Sau khi bước vào tháng Tư, triều đình trong ngoài liền bắt đầu bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

Đầu tháng Năm, giám quốc trưởng công chúa Ngu Hồng Thường hạ chiếu thư, phong Lý Hiên làm "Thu Bắc Đại tướng quân", đảm nhiệm toàn bộ quân vụ và chiến sự ở hướng Mông Ngột. Toàn bộ doanh trại và vệ sở phương Bắc đều bắt đầu hưởng ứng và hành động.

Ngày 25 tháng 5, Thần Cơ doanh mười ba vạn người, Thập Đoàn doanh mười hai vạn người, Ngũ Quân doanh sáu vạn người, cùng chín vạn tinh nhuệ bộ quân của Bắc Trực Đãi và Kế Châu Vệ Sở, đều lần lượt tập kết tại tiền tuyến Tuyên Phủ.

Trong số bốn trăm ngàn người này, ngoại trừ một bộ phận của Thần Cơ doanh và Thập Đoàn doanh là toàn bộ đội súng kíp, các bộ quân còn lại cũng đều được trang bị súng hỏa mai kiểu cũ đã được Thần Khí Minh cải tiến.

Tất cả kỵ quân của Trấn Kế Châu, Bắc Trực Đãi, Sơn Đông Đô Chỉ Huy Sứ Ty và Liêu Đông Đô Chỉ Huy Sứ Ty cũng đều đang tập kết về Tuyên Phủ. Tổng số không chỉ đạt đến mười lăm vạn kỵ binh, hơn nữa đều là một người hai ngựa.

Trận đại thắng ở Tuyên Phủ năm ngoái đã cải thiện đáng kể số lượng chiến mã chưa được đưa vào biên chế của Đại Tấn.

Sau mùa xuân gieo hạt, Lý Hiên lại huy động ba mươi lăm vạn dân phu để đảm bảo hậu cần.

Ngoài ra, triều đình còn từ các bộ tộc thảo nguyên đã quy phụ Đại Tấn trưng tập thêm mười hai vạn kỵ quân, khiến tổng số kỵ binh đạt đến hai mươi bảy vạn.

Dọc theo kênh đào, tàu thuyền tấp nập như mây, lượng lớn lương thảo không ngừng được đưa đến trấn Tuyên Phủ và trấn Đại Đồng.

Lúc này, triều đình vẫn còn gánh vác một cuộc chiến sự quy mô lớn với hơn một triệu người ở hướng Tây An.

Nếu là những năm trước, tài chính triều đình đã sớm tan vỡ.

Nhưng năm nay, nhờ việc phát hành tiền mới, dù phải cùng lúc chi viện cho hai hướng chiến sự, tài lực triều đình vẫn dư dả.

Công Bộ Đúc Tiền Giám mỗi ngày đều có thể đúc ra số tiền bạc và tiền nhôm trị giá hàng chục vạn lạng, chúng được không ngừng vận chuyển về phía nam để đổi lấy lương thực cần thiết cho đại quân.

Kho Thường Bình và kho lương của triều đình tự nhiên không thể xuất ra nhiều lương thực đến vậy, nhưng các địa chủ hào cường khắp nơi thì có.

Mười mấy năm sau trận chiến Thổ Mộc Bảo, tuyệt đại đa số các địa phương của Đại Tấn đều mưa thuận gió hòa. Những địa chủ hào cường này bất luận nhà ai cũng đều có lượng dự trữ đủ dùng cho nhiều n��m, kho lúa tràn đầy.

Vốn dĩ, sau năm tháng đầu tiên của năm Duy Tân, việc thu hồi nợ lương thực lần thứ hai ở Hồ Quảng và các nơi khác đã thành chắc chắn. Các lương thương và hào cường khắp nơi đều đã rục rịch đầu cơ tích trữ, ý đồ mượn cơ khan hiếm lương thực để kiếm lời lớn hoặc mở rộng sản nghiệp.

Nhưng cũng chính là từ tháng này bắt đầu, lượng lớn "Khoai Phần Dương" và "Khoai Quán Quân" đã được triều đình tung ra thị trường.

Các quan phủ khắp nơi đã lấy mức giá thấp đến mức khiến người ta phẫn nộ, trực tiếp đổi lấy gạo và mạch từ tay bách tính.

