Người đàn ông kia đuổi đến lối vào hẻm nhỏ, lén lút rón rén thăm dò vào bên trong xem xét, lại phát hiện trong hẻm chẳng có ai, không khỏi sững sờ, còn tưởng rằng mình đã mất dấu mục tiêu, vội vàng bước nhanh vọt vào.

Nhưng ngay tại khoảnh khắc hắn đạp bước vào, cảm thấy như thể bước vào một tầng chất lỏng sền sệt, không khí từ từ bắt đầu vặn vẹo, kéo giãn về phía trước. Giây lát sau, một tiếng "ba" nhỏ vang lên, giống như xé rách một tầng ngăn cách.

Cảnh sắc xung quanh tạo thành một mảng đen và xanh rực rỡ, theo "ngăn cách" bị xé ra mà tụ lại, cuối cùng hình thành hai thiếu nữ, một người bên trái, một người bên phải. Một thiếu nữ một tay cầm chủy thủ, một tay chống nạnh, nghiêng đầu, thiếu nữ còn lại hơi thấp hơn một chút, cầm trong tay ma đạo trượng. Cả hai vừa vặn nhìn xuống hắn.

"Ngươi đang tìm ai?"

Thiếu nữ tóc lam bình tĩnh hỏi.

Tâm tư người đàn ông Hải tộc nhanh như điện xẹt, tay phải trầm xuống, vươn về phía đoản kiếm treo bên hông. Khoảnh khắc sau, một luồng ánh bạc bắn về phía thiếu nữ tóc đen bên cạnh. Hắn thừa biết Ma Đạo sĩ phần lớn sở hữu hộ thuẫn bị động hiệu quả, nên lấy nàng làm mục tiêu đánh lén cũng không phải là sáng suốt — nhưng trong tay hắn chợt có cảm giác kỳ lạ, hắn ngẩng đầu nhìn lên, thiếu nữ tóc đen kia cũng chẳng biết từ lúc nào đã duỗi hai tay, đan chéo chắp trước ngực, gác lên lưỡi dao sáng loáng. Trên tay nàng đeo chiếc găng tay da màu đen chỉ bằng một nửa bàn tay, lộ ra lòng bàn tay trắng nõn và một huy hiệu hình bánh răng màu đồng có lưỡi dao trên miếng da.

Thiếu nữ tóc đen cũng đang nhìn hắn, khóe miệng hơi nhếch lên.

Trong lòng người đàn ông hoảng hốt, dùng sức vặn lưỡi dao trong tay, nhưng thiếu nữ kia dường như đã đoán trước được hành động của hắn, trong ánh mắt đen như mực lóe lên một tia linh động. Nàng tiến lên hai bước, hai chân đạp tường, thân thể xoay nhanh như con quay. Khoảnh khắc ấy, người đàn ông chỉ cảm thấy một lực lớn truyền đến từ tay mình, không tự chủ được bị cuốn theo lực xoay tròn.

Thiếu nữ giống như chim én giữa không trung, gập người lại, duỗi một chân đá xoáy xuống hắn. Đòn đá ấy như một roi đen kịt, giáng mạnh vào gáy người đàn ông, khiến hắn suýt chút nữa ngã vật xuống. Nhưng người đàn ông gầm lên một tiếng giận dữ, thân hình trầm xuống, một gối quỳ trên đất, đồng thời buông một tay khỏi chủy thủ, mới thoát khỏi sự kh��ng chế của thiếu nữ tóc đen.

"Ồ, da dày thật đấy."

Thiếu nữ giữa không trung vẫn còn kịp thốt lên một tiếng cảm thán.

Người đàn ông cắn răng, tay còn lại móc ra một cây nỏ cầm tay, quay người bóp cò về phía thiếu nữ tóc đen.

Chỉ tiếc, sau khi thiếu nữ tóc đen một cước ngang quét vào người hắn, cả người nàng liền như một làn sương mù tan biến, mũi tên nỏ xuyên qua cơ thể nàng như xuyên qua một cái bóng, bay ra ngoài hẻm nhỏ. Còn thiếu nữ tóc đen biến thành sương mù, di chuyển như hình thoi về phía trước, xuyên qua hai bên cơ thể người đàn ông, rồi tụ lại phía sau lưng hắn, trong chớp mắt đã hội tụ thành hình.

Khoảnh khắc sau, thiếu nữ tóc đen đứng đó với vẻ thanh tú, động lòng người. Nàng thừa lúc người đàn ông còn chưa kịp phản ứng, từ phía sau lưng dùng một cú chặt cổ tay đánh vào gáy đối phương, hắn lập tức mắt trợn ngược, ngã vật xuống.

Rửa Tay lúc này mới nhìn về phía thiếu nữ tóc lam bên cạnh, duỗi tay nhỏ cong ngón trỏ: "Tiểu Sương Sương, đòn chặn đánh của ngươi sao rồi?"

Mù Sương lườm một cái: "Phiền phức và tốn thời gian, nhanh kiểm tra xem tên này là ai đi."

