"Tôi biết chắc chiêu này không hiệu quả, nhưng vẫn muốn thử."

Gã đàn ông gầy gò cười khẩy. "Cậu biết nó không có tác dụng, sao còn phải thử?"

"Tôi thích nói," tôi thừa nhận.

Renard chen lời. "Đó là sự thật, cậu ta giống cá mập... nếu không được nói thì sẽ chết mất."

"Thực ra tôi nghĩ đó chỉ là chuyện hoang đường... không biết nữa. Chúng ta sắp tới Shark Week rồi phải không?" Tôi cau mày, thực lòng hy vọng Shark Week có tồn tại trong thế giới Yugioh!, bởi nếu thiếu chương trình này thì sẽ buồn chán lắm.

Tên tay sai cười phá lên. Thật tốt khi có một tên côn đồ biết đùa cợt như vậy. "Sếp của tôi đã cảnh báo tôi nhiều lần, rằng cậu quá xảo quyệt, không nên tin bất cứ lời nào cậu nói. Sếp tôi gọi cậu là một con ruồi phiền phức."

"Nghe cũng được phết," tôi thừa nhận. Hắn dẫn chúng tôi đi qua những con phố nhỏ, tránh xa tối đa những nơi đông người. Tên này đang dí súng vào lưng Renard nên tôi không có cơ hội dùng chìa khóa, chỉ cần hành động bất cẩn một chút là hỏng việc ngay. Tôi định gọi Selene nhưng đó là phương án cuối cùng, bởi triệu hồi vị nữ thần luôn ám ảnh tôi là điều tôi ít muốn nhất. Kiểu như: "Này cưng, muốn cứu anh khỏi một vụ bắt cóc à? Không, anh đang bị còng tay đây này!" Tôi nói với tên bắt cóc, "Nhưng... ông vẫn không tò mò về những gì tôi định nói sao?"

Tay sai thở dài. "Cậu sẽ không ngừng nói cho đến khi tôi hỏi sao?"

"Chuẩn rồi. Nếu không thì chuyến đi này s��� rất nhàm chán. Mà chúng ta đi đâu thế nhỉ?"

"Lát nữa sẽ rõ."

"Không có gợi ý gì sao?"

"KHÔNGGGGG!"

"Được rồi."

"Tôi chịu thua. Cậu định nói gì?"

"Bây giờ tôi lại hết hứng nói rồi," tôi giả vờ nói. "Ý tôi là, ông có vẻ phản đối lắm thì phải..."

Renard ngắt lời tôi: "Đội trưởng? Bớt lại đi, hay cậu muốn bị dí súng vào lưng thay tôi?"

"Rồi, rồi." Tôi liếc qua tên tay sai lần nữa. Nhìn cách hắn hành động, lời nói, cử chỉ... tôi có cảm giác tên này không hề muốn ở đây để bắt cóc bọn tôi. "Tôi có cảm giác tôi biết kẻ nào đứng sau vụ này."

"Xét về những gì tôi đọc được về cậu, Edwin Chaos, dường như cậu có khả năng thu hút kẻ thù."

"... Cũng đúng. Tuy nhiên, tôi biết kẻ nào đang đứng sau vụ này, và tôi chỉ nói rằng... bất cứ thứ gì hắn hứa với ông... tôi có thể cho ông nó."

"Tôi nghi ngờ về điều đó," tên tay sai nói.

"Thử xem. Tôi giàu có, có nhiều mối quan hệ... ông không biết tôi có thể làm gì đâu. Cần tìm người thất lạc? Chú tôi rất giỏi khoản này. Cả tập đoàn Chaos Communications sẽ giúp ông tìm bất cứ ai. Muốn trả thù? Vài người nói đó là một lý do ngớ ngẩn, nhưng tôi sẽ không phán xét ông. Tiền? Tôi có thể trả gấp đôi, gấp ba số tiền ông chủ ông đưa ra."

"Vô ích," tên tay sai đưa chúng tôi tới chiếc xe limo đang đợi sẵn. "Tin tôi đi, chỉ sếp tôi mới cho tôi những gì tôi cần. Bây giờ... đội cái này vào." Ông ta chỉ vào túi vải đặt trên ghế ngồi.

"Tôi công nhận sếp ông đầu tư thật đấy. Đi bắt cóc mà còn bằng xe limo, thế này thì mời tôi cũng đi, cần gì phải bắt cóc."