Ngoại trừ Khoai Quán Quân mỗi ngày có hạn lượng, còn Khoai Phần Dương quả thực là cuồn cuộn không ngừng, nhiều vô kể.

Thứ được mệnh danh là khoai tây này tuy không ngon miệng, nhưng đủ để no bụng.

Mà dựa theo giá cả bán ra do quan phủ đặt ra, một thạch gạo đã đủ đổi lấy mười thạch Khoai Phần Dương.

Đối với những người dân thường mà nói, họ thà rằng mỗi ngày ba bữa đều dùng khoai tây chống đói, cũng sẽ không chấp nhận bị hào thương địa ch��� bóc lột.

Huống hồ, sau khi đổi lấy, họ còn có thể tự mình trồng trọt.

Vì lẽ đó, giá lương thực ở hai vùng sản xuất lớn là Hồ Quảng và Giang Nam, sau một trận thiên tai quy mô lớn, lại chẳng những không tăng mà còn giảm.

Một số hào cường địa phương đã ý thức được tình hình không ổn, đều dồn dập bán phá giá lương thực trong tay cho triều đình.

Tuy rằng giá cả những lương thực này sẽ thấp hơn một chút so với giá thị trường, nhưng ít nhất cũng có thể đảm bảo lợi nhuận cho họ.

Người có kiến thức ở vùng Giang Nam đều ý thức được rằng giá lương thực có khả năng sụt giảm mạnh trong vài tháng tới, nên bán sớm sẽ tốt hơn.

Chính vì lẽ đó, sau khi cung cấp cho chiến sự ở hướng Thiểm Tây, triều đình vẫn còn có thể chất đầy các kho lương dọc Trường Thành.

Cùng lúc đó, Công Bộ Quân Khí Giám và Nội Quan Giám Nội Binh Trượng Cục cũng đang rầm rộ chế tạo súng lục.

Nếu xét về nhân lực, nguồn nhân lực của hai cơ quan này thực chất còn vượt xa Thần Khí Minh; chỉ tính riêng những người ghi tên vào sổ sách đã đạt đến hai trăm ngàn người, phân bố tại Bắc Kinh và Thiên Tân.

Tuy rằng hai cơ cấu này bình thường đều tham ô đến mức thành phong trào, lòng người tản mạn như gỗ mục, nhưng khi triều đình đã hạ quyết tâm và có đủ tiền lương chống đỡ, chúng vẫn có thể bùng nổ ra năng lực sản xuất đáng kinh ngạc.

Từ trung tuần tháng Năm, tổng số hai mươi lăm vạn khẩu súng lục đã lần lượt được đưa đến quân doanh Tuyên Phủ.

Lý Hiên đối với vấn đề chất lượng của những khẩu súng này cũng hoàn toàn không lo lắng, chỉ vì những bộ phận quan trọng nhất của chúng là "nòng súng" và "chuyển luân" đều do xưởng đúc thép của Thần Khí Minh đúc thành.

Quân Khí Giám và Nội Binh Trượng Cục chủ yếu phụ trách đánh bóng, báng súng, tạo rãnh nòng súng, lắp đặt đá lửa và các bộ phận khác, cùng với khắc phù văn.

Vì lẽ đó, cho dù những khẩu súng này chất lượng có kém đến đâu, cũng không đến mức nổ súng gây thương vong.

Hơn nữa lần này có Thiếu Phó Vu Kiệt đích thân giám sát, những người ở Quân Khí Giám và Nội Binh Trượng Cục có hỗn xược ��ến mấy cũng không dám giở trò trong đơn đặt hàng súng lục lớn này.

Lý Hiên cũng thử vài khẩu súng lục, chất lượng đều rất tốt.

Ngoài ra, Quân Khí Giám và Nội Binh Trượng Cục thậm chí còn có sức lực dư thừa, dùng thép tấm do Thần Khí Minh cung cấp để chế tạo số lượng lớn xe Thiên Sương dùng sức người và trâu ngựa kéo.

Ngày 3 tháng 6, Lý Hiên chính thức lên đường về phía bắc, dẫn theo thân vệ doanh của mình tiến về Tuyên Phủ.

Đúng vào ngày ông sắp xuất phát, Thiếu Tư Mệnh Nguyên Thái Vi đã tìm đến.

Sau hơn nửa năm tĩnh dưỡng, vết thương của Nguyên Thái Vi tuy chẳng khá hơn bao nhiêu, nhưng khí sắc đã không còn khó coi như trước.

