"Vậy rốt cuộc là chuyện gì vậy, Hillway?"

Phương Hằng liếc nhìn Elisa, rồi lại nhìn Hillway. May mắn thay, hắn đã sớm quen với những ẩn ý tinh tế và những câu chuyện phiếm nhỏ nhặt của tiểu thư Chim Sơn Ca này. Sau khi định thần, hắn quyết định tốt hơn hết là tự mình tiếp quản cuộc nói chuyện. Đây là kinh nghiệm hắn đúc rút được từ nhiều bài học xương máu —— tốt nhất đừng đi theo dòng suy nghĩ của đối phương —— nếu không, không chừng lại rơi vào một cạm bẫy ngôn ngữ nào đó.

Thế là hắn quay đầu lại, hỏi thẳng vào vấn đề.

Đối với sự sáng suốt của hắn, Hillway chỉ khẽ mỉm cười, đáp: "Vị lão tiên sinh kia muốn gặp chúng ta, chính xác hơn mà nói, đối phương muốn gặp lại ngài một lần, thuyền trưởng đại nhân."

"Có ý gì?"

"Là Alfan tiên sinh, thuyền trưởng đại nhân, vị học giả già đã thoát khỏi tay đám buôn nô lệ đó."

Phương Hằng ngẩn người một lát, mới nhớ ra đối phương.

Hillway lại nói: "Là Achilles tiên sinh truyền tin tới."

Phương Hằng trong lòng hiểu rõ, công chúa Rupert vẫn còn ở lại Bael, nên vẫn chưa rời khỏi chỗ phu nhân Falid.

"Là ở chỗ cũ sao?" Hắn hỏi.

"Đúng vậy, ở chỗ cũ." Hillway gật đầu.

...

Khi đoàn người rời khỏi trang viên của đại công chúa, ánh nắng ban ngày của sa mạc chiếu thẳng xuống, khiến hầu hết mọi người đều cảm thấy hoa mắt.

Tuy nhiên, Phương Hằng trong lòng vẫn đang suy nghĩ về những điều mình đã nghe trước đó, đồng thời không quá để tâm đến điều này. Hắn chỉ ngẩng đầu nhìn những ngọn đồi cao chót vót đằng xa, gió nóng cuốn theo những hạt cát vàng xám từ đỉnh đồi xoáy tròn trôi về phương xa, rồi biến mất không dấu vết.

Vị lão tiên sinh Alfan kia dường như hứng khởi, bỗng nhiên nói một hồi về những điều liên quan đến Hải Đồ Vực Sâu với bọn họ. Vốn dĩ hắn còn tưởng rằng đối phương có thêm manh mối về đám buôn nô lệ kia, nhưng không ngờ lại không phải như vậy.

Hắn vẫn nhớ rõ cách đây không lâu, dưới ánh sáng lờ mờ, ánh mắt tinh tường của lão nhân —— đối phương dùng một vẻ mặt đầy thâm ý nhìn chằm chằm bọn họ, hỏi: "Các ngươi có muốn biết vì sao tín đồ Bái Long giáo lại hứng thú với Hải Đồ Vực Sâu không?"

Phương Hằng hé miệng do dự một lát. Hắn không phải là chưa từng nghĩ đến chuyện này, bất quá Hải Đồ Vực Sâu chứa đựng tri thức toàn diện —— mà trong đó chỉ có một bộ phận liên quan đến cổ đại luyện kim thuật, còn lại phần lớn là những phần bị che giấu trong màn sương mù, khiến người ta cảm thấy bất an và không biết rõ.

Bởi vậy, vì nắm giữ quá ít thông tin, hắn thực sự khó mà phán đoán được.

Hắn chỉ thấp giọng sửa lời:

"Đó là những tín đồ mù quáng, Alfan tiên sinh."

"Gần đúng," Alfan cũng không để tâm đến điều này: "Kỳ thật bất kể là Lifgard hay Mù Thần Dica, bản chất tín đồ của chúng không khác biệt nhiều, chúng tìm kiếm tung tích của Hải Đồ Vực Sâu, chẳng qua là để tìm thấy chén thánh của tinh linh mà thôi."

"Chén thánh của tinh linh!?"

"Ngươi không hỏi về chén thánh của tinh linh, xem ra ngươi biết một vài điều," Alfan nhìn hắn, ánh mắt tinh anh: "Một bộ phận Hải Đồ Vực Sâu, là manh mối mà tinh linh Numerin để lại cho phàm nhân về chén thánh."