Tên tay sai lại cười. "Tôi đã nói chuyện với cậu ta, khiến cậu ta thả lỏng hơn. Bây giờ thì..." Hắn vẫy khẩu súng về phía chiếc limo. Tôi nhìn xung quanh, cánh cửa đang mở nên tôi không thể dùng chìa khóa biến nó thành cánh cửa dẫn tới Chaos Communications hoặc KaibaCorp hoặc bất kỳ nơi nào khác. Hơn nữa, khẩu súng luôn nhắm vào Renard, tôi không thể làm hắn ta bất ngờ bằng sức mạnh ma thuật. Và ở đây cũng không có ai để kêu cứu.

"Renard?"

"Hử?"

"Nếu anh còn có môn võ bí mật nào thì dùng ngay đi."

Renard chỉ biết ngồi vào xe limo, để mặc gã kia đội túi vải lên đầu.

"Haizz, đành đi một chuyến vậy." Tôi cũng ngồi vào chiếc limo và bị đội túi vải lên đầu. "Ít ra các người đã giặt giũ sạch sẽ rồi chứ... tuyệt!"

_________________________________________________

Selene ngả người ra sau, ngồi giữa không trung, đủ để những ngón chân cô chỉ cách mặt đất vài centimet. Đó không phải là pháp thuật hay quyền năng, mà đơn giản là cô không tuân theo lực hấp dẫn. Đối với con người, những quy luật vũ trụ này đã được tích hợp trong DNA, do đó họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc tuân thủ chúng. Nó đã ăn sâu vào máu thịt con người đến mức họ không thể không tuân theo. Đối với các phù thủy hay pháp sư vĩ đại, họ có thể bẻ cong quy luật, nhưng cái giá phải trả là rất lớn. Endymion của cô đã học được cách bay trên không, điều đó làm cho chuyện phòng the của họ—

Cô dừng lại, gạt suy nghĩ đó sang một bên. Cô cần phải tập trung, chuyện đó có thể chờ.

Đối với các vị thần, quy luật là thứ mà họ có thể tuân theo hoặc không. Một số quy luật có thể mạnh hơn nh���ng quy luật khác, nhưng chỉ cần đủ sức mạnh, mọi thứ đều trở nên như nhau.

Và Selene thừa sức làm điều đó.

Cô thích thú nhìn gã trông giữ mộ và tên chắp vá đang quỳ gối trước mặt mình. Cô thích thú khi thấy chúng, cứ ngỡ rằng mình có thể làm gì cô. Rằng chúng còn hy vọng đánh bại cô. Ngay lúc này, cô chắc chắn tên chắp vá đó đang cố gắng tìm cách đánh bại mình, nhưng điều đó sẽ không bao giờ thành hiện thực.

"Hắn không phải là Zorc," cô vu vơ nghĩ. "Hắn hành xử như một đứa trẻ được Zorc nuôi lớn, chứ không phải bản thân Zorc. Có quá nhiều nhân tính trong hắn." Hắn là một kẻ mưu mô... tất nhiên mọi vị thần đều có mưu mô, ở mức độ nào đó. Một vị thần có thể có bất cứ thứ gì họ muốn chỉ bằng một cái búng tay. Sử dụng toàn bộ sức mạnh ư? Thật quá nhàm chán. Do đó, nhiều vị thần thích tự đặt ra thử thách cho chính bản thân, nhằm khiến cuộc sống vĩnh hằng này trở nên thú vị hơn. Ares từ chối sử dụng bất cứ chiến thuật nào trong chiến tranh, để xem liệu có thể chiến thắng bằng vũ lực và tốc chiến tốc th���ng hay không. Zeus quyến rũ phụ nữ thay vì chỉ coi họ là vật sở hữu của mình, thể hiện ân sủng thiêng liêng của mình để họ quy phục ông ta. Osiris cho phép người anh trai đang ghen tị xé xác ông ra thành từng mảnh để xem liệu vợ ông có đủ thông minh tìm được tất cả các mảnh thi thể của ông và ghép chúng lại với nhau không. Còn Selene, cô lại tạo ra nhân cách Mai Valentine.

Zorc cũng thế. Hắn muốn diệt chủng sự sống, nhưng hắn không muốn chỉ đơn giản biến thành con quái thú khổng lồ áp đặt ý muốn của mình lên mọi thứ xung quanh. Không... hắn muốn loài người tự diệt vong. Hắn thì thầm vào tai người anh trai đang ghen tị của Pharaoh rằng hắn và con trai hắn mới xứng đáng cai trị Ai Cập, chứ không phải Atem. Rồi chỉ cho tên đó cách tạo ra các Bảo Vật Ngàn Năm, dụ dỗ hắn mở cánh cổng dẫn tới lãnh địa bóng tối, và truyền cảm hứng cho tất cả những kẻ muốn nổi dậy chống lại Pharaoh và các tư tế. Mỗi một người ngã xuống đều là cống phẩm dành cho Zorc.

