Một nhà khoa học từng đoạt giải Nobel đã công bố: "Thế kỷ XX là thế kỷ của gen, thế kỷ XXI là thế kỷ của não bộ."

Những thành tựu đột phá trong sinh học phân tử cuối thế kỷ XX đã khiến khoa học sự sống có một vị trí quan trọng hơn hẳn trong khoa học tự nhiên. Dự án Bộ gen Người cũng được xem là một trong ba dự án khoa học vĩ đại nhất của nh��n loại trong thế kỷ XX!

Vào thập niên 90 của thế kỷ XX, các cường quốc khoa học kỹ thuật hàng đầu thế giới đã đồng loạt đẩy mạnh tập trung nghiên cứu về sinh học thần kinh. Chẳng hạn, Mỹ đề xuất "Kế hoạch Thập niên Não bộ", Châu Âu với "Kế hoạch Thập niên Não bộ EC", cùng với Nhật Bản với "Kế hoạch Khoa học Não bộ Thế kỷ" – một dự án nghiên cứu quy mô lớn vượt thế kỷ, tập trung một lượng lớn kinh phí trong 10 đến 20 năm tới để dốc sức tiến hành nghiên cứu sinh học thần kinh.

Đương nhiên, dù có sự ủng hộ bằng hành động thực tế từ các quốc gia, câu nói này vẫn có phần phóng đại. Thế nhưng, dù sao đi nữa, có một điều chắc chắn không thể phủ nhận: Thế kỷ XXI chính là thế kỷ của khoa học sự sống!

Điều này thể hiện rõ nhất trên các tạp chí khoa học hàng đầu.

Không biết từ bao giờ, khi nhắc đến các tạp chí khoa học hàng đầu, người ta thường dùng NSC, hay CNS để thay thế, ý chỉ ba tạp chí danh tiếng là 《Nature》, 《Science》 và 《Cell》. Dường như, chỉ cần có thể công bố một công trình nghiên cứu trên ba tờ tạp chí này, đó chắc chắn là một nghiên cứu xuất sắc.

《Cell》 là một tạp chí chuyên về khoa học sự sống thuần túy, trong khi 《Nature》 và 《Science》 dù là các tạp chí tổng hợp, nhưng các bài viết về khoa học sự sống lại chiếm một tỉ trọng rất lớn. Qua đó có thể thấy, thế giới dành sự coi trọng cho khoa học sự sống đến mức độ nào.

Đương nhiên, việc có thể công bố bài viết trên ba tạp chí hàng đầu này cũng là ước mơ cháy bỏng của tất cả các nhà khoa học sự sống trên thế giới, đặc biệt là đối với các nhà nghiên cứu đến từ những cường quốc khoa học. Một khi có thể công bố một bài báo trên ba tạp chí này, đó thường sẽ trở thành vốn liếng quý giá cả đời của họ.

Vào tháng 9 năm 2011 và tháng 3 năm 2012, trong vòng chưa đầy nửa năm, tạp chí 《Nature Neuroscience》 đã liên tiếp công bố hai bài viết từ hai cơ sở nghiên cứu khác nhau. Nội dung của hai bài viết này có sự nhất quán đáng kinh ngạc, đều liên quan đến một vấn đề nan giải của y học trong suốt hàng trăm năm qua: làm thế nào để đột phá hàng rào máu não.

Ngay lập tức, hai nghiên cứu tưởng chừng nhất quán nhưng lại có nhiều điểm khác biệt lớn này đã gây ra một tiếng vang lớn trong giới sinh học thần kinh, thậm chí cả trong nhiều lĩnh vực khác của khoa học sự sống!

Bài viết được 《Nature》 ưu tiên công bố đến từ khoa Miễn dịch học của Đại học Cornell, Mỹ. Các nhà khoa học tại đây đã sử dụng một loại phân tử trong cơ thể chuột – thụ thể adenosine – để kiểm soát các phân tử lớn đi vào não bộ.

Khi thụ thể adenosine trên các tế bào tạo nên hàng rào máu não được kích hoạt, một kênh dẫn sẽ được hình thành để các phân tử có thể đi qua hàng rào máu não. Trong thí nghiệm, họ đã thành công vận chuyển dextran và các kháng thể có kích thước lớn vào não, nhằm làm rõ liệu chúng có thể đưa các phân tử lớn đến đâu và liệu phương pháp này có yêu cầu về kích thước phân tử hay không. Họ cũng đã thành công trong việc giúp một kháng thể β-amyloid xuyên qua hàng rào máu não của chuột biến đổi gen, và quan sát thấy nó liên kết với các mảng amyloid gây ra bệnh Alzheimer ở chuột.

Còn bài viết được công bố sau đó, cũng tương tự đến từ Mỹ, do Khoa Sinh học Thần kinh thuộc Viện Nghiên cứu Scripps danh tiếng thực hiện.

