Cái gì là vinh dự? Đai ngọc quấn eo, quyền thế ngút trời? Vàng bạc đầy kho, giàu có khét tiếng một phương?

Cái gì là tang lễ trọng thể? Một cỗ quan tài tráng lệ nhất, một lăng mộ xa hoa bậc nhất? Quan to hiển quý tới phúng viếng không ngớt, việc tang lễ cứ ngỡ là chuyện vui, trước cửa xe ngựa nối dài như rồng rắn?

Kẻ sống rồi sẽ chết, người chết rồi chẳng thể sống lại. Trong ký ức của Ngô Ẩm Tuyền, nhiều năm về trước, hắn từng tham gia tang lễ của mẫu thân Phó tướng thành vệ quân. Vị phó tướng năm ấy, giờ đây chính là Chính tướng thành vệ quân Việt Thành. Vào lúc ấy, quyền thế của ông ta đã ngút trời. Cả Việt Thành, từ quan to hiển quý cho đến các gia tộc quyền thế, phú hào, ai có thể đến đều đã đến. Đến ngay cả Giám ngục trưởng bọn họ còn chỉ được mời ngồi ghế hạng bét trong tang tiệc. Riêng những người như hắn, dù có mang lễ đến cũng không thể bước qua cửa. Khi đó hắn đã nghĩ, đây chính là tột bậc của một tang lễ trọng thể rồi chăng? Hắn nằm mơ cũng hy vọng, vào lúc mẫu thân mình qua đời, cũng có thể có một trường hợp như vậy. Như thế, lúc mẫu thân qua đời, có lẽ có thể nhắm mắt. Hoặc là có thể nói một câu, đứa con trai này chẳng phí công sinh ra! Qua nhiều năm nghiêm túc nỗ lực như vậy, làm cháu trai của Giám ngục trưởng, kết tình huynh đệ với đám ngục tốt cấp dưới, cần cù chăm chỉ, tận tâm tận trách... Thế nhưng qua nhiều năm như vậy, cũng chỉ là một chức ngục tốt đầu bé nhỏ. Hắn biết chức ngục tốt đầu bé nhỏ đã là cực hạn rồi. Bên ngoài không có quan hệ vững chắc, bên trong không có tu vi siêu phàm. Đời này tối đa cũng chỉ đến thế mà thôi, tâm khí của hắn đã tiêu tan. Hắn bắt đầu sống qua ngày, không còn chút lý tưởng. Một "tang lễ trọng thể" dành cho mẫu thân, đành chỉ có thể tồn tại trong mộng mà thôi. Thế nhưng cho đến tận bây giờ, cho đến tận hôm nay, vào chính khoảnh khắc này. Nhìn những đóa hoa tang phủ kín cả con phố dài, dù tổng cộng chẳng có mấy người ở đó. Hắn đột nhiên không sao kìm được dòng lệ tuôn rơi. Hắn đột nhiên rõ ràng, cái gì mới gọi là "nỗi vinh quang ẩn chứa bi ai"! Có người đã chết, nhưng hắn vẫn còn sống. Sống mãi trong trái tim tất thảy mọi người. Người như Tần lão gia tử, tất cả mọi người không hề mong hắn chết. Bởi lẽ, luôn có những người như Tần lão gia tử gánh vác thế giới này. Để mọi người, ngay cả trong khoảnh khắc tăm tối và tuyệt vọng nhất, vẫn có thể thấy được ánh sáng trên thế gian này.

...

...

Thống lĩnh Thị vệ phủ Thành chủ Việt Thành, Lý Dương, ngoài việc trung thành tận tâm với thành chủ, y chẳng có ưu điểm nào khác. Chiến lực tầm thường, ngộ tính cũng bình thường, thường chẳng thể hiểu thấu tâm tư của thành chủ đại nhân. Nhưng thành chủ nói gì, y liền làm nấy, chẳng hề giảm sút chút nào, tuyệt không lười biếng. Phụ thân trước lúc lâm chung từng nói với y, "Đời này của con, ngoài lòng trung thành thì chẳng còn ưu điểm nào khác nữa, nhưng chỉ cần giữ vững điều này đã là đủ rồi." Lý Dương khắc ghi rõ ràng lời này. Thành chủ đại nhân không chỉ một lần nảy ý định thay thế y, nhưng những chuyện riêng tư nhất, cuối cùng vẫn là việc đầu tiên giao cho y làm. Đây là dùng lòng trung thành không chút giới hạn, để đổi lấy sự tín nhiệm tuyệt đối. Lý Dương đích thân chủ trì việc phong tỏa Trạch Nhân Y Quán, y dám lấy đầu mình ra bảo đảm, toàn bộ Trạch Nhân Y Quán không một ai có thể truyền tin tức ra ngoài. Chuyện này ban đầu đương nhiên không hề dễ dàng như vậy, nhưng sau khi y tự tay giết hai người, cả tòa y quán đều lập tức im ắng trở lại. Chỉ có Tần Niệm Dân kia còn lần lượt muốn trốn thoát. Nửa đêm leo tường, cải trang thành người gác đêm... Y hận không thể giả vờ không nhận ra mà trực tiếp giết chết hắn cho rồi. Cớ sao, người như vậy lại không thể giết. Giết con trai của Tần lão tiên sinh, hơn nữa đứa con trai này danh tiếng lại tốt đến vậy, lỡ giết đi thì dễ bị dân chúng phỉ báng. Lý Dương suy đi tính lại, cũng chẳng có biện pháp nào tốt nhất. Bất đắc dĩ, đành phải đưa người vào nhà tù. Trong nhà tù, vốn chẳng có tường có thể lật ra sao? Một ông già khú đế, còn không sợ gãy lưng sao! Để tránh làm hoen ố thanh danh của thành chủ, y còn vòng vo một hồi, chuyên biệt để người của thành vệ quân xử lý việc này. Thời gian trôi đi cho đến tận hôm nay, Dung Quốc khiển trách Dương Quốc đã công khai khắp Đông Vực, Gia Thành bên kia cũng chính thức công bố tình hình bệnh dịch hạch, thông báo toàn quốc. Thành chủ Việt Thành cũng nhận được lời răn dạy nghiêm khắc từ quận phủ, cuối cùng quyết định công bố tình hình thực tế mà thành vực đang đối mặt. Lý Dương vốn tưởng rằng cuối cùng có thể vứt bỏ cục nợ Tần Niệm Dân này rồi, đã không còn cần thiết phải phong tỏa tin tức. Thế nhưng lúc này y lại nhận được mệnh lệnh của thành chủ, muốn y lập tức giết chết Tần Niệm Dân! Y không quá có thể lý giải ý nghĩ của thành chủ, nhưng thành chủ nói thế nào, y liền làm thế ấy mà thôi. Y chẳng cần bận tâm trong lòng mình có nguyện ý hay không, bởi lẽ y không cần có ý chí của riêng mình.