"Điều hắn không ngờ tới là sự hy sinh cao cả của Pharaoh Atem, hay vai trò của Endymion của ta," Selene nghĩ, để trí nhớ của cô trôi dạt đến thời điểm người yêu cô đặt chân tới Kul Elna, ngôi làng của những tên trộm. "Nhưng Zorc vẫn là Zorc."

Để so sánh, tên chắp vá đó... quá cẩu thả, ngu độn. Hắn là một cái búa trong tình huống cần một con dao sắc bén. Lần tấn công Pharaoh tại Duelist Kingdom chứa đựng tất cả sự tinh tế của một vụ va chạm xe ngựa được thực hiện bởi hai gã say rượu. Giờ liên minh cùng Marik ư? Nó cũng có chút giá trị... mặc dù cô không rõ mục đích là gì, nhưng sớm muộn gì liên minh này cũng sẽ tan rã.

"Các người bảo sẽ giúp ta đưa Endymion ngoan ngoãn quay về bên ta ư?" Selene hỏi, và nhướng mày. "Các ngươi có là gì so với một vị thần đâu cơ chứ?"

"Nhiều người cũng nghĩ như vậy," Marik nói. "Nhưng chúng luôn đánh giá thấp những bí mật của thế giới này một cách điên rồ."

Bakura gật đầu đồng tình. "Edwin Chaos đã chứng tỏ hắn thừa khả năng giành lấy quyền lực... nhưng hắn chẳng làm gì cả. Chỉ với Chìa Khóa Ngàn Năm, hắn dư sức tạo ra một đế chế. Tiêu diệt kẻ thù. Không gì hắn không thể lấy, không gì hắn không thể khóa chặt. Tuy nhiên, hắn vẫn tiếp tục tự hạ mình sống một cuộc sống bình thường. Liệu cô có đủ sức dụ dỗ hắn ta không?"

Selene cau mày. "Chàng thích gắn bó với nhân cách Mai của ta hơn. Thay vì vui sướng khi tình yêu của chàng là một vị thần đang mong muốn biến chàng trở thành thần để c�� hai có thể bên nhau mãi mãi, Endymion lại bám víu vào nhân cách yếu ớt, thiếu trí nhớ của ta như một đứa trẻ ôm một món đồ chơi yêu quý, ngay cả khi đã trưởng thành." Cô nhìn xuống Bakura. "Và ngươi sẽ dạy ta... cách quyến rũ tình yêu của ta sao?"

Bakura lắc đầu. "Không, không bao giờ có chuyện đó. Thay vào đó, bọn ta có thể dùng sức mạnh của mình đánh bại Pharaoh và đồng bọn, tách Edwin ra khỏi chúng và bất kỳ ai muốn trói buộc hắn vào thế giới phàm tục này."

"Ta có thể giết tất cả bọn chúng chỉ bằng một cái phẩy tay," Selene đáp.

"Nhưng làm thế anh ta sẽ không bao giờ tha thứ cho nữ thần," Marik nói. "Loại người như Edwin Chaos... sẽ nhìn những hành động như vậy bằng một tầm nhìn hạn hẹp."

Selene chậm rãi gật đầu đồng tình. Từ xưa, Endymion đã dành nhiều tình cảm cho học trò, người hầu của chàng. Cô đã hơn một lần cám dỗ chàng giết sạch tất cả bọn chúng, chỉ để xem chàng ấy làm gì. "Cứ cho là ngươi đúng đi. Ngươi có đề xuất gì?"

"Sẽ quá đơn giản nếu giết chúng. Chúng ta thực sự cần chúng còn sống." Marik dừng lại. "Mặc dù đó khó có thể gọi là sống. Chúng phải liên tục đối mặt hết khó khăn này đến khó khăn khác, hết thất bại này đến thất bại khác... rồi chứng kiến chỉ có người yêu của nữ thần mới đạt được tất cả những gì hắn mong muốn."

"Đúng," Selene gật đầu tán thành. "Đúng, ta tin rằng cách này có thể thành công. Và ngươi được giao nhiệm vụ đảm bảo mọi thứ diễn ra đúng như kế hoạch."

Thế là không cần phải nói gì hơn. Thỏa thuận âm thầm giữa ba bên được ký kết. Hoặc ít nhất là Yami Bakura và Marik tin rằng đó là thỏa thuận giữa ba bên.

