Mọi chuyện bắt đầu từ một nhiệm vụ hộ tống thất bại. Đó là một nhiệm vụ do vị hội trưởng mới dẫn đầu – một ứng cử viên được các thành viên cấp cao trong công hội đề cử. Chắc các ngươi không biết, người này vốn là trưởng đoàn của ba đội, nhưng trưởng đoàn của đội một và đội hai đã theo Yugudola rời đi, chỉ còn lại mình hắn. Họ cùng với đoàn kỵ sĩ Ngân Phong hành động chung, nhưng đoàn hộ tống đã bị Ảnh Nhân tập kích. Không một ai sống sót, hàng hóa bị mất, nhiệm vụ cũng tuyên bố thất bại.

Sau đó, công hội rơi vào một cơn ác mộng triền miên. Khách hàng của nhiệm vụ là một nhân vật lớn ở Alpahin. Nghe nói, Liên minh Siêu Thể Thao trong nước vẫn luôn cố gắng lấy lòng vị quan chức bản địa cấp cao này, vì vậy họ đã cử một đội điều tra đặc biệt để tìm hiểu nguyên nhân thất bại của nhiệm vụ. Tuy nhiên, cuộc điều tra không có tiến triển. Người phụ trách đó chỉ là một quan chức liên minh điển hình, chẳng có năng lực gì, thực chất chỉ là làm khó dễ công hội chúng ta mà thôi.

Khoảng thời gian đó, công hội sống rất chật vật, nhưng may mắn thay có người của Đồng minh Cầu Vồng giúp đỡ. Dù sao chúng ta cũng đã gia nhập họ, họ không thể khoanh tay đứng nhìn chúng ta gặp nạn. Tuy nhiên, đó không phải là lòng tốt gì, mà chỉ là lời cảnh cáo gửi đến Liên minh Siêu Thể Thao, ý rằng sông nào thì về sông nấy, đừng quá phận.

Sau khi xuống hết bậc thang, con đường hành lang tối đen phía trước dường như dài vô tận, không thấy điểm cuối. Ngoài giọng nói của Saaya, mọi người chỉ im lặng bước đi. Các du hiệp dẫn đầu, không ai thắp lửa, mỗi người đều như đã đi qua con đường này vô số lần. Trong bóng tối không có bất kỳ ánh sáng nào, chỉ còn lại những tiếng bước chân nhẹ nhàng, sàn sạt.

Giữa những tiếng bước chân đó, Phương Hằng có thể dễ dàng phân biệt được tiếng bước chân của mình, bởi vì khác với bước chân nhẹ nhàng của các du hiệp, tiếng bước của hắn có vẻ nặng nề nhất. Nhưng còn một tiếng bước chân khác thậm chí còn nặng hơn hắn, truyền đến từ phía tiểu thư người hầu.

“Nếu ngài cảm thấy đường khó đi, có thể nắm tay ta, tiên sinh Eddard.” Saaya chợt dừng lại, nói: “Con đường này chúng ta đã ghi nhớ nằm lòng, tạo thành phản xạ có điều kiện. Không có lửa, ngược lại an toàn hơn một chút. Tuy các ngài có thể chưa quen, nhưng thực ra nơi này không có nguy hiểm gì.”

Không rõ có phải là ảo giác hay không, rõ ràng dưới lòng đất không hề có chút ánh sáng mờ nhạt nào, thế nhưng hắn lại có thể lờ mờ nhìn rõ hình dáng hành lang – tựa như sức mạnh mà Long Vương mới trao cho hắn khi ở dưới lòng đất Yuanduos, sau một thời gian dài im lìm, lại dần dần trở lại.

Phương Hằng lờ mờ ý thức được, khả năng này có liên quan đến việc Kim Diễm Chi Hoàn hồi phục. Sức mạnh của Nicolas lại trở về trên người hắn, bởi vậy Long Vương Chi Tâm dường như lại nhận được chất dinh dưỡng. Nhưng cuối cùng là tốt hay xấu, trong lúc nhất thời còn khó có thể nói rõ.

Thế nhưng trong bóng tối, ngoài hành lang đã định hình sẵn, còn có hai ánh mắt sắc bén, từ chỗ Shesta rơi vào người hắn.

Hắn suy nghĩ một chút, rồi lý trí lắc đầu – nếu đã nhìn rõ, cũng không cần chiếm tiện nghi của người khác. Hơn nữa, việc nắm tay một người xa lạ cũng khiến bản thân hắn cảm thấy có chút không quen.

Đối với lựa chọn của hắn, Saaya không bày tỏ ý kiến, tiếp lời: “Nhưng bước ngoặt đã xuất hiện không lâu sau đó, trên thị trường xuất hiện tin đồn bất lợi cho công hội chúng ta, nói rằng chúng ta có liên hệ với Long Hỏa công hội đã mất tích từ một năm trước; lời đồn này nói thật không thật, nói giả cũng không giả, Long Hỏa công hội hoạt động ở phương bắc, nếu như việc giao dịch và trao đổi bình thường giữa các công hội cũng được tính là liên hệ, vậy thì hầu như không có công hội và tổ chức nào ở phương bắc không liên quan đến họ.”

“Thế nhưng viên quan chức liên minh kia lại tin vào lời đồn này. Hắn ủy nhiệm một kỵ sĩ cấp cao từ Thánh Điện Trảo Nha đến điều tra chúng ta. Cuộc điều tra này vốn dĩ chẳng tính là gì, thân chính không sợ bóng xiên, nếu công hội chúng ta đều bị liên lụy vào sự kiện của Long Hỏa công hội, thì các công hội khác ở phương bắc cũng không ai vô tội. Những người khác cũng hiểu rõ điểm này, bởi vậy không ai coi trọng chuyện này, ngay cả người của Đồng minh Cầu Vồng cũng cho rằng viên quan chức này hoặc là hoàn toàn không hiểu gì về các sự vụ của Aitalia, hoặc là đầu óc có vấn đề.”

“Thế nhưng rắc rối lại xuất hiện ở người mà hắn ủy nhiệm. Vị kỵ sĩ cấp cao từ Thánh Điện Trảo Nha kia từng có hiềm khích với chúng ta. Hắn nắm lấy cơ hội này liền bắt đầu gây khó dễ chúng ta về mọi mặt, và yêu cầu người của chúng ta phối hợp điều tra. Thánh Điện Trảo Nha tuy đối với chúng ta chỉ là một tổ chức bản địa, nhưng sau lưng người này dù sao cũng là Liên minh Siêu Thể Thao, để tránh gây phiền phức, công hội đều cố gắng thỏa mãn yêu cầu của hắn, chỉ là phần lớn những người được phái đi tiếp nhận thẩm vấn đều một đi không trở lại, bị người của Thánh Điện Trảo Nha giam lỏng.”

“Cách làm như vậy đương nhiên đã chọc giận chúng ta. Trong tình huống vô cớ, bất kể là người bản địa hay Tuyển Triệu giả thì tự do thân thể đều không nên bị hạn chế, đây là công khai vi phạm ‘Tuyên ngôn Tinh Môn’. Các thành viên cấp cao của công hội trực tiếp tố cáo hành động của đối phương lên Đồng minh Cầu Vồng, nhưng lúc này lại xảy ra một chuyện mà tất cả chúng ta đều không ngờ tới –”

Đây là lần đầu tiên Saaya nhắc đến lý do xung đột giữa họ và Thánh Điện Trảo Nha. Phương Hằng có thể tưởng tượng những chuyện xảy ra tiếp theo nhất định cực kỳ quan trọng, thậm chí có thể là nguyên nhân dẫn đến tình cảnh hiện tại của họ. Thế nhưng giọng đi���u của đối phương vẫn bình thản như nước sôi để nguội, như thể đang đọc một đoạn văn tẻ nhạt vô vị.

“…Không biết đối phương nắm giữ chứng cứ như thế nào, hội trưởng của chúng ta đã bỏ trốn, chính là người mà ta đã nhắc đến với ngài lúc đầu. Bọn họ đã bắt được hắn ta trong vùng hoang dã, tìm lại được hàng hóa đã mất của Alpahin, và trong quá trình thẩm vấn, người này đã khai ra phần lớn người trong công hội chúng ta. Tiếp đó, những người này đều bị bắt, và cũng rất sảng khoái thừa nhận sự thật rằng mình đã cấu kết với Bái Long giáo đồ –”

Phương Hằng nghe được sững sờ. Chuyện này nghe cứ như một câu chuyện không thể đoán trước được kết cục. Vị quan chức mà ban đầu mọi người cho là tầm thường vô vi, vậy mà lại trở thành một anh hùng mắt sáng như đuốc, năng lực xuất chúng, một tay tóm được cái đuôi của kẻ nội ứng.

Bản thân hắn cũng từng quen biết với các tín đồ hắc ám, đương nhiên biết rõ việc những người này ngụy trang thành người bình thường khó mà phân biệt đến mức nào. Sự phản bội của Achilles, cận vệ của công chúa Istania, cho đến nay vẫn khiến hắn cảm thấy có chút ngoài dự liệu.