"Một bộ phận?"

"Chỉ có một phần rất nhỏ," Alfan đáp: "Chúng ta phát hiện Hải Đồ Vực Sâu có nguồn gốc chủ yếu từ hai thời đại, một là thời đại Numerin gần đây hơn, một là thời đại Hinsas xa xưa hơn. Tương truyền rằng, những chữ viết cổ xưa nhất, sơ khai nhất của Hải Đồ Vực Sâu đều đến từ tri thức mà Xà Nhân đã thu được từ sao chổi màu đen..."

"Đúng vậy, nó chính là từ Hòn Đá Sáng Thế mà tộc Xà Nhân sùng bái —— sao chổi màu đen mà ra. Những thần thoại cổ xưa này cho đến nay vẫn còn ảnh hưởng đến tộc Gudakok. Tộc Xà Nhân dường như đã ghi chép những chữ viết thần bí từ sao băng màu đen, đồng thời từ đó thành lập một vương triều cực thịnh."

"Đây chính là Hải Đồ Vực Sâu thời đại Hinsas, nguồn gốc của tri thức cấm kỵ."

"Về sau, tinh linh lại một lần nữa tiến hành ghi chép, và dùng nó để ghi lại tri thức luyện kim thuật cổ đại ——"

Hắn dừng lại, nhìn Phương Hằng hỏi: "Ngươi biết cổ đại luyện kim thuật không?"

Phương Hằng gật đầu.

"Hiểu thật đúng là không ít," lão nhân liếc nhìn hắn một cái đầy thâm ý khác: "Kỳ thật thuật luyện kim của các tinh linh cũng đều có được từ Hải Đồ Vực Sâu, mà cổ đại luyện kim thuật cùng luyện kim thuật ngày nay thực sự là khác biệt một trời một vực..."

Phương Hằng ngẩn người, không khỏi nhớ lại việc mình đã học cổ đại luyện kim thuật ở chỗ Alocer, nghĩ thầm có lẽ bộ phận tri thức này chính là từ đó mà ra.

Con Vân Long kia cũng đã nói với hắn như vậy, rất nhiều tri thức trong cổ đại luyện kim thuật ngày nay đều thuộc về cấm kỵ. Chỉ là sau đó nó nói cho hắn biết rằng tri thức không phân biệt chính tà, hắn cũng rất tán thành, và đã dùng đạo lý tương tự nói cho Eve.

Bởi vậy, hắn cũng không bày tỏ thái độ, chỉ lẳng lặng lắng nghe.

Lão nhân tiếp tục nói: "Nhưng ngoại trừ kỹ nghệ cổ xưa ra, các tinh linh còn ghi lại cả tung tích liên quan đến chén thánh của tinh linh vào trong đó."

"Mà đây cũng là bộ phận chúng ta đang thảo luận này, chuyện này xảy ra ở thời kỳ cuối của vương triều, số lượng phiến đá để lại cũng tương đối ít."

Phương Hằng nhịn không được hỏi: "Nói cách khác, tinh linh Numerin đã để lại một tấm bản đồ kho báu cho hậu nhân trong Hải Đồ Vực Sâu?"

"Dùng từ bản đồ kho báu cũng không chuẩn xác," Alfan hàng lông mày trắng như tuyết khẽ nhướng lên, lắc đầu: "Bản đồ kho báu thực sự nằm trên bảy tòa Obelisk. Ngươi nếu biết về chén thánh của tinh linh, chắc hẳn đã nghe qua bài ca dao đó rồi chứ?"

'Bảy tòa Obelisk, chôn giấu bí mật chén thánh tinh linh Numerin, Mười Hai Tinh Túc Lấp Lánh, sinh mệnh vĩnh hằng, trí tuệ vô tận.'

Phương Hằng khẽ gật đầu, hắn đã hết sức quen thuộc với bài ca dao này.

Hắn thậm chí đã từng thấy một trong số đó, mặc dù chỉ là nhìn thoáng qua.

Alfan nói tiếp: "Mà những phiến đá kia, thực ra ghi lại vị trí của các Obelisk."

Nghe xong câu nói này, trong óc Phương Hằng như có một tia điện quang sáng chói xẹt qua, hắn mơ hồ cảm thấy mình đã nắm được một manh mối cực kỳ quan trọng:

Karat đã sớm nói cho hắn biết, chén thánh của tinh linh ẩn chứa lực lượng bản nguyên của Quang Chi Aether —— tức Vinh Quang của Trời Xanh. Cũng chính vì nguyên nhân này, vị 'Kẻ lang thang' kia từ trước đến nay vẫn đang tìm kiếm tung tích thánh vật của tinh linh.

