Khi ly biệt, phu nhân Trương Nhu một lần nữa đỏ hoe mắt, nắm tay cả hai con mình dặn dò tỉ mỉ. Còn cậu Phương Hằng chỉ dặn dò hắn rằng, sau khi trở về Địa Cầu sẽ giúp hắn tìm lại quyển sổ kia, hẳn là nó đang nằm ở một nơi nào đó trong căn nhà cũ.

Phương Hằng nhận ra không biết tự bao giờ, mình càng lúc càng không thể nhìn thấy dáng vẻ mợ rơi lệ. Hắn vội vàng chạy lên thuyền, cũng không nhịn được dụi mắt. Lần chia ly này, lần gặp mặt kế tiếp không biết sẽ là khi nào. Từ cảng Tinh Môn không phải là không thể trở về Địa Cầu, nhưng cũng không phải không có hạn chế.

Khi Đường Hinh trở lại thuyền, hốc mắt nàng cũng đỏ hoe, khiến Ngải Tiểu Tiểu, vừa mới từ biệt cha mẹ mình xong, cũng sụt sịt mũi theo. Phương Hằng nhìn biểu muội mình, luôn cảm thấy có chút áy náy, nếu không phải vì hắn, nàng đã không phải làm trái ý nguyện để ở lại đây.

Nhưng cuộc chia ly cuối cùng rồi cũng đến. Khi con thuyền chậm rãi rời cảng, đuổi theo cái bóng cao ngất của tàu Berrio phía trước, cậu, mợ cùng những người khác cũng biến thành những chấm đen li ti trên cầu tàu. Không lâu sau, Phương Hằng liền thấy công chúa Brian đang nhàn rỗi trên thuyền mình, không khỏi kinh ngạc:

"Công chúa điện hạ, sao người lại không ở trên thuyền mình?"

Brian tinh quái nhìn hắn. "Không ai nói cho chàng biết thiếp có khả năng tương thích nguyên tố Phong sao? Đương nhiên là thiếp tự mình 'bay' đến rồi."

Trong lịch sử, biết bao anh hùng hào kiệt có khả năng tương thích nguyên tố Phong, bao gồm cả tiểu thư Di Nhã. Phương Hằng, một người không có khả năng tương thích nguyên tố, chỉ biết ước ao và ghen tị mà thôi.

"À đúng rồi, chàng cho ta mượn phòng Hạm trưởng nhé. Mấy ngày nay ta sẽ ở cùng Hillway, chàng không phiền chứ?"

"Hả?"

"Hả gì chứ, cứ thế mà quyết định."

Theo kế hoạch đã định, tàu du lịch Nanami và tàu Berrio sẽ xuôi theo một tuyến đường biển thông thường để đi về phía Fenris. Sau đó sẽ rẽ về phía Hẻm Núi Cầu Vồng. Vượt qua cảng Tầng Mây không mất nhiều thời gian, thuận lợi thì chưa đến một tuần là có thể nhìn thấy Lục Địa Alpahin.

Nhưng kế hoạch không theo kịp biến động. Phương Hằng nhanh chóng nhận ra mình chọn thời điểm không mấy khéo léo. Không lâu sau khi ra khơi, bão tố đã hội tụ trên Không Hải. Trên Không Hải, gió lớn gào thét dữ dội, sấm sét ầm ầm vang dội. Họ mất trọn ba ngày mới thoát khỏi vùng biển bị bão tàn phá, nhưng đã lệch xa khỏi tuyến đường ban đầu. Sau khi đo đạc nguyên tố, họ phát hiện vùng này không thuộc vùng biển đ��o Fenris, mà lại gần bờ biển Tháp Cổ.

Vùng biển này nằm ở phía đông đảo Fenris, phía nam Alpahin. Theo ghi chép của các nhà hàng hải tiền bối, điều kiện khí lưu nơi đây rất phức tạp, chỉ có vài tuyến đường an toàn không mấy thông dụng đi qua vùng này.

Tuy nhiên, lão thuyền trưởng giàu kinh nghiệm trên tàu Berrio nói với họ rằng, dọc theo con đường ven biển quanh co này đi về phía bắc cũng không phải là không thể đến Hẻm Núi Cầu Vồng.

Chỉ là, cả hai con thuyền đều muốn tìm một nơi gần đó để tiếp tế và chỉnh đốn. Ở phía bắc nơi này có một thành phố cảng tên là Cảng San Hô Đá Sắt, đó hẳn là một điểm dừng chân không tồi.

Cảng San Hô Đá Sắt trên thực tế là một trong những cảng lớn nhất của người Tháp Cổ trên đoạn bờ biển này. Nó đối diện với cảng Tầng Mây Fenris qua đại dương. Giữa hai cảng có một tuyến đường thương mại an toàn kết nối. Chỉ là do điều kiện khí hậu, tuyến đường an toàn từ bờ biển này đến các hướng khác chỉ an toàn trong vài tháng trong năm.

Điều này cũng khiến nơi đây chắc chắn không thể sánh bằng sự phồn vinh của Alpahin và cảng Tầng Mây. Tháp Cổ trên thực tế là một vùng đất khá khép kín và bài ngoại. Dân bản địa cũng tràn đầy sự không tín nhiệm đối với người Colin. Tuy nhiên, đối với những người đang bị Vương quốc Colin truy nã, đây chưa hẳn đã là chuyện xấu.

Họ đến bờ biển Tháp Cổ vào đêm khuya. Sáng sớm hôm sau, mọi người liền nhìn thấy những chiếc thuyền đánh cá lớn nhỏ trên đường ven biển. Khoảng mười giờ sáng, họ liền nhìn thấy hải đăng cao ngất của Cảng San Hô Đá Sắt trên vách núi biển.

Không giống với phong cách kiến trúc rộng lớn, hào phóng và xa hoa mà người Colin theo đuổi. Kiến trúc của người Tháp Cổ lại hiện ra vẻ hẹp dài, nặng nề, giống như một pháo đài. Tháp cao vút đâm thẳng vào mây trời, khu kiến trúc treo trên vách đá dựng đứng. Ngay cả trên hải môn khổng lồ cũng phủ kín những tháp canh, trông có vẻ hơi âm u và kiềm chế.

Điều này cũng liên quan đến môi trường sinh tồn nơi đây. Trong Rừng Đen lạnh giá ẩn chứa đủ loại vong linh và quái vật kỳ dị. Cùng với những truyền thuyết đáng sợ như Thợ Săn Cổ Quân, trải qua những cánh rừng tuyết trắng bao la vào mùa đông. Kỹ thuật ma đạo cũng chưa hoàn toàn bén rễ trên mảnh đất này, khiến nơi đây càng giống một vùng đất cổ xưa, lạc hậu và hoang dã.

Những khổ cực ngày xưa đã tôi luyện nên tính cách cực kỳ khép kín và cố chấp của người Tháp Cổ ngày nay. Họ toàn dân là binh, tính cách thượng võ có lẽ chính là nguyên nhân quan trọng nhất giúp họ sống sót trên mảnh đất cằn cỗi này.

Ngày nay, người Tháp Cổ đã từ biệt thời đại hải tặc, thành lập vương quốc của riêng mình. Sau thời đại vương triều Hừ Đình Mori, vị quốc vương đương nhiệm là Tát An Nhất Thế.

Khi nhập cảng, Phương Hằng bất ngờ nhìn thấy mấy chiếc thuyền buồm treo cờ bạc. Toàn bộ thân thuyền đều được sơn màu đỏ rực. Vì quá dễ gây chú ý, hắn không kìm được nhìn đi nhìn lại mấy lần. "Đó là Thuyền Máu của người Fenris," công chúa Brian đứng cạnh mạn thuyền, chú ý tới ánh mắt của hắn, nở nụ cười khó dò nói: "Nói ra thì chuyện này còn có chút liên quan đến các ngươi đấy."

Phương Hằng xoay người lại, có chút bất ngờ nhìn vị công chúa điện hạ này.

Những người khác trong lữ đoàn Nanami cũng tỏ vẻ hiếu kỳ. Thiên Lam không nhịn được hỏi: "Tỷ tỷ Brian, chuyện này là sao vậy ạ?"

"Sau vụ tai nạn đó, Tolagotos mất tích, từ đó không rõ tung tích, đảo Fenris cũng mất đi chủ nhân của nó." Brian nhìn những chiếc thuyền máu đó đáp.

". . . Khi hắn còn tại vị, Vương quốc Colin không thể can thiệp vào các vấn đề trên đảo. Nhưng khi hắn không còn nữa, nơi đây tương đương trống rỗng, xuất hiện một khoảng chân không quyền lực. Ai cũng muốn nhúng tay vào miếng bánh này. Vị quốc vương trẻ tuổi đã bãi miễn lão chấp chính quan ban đầu, để Tể tướng phái một tâm phúc đến đây."

"Nhưng tên tâm phúc đó chẳng có năng lực gì, chỉ dựa vào mối quan hệ thân cận mà lên cao, lại không được lòng dân. Hắn nhanh chóng bị những người Fenris luôn coi trời bằng vung này xua đuổi đi. Giờ đây người Fenris đồng lòng đoàn kết, đang tìm kiếm quyền tự trị. Họ đã đưa lão chấp chính quan ban đầu ra, làm người quản lý cảng Tầng Mây."

"Tuy nhiên, không giống với cuộc phản loạn ở phương nam, người Fenris ít nhất vẫn thừa nhận sự thống trị của vương quốc đối với họ. Bên Tể tướng không thể cùng lúc sa lầy vào vũng lầy Nam Cảnh rồi lại mở thêm một chiến trường ở phía bắc. Người Fenris có hạm đội của riêng mình. Mặc dù trong trận tai biến đó có tổn thất nhất định, nhưng nguyên khí chưa hề bị tổn thương."

"Những con thuyền ngươi thấy đây chính là hạm đội của người Fenris. Họ sơn thân thuyền màu đỏ để không quên máu của những người đã khuất. Thuyền Máu tượng trưng cho sự báo thù, cho đến khi họ tìm thấy Tolagotos, trả thù cho vị anh hùng."

Brian liếc nhìn hắn. "Người Fenris sau tai nạn đã chăm lo quản lý, giờ đây họ đã vươn lên thành một thế lực không thể xem thường trên Vân Tằng Hải. Ngay cả người Tháp Cổ cũng phải nhún nhường họ ba phần. Chàng nói xem, chuyện này có liên quan gì đến chàng không?"

Giọng nàng hơi ngừng lại, trêu chọc nói: "Vị anh hùng của chúng ta?"

"Ta vẫn không hiểu lắm," Mey lắc đầu, "Chuyện này thì liên quan gì đến tiên sinh Eddard chứ?"

"Bởi vì ——"

Phương Hằng cắt lời vị công chúa điện hạ: "Đợi lên bờ rồi nói sau, thuyền dẫn đường đến rồi."

Công chúa Brian bật cười nhìn hắn một cái, nhẹ nhàng gật đầu.

Mey là người biết điều, thấy thuyền dẫn đường do người Tháp Cổ phái đến đã tiến lại gần, liền im lặng, không hỏi thêm gì nữa. May mà nàng là một tiểu thư kỵ sĩ, nếu là Thiên Lam thì e rằng đã phải truy hỏi cho ra lẽ mới thôi.

Mọi người trở lại khoang thuyền. Trước khi xuống thuyền, mỗi người đều cất kỹ vật dụng cá nhân của mình. Mặc dù thông thường sẽ có người ở lại trông coi thuyền, nhưng người trông coi cũng không thể đảm bảo an toàn tuyệt đối. Việc các thủy thủ thu dọn vật dụng cá nhân trước khi xuống thuyền gần như đã trở thành một phong tục.

Phương Hằng trở về phòng Hạm trưởng của mình. Hắn cất quyển sổ chép được từ cảng Hoành Phong vào tủ kính, đóng cửa lại, dùng một chiếc khóa khóa kỹ. Sau đó cắm viên thủy tinh vào trận pháp trên ổ khóa. Một vệt ánh huỳnh quang lấp lánh với sáu ô lưới hiện ra trước mặt hắn.

Lúc này hắn mới bừng tỉnh, nhận ra mình lại một lần nữa thất thần. Hắn nhìn bản thảo trong tay, cuối cùng đặt nó vào ngăn dưới cùng của tủ hồ sơ, sau đó đóng cửa lại, khóa kỹ. Hắn liếc nhìn Ni Ni đang ngồi trên vai mình, dùng đầu ngón tay chạm nhẹ khuôn mặt bé nhỏ của bé, chọc cho bé c��ời khúc khích không ngừng.

Phương Hằng lộ ra chút thần sắc cưng chiều, lúc này mới quên đi chuyện lúc trước.

. . .

