với tôi một trận không?" Baptiste hỏi.

"Tôi thậm chí còn không mang theo nó," Yuri càu nhàu. Cô vứt nó ở bàn làm việc của mình. Vài đồng nghiệp đã gợi ý cô sử dụng bài tộc "Warrior" hoặc "Fairy" nhưng Yuri bỏ ngoài tai. "Warrior với Fairy ư?" cô tự nhủ. "Chẳng thà một tỉ năm nữa cũng không."

Các hình ảnh quái thú chém giết lẫn nhau thoáng qua trong tâm trí cô, nhưng cô nhanh chóng gạt chúng sang một bên. Cô phải tập trung.

"Vậy cô có muốn ăn gì không?" Baptiste hỏi. "Chúng ta vẫn còn chút thời gian."

"Tuyệt," Yuri nói. Cô biết nhiều người sẽ không có tâm trạng ăn trước một nhiệm vụ quan trọng, nhưng cô hiểu rằng nên ăn, vì ai biết được đây có phải lần cuối cùng không chứ. Cuộc sống có thể xoay chuyển đột ngột chỉ trong vài phút ngắn ngủi, hãy ăn nếu có thể. "Vậy sau đó thì sao?"

"Họp kế hoạch đổ bộ lên đảo," Baptiste trả lời. "Chúng ta hy vọng đến nơi trước khi màn đêm buông xuống để được màn đêm che chở, di chuyển trong bóng tối. Chúng ta sẽ tìm kiếm cả mục tiêu lẫn những người ở rìa bên ngoài, trong khi đội thứ hai sẽ kiểm soát lâu đài. Khoảng 1 giờ sáng, công tác chuẩn bị sẽ hoàn tất. Và sáng hôm sau, tôi muốn chúng ta đột kích thẳng vào lâu đài để bắt Pegasus, cứu em gái cô, cậu Chaos cùng tất cả những bài thủ bên trong."

"Tốt," Yuri xoa hai bàn tay vào nhau. Cô phải tự trấn an bản thân. Tuy nhiên, cho đến khi cô tận mắt thấy Tea an toàn thì—

"Sếp!" một phụ nữ tóc ngắn, cấp dưới của Baptiste, thông báo. "Có một du thuyền đang liên lạc với chúng ta!"

"Thuyền của Pegasus sao?" Baptiste hỏi.

"Không thưa sếp... sếp phải xem cái này." Yuri và Baptiste đi theo người phụ nữ ra bên ngoài, hướng về phía cô ta chỉ tay. Một chiếc du thuyền đang nhấp nhô trên mặt nước, và trên boong tàu, một người đàn ông có mái tóc đỏ giơ tay lên chào. "Thưa anh, đây là chỉ huy của chúng tôi, John Baptiste. Xin hãy kể cho sếp ấy những gì anh vừa nói với chúng tôi."

"Đương nhiên!" người đàn ông cất tiếng gọi, giọng anh ta... rất khó nghe. "Tôi là Renard Volpe. Tôi đến từ Duelist Kingdom, đang cố gắng đưa bản thân và hành khách của mình đến Domino. Nếu các vị thực sự là nhân viên của Chaos Communications thì có thể giúp tôi."

"Chúng tôi có thể cung cấp bằng chứng," Baptiste tuyên bố.

"Tốt!" một cậu bé cất tiếng, lao ra từ phía sau Renard. "Chúng ta phải cứu anh hai của cháu và anh Edwin!"

"Ôi chúa ơi!" Yuri hét lên. "Đó là Mokuba Kaiba."

"Yug, cậu nói cái quái gì thế?" Joey phản đối, xua tay điên cuồng. "Cậu luôn bảo tớ giữ tỉnh táo, suy nghĩ thấu đáo mọi thứ, vậy mà giờ cậu lại..."

Tuy nhiên, Yami Yugi lắc đầu. "Tớ cần phải làm thế. Edwin Chaos không đáng tin, và anh ta vừa thể hiện điều đó."

