"Ông biết đấy, Croquet," Pegasus vừa gõ nhịp nhịp tay lên ghế vừa nói, "Ta không rõ nên thích thú với lời phê bình của Edwin, hay khó chịu với cái cách cậu ta cứ xúc phạm trò chơi của ta đây."

Pegasus vừa theo dõi Yugi giành chiến thắng lật ngược tình thế đầy ấn tượng trước Weevil Underwood, mang về hai ngôi sao và truyền cảm hứng cho người bạn thân Joey. Rõ ràng, Yugi đã nhường c�� hội chiến đấu trận tiếp theo cho bạn mình, điều mà Pegasus hoàn toàn không mong muốn.

"Thành thật mà nói, sẽ thú vị hơn nhiều nếu cô bé Garner tham gia. Con bé thực sự có kỹ năng." Pegasus nhận thấy rất nhiều người đang cố gắng làm chủ trò chơi, và còn nhiều người hơn nữa cảm thấy bối rối y hệt Joey. Nhưng không hiểu sao, có điều gì đó về người bạn của Yugi-boy khiến việc chứng kiến cậu ta chật vật rồi thất bại lại chẳng hề thú vị chút nào. Thật sự mà nói thì... rất chán. "Tất nhiên, nếu cậu ta chứng tỏ được bản thân thì khác, nhưng ta không đặt chút niềm tin nào vào điều đó."

Chỉ trong một giờ đầu tiên, đã có một phần ba số người tham gia bị loại khỏi cuộc chơi, tay trắng rời đi sau khi đặt cược tất cả. Dù khá thất vọng, tất cả vẫn đang được đưa trở lại tàu bằng những chiếc thuyền, nơi bữa trưa đã được chuẩn bị sẵn. Một số người đã bàn tán về việc tổ chức một loại "Giải đấu dành cho những người thua cuộc" ngay trên tàu, và Pegasus đã đồng ý, với điều kiện phải được ghi hình. Điều đó sưởi ấm trái tim ông, bởi ngay cả khi thất vọng cay đắng như vậy, mọi người vẫn dành tình yêu lớn cho trò chơi này. Tuy nhiên, vẫn còn những kẻ cứng đầu lảng vảng trên đảo dù không còn một ngôi sao nào.

"Các Eliminator đã được thông báo về vị trí của những kẻ này, trao cho chúng cơ hội cuối cùng để giành lại các ngôi sao bằng cách đánh cược lá bài chủ chốt của mình. Nếu thắng, ta sẽ cho phép chúng ở lại... còn nếu không? Những tên ngốc đó sẽ vừa bị loại vừa mất luôn bài." Ông ta cười khúc khích. "Không quan trọng. Yugi-boy vẫn là người ta quan tâm nhất." Đoạn, ông ta quay lại màn hình đang chiếu trận đấu của Edwin. "Nhưng không phải là người duy nhất ta để mắt tới..."

Đối thủ của Edwin, Alto, sau khi bắn trượt tia sét, lập tức sử dụng Lá bài Polymerization để dung hợp hai con Thunder Dragon thành Twin-Headed Thunder Dragon. Con quái thú mạnh mẽ này, với 2800 điểm tấn công, dễ dàng tiêu diệt Witty Phantom của Edwin nhờ phép thuật Quick Attack. Nếu không có Red Medicine để tăng điểm gốc, Edwin đã bại trận. Cậu ta chỉ còn vỏn vẹn 400 điểm, nhưng dường như lại chú tâm vào một chuyện khác.

"Sao lại gọi nó là rồng hai đầu?" Edwin phàn nàn, chỉ vào con rồng. "Bởi vì nó được tạo thành từ hai con rồng." "Ai mà chẳng biết nó tạo thành từ hai con rồng. Nhưng cái đầu thứ hai đâu? Hai mồm thì đúng hơn chứ. Đổi tên nó thành Twin-Mouthed Thunder Dragon đi!" "Nói ít thôi, nói nhiều cũng chẳng giúp nhóc thắng được ta đâu."