Nhưng Rửa Tay khẽ lắc tay, chẳng biết từ lúc nào đã có thêm một chiếc thìa bạc đầu nằm trong lòng bàn tay nàng, vỏ chủy thủ kia là vỏ dao đen kịt, trên vỏ có một huy hiệu hình con bướm bạc vô cùng đặc biệt. Nàng cầm vỏ dao lung lay, cười đáp: "Đã sớm kiểm tra xong rồi, nếu bây giờ mới lục soát người thì chiếc chủy thủ này nói không chừng đã biến mất rồi, nhưng kỹ năng trộm cắp thì khác với trước kia."

Dù không phải lần đầu hợp tác với đối phương, Mù Sương thấy cảnh này vẫn không khỏi hơi kinh ngạc: "Ngươi lại ra tay từ lúc nào?"

"Đương nhiên là vừa nãy rồi," Rửa Tay cười hì hì lộ ra chiếc răng nanh trắng như tuyết: "Trong nhóm Chim Sơn Ca, ta không phải người có sức chiến đấu cao nhất, nhưng nếu so về kỹ xảo trên tay, mười Vương tới ta cũng chưa chắc thua đâu."

"Phải phải phải, chuyện trộm cắp vặt vãnh thì ngươi là số một," Mù Sương cáu kỉnh nói: "Nhưng ta thấy ngươi nói sai một chuyện, trong Chim Sơn Ca ngươi không nhất định là người có công phu tay lợi hại nhất, nhưng hóa trang dịch dung thì khẳng định không ai có thể sánh bằng."

Thiếu nữ tóc đen nghe vậy cười ha hả một tiếng, chẳng những không cho là hổ thẹn, ngược lại còn vô cùng đắc ý.

Mù Sương lười tranh luận với nàng, chỉ nói: "Chiếc chủy thủ này có lai lịch ra sao, ngươi có biết con bướm kia không?"

Rửa Tay liếc nhìn chiếc chủy thủ trong tay, lắc đầu: "Chưa thấy bao giờ, nhưng cái huy hiệu này có chút đặc biệt, nên xem như một manh mối, nói tóm lại cứ giữ lại đã."

Hai người đang lúc trò chuyện, bên ngoài hẻm nhỏ bỗng nhiên truyền đến một trận tiếng huyên náo.

Mù Sương cầm ma đạo trượng trong tay, hơi ngoài ý muốn quay đầu lại, khi thấy đằng xa một đám người mặc chiến bào hai màu đỏ thẫm đan xen của Tuyển Triệu giả đang đi qua trên đại lộ.

Phía sau nhóm người này, còn có một đội kỵ sĩ cưỡi ngựa cao lớn.

Những kỵ sĩ kia khoác trường bào màu đỏ, hoặc đội mũ bảo hiểm che kín mặt có gắn một cặp cánh màu ám kim, mà qua khe hở tinh tế trên mặt nạ kim loại cũng không nhìn rõ thần sắc, chỉ khiến người ta cảm thấy một loại áp lực đè nén. Dưới tay áo dài màu huyết sắc lộ ra áo giáp kim loại màu bạc, găng tay sắt nắm chặt trường kích, trên trường kích là một huy hiệu hình chữ thập lửa.

Mù Sương hơi ngạc nhiên nhìn những người này, nhịn không được tự nhủ hỏi một câu: "Những người này đang làm gì vậy?"

"Những người mặc chiến bào màu đỏ thẫm kia là người của liên minh Nam Cảnh cũ," Rửa Tay đáp bên cạnh: "Không phải toàn bộ, nhưng cũng không ít, bọn họ gần đây gây ồn ào rất lớn ở đây, ngươi hẳn là có nghe nói chứ?"

"Ta đương nhiên biết," Mù Sương lườm một cái: "Ta hỏi là những kỵ sĩ kia, trước kia chưa từng thấy những người này."

Rửa Tay giang tay: "Tóm lại không phải người của nghị hội Elfendo."

Đúng lúc này, đội ngũ này đột nhiên rẽ ngang, hướng về phía cầu tàu bên bờ hồ — ở nơi đó, một người đàn ông trung niên mặc trường bào màu đen, cầm trong tay pháp trượng đang bước xuống từ một chiếc thuyền buồm neo đậu trong vịnh hồ.

Đối phương đeo một chiếc mặt nạ đỏ tươi, không nhìn rõ diện mạo thật sự của hắn. Hắn nhìn đám người đang huyên náo, giơ tay lên, ra hiệu im lặng, sau đó mới mở miệng nói: "Chư vị, chắc hẳn các ngươi đã nghe nói. Dù là Vương thất, các phe Tể tướng, hậu duệ Flor, hay cả người của BBK, đều đã từ chối đề nghị của chúng ta —"

Rửa Tay nhìn người đàn ông đằng xa, không khỏi khẽ nhíu mày.

"Ngươi đã gặp hắn sao?" Mù Sương hỏi.

Thiếu nữ lắc đầu.

Mà người đàn ông trung niên lúc này giơ cao nắm đấm, lớn tiếng nói: "Nhưng chúng ta từ trước đến nay chưa từng cầu xin sự đồng cảm của người khác, liên minh Nam Cảnh vốn dĩ nước sông không phạm nước giếng với những nước phương bắc già cỗi này. Nếu nói có ai đã khởi xướng cuộc tranh chấp này trước —"

Hắn hơi dừng lại, rồi mới lại mở miệng nói: "Vậy thì, sai lầm không phải ở phía chúng ta."