Viên quan chức liên minh đều tinh minh cường cán đến vậy sao, nhưng hình như điều này có chút không phù hợp với nhận thức của hắn.

Saaya dừng lại, lần đầu tiên im lặng rất lâu, “Mặc kệ ngài có tin hay không, tôi cũng được coi là một thành viên cấp cao trong công hội, thế nhưng tôi từ trước đến nay chưa từng nghe nói những sự thật kia, tôi đến giờ vẫn không tin Tapolis sẽ cấu kết với Bái Long giáo. Nhưng theo càng ngày càng nhiều người sa lưới, những người khác cũng khó có thể không đếm xỉa đến – lúc đó chúng tôi ở Ydes Rees nhận được mệnh lệnh của công hội quay về, cũng không rõ ràng những chuyện này đã xảy ra, chỉ là khi chúng tôi chống đỡ đến phương bắc, đa số người đã bị khống chế.”

“Chỉ có tôi và Tiểu Không, cùng với Lợi Không đặc biệt trốn thoát. Các ngài hẳn cũng đã gặp Lợi Không đặc biệt ở Ydes Rees, hắn là trưởng đoàn của Tiểu Không. Chúng tôi từ đầu đến cuối không tin công hội sẽ giống như Long Hỏa công hội, lún sâu vào sự kiện Bái Long giáo đến mức đó, bởi vậy vẫn luôn tích cực điều tra chân tướng toàn bộ sự kiện. Nhưng ngay khi cuộc điều tra của chúng tôi có chút tiến triển, chúng tôi lại một lần nữa chạm vào thứ không nên đụng. Ở đó, Ảnh Nhân như ngọn lửa dưới lòng đất xông ra, tất cả chúng tôi đều bị thương, tôi đã chết đi một lần, Tiểu Không dẫn theo những người khác trốn thoát.”

“Nhưng chuyện cũng không kết thúc. Không lâu sau đó, khi chúng tôi một lần nữa cố gắng tập hợp mọi người, thám tử của Thánh Điện Trảo Nha – những thợ săn tiền thưởng đã phát hiện ra chúng tôi. Trong cuộc vây quét sau đó, Tiểu Không và Lợi Không đặc biệt đều bị bắt, chỉ còn lại mình tôi trốn thoát. Về sau tôi vẫn luôn mưu tính ở gần trấn Hôi Hào, và gặp được những đồng đội hiện tại. Thánh Điện Trảo Nha đã bắt không ít người, và giam giữ những người này cùng với Tiểu Không và đồng đội của hắn trong địa lao ở một trang viên nào đó.”

Nàng dừng một chút: “Để tìm ra vị trí của địa lao đó, hôm qua chúng tôi đã cứu ra một nhóm người từ trận xét xử, trong số những người này có tù nhân bị giam giữ ở đ��. Sau khi nắm được tin tức chính xác từ họ, chúng tôi mới phát động tấn công vào nơi đó, cứu người ra trư��c khi người của Thánh Điện Trảo Nha kịp phản ứng.”

Phương Hằng chợt bừng tỉnh.

Quả nhiên như suy đoán của bọn hắn, những người này cướp phá trận xét xử chính là để có được tin tức về trang viên kia. Vì vậy bọn họ mới có thể phát động tấn công vào hôm nay, và một lần hành động đắc thủ, toàn bộ hành động thậm chí có thể gọi là gọn gàng.

Chỉ là có chút kỳ lạ, Thánh Điện Trảo Nha quật khởi nhanh như vậy, phía sau hẳn phải có một đám người tài giỏi, khôn khéo chủ trì mới đúng, nhưng bây giờ biểu hiện của họ lại chậm chạp hơn nhiều so với tưởng tượng, thậm chí sáng nay trấn Hôi Hào cũng không giới nghiêm quá mức.

Hay là tổ chức này chính vì mở rộng quá nhanh, trở nên có chút “đuôi to khó vẫy”?

Hắn cân nhắc một chút, nhưng cuối cùng không mở miệng đưa ra nghi vấn này.

Dù sao bọn hắn cũng là sau khi mọi chuyện xảy ra mới suy luận ra nguyên nhân hậu quả, hơi có chút ý tứ của Gia Cát Lượng “hậu tri hậu giác”. Khi tai kiếp cướp phá trận xét xử, ai lại đoán được đối phương sẽ to gan như vậy? Trong mắt Thánh Điện Trảo Nha, đối phương có lẽ chẳng qua chỉ là một đám chó nhà có tang mà thôi, ai lại nghĩ rằng con chó nhà có tang này đang cắn mình một miếng, rồi ngay lập tức dám đến cắn miếng thứ hai?