Điều khiến Lý Dương cảm thấy không thể tưởng tượng nổi chính là, trong nhà tù phòng bị nghiêm ngặt đến thế, một ông lão tay trói gà không chặt... lại có thể chạy trốn! Ngay một ngày trước khi y lên đường vào nhà tù để giết người, trong ngục bỗng đại loạn. Nhà tù Việt Thành vốn đã yên bình suốt mấy thập niên, lại mang tiếng là "Phòng trọ hạng Địa" do mấy tên tội phạm khét tiếng gây ra một cuộc bạo động. Hàng chục trọng phạm cường ép ngục tốt, đẩy cửa nhà tù, chạy trốn tứ tán, gây rối, khiến cả tòa nhà tù trở nên hỗn loạn. Giám ngục trưởng dựa vào thực lực siêu phàm ra tay, đích thân dẹp yên cuộc bạo loạn này. Khi kiểm kê mới phát hiện, ngoài hai tên trọng phạm bị đánh chết ngay tại chỗ, thế nhưng không một phạm nhân nào chạy thoát cả. Chỉ có Tần Niệm Dân là mất tích. Cứ như thể, các phạm nhân mạo hiểm tính mạng phát động bạo loạn, chỉ cốt để đưa người này ra ngoài mà thôi. Lý Dương sở dĩ cảm thấy không thể tưởng tượng nổi, không phải vì chuyện này cao minh đến cỡ nào. Mà là vì nó quá vô nghĩa! Nhóm người rách nát trong ngục này, tốn sức lớn đến vậy, chỉ để làm một chuyện vô nghĩa. Ngay cả y, người vẫn luôn bị thành chủ mắng là ngu xuẩn, cũng cảm thấy buồn cười. Chính sự tình này cũng không khó tra xét. Tham gia chuyện này, ngoài toàn bộ trọng phạm được xưng là "Phòng trọ hạng Địa", còn có hai người trong nhà tù. Một ngục tốt họ Đinh, một cai ngục họ Ngô, hiện tại toàn bộ bị lột sạch y phục, ném vào phòng giam. Giết hay tra tấn, đều là chuyện sau này. Tần Niệm Dân đã trốn thoát khỏi nhà tù cũng không khó truy tìm. Một người bình thường chưa đạt tới siêu phàm, lại là một lão nhân đã hơn năm mươi tuổi, dù cước lực có tốt đến mấy thì có thể trốn đi đâu? Vừa lúc Việt Thành lúc này đã bắt đầu phong tỏa các nơi, toàn bộ khu vực giới nghiêm. Đừng nói là một kẻ đào phạm, ngay cả những lương dân chính trực cũng không thể đi quá xa! Lý Dương làm Thống lĩnh Thị vệ phủ Thành chủ, trên toàn bộ ranh giới Việt Thành, tự nhiên thông hành vô ngại, được các phương lực lượng ủng hộ. Đến lúc này, cục diện mà y không cách nào lý giải mới thực sự xuất hiện —— Y phát hiện, y thân là một tu sĩ siêu phàm, lại có mệnh lệnh của Thành chủ Việt Thành, toàn bộ lực lượng quan phương trong thành vực ngầm ủng hộ, điều động rất nhiều nhân lực, thế nhưng trước sau vẫn không thể bắt được Tần Niệm Dân. Người kia cứ như một con ruồi nhỏ yếu nhưng lại vô cùng bén nhạy, Lý Dương có thể cảm nhận được hắn cứ quanh quẩn bên mình, nhưng lại nhất thời chẳng thể thấy được hắn đang ở đâu, cũng chẳng thể bắt được. Y cảm giác có một luồng lực lượng vô hình, đang mơ hồ đối kháng với việc y lục soát, nhưng y lại chẳng thể tìm ra luồng lực lượng ấy là gì. Trên toàn bộ ranh giới Việt Thành, còn có lực lượng nào có thể đối kháng với phủ Thành chủ sao? Điều này sao có thể? Lâu ngày vