Một vệt hồng quang xẹt ngang không trung, giáng xuống từ chốn 'Bỉ ngạn' thần bí chưa ai hay biết. Vệt sáng mỏng manh ấy điểm điểm kéo theo một cái đuôi dài, từ xa trông tựa một viên lưu tinh lấp lánh đang rơi xuống.

Mắt trần có thể trông thấy ánh sáng đỏ quanh thân nó không ngừng tan rã trong không khí. Ba người trên đó đều cảm thấy mắt mình mờ đi, ý thức mơ hồ chìm vào giấc ngủ.

"Ô..." "A a a..."

Tốc độ nhanh chóng khiến không khí ma sát, làm khối cầu ánh sáng vốn đã gần như vỡ vụn lại càng rung chuyển dữ dội. Trong đó, những tia lửa do ma sát chợt lóe lên rồi vụt tắt.

"Kèn kẹt..." "Khách xì..."

Cuối cùng, hồng quang vỡ vụn sụp đổ, hóa thành vô số đốm sáng vàng kim tan biến trong không khí.

Từ xa phóng tầm mắt nhìn lên bầu trời, chỉ thấy viên lưu tinh đang lao xuống cắt ngang trời cao bỗng nhiên sụp đổ. Sau đó, bốn đạo hào quang nhàn nhạt bao bọc những vật thể khác nhau, tự bốn phương tám hướng mà rơi rụng xuống.

Cơ Hưng chỉ cảm thấy mình đột ngột va mạnh xuống đất, rồi tia ý thức cuối cùng cũng rút đi, cả người hai mắt nhắm nghiền hoàn toàn ngất lịm.

...

Đôi mắt tựa hồ nặng trĩu vạn cân, gian nan mở ra. Tiếng bụng sôi réo phản đối cơn đói, kéo ý thức hắn từ hư không đen tối trở về.

Cơ Hưng từ từ mở rồi lại khép đôi mắt. Nửa mở nửa khép, hắn lần đầu tiên đảo mắt nhìn quanh bốn phía, phát hiện mình đang nằm trong một căn phòng. Phong cách kiến trúc nơi đây tựa hồ mang đậm nét cổ xưa, còn hắn thì đang nằm trên giường, đắp một tấm chăn mỏng manh.

"Kẹt kẹt..."

Vành tai hơi động, Cơ Hưng không khỏi nhìn về phía cánh cửa nhỏ trong phòng. Trong tầm mắt hắn, một lão nhân với trang phục có chút lạ lẫm đối với hắn đang chầm chậm bước vào.

Dung mạo lão nhân chẳng khác gì người bình thường, nhưng y phục lại là một bộ áo dài rộng rãi mang đậm phong thái cổ xưa. Mái tóc bạc của lão dài buông thõng, được búi gọn sau đầu.

"..." Lão nhân há miệng, dường như đang nói gì đó, nhưng Cơ Hưng chỉ chau mày, hoàn toàn không hiểu hoặc nói là nghe không lọt.

Thấy Cơ Hưng tỏ vẻ nghi hoặc, lão nhân lại há miệng bô bô nói thêm vài câu, nhưng Cơ Hưng vẫn chẳng nghe lọt một chữ nào.

Lão nhân dường như cũng thấy đau đầu, trầm tư một lát rồi lấy giấy và bút ra. Dáng vẻ chúng đều mang phong cách cổ xưa. Lão nhân viết vẽ vài nét trên giấy rồi đưa cho Cơ Hưng. Người sau vừa nhìn, con ngươi liền co rút lại, tâm thần tập trung cao độ, song bề ngoài lại gật đầu tiếp nhận cây bút trong tay lão nhân, rồi dùng nét chữ khó coi của mình cũng viết vài nét.

Trên giấy là chữ tiểu triện cổ, Cơ Hưng may mắn có thể hiểu được đôi chút.

Lão nhân viết sáu chữ trên giấy: "Tiểu tử không sao chứ?"

Cơ Hưng thì dùng nét chữ nguệch ngoạc viết: "Đa tạ lão bá quan tâm, thân thể con không có gì trở ngại. Tại sao con lại ở đây?"

Sau đó, Cơ Hưng và lão nhân cứ thế giao tiếp qua giấy bút, biết được một vài tin tức.

Nguyên lai, hai ngày trước, lão nhân ra ngoài hái thuốc thì phát hiện hắn. Khi đó, hắn cứ thế hôn mê bất tỉnh, nằm sõng soài trong núi hái thuốc của lão. Việc không bị dã thú ăn thịt cũng coi là may mắn, nói đến đây lão nhân vẫn còn chút tấm tắc lấy làm kỳ lạ.

Thấy hắn cứ thế không biết bao giờ sẽ bỏ mạng dưới vuốt thú dữ, mà lão nhân lại có tấm lòng vô cùng thiện lương, không đành lòng bỏ mặc hắn ở đó, liền đem Cơ Hưng đang hôn mê bất tỉnh mang về thôn chăm sóc.

Nói đến đây, Cơ Hưng cũng đã hiểu đại khái sự tình.

Hắn cũng không phải không hỏi thăm về Đường Chước, Đổng Vân và Diệp Hoan, nhưng lão nhân chỉ lộ vẻ mờ mịt, nói rằng lúc đó chỉ thấy một mình hắn. Trong ký ức của Cơ Hưng trước khi ý thức biến mất, dường như bốn người họ đã rơi về bốn hướng khác nhau trên không trung. Hắn chỉ đành âm thầm cầu nguyện cho họ bình an vô sự, rồi tiếp tục hỏi lão nhân những chuyện liên quan đến nơi này.

Đây là một thế giới xa lạ, điều này hắn đã cảm nhận được ngay sau khi tỉnh dậy. Không khí nơi đây vô cùng trong lành, thuần khiết như suối nguồn không hề ô nhiễm, khác hẳn với Địa Cầu đã lâu bị ô nhiễm công nghiệp.

"Tu Tiên giả?" Cơ Hưng thấy lão nhân lần nữa viết ba chữ ấy trên giấy, trong lòng không khỏi có chút kinh ngạc.

Đồng thời, trong lòng hắn chậm rãi nhớ lại những truyền thuyết lưu truyền ở 'Cố hương' về tiên nhân dời núi lấp biển, lên trời xuống đất, hô mưa gọi gió. Càng nghĩ, hắn càng trở nên say mê.

"Tiểu tử, cố hương của con ở đâu?" Lão nhân vô cùng nhiệt tình viết hỏi câu đó.

"Ừm, đó là một nơi thật xa, giờ đây e rằng con đã không cách nào trở về được nữa." Cơ Hưng ánh mắt có chút ảm đạm, cười khổ lắc đầu, rồi viết lên giấy.

"Không cách nào trở về sao? Nếu thực sự không có nhà để về, con có thể tạm thời ở lại đây với ta. Dù sao, từ khi con cái rời đi, ta cũng thấy rất trống trải." Lão nhân tâm địa vô cùng tốt, cũng không hỏi tại sao Cơ Hưng lại ngất xỉu giữa núi rừng đầy dã thú hung cầm, mà hảo tâm cho hắn ở lại.

"Cảm tạ lão bá!" Cơ Hưng nhìn lão nhân trước mặt, trong đầu không khỏi nghĩ đến song thân ở 'Cố hương', mắt không kìm được đỏ hoe.

"Ừm, nếu con còn thấy trong người không khỏe thì cứ nghỉ ngơi đi. Chắc là con đói bụng lắm rồi, để ta đi chuẩn bị chút đồ ăn cho con." Lão nhân hiền hòa, dù khuôn mặt đã hằn nếp nhăn nhưng vẫn giữ nụ cười thân thiện khiến người ta dễ gần. Viết xong những dòng chữ này, lão mỉm cười với Cơ Hưng, rồi đặt giấy bút xuống và rời khỏi phòng nhỏ.

Cơ Hưng nằm trên giường trầm tư hồi lâu, cảm nhận được thế giới xa lạ này và 'Cố hương' của mình hoàn toàn thu���c về hai nền văn minh khác biệt. Qua lời kể của lão nhân, hắn biết được nơi đây có cái gọi là "Tu Tiên giả" – những người tu luyện để cầu trường sinh, có thể ngự kiếm tự do bay lượn trên trời, cùng vô vàn thuật pháp thông thiên khác. Trong mắt phàm nhân, Tu Tiên giả chẳng khác nào tiên nhân.

Đặc biệt, hai chữ "Trường sinh" mà lão nhân nhắc tới khiến hắn vô cùng chú ý.

Tuy nhiên, lão nhân cũng chỉ là phàm nhân bình thường, chưa từng có nhiều giao lưu với Tu Tiên giả, nên những gì lão kể về Tu Tiên giả cũng chỉ là tin tức chính thức hoặc lời đồn đại mà thôi.

Cơ Hưng xoa xoa đầu, tạm thời gác lại những thông tin về 'Tu Tiên giả' sang một bên, nhanh chóng sắp xếp lại những điều mình biết được từ lão nhân trong đầu.