Chính là lối tư duy đi ngược lại con đường cũ này đã khiến đối phương trở tay không kịp.

Phương Hằng nhìn những du hiệp đi phía trước, hỏi: “Bọn họ là?” Hắn đã rõ ràng những người này quả thực không phải người của đoàn kỵ sĩ Tượng Mộc, nhưng tại sao họ lại cùng Saaya chống lại người của Thánh Điện Trảo Nha. Nếu nói Saaya là vì chuyện của Tapolis mà tự thân tình nguyện, thì những người này lại vì lý do gì?

Saaya cũng nhìn các đồng đội của mình: “Họ là nạn dân.”

“Nạn dân?”

“Những trường hợp như Tapolis không phải là hiếm ở phương bắc, chỉ là công hội của chúng ta là trường hợp duy nhất bị mang ra làm gương giữa hai liên minh lớn. Để đả kích đối thủ, Thánh Điện Trảo Nha đã tách rời rất nhiều công hội và tổ chức phương bắc, khiến các công hội nhỏ này không thể không gia nhập Thánh Điện, hoặc Đồng minh Cầu Vồng, Hậu duệ Flor – tùy theo ngài là dân bản địa, hay là Tuyển Triệu giả mà quyết định.”

“Vì có Liên minh Siêu Thể Thao ủng hộ, đa số các công hội nhỏ đều không có chỗ trống để phản kháng. Người của Đồng minh Cầu Vồng và Hậu duệ Flor càng vui vẻ khi thấy điều này. Chuyện này các ngài hẳn cũng đã nghe nói, nó sau đó đã gây xôn xao ở Nam cảnh, nhưng ở phương bắc thực ra không gây sóng gió gì, trong đó nguyên nhân rất lớn cũng là do Thánh Điện Trảo Nha kiểm soát.”

“Tuy nhiên, cũng giống như việc Tapolis bị chia tách, chắc chắn sẽ có người không hài lòng về điều này. Những người này hoặc chủ động rút khỏi công hội, hoặc bị động trở thành những nhà mạo hiểm tự do. Nhưng điều này vẫn chưa hết, Thánh Điện Trảo Nha đối với Tuyển Triệu giả coi như tha thứ, nhưng đối với dân bản địa thì lại không khách khí như vậy, bởi vì sự tồn tại của Ảnh Nhân, họ thường xuyên muốn bắt giữ những ‘kẻ ẩn nấp’ tiềm năng, đúng như cảnh tượng các ngài đã thấy trên trận thẩm vấn một ngày trước.”

“Từ Gula đến Alpahin, họ bắt người từ các làng quê, đôi khi chẳng cần lý do gì. Cảnh tượng bình yên các ngài thấy ở trấn Hôi Hào chỉ là một sự giả tạo. Chỉ cần chống đối người của họ, thậm chí toàn bộ thôn xóm đều bị mang đi. Một phần người bị ép trở thành tín đồ, một nhóm người khác bị giam giữ, đến nỗi bị giam giữ ở đâu thì không ai biết. Trong khu vực này, các thôn trấn gần cảng Gula thì còn tạm ổn, nhưng càng xa hơn thì lại càng hiện ra một cảnh tượng suy tàn.”

“Giới nghiêm quy mô lớn, cùng với thuế tôn giáo nặng nề đã khiến rất nhiều người rời bỏ đất đai của mình, trở thành nạn dân. Họ không thể không chạy trốn về phương nam, tìm xem liệu có thể tìm được cơ hội đến Kapka hoặc Rodale hay không – đây là cơ hội sống duy nhất của những kẻ chạy nạn. Nhưng nhiều người hơn đã chết cóng trên đường di chuyển. Số ít những người không muốn chết, đoàn kết lại với nhau, phản kháng sự cai trị áp bức của Thánh Điện Trảo Nha. Một số Tuyển Triệu giả vì giai đoạn đầu mà đã chịu thiệt thòi từ Thánh Điện Trảo Nha, vì không chịu nổi hành vi của Thánh Điện, cũng đã gia nhập vào những người này. Đây chính là sự tồn tại của ‘nạn dân’.”