Căn cứ sự miêu tả của Vu Yêu Đường Đức, tri thức của cụ cố Maryland 'Kẻ lang thang' hẳn là đến từ Ander Lạc và Lifgard. Nói cách khác, hai vị Thần Chỉ Hắc Ám này hẳn cũng r���t rõ ràng điểm này.

Mà Mù Thần Dica, cũng là một vị Thần Chỉ Hắc Ám.

Cho nên, nếu Hải Đồ Vực Sâu thực sự có liên quan đến chén thánh của tinh linh và bảy tòa Obelisk, thì động cơ của những tín đồ mù quáng và cướp sa mạc Adamon tự hồ cũng trở nên hợp lý.

Trong đầu hắn chuyển động ý nghĩ này, hỏi: "Cướp sa mạc Adamon tập kích Huyễn Chi Viên, cướp đi những Hải Đồ Vực Sâu đó, là tài sản của vương thất Penelope? Trên đó là tung tích liên quan đến bảy tòa Obelisk sao?"

Alfan lắc đầu: "Điều này ngươi phải đi hỏi vị công chúa điện hạ kia, người trẻ tuổi. Ta nghe nói trên tay ngươi không phải có một phần văn thư sao, nếu không ngại, có lẽ có thể mang ra đây ta giúp ngươi xem thử."

Phương Hằng trong lòng vui mừng, kỳ thật hắn đã sớm có quyết định này, chỉ là không biết nên mở lời như thế nào mà thôi.

Bất quá nghĩ lại, hắn lại có chút bất ngờ hỏi: "Đúng rồi, nói đến những văn thư kia không phải lão tiên sinh đã lấy ra sao?"

Lão nhân không khỏi cười khổ, thở dài một hơi nói: "Lúc ấy nóng lòng trốn chạy, cũng không xem kỹ. Mà sau đó giao văn thư cho công chúa điện hạ, chỉ nghĩ rằng những văn thư kia bản thân đã là manh mối. Nhưng hôm nay, tình cờ mới nhớ ra, nội dung bên trong có lẽ cũng sẽ có một chút trợ giúp cho các vị."

Phương Hằng suy nghĩ một chút, ngược lại đúng là như vậy.

Trên thực tế, hắn cũng hoàn toàn chưa từng suy nghĩ theo hướng này.

"Nói đến chuyện này còn có một chuyện ngoài lề," Alfan bỗng nhiên lại nói: "Còn nhớ rõ lần trước ta nói cho ngươi nghe về câu chuyện 'phiến đá' đó không?"

"Ngươi nói là Ngôi Sao Rạng Sáng, Alfan tiên sinh?" Phương Hằng làm sao có thể chỉ nhớ có chừng đó, mà còn nhớ rất rõ ràng.

"Đại khái là tên đó," Alfan đáp: "Bất quá cái này không quan trọng. Kỳ thật, bộ phận phiến đá mà bọn họ khai quật chính là có liên quan đến Obelisk."

Phương Hằng nghe không khỏi giật mình kinh hãi: "Thật sao?"

Lão nhân gật đầu: "Nếu không, tại sao hôm nay lại có nhiều lời đồn liên quan đến Obelisk như vậy? Tất cả những điều này hẳn đều có liên quan đến cuộc khai quật mười năm trước."

"Ý của ngài là sao?" Phương Hằng nuốt một ngụm nước bọt: "Ngôi Sao Rạng Sáng khai quật ra những phiến đá kia, thông tin liên quan đến Obelisk trên đó, cuối cùng đã bị phát tán ra bên ngoài... Mà không nằm trong tay chủ nhân nguyên thủy của nó?"

Lão nhân lại gật đầu: "Đại khái là ý này. Sau đó thì không còn nghe nói về cái tên đó nữa, bất quá theo kết quả cuối cùng mà xem, hẳn là như vậy."

Phương Hằng trong l��ng vô cùng chấn động. Nếu như tiểu thư Silke và đoàn trưởng Queirod thật sự đã trải qua tất cả những điều này, thì thực sự rất khó tưởng tượng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong khoảng thời gian đó.