Hắn bây giờ đang ở trong một thôn xóm gọi là 'Kinh Thôn'. Điều khiến Cơ Hưng ngạc nhiên là cả thôn có đến hơn trăm hộ gia đình, theo chuẩn ở cố hương hắn thì số nhân khẩu này đã có thể gọi là 'trấn nhỏ'. Nhưng lão nhân lại vô cùng ngượng ngùng nói rằng 'Kinh Thôn' là nơi có nhân khẩu thấp nhất trong số các thôn làng lân cận.

Còn 'Kinh Thôn' tọa lạc trong một tiểu quốc tên là 'Lê Quốc'. Lão nhân kể rằng ranh giới của 'Lê Quốc' tổng cộng chỉ dài hơn bốn ngàn dặm Đông Tây. Nghe đến mấy con số này, Cơ Hưng trợn mắt há mồm, khiến lão nhân phải cười mà viết: "Một tiểu quốc như vậy trong thế giới này chỉ như một con thuyền nhỏ giữa biển cả mênh mông, nhiều không đếm xuể."

Nghĩ đến con số ấy, lòng hắn chấn động đến giờ vẫn chưa thể bình phục. Hắn đành hít sâu mấy hơi để ổn định tâm tình, trong lòng không ngừng thầm nhủ: nơi này không giống Địa Cầu.

Đột nhiên, sắc mặt hắn đại biến, lục lọi khắp người một hồi, lòng càng lúc càng hoảng loạn.

Biến mất rồi sao?

Sao lại không thấy?

Lá cờ nhỏ kia đâu rồi!

Hắn chỉ cảm thấy tim mình rơi xuống đáy vực, nhưng ngay sau khắc lại cảm thấy nghi ngờ không thôi. Sợi liên hệ vô danh kia với vật ấy vẫn còn, hơn nữa dường như đang ngay trên người hắn. Có lẽ do tâm trạng ảnh hưởng, sợi liên hệ ấy tựa hồ phóng đại gấp mấy lần. Hắn kinh ngạc giơ tay lên nhìn.

Trên mu bàn tay phải của hắn, quả nhiên hiện ra đồ án lá cờ quái dị kia, trông chẳng khác nào một hình xăm.

Mặc dù không biết tại sao nó lại ẩn vào trong tay mình, nhưng hắn cũng thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng thì nó cũng không thất lạc. Theo cảm nhận của hắn, vật ấy đã cứu mạng họ vài lần, hiển nhiên không phải phàm vật.

Khoảng hai mươi phút sau, lão nhân lại tươi cười đẩy cửa bước vào. Lúc này, trên tay lão đã có thêm chút cơm nước. Mặc dù đối với Cơ Hưng – người đã quen với cuộc sống đô thị – thì bữa ăn này khá thanh đạm, nhưng bụng hắn đã đói meo réo loạn. Hắn đành cầm bát đũa, nhanh chóng ăn lấy ăn để. Bên cạnh, lão nhân thấy hắn ăn ngon lành như vậy thì bật ra tiếng cười già nua.

Mặc dù đặt chân đến một thế giới xa lạ, nhưng cuộc sống vẫn tiếp diễn. Điều Cơ Hưng cần lúc này là nhanh chóng hòa nhập vào thế giới này.

Vì không có nơi nào để đi, hắn liền ở lại chỗ lão nhân, mỗi ngày cùng lão học ngôn ngữ của thế giới này.

Ban đầu, lão nhân vẫn hơi kinh ngạc. Trước đó, lão nghĩ Cơ Hưng chắc là người câm nên chỉ tr�� chuyện qua giấy. Nhưng dần dần, lão cũng chấp nhận, hơn nữa cũng không hỏi nhiều. Mỗi ngày, lão dạy Cơ Hưng ngôn ngữ. Cuộc sống tuy bình đạm nhưng lại khiến người ta an lòng.

Theo lời khẩn cầu của Cơ Hưng, lão nhân cũng mượn vài cuốn sách từ mấy gia đình trong thôn về cho hắn xem. Mặc dù hiện tại hắn vẫn chưa thể giao tiếp trôi chảy bằng lời nói, nhưng chữ viết thì không thành vấn đề. Dù đối với chữ tiểu triện và các loại chữ cổ, hắn không hiểu lắm, nhưng có thể hỏi lão nhân. Bởi vậy, mỗi ngày, ngoài việc học ngôn ngữ với lão nhân, đến tối hắn lại thắp đèn đọc sách.

Cuộc sống cứ thế trôi đi, không đau khổ, không vui vẻ tột độ, cũng chẳng có mạo hiểm gay cấn, chỉ bình dị mà an lành. Song, điều đó lại cho Cơ Hưng – vốn quen với sự bận rộn của đô thị – một cơ hội được dừng lại, cảm nhận sự ấm áp gia đình từ lão nhân.

Chương truyện này, nguồn gốc tinh hoa bản dịch, chỉ tìm thấy tại truyen.free.