Vĩnh Dạ đứng trên bến tàu, nhìn những chiếc 'Thuyền Máu' đang neo đậu trong cảng. Hắn không ngờ mình lại không phải là người duy nhất đến đây. Hắn vừa mới đến, những người khác đã xuất hiện.

Công tác tái thiết đảo Fenris đã hơn một năm nay, dưới sự hợp tác đồng lòng, buông bỏ thành kiến của các Tuyển Chiêu Giả, về cơ bản đã hoàn thành. Đối với những người đã trải qua mọi chuyện lúc đó, nhiệm vụ của họ đã bước sang giai đoạn tiếp theo. Hội mạo hiểm giả cũng đã ban bố nhiệm vụ giai đoạn hai. Mấy tháng nay, Thuyền Máu bắt đầu thường xuyên xuất hiện ở các khu vực lân cận Vân Tằng Hải.

Sau sự sụp đổ của Thính Vũ Giả và Huyết Chi Minh Thệ, các Tuyển Chiêu Giả trên đảo đã trải qua một giai đoạn chưa từng có. Họ đã cùng nhau tiến bước vì một mục tiêu chung, tạo thành một liên hợp thể đảo Fenris mới nổi —— dù vẫn chưa thể sánh bằng Đông Tổng trước đây —— nhưng một thế lực mới hiển nhiên đang từ từ vươn lên.

Vĩnh Dạ chỉ đứng đó một lúc lâu. Liền thấy một đoàn người từ hướng kia đi tới, chiến bào trên người đối phương chỉ khác biệt một chút so với của họ, màu nền gần như nhất trí, chỉ là hoa văn phía trên có kiểu dáng khác.

Vĩnh Dạ nhìn thấy vài người trong số đó, không nhịn được nhướng mày —— không ngờ lại là bọn họ. Lúc này, hắn dẫn theo đoàn người phía sau đi về phía đó, "Thiên Đường!"

Đoàn người đang đi tới lập tức dừng lại.

Thiên Đường Hoa Rơi xoay người về phía âm thanh truyền đến, trên mặt không khỏi lộ ra vẻ kinh ngạc. "Vĩnh Dạ, là các ngươi! Ta còn đang tự hỏi sao trong cảng lại có thuyền của người nhà mình, không ngờ lại là các ngươi ở đây."

"Các ngươi không phải đi Goland sao, sao lại đến đây?" Vĩnh Dạ tiến lại gần, hỏi.

"Chúng ta khởi hành chậm một chút, phía nam bão táp đã hình thành, đành phải đến đây trước."

Thiên Đường Hoa Rơi nói đến đây, dừng một chút, rồi đưa nắm đấm đấm một cái vào ngực đối phương. "Đã lâu không gặp, bạn già."

"Đã lâu không gặp." Vĩnh Dạ cũng mỉm cười, đấm lại đối phương một quyền.

Cả hai đều lùi lại một bước, nhìn nhau, không kìm được mỉm cười hiểu ý.

Sau trận chiến đó, họ liền mỗi người một ngả. Mặc dù đều bôn ba vì tái thiết Fenris và cảng Tầng Mây, nhưng rốt cuộc rất ít khi gặp lại những chiến hữu ngày xưa. Nhưng trận Sử Thi chiến dưới lòng đất Fenris đó, mãi mãi sẽ là ký ức bất diệt trong lòng những người đã trải qua ngày ấy. Trận chiến thay đổi tất cả đó, định trước sẽ khiến mỗi người tham gia đều khắc ghi mãi mãi.

Đương nhiên, còn có người ấy.

"Thật ra ta vẫn luôn nghe nói về ngươi," Vĩnh Dạ nhìn chiến hữu của mình, mở lời: "Nghe nói ngươi làm rất tốt ở cảng Tầng Mây, giờ đã là hội trưởng một công hội rồi."

"Ngươi cũng không tệ," Thiên Đường Hoa Rơi cười nói: "Thép Lưỡi Đao, danh hiệu này ở vùng này vang dội lắm đấy."

Vĩnh Dạ mỉm cười, nhưng lại thở dài một hơi.

Thiên Đường Hoa Rơi nhìn biểu cảm của hắn, liền biết đối phương đang nghĩ gì. Đúng vậy, nếu người ấy còn sống, Fenris ngày nay hẳn phải đặc sắc hơn bây giờ nhiều chứ?