"Mà ta nghe nói —"

"Kỵ sĩ đoàn Tapolis Oak đã giải tán."

"Cộng đồng kinh tế Colin-Ishrian phía đông cũng tràn ngập nguy hiểm."

Người đàn ông trung niên hô lớn: "Chư vị, trên lịch sử Tinh Môn ở Aitalia, công hội Tự Do, liên minh Tuyển Tri��u giả Tự Do chưa bao giờ tiếp cận bờ vực nguy nan như ngày hôm nay. Chẳng lẽ là vì chúng ta đã làm sai điều gì sao?"

"Không có —"

Hắn lắc đầu: "Tất cả chẳng qua là các đại công hội ngang ngược hống hách, Liên minh Siêu Thi Đấu Thể Thao thì chẳng làm nên trò trống gì, thậm chí còn cấu kết làm điều bậy bạ."

"Nhưng đáng tiếc, Tinh Môn không phải là Tinh Môn của một số người," người đàn ông trung niên giơ cao ma đạo trượng trong tay: "Bọn họ muốn chúng ta không phản kháng, buông dao kiếm, rồi đầu hàng ư?"

Người đàn ông trung niên áo đen há to miệng, như thể một tiếng gầm giận dữ phát ra từ lồng ngực: "Các ngươi đồng ý sao?"

"Không đồng ý!"

"Đánh cho đồng ý!"

Tiếng gầm giận vang tận mây xanh, trong chốc lát đã khiến dân bản địa gần đó nhao nhao ngoái nhìn.

Mù Sương nhìn cảnh tượng này, không khỏi khẽ nhíu mày: "Một tài hùng biện kích động lòng người thật đấy, ta luôn cảm thấy đã gặp những người này ở đâu đó rồi."

"Ừm?"

Nàng quay đầu lại, hỏi: "Ngươi hẳn phải biết, ta mới từ Ossay trở về chứ?"

Thiếu nữ tóc đen lộ ra vẻ hơi lơ đễnh: "Ồ, liên quan gì đến chuyện đó?"

Mù Sương đáp: "Thế cục hiện tại ở Ossay còn tệ hơn nhiều so với Colin-Ishrian. Hoàng đế Ferry VII và Công tước 'Chim Ưng' có mối hận sâu sắc, Hoàng đế Ferry VII đã đưa đại quân đến vùng đẹp đẽ đặc biệt, hai bên giương cung bạt kiếm, đại chiến hết sức căng thẳng."

"Mà một số công hội Tuyển Tri���u giả mới nổi chẳng những không cố gắng hàn gắn mối quan hệ này, ngược lại thừa cơ chia thành hai phe lớn, mượn sự hỗn loạn sau đó để phát triển lớn mạnh. Những người này và những Tuyển Triệu giả trước đây hành động theo «Tuyên ngôn Tinh Môn» đã có sự khác biệt rất lớn."

Rửa Tay nhẹ nhàng gật đầu, đáp: "Ta cũng có nghe nói về chuyện này, nhưng đó đều là những công hội mới nổi mà thôi, đúng không?"

Mù Sương lặng lẽ đáp: "Tuy là thế lực mới nổi, nhưng phát triển cực kỳ nhanh chóng. Bọn họ cách đây không lâu đã đánh một trận với phân hội thuộc Gray Field tại Aitalia, đôi bên đều có thắng bại. Liên minh Siêu Thi Đấu Thể Thao Bắc Mỹ đã chính thức thừa nhận địa vị công hội của bọn họ, nghe nói năm nay có thể giành được một số vé vào vòng hai của thế giới."

"Vua Xám Fox thật là mất mặt," thiếu nữ tóc đen khẽ hừ một tiếng: "Phân hội của mình mà còn không đánh lại được cả những thế lực mới nổi. Nhưng cũng chỉ là ở khu thi đấu thứ nhất thôi, dựa vào cách thức phát tài của những công hội đó, ở trong nước thì không thể nào tái diễn được nữa."

Mù Sương quay đầu, mở miệng nói: "Nhìn những người bên ngoài kia xem, ngươi thật sự cho rằng không thể nào sao?"

"Cái đó thì khác," Rửa Tay không quá để ý đáp: "Thực ra bọn họ nói cũng không sai, đây là BBK tự mình gây họa, nếu hắn không bức bách liên minh Nam Cảnh đến bước đường này, liệu có nhiều chuyện như vậy xảy ra không? Ta nghe nói cảng Tinh Môn đang điều tra Liên minh Siêu Thi Đấu Thể Thao, sau đó bọn họ sẽ có những rắc rối."

Mù Sương nhìn nàng, hỏi lại: "Ngươi thật sự nghĩ vậy sao, cứ xem đi."

Rửa Tay hơi ngạc nhiên nhìn nàng một cái.

. . .

Đối với Phương Hằng mà nói, cuộc gặp mặt được sắp xếp sau một vòng khác.

Họ cưỡi Phi Không Đĩnh do đại công chúa sắp xếp, mất hai ngày đến Bael, lại cưỡi Đà Thú đi hơn nửa ngày trong sa mạc, mới đến một cung điện trong ốc đảo. Nơi gặp mặt hai bên được bố trí tại đây, theo lời giải thích của Abed, nơi này chỉ là một trong số các tài sản tư nhân của Đại công chúa điện hạ, thậm chí không hề liên quan đến vương th���t Penelope.