Phương Hằng nghe được há hốc miệng. Hắn nằm mơ cũng không nghĩ tới một năm qua mình rời khỏi nơi nghỉ chân của du khách, phương bắc vậy mà lại xảy ra biến hóa lớn đến vậy. Có lẽ không bằng nói, là sự mục nát – nếu những gì Saaya nói là sự thật, sự quật khởi của Thánh Điện Trảo Nha không mang lại sinh khí gì cho toàn bộ Taren, mà là tai họa.

“Cộng đồng chưa từng có ai nhắc đến những chuyện này sao?”

Saaya nhìn hắn một cái, “Bởi vì Liên minh Siêu Thể Thao không cho phép mọi người thảo luận, toàn bộ nội dung liên quan đều phải thông qua xét duyệt sau đó, mới có thể phát biểu. Huống chi đây là chuyện của dân bản địa, đa số các Tuyển Triệu giả cũng không quan tâm những điều này.”

Phương Hằng trong lòng có chút ngoài ý muốn, bởi vì cộng đồng mà hắn tham gia cho đến bây giờ không phải do Liên minh Siêu Thể Thao quản lý, mà là người của quân đội Tinh Môn Cảng đang nhúng tay. Quân đội không có lý do gì giúp Liên minh Siêu Thể Thao trấn áp các cuộc thảo luận liên quan mới đúng.

Hắn đè nén sự nghi ngờ này, quyết định có thời gian sẽ hỏi Tô Trường Phong xem chuyện này là sao.

Tuy nhiên hắn đại khái có thể lý giải thái độ của Hậu duệ Flor và Đồng minh Cầu Vồng – việc Thánh Điện Trảo Nha thể hiện sự ‘tha thứ’ đối với Tuyển Triệu giả, hắn không bằng nói là sự ăn ý đạt được giữa hai tổ chức lớn này. Họ phân chia phạm vi thế lực của mình, và cùng nhau chia cắt chiếc bánh gatô phương bắc này.

Kể từ khi Liên minh Siêu Thể Thao dựa trên ‘bài học’ từ Long Hỏa công hội ban hành quy tắc mới, họ vẫn đang không ngừng thu hoạch lợi ích từ đó.

Và chỉ cần Liên minh Siêu Thể Thao vẫn tiếp tục nịnh bợ vị quan chấp chính ở Alpahin, muốn tham gia vào cuộc tranh chấp chính trị Colin-Ishrian và kiếm lời từ đó, họ sẽ tiếp tục hành động như trước.

Nỗi băn khoăn duy nhất hiện tại là, rốt cuộc sức mạnh nào đã đưa Thánh Điện Trảo Nha đến cấp độ ngày nay, để nó có thể trở thành một trong những người chơi cờ trên bàn này.

Phương Hằng rất rõ ràng thái độ của một bên quan trọng nhất trong chuyện này, hẳn là đến từ Alpahin – bởi v�� bình thường mà nói, thái độ của vị chấp chính trưởng quan ở Alpahin, liền đại biểu cho thái độ của vương quốc. Mà từ con đường phát tài của Thánh Điện Trảo Nha mà xem, phía Alpahin dường như đang thể hiện một thái độ bỏ mặc.

Hắn không khỏi một lần nữa hồi tưởng lại suy đoán của mình, liên quan đến lai lịch của Thánh Điện Trảo Nha, rốt cuộc là phương nào đang ủng hộ phía sau.

Tuy nhiên bất kể là loại nguyên nhân nào, điều này đều mang ý nghĩa sự tồn tại của Thánh Điện Trảo Nha ở phương bắc hiện tại đã trở thành một sự thật đã định, và đồng thời nhận được sự ngầm thừa nhận của ba bên.

Điều này cũng có nghĩa là, khi các Tuyển Triệu giả tự do giúp đỡ các nạn dân chống lại Thánh Điện Trảo Nha, thực ra cũng đang chống lại Liên minh Siêu Thể Thao phía sau họ – thậm chí bao gồm cả hai liên minh công hội lớn trong nước. Hơn nữa, từ tình cảnh của Saaya và đồng đội mà xem, ‘đồng bạn’ của họ hẳn cũng không nhiều.

Điều này cũng rất dễ lý giải, không phải ai cũng sẵn lòng đứng ra vào thời điểm này, nhất là những người mà họ giúp đỡ, trong mắt người ngoài tình cảnh có vẻ hơi vi diệu – Thánh Điện Trảo Nha tuyên bố rất nhiều người này bị tin tức đen tối khống chế, dù không nhất định là thật, thế nhưng cũng không nhất định là giả.

Phương Hằng trầm mặc nửa ngày, không khỏi có chút không quá coi trọng tình cảnh của những người này.