Trong ấn tượng của hắn, đối phương cùng lời đồn về Obelisk lại không hề có chút liên quan nào. Thậm chí cả truyền thuyết liên quan đến chén thánh của tinh linh, cũng là sau khi hắn rời khỏi Ngôi Sao Rạng Sáng, nghe nói từ Thiên Lam. Là thật sự hai Ngôi Sao Rạng Sáng trước và sau hoàn toàn không liên quan đến nhau, chỉ là một sự trùng hợp, hay là có mối liên kết nào đó khiến tiểu thư Silke và bọn họ căn bản không muốn nhắc lại tất cả những gì đã xảy ra trong quá khứ?

Trong lòng của hắn vô cùng hoài nghi, đáng tiếc trong thời gian ngắn không thể liên lạc được bên kia, bằng không hắn thật hận không thể tìm đối phương hỏi cho rõ ràng.

Bất quá chuyện nhỏ này, đối với nhiệm vụ mà đại công chúa ủy thác cho bọn họ, kỳ thật cũng không giúp ích nhiều. Bởi vì điều này vẫn không thể làm rõ, rằng tất cả những điều này cùng trận tập kích mười năm trước, rốt cuộc có liên hệ gì.

Cho dù thật sự xác nhận rằng nội dung ghi lại trong Hải Đồ Vực Sâu kia, là những manh mối liên quan đến Obelisk mà tinh linh Numerin để lại, thì kỳ thật cũng chỉ là một bước nữa để xác định động cơ của đám buôn nô lệ và cướp sa mạc Adamon mà thôi.

Những vật phẩm có thể di chuyển được cũng không trọng yếu, mục tiêu hàng đầu của bọn họ vẫn là tìm ra tung tích của đám buôn nô lệ và các luyện kim thuật sĩ lang thang kia.

Chỉ là manh mối này, lại có trợ giúp rất lớn cho bản thân bọn họ.

...

Phương Hằng giờ phút này đang đội nắng chói chang, trong lòng đang suy tư về một vấn đề như vậy.

Hắn suy nghĩ một lát, mới quay đầu nhìn về phía Hillway bên cạnh —— thiên kim quý tộc cũng đang nhìn hắn, giống như đã nhìn thấu suy nghĩ của hắn vậy, cười hỏi: "Thuyền trưởng đại nhân muốn hỏi điều gì?"

"Hillway, chuyện liên quan đến Obelisk sao?"

Thiên kim quý tộc khẽ gật đầu: "Ta biết, ta đoán Alfan tiên sinh nói đúng, phụ thân ta hẳn cũng đã xem qua những phiến đá kia."

"Cái gì?"

Mặc dù trong lòng ít nhiều đã ngờ tới đáp án này, nhưng Phương Hằng nghe vậy vẫn không nhịn được kinh hãi: "Tước sĩ Mã Ngụy cũng đã xem qua những phiến đá kia ư?"

"Phụ thân ta đã rời Colin-Ishrian bảy năm trước, nhưng thuyền trưởng đại nhân còn nhớ rõ, ta từng nói rằng phụ thân trước khi rời đi đã để lại cho ta một bản sao chép không?" Hillway đáp: "Ta chính là từ cuốn sao chép đó mà biết được mối quan hệ mơ hồ giữa Obelisk, thánh vật của tinh linh và cánh cổng vào thế giới thứ ba."

"Phụ thân ghi chép vị trí của các Obelisk hết sức rõ ràng, trong đó ít nhất có ba tòa mà ta biết tung tích," Hillway ngẩng đầu nhìn hắn, trong con ngươi như chứa đựng một vịnh biển xanh thẳm, trong veo thấy đáy: "Một ở bên ngoài cảng Gula, bao gồm một tòa dưới Hải Đồ Vực Sâu, và một tòa dưới lòng đất Fenris."

"Còn có một tòa ở Đồi Cây Khổng Lồ. Vì bận rộn điều tra vụ thành viên đoàn mạo hiểm của ta mất tích, ta vẫn trì hoãn ở Colin-Ishrian, bởi vậy vẫn chưa đi qua đó."

Nàng ngừng một chút, mới tiếp tục nói: "Còn về bốn tòa còn lại, vị trí cụ thể ta cũng không thể nào biết được, phụ thân chỉ suy đoán vị trí đại khái. Bất quá hắn có đề cập trong sổ tay, rằng thông tin liên quan đến phiến đá là do ông ấy tìm thấy trên một số điển tịch cổ, là manh mối liên quan đến Obelisk và chén thánh của tinh linh."