Trên thực tế, trang viên ngoài thành Tansner cũng tương tự, điều này không khỏi khiến Phương Hằng có một nhận thức mới về năng lực kinh doanh của vị công chúa điện hạ này.

Mọi người đều biết, không khí thương mại ở Istania tương đối nồng đậm. Nơi nào có tiền tài và tài phú lưu thông, nơi đó có lời ca tụng về quốc gia mà Phu nhân Roman cai quản — những thương nhân Istania đến từ xa xôi này có tiếng xấu ở Colin-Ishrian. Hành vi thương mại ở quốc gia sa mạc này đã sớm trở thành một truyền thống, bởi vậy, cách Vua Cát Bael thẳng thắn nuôi dạy con cái của mình, trong mắt người ngoài cũng không quá lạ lùng — ông giao cho mỗi người con một khoản vốn khởi động, để mỗi người họ tự quản lý sản nghiệp và tài sản tích lũy của mình.

Đương nhiên, các thành viên vương thất chắc chắn sẽ có một đội ngũ chuyên nghiệp dưới quyền, bởi vậy cũng không đến mức vì kinh doanh không tốt mà rơi vào cảnh phá sản. Tuy nhiên, việc vị đại công chúa này trong một thời gian ngắn đã sở hữu tài sản phú khả địch quốc như vậy, tự nhiên c��ng song hành với năng lực và tầm nhìn độc đáo của bản thân nàng.

Bởi vì nhân số của lữ đoàn Nanami vẫn đang được xây dựng ở Tansner, nên lần này Phương Hằng không dẫn theo tất cả mọi người trong lữ đoàn Nanami. Ngay cả cô sĩ quan tàu cũng ở lại xưởng đóng tàu tiếp tục chủ trì công việc xây dựng, những người liên quan như Thiên Lam, Lạc Vũ và Jita đều không có mặt.

Chỉ có Rương, Pack, La Hạo và Đường Đức, lẻ tẻ mấy 'người' đi theo hắn. Hillway thì để Shesta đi cùng, trên đường chăm sóc ẩm thực sinh hoạt hàng ngày của cả đoàn và 'Thuyền trưởng đại nhân' của họ.

Cô người hầu tuy vẫn không có sắc mặt tốt với hắn, nhưng cũng nhẫn nhục chịu đựng.

Ngoại trừ Shesta mặt nặng mày nhẹ, và Đường Đức thờ ơ với chuyện này, cả đoàn người đều cảm thán về sự tráng lệ của cung điện trong sa mạc này. Trong đó, Phương Hằng không chỉ một lần ngăn cản tên lùn Pack vươn ma trảo vào những đồ cất giữ trong cung điện.

Tên lùn này dường như mắt đã nhanh chóng nhìn đăm đăm, những châu báu, vàng bạc mỹ nghệ trong cung điện suýt chút nữa khiến Pack vừa đi vừa chảy nước miếng.

Và không lâu sau, họ đã gặp được người mà họ thực sự muốn gặp trong chuyến đi này.

Tuy nhiên, Phương Hằng không ngờ rằng đối phương lại là một bà lão trông khá nghiêm nghị.

Vị phu nhân này thực ra trông không quá già, chỉ từ vẻ bề ngoài đã khiến người ta có cảm giác sống an nhàn sung sướng. Nhìn khuôn mặt thì chừng bốn mươi tuổi, nhưng lại có mái tóc bạc hoa râm, trên đầu đội một chiếc khăn trùm đầu có họa tiết đính pha lê, rủ dài xuống sau lưng.

Nàng đeo khuyên tai pha lê màu tím, làn da được bảo dưỡng vô cùng tốt, trắng nõn tinh tế, hoàn toàn không giống với vẻ ngoài ở tuổi này. Khóe mắt chỉ hơi có chút vết chân chim, trên trán cũng chỉ có một hai nếp nhăn. Nàng là loại người hiếm thấy ở Istania với chủng tộc và màu da này, nếu không phải hình dáng khuôn mặt, ngược lại càng giống người Colin-Ishrian.

Nhưng ánh mắt của nàng lại mang đến cho người ta cảm giác già nua và từng trải, trong đôi mắt màu tím nhạt có một vẻ từng trải, như thể đã no bụng trải qua gian nan v��t vả và khổ sở, thấy rõ lẽ đời, có một loại kinh nghiệm phong phú và sức quan sát đáng sợ.

Ngay khoảnh khắc Phương Hằng nhìn thấy đôi mắt này, hắn đã cảm thấy tuổi của đối phương nên lớn hơn vẻ bề ngoài, thậm chí lớn hơn nhiều.

Công chúa Rupert cũng có mặt ở đây.

Nàng chắc hẳn đã đến sớm một bước, giờ phút này đang một mình ngồi bên cạnh bà lão, dùng giọng nói uyển chuyển giới thiệu với họ:

"Chư vị, đây là phu nhân Farides al-Chumhor, mẹ đẻ của Vương phi Khenlet, cũng là ngoại tổ mẫu của ta. Nàng nghe nói chuyện của các vị, bởi vậy muốn gặp mặt các vị một lần."