Bởi vì mâu thuẫn chủ yếu nhất ở phương bắc hiện tại không phải ở sự thống trị áp bức của Thánh Điện Trảo Nha, mà ở chỗ mọi người đang có nhu cầu cấp bách được bảo vệ an toàn. Trong bối cảnh lớn dưới sự đe dọa sinh tử của móng vuốt Nicolas đối với toàn bộ phương bắc, địa vị của Thánh Điện Trảo Nha ở đây gần như không thể bị lay chuyển.

Dưới tình huống này, mọi người thậm chí có thể tha thứ việc hy sinh lợi ích của một nhóm người khác, dù sao trong số những người bị Thánh Điện Trảo Nha bắt giữ, quả thực có một phần là ‘túc chủ’ của Ảnh Nhân.

Trong tình huống không có uy tín, Thánh Điện Trảo Nha là lực lượng duy nhất nắm giữ phương pháp phân biệt ‘chúng nó’, cũng là lực lượng duy nhất mà mọi người có thể dựa vào ngay sau đó.

Và để đối phó với mối đe dọa ngày càng tăng, Thánh Điện Trảo Nha dường như cũng quả thực cần phải lớn mạnh tự thân, đến nỗi quá trình này có chính nghĩa hay không, hiện tại cũng không phải là tiếng nói chủ lưu. Phương Hằng trong lòng đương nhiên cũng rõ ràng điều này không bình thường, nhưng cũng rõ ràng trên thế giới này có một số việc không phải dùng đúng sai đơn thuần để luận giải –

Đây là điều hắn đã hiểu được sau khi trả giá rất nhiều trong đời.

Đương nhiên hiểu rõ là một chuyện, cũng không có nghĩa là hắn tán đồng –

Chỉ là trừ phi có thể giải quyết vấn đề từ căn bản – làm cho mối đe dọa của Nicolas biến mất, hoặc làm cho Thánh Điện Trảo Nha biến mất, nếu không thì bất luận kẻ nào cũng không thể thay đổi hiện trạng – Phương Hằng tự nhiên cũng không thể. Chỉ là với tư cách bạn bè, nếu có thể giúp đỡ những người này một tay trong khả năng của mình, hắn sẽ không từ chối.

Mặc dù hai bên chỉ có vài lần duyên phận, nhưng hắn đối với vị Thiếu Niên Du hiệp kia ấn tượng khá tốt, hơn nữa Saaya đã kể cho hắn những chuyện này, giải đáp không ít nghi ngờ của hắn.

“Vậy nên các ngài từ tay Thánh Điện Trảo Nha, đã cứu được Tiểu Không và những người khác trở về,” Phương Hằng ý thức được nguyên nhân thúc đẩy cuộc gặp mặt lần này là do đối phương muốn gặp mặt hắn, “Tình trạng của hắn bây giờ rốt cuộc thế nào?”

Saaya lắc đầu: “Hắn bị thương rất nặng, trạng thái thật sự không tốt, có lẽ lúc nào cũng có thể rời khỏi thế giới này…”

“Vết thương không có cách nào khôi phục sao?” Phương Hằng có chút ngoài ý muốn, “Trên vết thương có dính nguyền rủa?”

Saaya dừng lại, giọng nói có chút u oán: “Vết thương của Tiểu Không không phải do người của Thánh Điện Trảo Nha để lại, hắn bị Ảnh Nhân gây thương tích. Chúng tôi không biết phải xử lý ngọn lửa dưới vết thương đó như thế nào… Ngọn lửa tím đó dần dần lan tràn ra, như thể đang thôn phệ sinh mệnh lực của hắn… Tôi không biết nên hình dung như thế nào, đợi ngài nhìn thấy hắn sẽ hiểu.”

“Tôi không trông cậy Tiểu Không có thể sống sót, hắn cũng rõ điểm này. Hắn nghe nói ngài ở đây, trước khi rời đi muốn gặp ngài một lần. Ngài là anh hùng của Dorifen, hắn đã nghe qua những câu chuyện đó, từng là người sùng bái ngài. Tôi hy vọng có thể ở những giây phút cuối cùng hắn còn ở đây, ít nhất cũng thỏa mãn nguyện vọng duy nhất này của hắn.”

“Nếu có quấy rầy đến các ngài, tôi có thể thay hắn xin lỗi.”

Phương Hằng lắc đầu, biểu thị điều này không đáng gì. Tuy nhiên Ảnh Nhân lại có sức mạnh như vậy, vết thương chúng để lại có thể ăn mòn tinh quang, khiến sinh mệnh lực của con người tiêu tán, điều này cũng có chút vượt quá dự liệu của hắn.