Trong bài viết có tác giả đầu tiên là "Điền Lộ", các nhà nghiên cứu cũng công bố rằng họ đã đột phá thành công hàng rào máu não. Tuy nhiên, khác với nghiên cứu của Đại học Cornell, kết quả của Viện Nghiên cứu Scripps rõ ràng hơn và mang tính hệ thống hơn.

Nói đúng hơn, kết quả nghiên cứu của Viện Scripps thực chất không phải một bài viết đơn lẻ, mà là một loạt ba bài! Trong bài đầu tiên được công bố trong số báo đó, mang tiêu đề 《Ảnh hưởng của tín hiệu phân tử tự tiết trong hệ thống đồng nuôi cấy mao mạch/tế bào nội mô đối với tế bào nội mô》, đã giới thiệu tổng quan nội dung của loạt bài viết này, bao gồm kết quả đột phá thành công hàng rào máu não. Ở cuối bài, họ cũng báo trước các tiêu đề của loạt bài viết tiếp theo cũng sẽ được đăng trên tạp chí này: 《Nghiên cứu về vai trò của tế bào nội mô trong cơ chế bảo vệ của hàng rào máu não》!

Khác với nghiên cứu của Đại học Cornell chỉ đạt được kết quả đột phá hàng rào máu não, các nhà khoa học của Viện Scripps dường như muốn nỗ lực giải thích trước cơ chế hoạt động của một phần hàng rào máu não, sau đó mới đề cập đến phương pháp cụ thể để đột phá nó. Trong phần báo trước của số báo này, bài viết cuối cùng của các nhà nghiên cứu thuộc Viện Scripps thậm chí đã liệt kê danh sách các vật chất mà họ đã thí nghiệm thành công có thể đi qua hàng rào máu não!

Trang báo trước này không chỉ khiến các nhà khoa học trên toàn thế giới trong lĩnh vực này tràn đầy kỳ vọng, mà các công ty dược phẩm đa quốc gia lại càng thêm phấn khích tột độ. Rất nhiều người quan tâm đã không thể chờ đợi được hai số tạp chí tiếp theo xuất bản, vội vã lên máy bay, bay về Santiago, California, Mỹ.

Cùng lúc đó, tại biên giới sa mạc Sonoran ở California.

"Hô..."

Điền Lộ nặng nề thở ra một hơi, người hơi nghiêng, "Ầm" một tiếng, chiếc ba lô to sụ trượt khỏi vai, rơi xuống đất, còn bản thân anh thì đặt mông ngồi phịch xuống nền cát vàng mịn màng.

"Mệt mỏi quá!"

Tựa vào chiếc ba lô sau lưng, Điền Lộ thở dốc liên tục, chỉ cảm thấy cả người như muốn rã rời, chỗ dây ba lô đeo trên vai cũng đau rát, chắc là đã bị chiếc ba lô nặng trĩu cọ xát đến trầy da rồi.

Thấy Điền Lộ như vậy, Diệp Lan vội vã từ trong túi xách lấy bình nước ra đưa cho anh: "Anh uống ngụm nước đi đã."

Rầm r��m, ngửa cổ nuốt ừng ực mấy ngụm lớn, lúc này cái nóng bức trong lồng ngực mới dịu bớt đôi chút. Điền Lộ nhìn một chút cát vàng mênh mông vô tận trước mắt, bỗng nhiên lắc đầu, cười khổ nói: "Lôi sư huynh rốt cuộc giới thiệu cho chúng ta chỗ quái quỷ nào thế này? Còn nói gì bao la bát ngát, khiến người ta nhìn vào mà lòng thanh thản! Hừ, tôi thấy đây chỉ là một bãi cát vàng, ngoài cát ra thì còn có gì đáng xem chứ?"

"Thật ra thì em thấy rất đẹp mà."

Diệp Lan nhận bình nước từ tay Điền Lộ, cô cũng uống mấy ngụm nhỏ, lúc này mới cười nói: "Tuy rằng em chưa thể cảm nhận được cái ý cảnh mà Lôi sư huynh nói đến, bất quá với những cảnh đẹp chưa từng thấy bao giờ, em vẫn luôn rất khoan dung."

Bĩu môi, Điền Lộ không nói gì.

Vị trí hai người đang đứng chỉ là rìa sa mạc, thế nhưng trong lòng Điền Lộ, anh đã hạ quyết tâm từ lâu, tuyệt đối không tiến thêm một bước nào vào trong nữa! Tạm thời chưa nói đến việc trong sa mạc này có nguy hiểm hay không, chỉ riêng về cảnh sắc mà nói, một màu vàng sẫm khô khan, thì có gì mà xem chứ?

"Keng keng keng..."

Đang nghỉ ngơi, chiếc điện thoại di động trong chiếc túi nhỏ bên cạnh Điền Lộ đột nhiên vang lên. Ở nơi sa mạc trống trải này, tiếng chuông cao vút chói tai một cách khác thường. Điền Lộ không kìm được đưa tay chụp lấy điện thoại, nhanh chóng bấm nút nghe máy.

"Này, tôi là Điền Lộ."