Phương Hằng sớm đã đoán được đối phương nếu đến từ mẫu tộc của Vương phi, tất nhiên thân phận phi phàm, nhưng không ngờ lại là ngoại tổ mẫu của Công chúa điện hạ, không khỏi có chút kinh ngạc.

Mà vị bà lão kia nhìn kỹ họ một cái, nhưng nàng dường như không nói được tiếng thông dụng của Colin-Ishrian, mà quay đầu nói khẽ với Công chúa điện hạ điều gì đó, sau đó ra hiệu cho người phía sau.

Công chúa Rupert gật đầu, lúc này mới quay đ��u nói: "Liên quan đến chuyện của mẫu thân ta, bi kịch năm đó bây giờ đã rõ mồn một trước mắt, ngoại tổ mẫu của ta không muốn nói nhiều, hy vọng các vị có thể thông cảm cho nỗi đau của một lão nhân về chuyện này. Tuy nhiên, ngoại tổ mẫu của ta có một món đồ, hy vọng có thể để ta thay mặt chuyển giao cho các vị tạm thời bảo quản, mà lại biết đâu các vị có thể từ đó đạt được một chút manh mối."

Phương Hằng gật đầu, hắn vốn định hỏi về một số kinh nghiệm trong nửa đời trước của vị Vương phi kia, đặc biệt là những chuyện trước khi nàng gả vào vương thất Penelope, nhưng suy nghĩ kỹ lại, rất nhiều vấn đề đều liên quan đến bí mật riêng tư của vương thất, mà Istania là một quốc gia tương đối bảo thủ, rất khác biệt so với trên Địa Cầu, cũng như với Colin-Ishrian.

Một số vấn đề, quả thật không tiện mở miệng hỏi.

Đương nhiên, nếu điều tra đi vào ngõ cụt, hắn đáng lẽ vẫn sẽ hỏi, nhưng bây giờ nếu đối phương nguyện ý chủ động cung cấp manh mối, hắn cũng vui vẻ xem thử món đồ đó rốt cuộc là gì.

Công chúa Rupert sai người hầu mang đến một cái bàn nhỏ, trên bàn đặt một chiếc hộp nhỏ, hộp tựa như lụa, phía trên khảm đầy các loại châu báu. Pack nghe nói đối phương muốn giao chiếc hộp này cho họ bảo quản, suýt chút nữa kích động chạy tới — nếu không phải Phương Hằng dùng chân ngáng một cái, khiến tên lùn này ngã bổ nhào.

Hắn mới có chút áy náy ngẩng đầu nhìn Công chúa điện hạ và vị bà lão kia một cái. Công chúa Rupert chỉ hơi buồn cười gật đầu.

Nàng cầm lấy hộp, đặt lên trước mặt bà lão. Bà lão đưa tay, hơi run rẩy mở chiếc hộp, và Phương Hằng lúc này mới nhìn thấy, bên trong quả thật là một cuốn ghi chép mỏng manh.

Ánh mắt hắn hơi sáng lên, nếu có nhật ký hay ghi chép bằng chữ viết thì thông tin ẩn chứa trong đó quá đỗi phong phú. Điều này đối với họ, những người hoàn toàn không có manh mối, quả thật giống như đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, nhưng cũng khiến hắn có chút nghi ngờ — nếu đây là ghi chép do vị Vương phi kia để lại, vương thất Penelope chẳng lẽ không nhận được gì từ đó sao?

Công chúa hai tay nâng cuốn ghi chép, rồi nói với họ: "Đây là một cuốn ghi chép mẫu thân ta để lại khi còn sống, nhưng chúng ta đều không nhìn ra bên trong viết gì. Chúng ta trước kia cũng đã tách ra một phần 'chữ viết' bên trong, tìm một số Tuyển Triệu giả phân biệt, nhưng họ cũng chưa từng thấy chữ viết tương tự."

Phương Hằng sững sờ, suy nghĩ một chút nói: "Các ngươi cho rằng Vương phi để lại ghi chép, dùng là chữ viết của Tuyển Triệu giả?"

"Vương thất cũng có không ít học giả," Công chúa điện hạ đáp: "Họ gần như tinh thông mọi ngôn ngữ ở Aitalia, thậm chí bao gồm cả những học giả hiểu ngôn ngữ tộc Mộc, Druid và yêu tinh hiếm thấy. Chúng ta cũng từng mời một số người từ Tháp Ngân Chi, nhưng họ đều không nhận ra chữ viết trên đó."

Phương Hằng lại nói: "Nhưng Tuyển Triệu giả thật ra có rất nhiều quốc gia, chữ viết và ngôn ngữ của đại bộ phận quốc gia không hoàn toàn giống nhau. Nếu các ngươi chỉ chọn Tuyển Triệu giả ở Colin-Ishrian thì đối phương không nhất định nhận biết mọi loại chữ viết."

"Chúng ta tự nhiên cũng đã cân nhắc điểm này," Công chúa điện hạ lại nói: "Chúng ta chọn người không chỉ có Tuyển Triệu giả Colin-Ishrian, mà còn có một số Tuyển Triệu giả từ các khu vực khác, bao gồm cả một số học giả của các vị, nhưng họ cũng không nhận ra chữ viết trên đó."