Loại sức mạnh này dường như cùng nguồn gốc với sức mạnh hắc ám, Hắc Ám Cự Long cũng nắm giữ sức mạnh như vậy, chỉ là không biết có phải cùng một loại hình hay không. Hắn vốn dĩ còn có một số hoài nghi về lai lịch của Ảnh Nhân, nhưng hiện tại xem ra, dường như thật sự là do Nicolas mang đến?

“Không có chút biện pháp nào sao?” Hắn hỏi.

“Chúng tôi đã thử qua các loại biện pháp,” Saaya nhìn hắn một cái, dường như đối với sự quan tâm của hắn dành cho Tiểu Không trong giọng nói có chút ngoài ý muốn, “Hơn nữa, ở chỗ ‘Kẻ Chuộc Tội’ có truyền một cách nói, người bị Ảnh Nhân gây thương tích, không bao lâu sau đó cũng sẽ hóa thành một trong số chúng.”

“Cái gì là ‘Kẻ Chuộc Tội’?” Phương Hằng hỏi, đây là lần thứ hai hắn nghe được danh từ này từ miệng đối phương.

Saaya lại một lần nữa im lặng.

Trong bóng tối, tiếng bước chân nhẹ nhàng chậm chạp lại, dường như con đường hành lang dài dằng dặc này, cuối cùng cũng sắp đi đến điểm cuối. Phương Hằng nghe thấy tiếng các du hiệp bên kia dừng lại, họ dường như đang đẩy một cánh cửa đá, từ phía đó phát ra tiếng động trầm thấp.

Một lát sau, đối phương mới phá vỡ sự im lặng nói: “Chúng tôi và họ không cùng một đường, nhưng cả hai đều có lai lịch tương tự. Họ tự xưng là ‘Người Được Cứu Rỗi’, họ cũng là đ���i thủ của Thánh Điện Trảo Nha, nhưng lực lượng lớn hơn chúng tôi rất nhiều. Họ là tùy tùng của Nicolas –”

“Tùy tùng của Nicolas?” Phương Hằng kinh hãi: “Bái Long giáo đồ?”

“Không,” Saaya lắc đầu: “Họ không phải Bái Long giáo đồ, ít nhất họ tự xưng như vậy. Họ chỉ là người đi theo Nicolas. Họ tuyên bố Long Ma Nữ và Bái Long giáo đồ sớm đã quyết liệt, nó không phải kẻ thù của loài người, mà Aitalia đang đối mặt với mối đe dọa sâu nặng hơn…”

Phương Hằng cảm thấy câu chuyện kỳ lạ nhất mà hắn từng nghe hôm nay cũng chỉ có vậy. Aitalia quả thực đang đối mặt với tai nạn sâu nặng hơn, đó chính là ngôi sao tai họa giáng lâm, nhưng Hắc Ám Cự Long cũng từ đó mà đến, cả hai thực ra cũng không khác nhau quá nhiều.

Tuy nhiên hắn theo bản năng nhớ tới việc gặp phải trên đồng hoang Charter City không lâu trước đây, không khỏi dùng tay đè một cái Kim Diễm Chi Hoàn treo trên ngực mình – giả định Nicolas thật sự đang hẹn quân đoàn Long Thú thì sao?

Lão quản gia Mazak nói cho hắn biết thời đại Cự Long đã kết thúc, câu nói đó dường như còn ẩn chứa thâm ý khác.

Và đó rốt cuộc là phu nhân Misu, hay là Long Ma Nữ Nicolas?

Saaya sau khi nói xong câu đó, liền không tiếp tục nói về chủ đề này nữa – có lẽ là vì nàng cũng không quá quen thuộc với ‘Kẻ Chuộc Tội’, nhưng cũng có thể là không hy vọng có bất kỳ liên hệ nào với những người này.

Dù sao, việc công khai tuyên bố đi theo Hắc Ám Cự Long, trong tai người bình thường dù thế nào cũng không thể coi là người tốt.

Phương Hằng cũng không hỏi nhiều, mọi chuyện ở phương bắc xem ra đã được làm rõ gần hết, nghi vấn duy nhất là thế lực đứng sau Thánh Điện Trảo Nha, và lai lịch của Ảnh Nhân vẫn còn là một ẩn số. Tuy nhiên hắn cũng không có ý định làm rõ mọi chi tiết trong một lần, nếu sau này còn có cơ hội, hắn sẽ điều tra thêm chuyện này từ các nguồn khác.