"Tớ không biết nữa, Yugi," Tristan gãi cằm. "Tớ xem trận đấu đó mà không thấy bất cứ điều gì kỳ lạ hay sai trái cả. Ý tớ là, cậu đúng khi chỉ ra những lỗi Edwin mắc phải, nhưng cậu ta đã giải thích rất hợp lý. Tớ chắc chắn nếu Edwin đứng xem cũng có thể chỉ ra những sai lầm mà cậu mắc phải."

"Đây không phải là sai lầm," Yami Yugi mạnh mẽ tuyên bố, từ từ chuyển ánh mắt về phía Edwin đang nói chuyện với Mai. "Anh ta không dốc toàn lực cho trận đấu. Anh ta không tôn trọng cậu, Joey."

"Người duy nhất thiếu tôn trọng mọi người lúc này là cậu đấy, Yug," Joey chua chát nói. "Tớ đã thi đấu hết mình và gần như đánh bại Ed, vậy mà cậu lại cho rằng Ed nương tay với tớ ư?"

Nhận ra lời nói của bản thân làm tổn thương Joey, Yami Yugi hối lỗi, "Tớ xin lỗi, Joey, tớ không có ý đó."

"Nói đi, Yug," Joey nhét hai tay vào túi, quay mặt đi. "Quá rõ ràng cậu nghĩ gì về tớ rồi." Sau đó, Joey tách khỏi nhóm, giả vờ đột nhiên rất thích cây dương xỉ.

"Hay lắm, anh bạn," Tristan nói, nhanh chóng đến an ủi Joey. Bakura cũng làm theo. Chỉ còn lại Tea... và Yami Yugi biết sẽ không tìm thấy sự đồng cảm từ cô ấy.

"Edwin đã đúng, phải không? Có hai Yugi," Tea hỏi thẳng thắn, điều này rất quan trọng với cô. "Yugi mà tớ biết và... cậu."

"Tớ... đúng vậy," Yami Yugi thừa nhận. "Tớ không biết tại sao... Tớ tin là—" cậu chỉ vào Trò chơi Ngàn năm "—đây chắc hẳn là nguyên nhân."

"Từ khi nào?"

"Kể từ trận đấu của tôi với Bakura."

"Ra vậy," Tea nói, rõ ràng ma thuật hắc ám đã ảnh hưởng đến mọi người vào đêm hôm đó. "Kí ức đêm đó giống như một giấc mơ... Joey hầu như không nhớ gì, Tristan thì quên hoàn toàn, Edwin lại nhớ rất rõ, còn tớ thì chỉ có những đoạn kí ức rời rạc. Chúng ập đến từ lúc cả nhóm trên đường tới lâu đài. Tớ bắt đầu nghĩ về việc cậu khác biệt với Yugi như thế nào, làm thế nào cậu ấy đột nhiên hành động không giống như người bạn thân nhất của tớ. Việc có hai Yugi là lời giải thích duy nhất."

"Tớ biết điều này làm cậu khó chấp nhận... Yugi không nói dối cậu. Thành thật mà nói, hai người bọn tớ đã tin mình chỉ là một thể thống nhất từ rất lâu. Sau buổi tối hôm đó, bọn tớ mới thực sự tách ra thành hai nửa riêng biệt."

"Tớ hiểu rồi," Tea nói. "Sự khác biệt ngày càng trở nên rõ ràng hơn." Sau đó, biểu cảm khó chịu hiện lên trên khuôn mặt cô. "Yugi không bao giờ đối xử với bạn bè như thế này đâu."

"Edwin không phải là bạn của bọn mình."

"Có thể không phải là bạn của cậu, nhưng anh ấy vẫn là bạn của tớ."

"Tea," Yami Yugi nhắc lại, "cậu phải hiểu... Edwin không đáng tin."