Nàng dừng một chút, lại nói: "Đương nhiên, ta cũng không cho rằng tiên sinh Eder nhất định sẽ nhận biết, chỉ là trên cuốn bút ký này còn có một số hình vẽ kỳ lạ, trước đây có người nói với chúng ta rằng những bức vẽ đó có thể liên quan đến thuật luyện kim. Mặc dù ta đã hỏi gần như mọi luyện kim thuật đại sư ở Istania, họ đều không nhận ra lai lịch của những bức vẽ đó, nhưng ta nghĩ, điều này ít nhất sẽ cung cấp cho các vị một chút manh mối và mạch suy nghĩ."

Phương Hằng không ngờ vấn đề này lại ly kỳ đến vậy.

Một vị Vương phi đường đường, thế mà lại bí mật dùng một loại chữ viết mà hầu hết mọi người đều không hiểu để ghi chép một cuốn sổ, bản thân điều này đã là một chuyện vô cùng bất thường. Người bình thường ghi nhật ký, đương nhiên cũng sẽ cân nhắc bảo vệ sự riêng tư, nhưng rất ít người lại tốn công tốn sức đến thế, trừ phi nàng bản thân có một bí mật không thể cho ai biết.

Thực ra, điểm này bản thân nó đã là một loại manh mối.

Ít nhất, vị Vương phi này trông không phải là người tầm thường, không có gì khác biệt so với một người bình thường, nếu nói như vậy mới khiến người ta đau đầu, chứng tỏ phỏng đoán trước đó của họ có thể đã sai lầm. Mà hiện tại, sự xuất hiện của cuốn bút ký này cho thấy trên người vị Vương phi này ẩn giấu một khía cạnh không muốn người biết, điều này trùng hợp với suy luận của hắn và Hillway.

Hắn không mở miệng, chỉ chờ Công chúa điện hạ cho hắn xem rốt cuộc trong cuốn ghi chép đó là gì.

Quả nhiên, sau khi Đại công chúa lui xuống, liền mở cuốn ghi chép đó cho hắn.

Và Phương Hằng khi nhìn thấy chữ viết trên cuốn ghi chép đó lần đầu tiên, liền ngây người.

"Đây là cái quái gì vẽ bùa vậy?" Pack vừa mới từ trên mặt đất đứng dậy, nhìn những chữ viết ngoằn ngoèo kia, không nhịn được lẩm bẩm một câu. Hắn quay đầu lại, hỏi những người khác: "Các ngươi có nhận ra không, đây là chữ Hán ư? Nhưng ta nhớ không giống như thế này."

Rương và La Hạo đều lắc đầu.

Tuy nhiên, La Hạo kiến thức rộng rãi, hắn đảm nhiệm bàn phím đại sư trên cộng đồng, tự nhiên đọc rất nhiều sách, híp mắt nói: "Cái này dường như là một loại ký hiệu tốc ký nào đó, nhưng có sự khác biệt rất lớn so với ký hiệu tốc ký thông dụng quốc tế. Nếu đây là ghi chép tốc ký mang thói quen cá nhân của vị Vương phi kia thì việc giải đọc sẽ rất phiền phức."

"Dù sao Vương phi đã —"

La Hạo nói đến đây, theo bản năng dừng lại, chợt ý thức được trước mặt con gái và mẹ đẻ của người trong cuộc, nói lời như vậy dường như có chút không lễ phép.

Nhưng may mắn là Công chúa điện hạ và bà lão kia dường như cũng không để bụng điều này, nàng chỉ nhìn về phía La Hạo, đáp: "Thực ra chúng ta tìm đến một số học giả trong các vị, họ cũng đã nói những lời tương tự, nhưng họ cũng không nghiên cứu ra quy luật cố hữu của nó."

"Điều đó là đương nhiên," La Hạo đáp: "Ta nghe nói Aitalia vốn không có khái niệm tốc ký, mà tốc ký đương thời trên Địa Cầu đều được hình thành bằng cách thêm một số quy tắc cố định vào ngôn ngữ đã có. Nếu hiểu ngôn ngữ học liên quan, ngược lại có thể thông qua quy tắc của chính ngôn ngữ, suy ngược ra quy tắc cố hữu của ký hiệu tốc ký."

"Nhưng ở đây có một điểm rắc rối, vì Vương phi bản thân không phải là người Địa Cầu, ngôn ngữ nàng sử dụng có thể là một loại ngôn ngữ nào đó của Aitalia, và nàng sử dụng các quy tắc tốc ký trên Địa Cầu để diễn giải ra bộ quy tắc tốc ký của riêng mình. Trừ phi chúng ta biết mẫu thân Công chúa điện hạ rốt cuộc dùng loại quy tắc nào, cùng với một loại ngôn ngữ bản địa Aitalia nào đó, mới có thể suy đoán đôi chút."

"Nhưng mà phạm vi này cũng quá lớn, theo ta được biết Aitalia có ít nhất mấy chục loại ngôn ngữ thông dụng, ngữ pháp cũng không giống nhau. Trừ phi bản thân nàng ở đây, người ngoài muốn giới hạn phạm vi thật sự là quá đỗi mong manh."

Công chúa điện hạ nghe vậy khẽ thở dài một hơi, nàng hiển nhiên cũng không phải lần đầu tiên nghe thuyết pháp này.