Selene ở lại trong con hẻm một lúc, biết rằng Mai sẽ chỉ nhớ mình bị Marik và Bakura tấn công, không hơn không kém. Nó làm cô cười khẩy, liệu có ai nhận ra sự bất thường trong chuyện này hay không. Cô nhớ lại cuộc sống của Endymion tại một Trái Đất xa lạ, rằng trong cuốn truyện tranh nói rằng ở thế giới này, Marik và Bakura được miêu tả là đồng minh của Yugi trong một khoảng thời gian ngắn trước khi sự thật về thân phận của chúng được tiết lộ tại vòng chung kết Battle City. Không thể để Mai biết được, cô ta sẽ tiết lộ mọi thứ. Và đó là giả sử Endymion của cô chưa lên kế hoạch phá hoại kế hoạch của hai tên đó.

"Mặc dù vậy, điều đó không quan trọng," cô thầm nghĩ khi Trà và Yuri đến. Cô nhanh chóng trở về hình dạng Mai, chọn khóa lại ký ức một lần nữa. "Đằng nào rồi chúng cũng sẽ phản bội lại ta. Ta sẽ dùng chúng cho tới khi chúng không còn cần thiết. Đây trở thành hạn chế thú vị mới của ta: sử dụng hai tên đó thay vì tự tay giải quyết vấn đề." Cô cười khúc khích. "Ôi... càng lúc càng thú vị."

___________________________________________________

"Đây là một canh bạc nguy hiểm," linh hồn trong Bảo Vật Ngàn Năm nhận xét khi chúng đã ở khoảng cách xa nữ thần, đảm bảo cô ta không thể nghe thấy. "Thật ngu xuẩn khi dâng hiến quá nhanh cho một vị thần. Có lẽ—"

Marik quay phắt lại, chĩa Quyền Trượng Ngàn Năm về phía linh hồn, trừng mắt. "Ngươi nghĩ ta quên lời nói của ả ta nhanh vậy sao? Rằng ngươi muốn hủy diệt thế giới? Ta từng là nô lệ của Pharaoh... ta không cần roi của ngươi để thay thế roi của hắn."

"Ồ... ồ... vậy xem ra cậu bé canh giữ mộ đã đẩy ảo tưởng sức mạnh của mình lên một tầm cao mới." Linh hồn nhìn thẳng vào Marik, Vòng Tròn Ngàn Năm phát sáng. "Ta đã chiến đấu với Pegasus để giành lấy Con Mắt Ngàn Năm của hắn... Ta tin rằng chiếc Quyền Trượng này là một bổ sung tuyệt vời cho bộ sưu tập của ta."

Hắn chợt dừng lại.

"Ta có thể làm ngay bây giờ. Đập chết tên này và giành lấy Quyền Trượng. Một bước đệm khác để giải phóng chính bản thể của ta trong trò chơi ngàn năm. Nhưng làm thế... đồng nghĩa với việc ta sẽ loại bỏ đi một con cờ hữu dụng." Trong thời gian ẩn náu dưới cơ thể Ryou Bakura, hắn nhận ra tầm quan trọng của mỗi con cờ, chúng đều có mục đích riêng và một người chơi giỏi cần biết khi nào nên sử dụng từng quân cờ... và khi nào nên loại bỏ chúng. "Nếu giờ ta đối phó Marik thì mối đe dọa từ Rare Hunter không còn. Pharaoh chỉ còn ta là mục tiêu... dù ta đã mạnh hơn nhưng hiện tại vẫn chưa chắc có thể đánh bại hắn, đặc biệt khi ta vẫn còn để một mảnh linh hồn lang thang bên trong trò chơi ngàn năm để tìm kiếm chính bản thể của ta.

"Marik cần được giữ lại làm con tốt đánh lạc hướng Pharaoh, khiến hắn không nhận ra mối nguy hiểm thực sự đến từ ta. Sự tập trung của hắn bị phân tán và đó là lúc thích hợp nhất để tấn công." Hắn cười nham hiểm. "Và... nếu có cơ hội giết tên khốn Edwin Chaos, sẽ dễ dàng đổ hết tội lỗi lên Marik, để hắn chịu đựng cơn thịnh nộ từ Selene."

Suy nghĩ xong xuôi, Bakura quyết định. "Ta nghĩ ngươi cứ nên tập trung vào việc trả thù, Marik Ishtar... như thế ta sẽ để yên cho ngươi." Cùng lúc đó, hắn bước vào bóng tối, sử dụng Vòng Tròn Ngàn Năm để dịch chuyển tức thời. "Nhưng hãy nhớ lấy điều này, gã trông giữ mộ... lần tới gặp lại chúng ta không còn là đồng minh!"

Đoạn văn này được biên tập lại với sự cẩn trọng của truyen.free, mang đậm dấu ấn văn hóa Việt.