Edwin rút lá bài tiếp theo. "Cậu biết không, bây giờ cậu nên chào tạm biệt con thằn lằn béo phì không bay nổi kia đi. Từ viện nghiên cứu phép thuật vĩ đại nhất... Hiện thân đi... ENDYMION THE MASTER MAGICIAN!" Màn hình bừng sáng, khiến Pegasus phải nhắm mắt trong giây lát. Khi ánh sáng dần lắng xuống, máy quay hướng vào con quái vật mạnh nhất của Edwin: chính là Endymion the Master Magician. Pegasus mỉm cười trìu mến nhìn lá bài, nhớ lại khoảnh khắc ông tạo ra nó. Nhiều lá bài đầu tiên dựa trên những hình ảnh Ai Cập, nhưng theo thời gian, ông đã tìm cách đưa các nền văn hóa khác trên khắp thế giới vào trò chơi của mình. Rốt cuộc, nếu người Ai Cập có sức mạnh ma thuật tuyệt vời, thì tại sao thần thoại Bắc Âu, hay thần thoại Trung Quốc lại không thể? Endymion đến từ một ngôi mộ ở Hy Lạp, nơi một nhóm tượng đứng canh chừng nhân vật bên trong, đó là nhà thiên văn học, nhà khoa học Endymion. Bên ngoài công trình này là những bức tượng của các chiến binh thần bí, những chiến binh đã trở thành nền tảng cho các lá bài Breaker, Defender, Crusader và Rogue. Căn phòng bên trong chứa những bức tượng pháp sư mạnh mẽ, từ đó tạo nên con quái vật mà Edwin đang điều khiển. Khoảnh khắc ông nhìn thấy những bức tượng dưới ánh trăng chiếu qua lỗ hổng trên trần nhà, ông đã tràn đầy khao khát được chiêm ngưỡng những quái vật này, mặc dù cho đến nay ông mới chỉ giới thiệu một vài trong số chúng, và vẫn còn giữ lại phần lớn. Cho đến khi ông cảm thấy trò chơi đã sẵn sàng để đón nhận những pháp sư mạnh mẽ như vậy xuất hiện.

Hiệu ứng của Master Magician không hoàn toàn như Edwin hy vọng. Cậu ta sử dụng Power Spell Blast của Endymion để cố gắng tiêu diệt Twin-Headed Thunder Dragon nhưng con thú vẫn né tránh thành công trong làn sương mù. "Ồ?" Pegasus nói khi Edwin ra lệnh tấn công. "Đây là sự điên rồ gì thế? Hay không phải? Cậu định làm gì vậy?" Alto lắc đầu khi Endymion tích tụ năng lượng. "Bị mù à nhóc? Con rồng của ta có sức tấn công cao hơn đấy, tính tự hủy sao?" "Tôi nghĩ là không," Edwin đáp. "Endymion... tấn công chính sương mù! Power Spell Sweep!" Endymion vung quyền trượng tấn công, năng lượng ma thuật màu xanh xuyên qua sương mù, tạo nên một cơn gió lớn cuồn cuộn khắp mặt sân.

Nhưng sương mù vẫn chưa tan. "Hy vọng có thể nhìn thấy con rồng của ta dễ dàng hơn sao? Ta e rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy! King Fog quá dày để tan đi chỉ với một làn gió, lính mới! Và bây giờ, hãy trả giá bằng một cuộc không kích chớp nhoáng!" Một tia sét bắn ra nhưng trượt Endymion, Alto chẳng mảy may quan tâm. "Twin-Head, tấn công!" Con rồng gầm lên lao tới... chỉ để cắn vào không khí.

"Ai mới bị mù đây?" Edwin châm chọc. "Đánh tan sương mù? Mục đích của tôi là làm sương mù lan tỏa khắp sân đấu, che phủ cả hai bên. Bây giờ thì cầu may xem ai trúng trước đi. Trước tiên, đặt Endymion ở trạng thái phòng thủ, rồi bỏ lá bài phép xuống Mộ để kích hoạt hiệu ứng. Power Spell Blast lại 'xịt' lần nữa nhưng Edwin không còn cay cú như trước.

"Chà chà... trận đấu trở nên khá thú vị rồi đây," Pegasus nói khi đến lượt Alto và Twin-Headed Thunder Dragon tấn công... mà chẳng thu được kết quả gì. "Hay chán nhỉ?" Pegasus thở dài. "Có lẽ ta nên đặt ra giới hạn thời gian cho các trận đấu. Thật sự chẳng có gì vui nếu hai người họ cứ thay phiên nhau trượt thế này." Nhưng ngay cả khi ông ta nói vậy, ông chợt nhận ra Edwin bắt đầu cười nhếch mép. "Kết luận sớm quá chăng?"

"Xem nào, tôi nhìn toàn bộ sân đấu. Rủi ro là cả một ngôi sao đấy. Thua trận này thì trận tiếp theo sẽ là tử chiến. Nhưng... tôi muốn xem bản thân có thể đi xa đến đâu dưới luật lệ của Duelist Kingdom. Vì vậy... hãy xem đây." Tôi chọn một lá bài trên tay. "Tôi đặt Spikebot ở trạng thái phòng thủ và kết thúc lượt. Ngon thì lại đây tấn công đi, con giun đất."