Tuy nhiên, nàng rất nhanh khôi phục từ sự thất thố này, khẽ nói: "Ngoài những văn tự này, mẫu thân ta còn để lại một số hình vẽ và ký hiệu kỳ lạ trong cuốn ghi chép này, trong đó đại bộ phận khá trừu tượng, nhưng cũng có mấy tấm chúng ta nhìn hiểu."

"Tiên sinh Eder?"

Công chúa Rupert dường như lúc này mới nhận ra, Phương Hằng vẫn đứng đó lơ đãng, dường như hoàn toàn không để ý đến đoạn đối thoại trước đó của nàng và La Hạo.

Nàng ngây người, dường như chợt nghĩ ra điều gì đó, trong mắt không khỏi lóe lên một tia sáng: "Tiên sinh Eder, ngài có nhận ra chữ viết trên đó không?"

Phương Hằng sững sờ, lúc này mới lấy lại tinh thần, hắn nhìn cuốn "thiên thư" đó, vội vàng lắc đầu. Tuy nhiên, dù hắn không thể xác nhận chữ viết trên mặt, nhưng lại đột nhiên nhớ lại, mình dường như đã từng gặp ký hiệu tốc ký kỳ lạ như vậy ở đâu đó.

Đó là một cảm giác lờ mờ.

Ngay khoảnh khắc vừa rồi, hắn như chợt nhớ lại một chuyện nhỏ liên quan đến quá khứ:

Trên Địa Cầu, cậu mình, Đường Sanh, là một tác gia nổi tiếng có sách bán chạy, và cũng như tất c��� những người làm việc với chữ viết, ông cũng có một thư phòng nhỏ của riêng mình. Khi làm việc, ông sẽ tự nhốt mình trong thư phòng yên tĩnh đó, có khi sáng tác cả buổi sáng, có khi chỉ vài giờ.

Trong trí nhớ của Phương Hằng, cậu cho phép hắn vào thư phòng đó không ít lần, vì cậu dường như vui khi thấy hắn đọc sách — mặc dù hắn vào đó chẳng qua là có mục đích khác. Hắn giờ chỉ nhớ trong thư phòng đó có rất nhiều giá sách cao lớn, chất đầy đủ loại tác phẩm vĩ đại mà hắn không nhận ra.

Ngoài những cuốn sách đó, ở một bên thư phòng còn có một căn phòng chứa đồ nhỏ.

Trong căn phòng chứa đồ đó, cũng chất đầy những rương sách cũ. Nghe nói những cuốn sách đó có một số là do cậu Đường Sanh sưu tầm trước kia, còn một số là bộ sách do chính ông viết mà các nhà xuất bản gửi đến, cùng với một số cổ tịch, và rất nhiều đồ cất giữ thú vị.

Thực tế, căn phòng chứa đồ này mới là mục đích chính hắn thường xuyên ra vào thư phòng đó — bởi vì căn phòng chứa đồ đó gần như là bảo khố lớn nhất của hắn và Đường Hinh trong thời thơ ấu. Hắn đến nay vẫn nhớ cậu mình có một bộ điêu khắc gỗ đến từ Châu Phi, hắn rất thích những đồ mỹ nghệ bằng gỗ đó.

Chuyện hắn nhớ lại giờ phút này cũng liên quan đến những điêu khắc gỗ đó. Phương Hằng nhớ lại có một lần mình cùng Đường Hinh chơi trốn tìm bịt mắt, hắn đã trốn sau bộ điêu khắc gỗ đó, và ngay tại chỗ đó, hắn thấy một bọc dính đầy tro bụi mà trước đây chưa từng chú ý.

Bên trong bọc đó có một cuốn sách nhỏ như thế — nghĩ đến đây, ký ức trong lòng hắn càng thêm rõ ràng — hắn nhớ rõ ràng, cuốn sách nhỏ đó giống hệt cuốn sổ bút ký trong tay Công chúa điện hạ. Hắn lúc đó cũng đã lật xem nội dung cuốn sổ đó.

Bên trong đều là những ký hiệu như thiên thư mà hắn nhìn cũng không hiểu. Hắn lúc đó tò mò đó là chữ viết của quốc gia nào, nhưng cũng như tất cả những đứa trẻ ở tuổi đó, không lâu sau hắn liền quên sạch chuyện này. Và cho đến khoảnh khắc này, hắn một lần nữa nhìn thấy chữ viết trên cuốn sổ này từ tay Công chúa điện hạ.

Phương Hằng gần như đứng sững tại chỗ như tượng gỗ, trong lòng tràn đầy kinh ngạc.

Hắn nhất thời không biết mình là nhớ lầm, hay nói, cuốn bút ký trên tay Vương phi này, thực ra vốn dĩ là đồ vật đến từ Địa Cầu?

Mọi người đều biết, mọi vật chất ở Aitalia đều không thể mang ra khỏi Tinh Môn, một khi trở lại bên ngoài Tinh Môn, mọi kinh nghiệm của Tuyển Triệu giả ở Aitalia đều sẽ hóa thành dữ liệu thông tin chiều cao, đồng thời giao lại cho các quốc gia Tinh Môn.

Nhưng quả thật có một số người, đã sao chép hoặc dịch một số điển tịch trên Địa Cầu sang Aitalia.