"Tại sao?" Tea đáp trả. "Chỉ vì cậu nói thế sao?" Cô lắc đầu. "Tớ thừa nhận rằng việc anh ấy từ bỏ cơ hội đối mặt với Pegasus và buộc Kaiba phải mua lại quyền thách đấu là sai... không." Cô nhăn mặt lại. "Tớ thực sự không thể nói điều đó là sai. Anh Edwin có mọi quyền sử dụng quyền thách đấu theo ý muốn của anh ấy. Dù đó không phải là những gì tớ sẽ làm nhưng không sao cả. Bạn bè phải có lúc bất đồng ý kiến. Giống như cậu gần như tấn công Kaiba và ép cậu ta nhảy xuống."

Yami Yugi cứng họng, không nói được gì. Kí ức về việc Tea khóc lóc mong cậu dừng lại giống như một thanh sắt nóng rực đâm vào người cậu. Đó là một sai lầm, gây ra bởi sự căng thẳng của trận đấu và mong muốn đối mặt với Pegasus, một sai lầm khiến cậu phải tự kiểm điểm trong thời gian dài.

"Điều quan trọng," Tea tiếp tục, "là cách cậu xử lý những bất đồng với bạn bè của mình. Cậu không phun ra những lời buộc tội và lên án bạn bè chỉ vì cậu cảm thấy mình đúng. Cậu phải đối xử tử tế với bạn bè, ngay cả khi cậu cho rằng mình đúng." Cô lắc đầu. "Không ai thích bị mắng hết."

"Không ai muốn bị mắng," cậu thừa nhận, liếc nhìn cô.

Tea nhanh chóng nhìn ra những gì Yami Yugi đang ám chỉ. "Cậu có muốn t�� làm một bài văn tế nói rằng cậu đã sai khi hét vào mặt anh Edwin không?" Thấy cậu ta không trả lời, cô quay đi. "Tớ không biết cậu đã bị mắc kẹt trong Trò chơi Ngàn năm đó bao lâu, nhưng cậu cần học cách nói chuyện với mọi người và làm bạn với họ... trước khi cậu thấy mình đơn độc."

"Tea nói đúng," Yugi nói trong tâm trí, còn Tea thì đến an ủi Joey.

"Nhưng Edwin—"

'Chúng ta không biết tại sao anh ấy lại thực hiện thỏa thuận đó với Kaiba. Chúng ta không biết anh ấy và Pegasus đã làm gì đêm qua. Có thể có nhiều điều mà chúng ta không biết câu trả lời. Nó giống như bài ma thuật... cậu không thể cứ lao vào tấn công mà không cân nhắc đến quân bài trên tay đối thủ.'

"Tớ biết một lá bài," Yami Yugi trả lời.

"Nữ thần," Yugi nói. 'Cậu giấu tôi chuyện đó.'

'Tớ làm vậy vì sự an toàn của cậu.'

'Nhưng nếu cậu cho tớ biết thì chúng ta có thể phối hợp cùng nhau tìm ra câu trả lời, xem liệu cô ta có thực sự là mối đe dọa hay không. Edwin chắc chắn dường như không biết cô ta là ai, nên có lẽ anh ấy cũng đang gặp nguy hiểm như chúng ta. Chưa có gì chắc chắn cả.' Yami Yugi có thể cảm thấy Yugi đang lắc đầu tuyệt vọng. 'Và bây giờ chúng ta phải đấu với một Edwin đang giận dữ, đây sẽ là một trận đấu khó khăn.'

"Chúng ta sẽ đánh bại anh ta, Yugi."

"Có bao nhiêu người nói vậy khi đối đầu với Edwin?"

Linh hồn trong Trò chơi Ngàn năm lấy bộ bài ra kiểm tra lần cuối.

"Anh có ổn không?" Mai vừa đi vừa hỏi tôi.