"Mà cái gọi là điển tịch cổ đại, cổ xưa nhất, cũng không gì sánh bằng Hải Đồ Vực Sâu..."

Phương Hằng lặng lẽ khẽ gật đầu, cảm thấy giờ mới hiểu ra, thì ra những thông tin về Obelisk hiện đang lưu truyền ở Aitalia, còn có lai lịch như vậy.

Hắn cũng không biết đây có được coi là trùng hợp hay không, bất quá chắc hẳn hung thủ đã mưu hại đệ đệ tiểu thư Ayala hẳn cũng có liên quan đến thông tin của những phiến đá này. Như vậy, dường như một manh mối rõ ràng đã bày ra trước mắt bọn họ.

Bọn họ vốn dĩ chỉ có thể dựa vào những thông tin vụn vặt, để suy luận về khả năng tồn tại của kẻ đứng sau màn —— ví dụ như mối quan hệ giữa sự kiện này với Bái Long giáo, với sự kiện Long Ma nữ, và với vị 'Kẻ lang thang' kia.

Nhưng từ khi bọn họ phát hiện 'Kẻ lang thang' không phải là người duy nhất có động cơ làm như vậy, trong chốc lát, cả sự kiện dường như lại trở nên rối ren phức tạp.

Nhưng bây giờ, dường như một phương pháp khác đã xuất hiện trước mắt bọn họ.

Theo kinh nghiệm của Tước sĩ Mã Ngụy mà xem, những phiến đá bị phát tán mười năm trước dường như đã trải qua rất nhiều tay người. Nhưng trong số đó, đa phần chỉ là những người trung gian. Những người đó có thật sự hiểu giá trị của những phiến đá này không? Ai lại thực sự có được sức hành động như phụ thân của Hillway?

Loại người cuối cùng hiển nhiên cũng không nhiều, nhưng lại là loại có hiềm nghi lớn nhất.

Mà lại, theo như Hillway miêu tả, phụ thân nàng hẳn là chỉ từng có được một bộ phận phiến đá. Như vậy, những phiến đá còn lại hiện tại rốt cuộc đang nằm trong tay ai, đây chính là một manh mối trọng yếu. Phương Hằng dường như phát hiện mình đã tìm được một phương pháp hoàn toàn mới, tức là thông qua tung tích của những phiến đá bị phát tán mười năm trước, để khoanh vùng mục tiêu.

Đương nhiên điều này cũng không dễ giải quyết.

Nhưng dựa theo ý nghĩ của hắn, nếu chuyện này thật sự có liên quan đến Ngôi Sao Rạng Sáng, thì sẽ rất có ý nghĩa.

Chỉ tiếc, hắn tạm thời không thể liên lạc được với tiểu thư Silke bên kia, điều này cũng không khỏi có chút quá trùng hợp.

Hillway ở một bên liếc nhìn hắn, đột nhiên hỏi: "Vậy thuyền trưởng đại nhân định làm thế nào?"

Phương Hằng lắc đầu, nếu không liên lạc được với tiểu thư Silke, đương nhiên tạm thời vẫn lấy nhiệm vụ của công chúa điện hạ làm trọng. Hắn suy nghĩ một chút rồi đáp: "Mặc dù manh mối mà Alfan tiên sinh cung cấp không giúp ích lớn cho nhiệm vụ này, nhưng dù sao cũng làm rõ mục đích thực sự của đám cướp sa mạc và buôn nô lệ kia. Phần còn lại, là làm rõ đám luyện kim thuật sĩ lang thang kia đóng vai trò gì trong chuyện này, và mối quan hệ giữa cả sự kiện với vị Vương phi kia."

"Kỳ thật phương pháp đơn giản nhất, vẫn là tìm ra tung tích của đám buôn nô lệ kia," lúc này Elisa đi cùng cũng mở miệng nói: "Nếu có thể bắt sống được một hai tên buôn nô lệ, thì không còn gì tốt hơn."

"Cũng đúng, kỳ thật ta vừa vặn có chút manh mối."

Phương Hằng nhìn Chim Sơn Ca tiểu thư này, chợt nhớ tới kế hoạch nghề nghiệp của đối phương, hình như mình từ trước đến nay vẫn chưa trả lời.

Nhưng hắn đang muốn mở miệng, lúc này ba khối thủy tinh truyền tin của cả ba người đồng thời phát sáng lên.

Mọi thông tin trong bản dịch này đều được bảo hộ bởi truyen.free.