Thực tế, chuyện như vậy rất phổ biến trong giới học thuật và văn hóa đại chúng. Người Colin-Ishrian đặc biệt háo hức với các hiệp sĩ của một thời đại nào đó trên Địa Cầu, hắn nhớ trên tay Hillway có vài cuốn sách như vậy, trong đó bao gồm cả cuốn «Don Quixote» nổi tiếng.

Phản ứng đầu tiên của hắn là, chẳng lẽ cuốn bút ký này thực ra cũng là một cuốn sách như vậy?

Nhưng người đã sao chép nó sang Aitalia, tại sao lại hoàn toàn không dịch nó? Cứ thế sao chép y nguyên sang, thì ai mà hiểu được?

Hơn nữa, Vương phi của Bael, tại sao lại có một cuốn sách như vậy trong tay?

Trong lòng Phương Hằng gần như ngay lập tức nảy ra một ý nghĩ, mình phải tìm cách hỏi cậu mình, xem liệu ông ấy có nhớ trong bộ sưu tập sách của mình có một cuốn sách như vậy không. Tuy nhiên, khi chưa xác định được rốt cuộc có phải ký ức của mình đã sai lầm hay không, hắn cũng không mở miệng, chỉ giữ ý nghĩ này trong lòng.

Nhưng Đại công chúa cũng không phải kẻ ngốc.

Ánh mắt sáng rõ của nàng rơi vào người hắn, hỏi: "Tiên sinh Eder có nghĩ ra điều gì không?"

Phương Hằng gật đầu, buột miệng nói: "Liên quan đến tốc ký, tôi cũng có chút hiểu biết, nên nhìn thấy những ký hiệu này, không tránh khỏi nảy sinh một số liên tưởng."

"Tiên sinh Eder có thu hoạch gì không?"

Phương Hằng lắc đầu.

Đại công chúa lại nhìn hắn một cái, cũng không bắt ép, lúc này mới lật cuốn sổ đó đến một trang — dường như đối phương cũng đã không biết bao nhiêu lần lật xem nội dung cuốn sổ này, thuộc nằm lòng, nhẹ nhàng lật trang, liền đến chỗ mình muốn tìm.

Ở đó kẹp một trang gấp, Công chúa điện hạ cẩn thận từng li từng tí trải nó ra, Phương Hằng mới nhìn rõ hình vẽ bên trong.

Bức đồ án đó gần như được vẽ bằng phương pháp phác họa, tương đối tả thực, bên trong là một con bướm giương cánh muốn bay, nhưng không phải là vật thật, bởi vì kỹ xảo của người vẽ vô cùng xuất sắc, thậm chí dùng hiệu ứng sáng tối vẽ ra sự phản quang của con bướm y như thật — đó hẳn là một loại vật liệu kim loại.

Mà chính giữa con bướm, còn khảm nạm một viên bảo thạch.

Nhìn thấy con bướm này.

Đừng nói Phương Hằng, ngay cả La Hạo cũng lộ ra ánh mắt kinh ngạc: "Con bướm này...?"

Hắn theo bản năng nhìn về phía Phương Hằng bên cạnh.

Công chúa điện hạ nhìn hai người, bà lão hiển nhiên cũng nhận ra sự bất thường của họ, nàng quay đầu lại, ra hiệu cho Công chúa Rupert. Công chúa gật đầu, mới mở miệng hỏi Phương Hằng và La Hạo: "Tiên sinh Eder, tiên sinh La Hạo, các ngài có phải nhận ra điều gì không?"

Phương Hằng không đáp lời, đúng lúc đó, chiếc đoản kiếm mà họ đã lấy được sau khi giết chết hai mật thám vương thất ngày hôm đó, vẫn còn mang trên người hắn.

Hắn suy nghĩ một chút, liền tự mình lấy chiếc đoản kiếm đó từ trong áo khoác ra, rồi đưa tới.

Ánh mắt Công chúa Rupert ngay khoảnh khắc rơi vào vỏ dao của đoản kiếm, liền trở nên sắc bén. Nàng nhìn con bướm bạc tinh xảo đó một cái, lúc này ngẩng đầu hỏi Phương Hằng: "Tiên sinh Eder, chiếc đoản kiếm này từ đâu mà có?"

Phương Hằng ung dung đáp:

"Công chúa điện hạ còn nhớ rõ tình hình ngày chúng ta gặp mặt chứ?"

Trong mắt Công chúa Rupert lóe lên một tia sáng nhạt, gần như lập tức bộc lộ sự thông minh hơn người, đáp: "Ta nghe nói ngày đó các vị đã xảy ra xung đột với người khác, chẳng lẽ chiếc đoản kiếm này...?" Nàng đương nhiên biết người đã xảy ra xung đột với Phương Hằng là ai, nhưng xuất phát từ sự nhạy cảm về chính trị, nàng không trực tiếp chỉ ra điểm này.

Phương Hằng chỉ khẽ gật đầu.

Công chúa điện hạ chợt trầm mặc.

Nàng không khỏi nhẹ nhàng dùng tay vuốt ve con bướm bạc trên vỏ dao.

Bản dịch này là tâm huyết và công sức của truyen.free, không cho phép sao chép dưới mọi hình thức.