"Không," tôi nói, không có lý do gì để nói dối. "Anh tức giận cái tên đạo đức giả, cái thái độ ra vẻ tôn nghiêm, thánh thiện hơn người của cậu ta. Tôi không biết là gì, nhưng cậu ta ghét anh kể từ khi anh xử lý tên Kaiba giả mạo đó. Danh dự và tôn trọng..." Tôi gần như nhổ nước bọt vì kinh tởm. "Đừng hiểu sai ý anh, những điều đó rất quan trọng, nhưng sẽ chẳng có ích gì nếu cuối cùng anh tự làm tổn thương chính mình chỉ để người khác có thể nói: "Ồ, Edwin đã bị đánh tụt xuống thành một kẻ ăn bám vì những đồng tiền dơ bẩn, nhưng ít nhất anh ta cũng có danh dự của mình!" Danh dự... Danh dự là thứ mà những người giàu có và quyền lực khoác lên mình để ngụy trang cho việc họ không quan tâm đến thế giới, lừa dối những người nghèo, yếu đuối khiến họ làm theo những gì họ được bảo." Tôi luồn các ngón tay vào mái tóc, gãi gãi. "Có hai loại danh dự, em biết không? Bên trong và bên ngoài. Yugi và những người bạn của cậu ta chỉ quan tâm đến danh dự bên ngoài, lo những gì người khác nghĩ về họ và cách họ phải sống theo những tiêu chuẩn mà họ cảm thấy xã hội phải tuân theo. Anh thích danh dự bên trong hơn; anh không thẹn với bản thân mình là được."

"Ít ra anh cũng bắt đầu nói nhiều trở lại," Mai cười, cắt ngang lời tôi. "Thật kỳ lạ khi thấy anh đấu với Joey mà im lặng như vậy."

"Joey không làm bất cứ điều gì xứng đáng với cơn thịnh nộ của anh." Cô ấy nhìn tôi và thở dài. "Ừ, anh biết... chuyện của mẹ anh, anh rất tức giận vào lúc đó, nhưng anh có thể tha thứ cho mọi người... thực ra, đó là một trong những điểm yếu của anh. Anh dễ dàng tha thứ cho người khác."

"Em cứ nghĩ ngược lại, rằng anh là người thù dai."

"Anh cũng thù dai, nhưng sẵn sàng cho mọi người cơ hội thứ hai."

"Kể cả với Yugi?"

"Kể cả với Yugi." Mặc dù tôi biết đó là lời Pharaoh nói, người mà tôi muốn bắt cậu ta phải chú ý đến những người xung quanh, đừng có cái nhìn phiến diện về mọi thứ.

"Đừng chiến đấu với sự tức giận, Edwin," Mai khuyên tôi. "Yugi không còn mất tinh thần mà đã trở lại như khi cậu ta đối đầu với Kaiba. Yugi là một đối thủ rất mạnh đấy."

"Mai à," tôi cười toe toét, "thế nó mới vui. Anh cũng không định nhẹ tay với cậu ta đâu."

"Hmm... anh thích mạnh bạo, em hiểu rồi." Mai hôn lên má tôi để chúc may mắn. Bây giờ Croquet gọi tôi và Yugi tiến vào vị trí. Tôi làm vài động tác cho đỡ mỏi người. "Không cốt truyện gì nữa," tôi tự nhủ. Ông nội của Yugi đã an toàn, tâm trí tôi được khóa chặt, Pegasus không thể dò xét ý nghĩ nữa. Và tôi biết làm thế nào để hạ gục bài Toon và Restrict của ông ta. Không còn Edwin Chaos tốt bụng nữa. Yugi muốn làm anh hùng ư? Thắng được tôi hãy nói!

"Bây giờ chúng ta bắt đầu trận đấu cuối cùng để xác định ai sẽ đối đầu với Ngài Maximillion Pegasus vĩ đại cho danh hiệu Vua trò chơi. Yugi Moto!" Pharaoh bước đến khu vực thi đấu, bạn bè cậu ta cổ vũ ầm ĩ, khiến tôi cảm thấy mình nhỏ bé hơn bình thường. "Và Edwin Chaos!"

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.