Chỉ là, sau khi gặp Lý Hiên, vị này lại lộ vẻ ngập ngừng, khó nói nên lời.

Lý Hiên lại tỏ vẻ vừa thân thiết vừa bối rối nhìn nàng: "Thiếu Tư Mệnh có chuyện gì ư? Cứ nói thẳng ra đi."

Lúc này, Hoàng Quân, thị vệ bên cạnh ông, chỉ nhìn Thiếu Tư Mệnh một chút liền thầm nghĩ: "Vẻ mặt này mình quen thuộc quá rồi!"

Nàng nói thẳng toạc ra: "Cô ấy chắc là muốn tìm ngươi vay tiền."

Trước đây khi Hoàng Quân tìm Ngao Sơ Ảnh cũng chính là vẻ mặt như thế.

Lý Hiên đương nhiên biết Nguyên Thái Vi đến vay tiền. Ông biết trong nửa năm qua Nguyên Thái Vi vẫn luôn tập hợp lại bộ hạ cũ, nỗ lực dựa vào "Trảm Tiên Lệnh" và "Kim Khuyết Thiên Chương phó bản" trong tay nàng để tái lập Thiên Cung.

Thế lực của Nguyên Thái Vi ở Kim Khuyết Thiên Cung tuy bị Đại Tư Mệnh thanh trừng, nhưng vẫn còn chút căn cơ.

Nửa năm qua, Nguyên Thái Vi đã thu nạp ba vị Thiên Vị phản bội từ Thiên Cung cùng hơn hai mươi người cấp bậc "Thứ Tứ Môn", hình thành một phe thế lực riêng.

Dưới sự chỉ huy của Nguyên Thái Vi, bọn họ tập trung vào việc chữa trị vết nứt trời, giúp giảm đáng kể áp lực cho Lục Đạo Ty và triều đình.

Bất quá, Nguyên Thái Vi thoát đi Thiên Cung lúc quá vội vàng, số tài vật nàng mang theo rất ít ỏi.

Mà số tiền tài cần để cung dưỡng nhiều võ tu và thuật sư cường đại như vậy thì không thể tính toán được.

Lý Hiên lại giả vờ không biết, ông nhíu chặt lông mày, lạnh lùng trách mắng Hoàng Quân: "Nói bậy bạ gì đó, không biết nói chuyện thì đừng nói, đừng đắc tội khách quý của ta!"

Hoàng Vô Huyễn lúc này nghiến răng ken két, rất muốn trực tiếp ra tay đánh trả.

Nhưng khi nàng nghĩ đến mình còn nợ Lý Hiên tiền, cuối cùng vẫn đành nhẫn nhịn.

Hoàng Vô Huyễn nhẫn nhịn sự hờn dỗi, nàng nghĩ bụng: gần đây Yêu Thị đã khai trương trở lại, buôn bán r��t tốt.

Đợi ta trả hết nợ, lão nương sẽ cho ngươi biết tay!

Nguyên Thái Vi thì hai gò má đỏ bừng, xấu hổ đến tột cùng, nhưng lúc này nàng cũng đành liều mình nói tiếp: "Thực không dám giấu giếm, Nguyên mỗ đến đây tổng cộng có hai chuyện muốn nhờ. Một là muốn mời Phần Dương vương giúp đỡ hào phóng, cho ta vay ba ngàn vạn lạng để xoay vòng trong một năm; hai là muốn mở vài nhà xưởng ở Thiên Tân, cần Điện hạ ra tay giúp đỡ."

Nàng gần đây vẫn luôn đang suy nghĩ cách khai thác nguồn tài nguyên mới, nên Nguyên Thái Vi cũng vô cùng thèm muốn những nhà xưởng của Lý Hiên.

Lý Hiên nhất thời mắt sáng ngời, trong lòng chợt kích động, ông biết cơ hội chờ đợi bấy lâu cuối cùng đã đến.

Lý Hiên trên mặt lại lộ vẻ khó xử: "Chuyện nhà xưởng thì dễ thôi, chỉ cần Thiếu Tư Mệnh đại nhân có tiền, ta sẽ bảo Thần Khí Minh giao hàng với tốc độ nhanh nhất. Nhưng việc vay tiền này... Nếu là vài triệu lạng thì thôi, Lý mỗ sẽ không nhíu mày lấy một cái, nhưng số tiền nhiều đến ba ngàn vạn lạng, lại còn thời hạn một năm, Thiếu Tư M��nh đại nhân thật khiến người ta khó xử quá."