Cậu ta làm thật, tia sét từ đám mây điện kia bắn trúng một trong những quái vật của tôi. Alto cười lớn ra lệnh cho con rồng tấn công mà không hề bận tâm rằng chỉ cần đợi thêm một lượt là tôi sẽ bại trận. Con rồng lao lên dùng bộ hàm cắn... một âm thanh pha lẫn giữa hàm răng và kim loại vang lên.

Màn sương mù bắt đầu tan biến, để lộ Spikebot, con robot mà tôi đã di chuyển đến trước Endymion để nhận đòn thay. Spikebot đang dễ dàng ép hàm chính của Thunder Dragon há ra. Các bánh răng cùng con quay quay tít theo từng inch, khiến con thú dần dần phải mở miệng, đau đớn tột cùng.

"Tôi hiểu cậu đang hoang mang," tôi thản nhiên nói. "Hãy để chuyên gia giải thích. Spikebot là quái vật hệ máy móc, nghĩa là nó thu hút tia sét về phía mình. Kim loại lại là vật dẫn điện tốt... Spikebot dùng sét để khiến bản thân trở nên quá tải. Hãy nghĩ như là... phá bỏ mọi giới hạn. Nó sẽ nổ tung trong lượt tiếp theo, nhưng làm gì còn lượt tiếp theo đâu. Bởi vì Spikebot được ép xung quá mức, sức tấn công cộng thêm 1200, tổng cộng là 3000."

Alto thở hắt ra, vẻ mặt kênh kiệu. "Đồ ngu... thích tự sát mà cứ ra vẻ ta đây. Tiêu diệt được Twin-Headed Thunder Dragon thì sao? Thua vẫn hoàn thua thôi."

"Ý cậu là nếu một con quái vật bị tiêu diệt bởi hiệu ứng, người chơi sẽ bị mất điểm gốc tương đương với một nửa sức tấn công của quái vật đó?" Tôi hỏi, tay ngoáy ngoáy lỗ tai cho bớt ngứa, trước khi chốt hạ lần cuối. "Haizz, điều đó chỉ xảy ra nếu có lượt tiếp theo... mà làm gì còn lượt tiếp theo... chấp nhận thua đi."

"Nhóc bị điên à? Hay học dốt môn toán? Ngay cả khi Twin-Headed Thunder Dragon bị tiêu diệt, ta vẫn còn 150 điểm gốc. Lượt tiếp theo, ta chỉ cần triệu hồi một quái thú phòng thủ rồi ngắm nhìn Spikebot nổ tung."

"Nhìn kỹ lại sân đấu đi, nếu cậu muốn thắng thì phải biết rõ trên chiến trường có những gì. Nhưng dường như cậu bị cuốn vào mây gió nên quên mất dưới đất ra làm sao... Quên hẳn đi cái bẫy tôi đặt ngay từ đầu trận đấu!" Tôi nín thở chờ đợi, buộc bản thân bình tĩnh tránh bị kích động. "Nhờ đó mà mặt đất trở nên yếu đi, tạo ra các hố nhỏ khiến con rồng béo ú không biết bay kia dẫm vào! Không đủ để nó rơi xuống, nhưng đủ để khiến nó bị kẹt! Tôi chỉ vào con Thunder Dragon đang gào rú, cố gắng vùng vẫy thoát khỏi những cái hố. Nó bắn sét ra nhưng tất cả truyền hết xuống đất, khiến con vật suy yếu. Nhờ đó, sức tấn công của nó giảm xuống một nửa... có nghĩa là khi Spikebot tiêu diệt Twin-Headed Thunder Dragon, điểm gốc của cậu sẽ là con số 0 tròn trĩnh!" Tôi giơ hai ngón tay hình chữ V, biểu tượng cho chiến thắng. "GG WP."

Pegasus không thể kìm được sự sung sướng. Ông ta vỗ tay nhiệt liệt. "Tuyệt vời, đơn giản là tuyệt vời! Một màn trình diễn hoành tráng thật sự! Ta nghĩ có lẽ cần phải theo dõi Edwin kỹ hơn." Tôi bước tới chỗ Alto, chìa tay ra. "Một trận đấu sảng khoái." Alto không bắt tay mà thả bốn ngôi sao vào tay tôi rồi nói. "Giỏi lắm nhóc, cậu đã phá được chuỗi bất bại của ta. Bây giờ, ta cần phải tập luyện lại từ đầu, tạm biệt." "Ơ này, tôi chỉ lấy một sao thôi. Không phải đưa—" "Chúng ta sẽ gặp lại ở lần tái đấu sau." "Anh bạn! Quay lại!" Tôi bất lực gọi Alto, người đang chạy nhanh như gió. "Chỉ một ngôi sao thôi! Một! Quay lại đây...! AAAAAHHHH!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.