Hắn muốn làm rõ lai lịch của Ảnh Nhân, chủ yếu là muốn làm rõ mối quan hệ giữa chúng và tai họa ngôi sao thứ ba mà thôi, sự xuất hiện của Ảnh Nhân có phải có liên quan đến thảm họa sắp tới hay không.

Còn về vết thương của Tiểu Không, nếu hắn có năng lực, sẽ cố gắng tìm cách. Nhưng nếu chỉ để lại một vết thương mà khiến người ta bó tay toàn tập, vậy thì không khỏi khiến người ta rùng mình một chút, uy hiếp của Ảnh Nhân e rằng cũng phải được đánh giá lại.

Nhưng Saaya dường như từ trong sự im lặng của hắn đã đọc hiểu ý hắn, “Tiểu Không chỉ muốn gặp ngài một chút, hắn thực ra đã chuẩn bị tâm lý cho tình huống của mình rồi.”

“Luôn có cách.” Phương Hằng đáp.

Không phải là mù quáng tự tin, chỉ là trong từ điển của hắn, rất hiếm khi có chuyện dễ dàng buông xuôi.

Saaya nhìn hắn một cái, không trả lời.

Đúng như suy đoán của hắn, họ đã đi gần nửa giờ trong đường hầm dưới lòng đất này, cuối cùng cũng đến cuối con đường. Các du hiệp đẩy những tảng đá bên ngoài ra, lối ra dẫn đến một khu rừng bao phủ bởi tuyết, nằm dưới hai khối nham thạch sắc nhọn, được che chắn tự nhiên.

Tuy nhiên khi họ rời đi, các du hiệp đã không che giấu lối ra nữa, bởi vì nơi này chắc chắn sẽ bị các kỵ sĩ Trảo Nha đuổi theo phía sau phát hiện, họ cũng định từ bỏ mật đạo này. Người ở lại phía sau chỉ dọn dẹp dấu vết rời đi, và rất nhanh đã đuổi kịp.

Xuyên qua rừng rậm, Phương Hằng nhìn những tán cây thưa thớt, đại khái có thể phán đoán rằng họ đang tiến về phía đông bắc. Không lâu sau đó, gió tuyết ngừng lại, ánh trăng lộ ra sau những tầng mây đen kịt, lờ mờ xuất hiện vài ngôi sao trên bầu trời.

Hắn không gọi tên được những chòm sao đó, nhưng người bản địa thuộc lòng những ngôi sao xuất hiện vào thời tiết này. Những thợ săn thậm chí có thể căn cứ vào các chòm sao xuất hiện trên bầu trời đêm ở những thời điểm khác nhau để tìm phương hướng.

Người dẫn đường là một người bản địa, họ đi xuyên qua khu rừng rậm quanh co, hoàn toàn không phân biệt được đường đi. Tuyết rơi sàn sạt là âm thanh duy nhất trong rừng. Tuy nhiên sau khi ánh trăng hiện ra, cảnh vật xung quanh trong mắt Phương Hằng lại trở nên trong suốt. Đến giờ phút này, hắn mới ý thức được sức mạnh của Long Vương Chi Tâm quả thực đang khôi phục trong cơ thể mình.

Không lâu sau đó, xa xa trong rừng cây xuất hiện lốm đốm ánh lửa. Nơi này cách trấn Hôi Hào đã khá xa, phía trước dường như là một trại đóng quân trong rừng rậm. Phương Hằng nhìn khu rừng này, nơi đây khoảng chừng ở phía tây không xa tu đạo viện.

Hắn lại quay đầu nhìn cái hòm, cái hòm đã truyền tin tức của họ về phía La Hạo, để những người chờ ở quán trọ không đến nỗi quá lo lắng cho họ.

Đội ngũ rất nhanh tiếp cận trại đóng quân, nhưng họ còn chưa đến gần ánh lửa đống củi, một giọng nói có chút trẻ con đột nhiên từ phía trước rừng cây tối đen truyền đến: “Saaya tỷ tỷ, các ngài về rồi sao?”

Một cậu bé lảo đảo chạy ra từ phía sau, trong bóng tối dùng ánh mắt sáng ngời nhìn họ. Phương Hằng nhìn thấy bóng người nhỏ bé đó không khỏi sững sờ – trên thực tế, khi cô bé nhìn thấy hắn, cũng ngẩn ra một cái.

Nàng lộ ra có chút ngoài ý muốn, theo bản năng lùi về sau một bước.

Bản dịch này chỉ có tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.