"À, là Nhạc Nhạc à, đúng rồi, tôi đang nghỉ phép đây, một tháng cơ mà! Đây chẳng phải mới ra ngoài chơi đó sao! Đến Mỹ bao nhiêu năm rồi, tôi còn chưa đưa Lan Lan đi chơi bao giờ!"

"Ồ? Cậu cũng biết rồi à? Ha ha, cảm ơn nhiều nhé!"

"Được, chúng ta nói chuyện sau, tạm biệt!"

Nói xong câu cuối cùng, "Đùng" một tiếng, anh lại vứt điện thoại vào chiếc túi nhỏ. Điền Lộ lúc này mới nặng nề dựa lưng vào ba lô, vươn chân duỗi cẳng. Sau khi đi bộ cả buổi trưa, việc được ngồi xuống nghỉ chân một chút khiến anh cảm thấy vô cùng thoải mái.

"Nhạc Nhạc tìm anh làm gì vậy?"

Diệp Lan vô thức nghịch một hòn đá nhỏ trong tay, hờ hững hỏi.

"Còn có thể làm gì?"

Điền Lộ vươn vai, ngáp một cái rồi nói: "Chẳng ph��i nghe nói chuyện tôi công bố bài viết, gọi điện thoại chúc mừng đó thôi! Đúng rồi, có phải em đã nói cho cô ấy biết không?"

Diệp Lan cười khúc khích, nghiêng người tựa vào lòng Điền Lộ, nói giọng làm nũng: "Chẳng phải tối qua em gọi điện thoại cho cô ấy thì lỡ lời đó sao! Vả lại, đây có phải chuyện xấu đâu mà phải giấu cô ấy chứ?"

"Ha ha."

Khẽ vuốt ve mái tóc Diệp Lan, trước cái ý nghĩ nhỏ nhặt đó của cô, Điền Lộ chỉ biết cười trừ. Thế nhưng vừa cười xong, lông mày anh lại nhíu chặt, vẻ mặt khổ sở nói: "Tôi thấy chỗ này thực sự chẳng có gì đáng để chơi cả. Dù sao Lôi Kháng cũng liệt kê không ít địa điểm tham quan mà, chúng ta đi đến chỗ tiếp theo đi!"

"Được rồi."

Thấy Điền Lộ thực sự không thích nơi này, Diệp Lan thản nhiên gật đầu. Với cảnh sắc sa mạc trước mắt, cô cũng chỉ là hiếu kỳ mà thôi, chứ không có cảm giác đặc biệt gì, cũng không quá lưu luyến.

Chỉ có điều...

"Anh nghỉ một tháng thật sự không sao chứ? Phòng nghiên cứu bên đó..." Diệp Lan có chút lo lắng hỏi.

"Có vấn đề gì chứ?"

Điền Lộ ngón tay nghịch một lọn tóc nhỏ của Diệp Lan, thản nhiên nói: "Cực khổ hơn một năm trời rồi, giờ chỉ là nghỉ ngơi một tháng, ai mà nói được gì chứ?"

Vất vả hơn một năm, với sự hỗ trợ của hơn hai mươi kỹ thuật viên theo sau, Điền Lộ đã thuận lợi hoàn thành kế hoạch nghiên cứu của mình sớm hơn dự định. Theo đề nghị của Giáo sư Bruce, anh cố ý giữ lại tất cả các bài viết trong tay, đợi đến khi tất cả số liệu cuối cùng được công bố, rồi gửi đồng loạt cho tạp chí 《Nature》. Rất may mắn, sau khi nhận được bài viết của Điền Lộ, tạp chí 《Nature》 đã rất coi trọng, và đã hoàn thành việc công bố trong thời gian rất ngắn.

Hoàn thành mục tiêu đã định, đối với Điền Lộ mà nói đã đủ rồi, anh không cần thiết phải tiếp tục đi sâu hơn. Một mặt, anh thực sự đã mệt mỏi. Cực khổ miệt mài không ngừng nghỉ suốt bao năm như vậy, anh thực sự rất cần một kỳ nghỉ dài lâu chưa từng có trước đây. Mặt khác, có vài điều, nếu cứ tiếp tục đi quá xa, thì đối với Điền Lộ cũng chưa ch��c đã là điều tốt hơn.

"Ha ha, chúng ta đã đi chơi rồi thì cứ phải chơi cho thật thoải mái, thả lỏng hoàn toàn một chút! Đừng nghĩ mấy chuyện đó nữa, được không?" Nhìn thấy Diệp Lan vẫn còn chút bận tâm, Điền Lộ nhéo nhẹ mũi cô, cười nói.

Điền Lộ vừa nói như thế, Diệp Lan chỉ khẽ giật mình một lát, cũng dứt khoát gật đầu lia lịa, không nói thêm gì nữa.

Nghĩ lại cũng đúng, ở nơi rìa Đại Sa Mạc hoang vu này, hai người cứ lo lắng những chuyện đó làm gì? Tốt hơn hết là nên nghĩ xem, tiếp theo làm sao để trở lại nơi xuất phát mới là việc chính.

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.