Nguyên Thái Vi đã xấu hổ đến mức muốn độn thổ, cả đời nàng chưa từng cầu xin ai, lúc này đã có ý nghĩ muốn chạy trốn khỏi mặt Lý Hiên.

Nhưng rồi nàng nghĩ đến việc xây dựng lại Thiên Cung cần số tiền khổng lồ, mà lại cấp bách.

Nàng cố nén cảm giác xấu hổ và nóng bừng: "Phần Dương vương Điện hạ, Kim Khuyết Thiên Cung của ta trong mấy ngàn năm qua có thể không lo tài phú, một là nhờ độc chiếm Con Đường Tơ Lụa để kiếm lời; hai là giao dịch với thế giới bên ngoài, bù đắp những thiếu hụt của nhau. Ba mươi sáu Thiên ngày trước tuy đã tan nát, nhưng những Thiên của Ngoại vực kia vẫn có thể tích trữ lượng lớn khoáng thạch đủ loại mà thế giới này không có. Ta tự tin có thể tái lập những giao dịch này, không cần thông qua Kim Khuyết Thiên Cung, nhưng điều này cần một chút tiền vốn."

Nguyên Thái Vi thoáng chần chừ, sau đó cắn răng nói: "Quận vương Điện hạ nếu như cảm thấy một năm quá lâu, vậy rút ngắn xuống tám tháng thì sao? Ta cũng không để Điện hạ ngài chịu thiệt, sau này có thể trả lại ngài lãi suất ba phần mỗi tháng, không! Ta trả ngài năm phần!"

Lý Hiên đã dán nhãn "ngốc nghếch" cho vị Thiếu Tư Mệnh này, bất quá cái ông muốn hôm nay không phải tiền.

Ông suy nghĩ một lát, sau đó nghiêm mặt nói ra kế hoạch của mình với Thiếu Tư Mệnh: "Số tiền đó cho cô vay được, cũng không cần lãi suất năm phần mỗi tháng gì cả, cứ theo lãi suất cửa hàng cho vay thông thường trong dân gian, trả ta hai phần lợi tức là được. Bất quá ta cần 'Trảm Tiên Lệnh' trong tay Thiếu Tư Mệnh làm vật thế chấp."

Trong mắt Nguyên Thái Vi lúc này liền lộ vẻ ngạc nhiên xen lẫn nghi ngờ, trên mặt cũng hiện lên vài phần ý đề phòng.

Lý Hiên thì vẻ mặt nhàn nhạt uống trà: "Nói ra thì 'Trảm Tiên Lệnh' này ta muốn cũng vô dụng, chỉ là muốn tìm sự an tâm mà thôi. Gần đây Thiếu Tư Mệnh vì phong ấn vết nứt trời, lại bất chấp vết thương mà đại chiến vài trận với Ma thần vực ngoại, Lý mỗ thực sự không yên lòng chút nào. Thiếu Tư Mệnh đại nhân cứ yên tâm đi, vật này cũng chỉ là vật thế chấp mà thôi. Ngài nếu như có tiền, b��t cứ lúc nào cũng có thể đòi lại từ chỗ ta. Ta nghe nói gần đây cô cũng chưa dùng đến vật này phải không?"

Nguyên Thái Vi nhất thời nhíu mày, nàng nghĩ Lý Hiên không yên lòng nàng quả thực có lý do, gần đây nàng cũng quả thực chưa dùng đến "Trảm Tiên Lệnh".

Trước khi vết thương hoàn toàn khôi phục, nàng tạm thời vẫn chưa cân nhắc đến việc báo thù.

Nếu chỉ vì phong ấn vết nứt trời, tiêu diệt Thần Ma vực ngoại, vậy Kim Khuyết Thiên Chương phó bản lại càng hữu dụng hơn so với Trảm Tiên Lệnh.

Nguyên Thái Vi cũng không lo lắng "Trảm Tiên Lệnh" bị Lý Hiên cướp đoạt và luyện hóa, đem vật này thế chấp cho ông ta, dường như cũng không có gì đáng ngại?

Nhưng không hiểu sao, Nguyên Thái Vi luôn cảm giác Lý Hiên có mưu đồ khác.