Hắn không khỏi cũng theo đó thở dài một hơi. "Ta nghe nói người trong liên minh đã bắt đầu tiếp xúc với một số công hội trên đảo."

"Đây là điều bình thường," Vĩnh Dạ đáp: "Quy định mới vừa ban hành, trong giới đã có một trận xôn xao. Ban đầu ta cho rằng sẽ có sự chống cự dữ dội, dù sao trận chiến Châu Ngọc Thánh Ước Sơn còn ở phía trước, nhưng trước sự áp chế hợp lực của hai đại đồng minh, tiếng nói của các Tuyển Chiêu Giả tự do vẫn còn quá nhỏ bé."

"Vậy chúng ta phải làm sao?"

"Việc chấp nhận liên minh hợp nhất là chuyện sớm muộn, nhưng đảo Fenris ít nhất phải duy trì sự độc lập tối thiểu. Ta chỉ hy vọng trong số chúng ta đừng có quá nhiều kẻ phản bội."

"Ai, nếu đại thần còn ở đó, chúng ta đã có một người đáng tin cậy. Cũng sẽ không thành ra bộ dạng như bây giờ. Phía chấp chính quan có thể chống lại áp lực của vương quốc, nhưng chúng ta lại không chịu được áp lực từ liên minh."

Vĩnh Dạ lắc đầu, đây cũng là chuyện không còn cách nào khác. Huống chi thật ra hắn vẫn cho rằng, dù cho đối phương vẫn còn, cũng chưa chắc thay đổi được gì. Sức mạnh cá nhân, trước mặt liên minh thì tính là gì. Aitalia đâu thiếu thiên tài, danh tiếng của Loofah đủ vang dội rồi đấy chứ?

Nhưng sự tồn tại của vị tiểu thư kia cũng chỉ có thể khiến liên minh khó chịu một chút mà thôi, cũng không thể gây ra bất kỳ ảnh hưởng thực chất nào đối với họ.

Đương nhiên những lời này hắn sẽ không nói, dù sao đối với Fenris hiện tại mà nói, cái tên đó không chỉ là một lá cờ, mà còn là một tín ngưỡng.

Hắn lảng sang chuyện khác: "Ngươi có nghe nói chuyện của Lorin không?"

"Trận chiến Vatican?" Thiên Đường Hoa Rơi phản ứng lại: "Bên đó cũng gây ra động tĩnh không nhỏ, mặc dù không bằng bên chúng ta, nhưng Lorin quả thật đáng tiếc, ta không ngờ hắn lại là người của Hắc Ám Cự Long."

Vĩnh Dạ trầm mặc một lát, không biết có nên nhắc chuyện này ra hay không. Sau một hồi, hắn vẫn quyết định tin tưởng chiến hữu cũ của mình. "Thiên Đường, thật ra sau đó Lorin đã viết cho ta một phong thư."

"Cái gì?"

Thiên Đường Hoa Rơi giật mình, nhìn đối phương, không nhịn được nói: "Vĩnh Dạ, ngươi không thể để hắn mê hoặc, đây là trái với «Tuyên Ngôn»."

"Ta đương nhiên rõ," Vĩnh Dạ nói. "Thật ra hắn chẳng nói gì cả, chỉ nói vài điều khiến người ta khó hiểu."

"Ý gì?"

"Hắn nói người ấy còn sống."

"Người ấy?" Thiên Đường Hoa Rơi vừa dứt lời, bỗng nhiên phản ứng lại, hơi nghẹn lời, trân trối nhìn Vĩnh Dạ: "Khoan đã, người ấy là chỉ...?"

Vĩnh Dạ nhẹ gật đầu, đang chuẩn bị nói thêm điều gì, nhưng đúng lúc này, cả hai chợt nghe một âm thanh vọng tới từ phía bên cạnh.

"Ông chủ, thứ này giá bao nhiêu?"

Giọng nói đó quen thuộc đến vậy, mặc dù đã qua một thời gian dài, nhưng cả hai gần như ngay lập tức đối mặt với ký ức lúc đó. Giống như một phản xạ có điều kiện, đồng thời quay đầu về hướng âm thanh.

Ở nơi đó, phía sau một đám thủy thủ, một giọng nói có chút thô lỗ đang vang lên:

"Này tiểu tử, đi ra chỗ khác, những thứ này không bán."

"Hả?" Bản chuyển ngữ này chỉ có thể được tìm thấy tại truyen.free.