Cũng vào ngày 3 tháng 6, Ngõa Lạt Đại Hãn Dã Tiên đang ngồi đàng hoàng trong Hãn trướng của mình, viết từng đạo chính lệnh lên da thú, sau đó được các Dạ Ưng của hắn mang đi, truyền khắp bốn phương tám hướng.

Lúc này, đại tướng A Lạt Tri Viện dưới trướng hắn vội vã bước vào: "Vị Đại Tư Mệnh kia đã tuân thủ lời hứa. Sát Hợp Thai Hãn Quốc đã điều động năm trăm năm mươi vạn con dê, mười bảy vạn con trâu, tám vạn con lạc đà tiến vào phía bắc Kỳ Liên Sơn."

Sát Hợp Thai Hãn Quốc nằm tại Thổ Lỗ Phiên.

Tuy rằng đều là người Mông Ngột, nhưng vì Dã Tiên chậm chạp chưa lập Mông Ngột Đại Hãn, Sát Hợp Thai Hãn Quốc đã trở mặt với Ngõa Lạt.

Nhưng không lâu trước đây, sau khi vị Đại Tư Mệnh kia mật đàm với Dã Tiên, Sát Hợp Thai Hãn Quốc vẫn gạt bỏ hiềm khích trước đây, đem lượng lớn dê bò áp giải vào cảnh nội Ngõa Lạt.

A Lạt Tri Viện tâm tình vô cùng phấn chấn: "Thêm vào số súc vật này, chúng ta ít nhất có thể kéo dài tác chiến thêm ba tháng. Đại Hãn định khi nào phát động?"

Lần này bọn họ chuẩn bị toàn tộc tổng động viên, trưng tập hầu hết thanh niên trai tráng trên thảo nguyên, dự tính có thể mộ binh khoảng tám mươi vạn kỵ quân.

Tương ứng với điều đó, bọn họ cũng cần nhiều lương thực hơn.

Việc Sát Hợp Thai Hãn Quốc cung cấp số súc vật này có thể nói là đã giải quyết một vấn đề lớn, đ�� để bổ sung lương thực cho họ trong một tháng.

"Thời gian còn sớm."

Ngõa Lạt Đại Hãn ngẩng đầu, nhìn ra bên ngoài lều: "Mùa thu chưa đến, ngựa chưa béo. Chúng ta lần này có khả năng sẽ giằng co với người Tấn đến tận mùa xuân sang năm, vậy nhất định phải đợi đến sau mùa thu, khi chiến mã đều đã béo tốt thì hãy nói."

"Sau mùa thu ư?" A Lạt Tri Viện lại nhíu mày: "Mặc dù là lẽ phải, nhưng năm nay thảo nguyên các nơi không có mưa, rất nhiều nơi cỏ chăn nuôi đã khô héo, rất nhiều bộ lạc chưa chắc đã có thể cầm cự được đến sau mùa thu."

Ngõa Lạt Đại Hãn Dã Tiên thì không chút biểu cảm: "Không chịu đựng nổi, thì cứ để bọn họ tạm thời đi đến địa bàn bộ Thát Đát. Bộ Thát Đát đã chết mấy trăm ngàn người, bãi chăn nuôi của họ phần lớn đều bỏ trống."

Giọng nói của Dã Tiên hơi ngừng lại, ngay vào lúc này, một "Dạ Ưng" vội vã bước vào trướng, quỳ lạy trước mặt Ngõa Lạt Đại Hãn Dã Tiên.

"Đại Hãn! Tin tức mới nhất, Phần Dương Quận Vương Lý Hiên của Đại Tấn, thống lĩnh bảy mươi vạn bộ kỵ và m��y chục vạn dân phu đã vượt qua Trương Gia Khẩu để ra khỏi Tắc. Quân trận của ông ấy trải dài gần trăm dặm, càn quét về phía Ulaanbaatar!"

Trong lều, hai người không khỏi hơi sững sờ, họ đồng loạt nhìn nhau, ánh mắt lại chẳng những không hề kinh sợ mà còn lộ vẻ mừng rỡ.

"Truyền quân lệnh của Bản Hãn, khởi binh!" Ngõa Lạt Đại Hãn Dã Tiên bỗng nhiên đứng dậy, đá đổ cái án gỗ trước mặt mình: "Trời giúp ta Ngõa Lạt! Lý Phần Dương lại kiêu ngạo đến mức này, hắn là tự tìm đường chết!"

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.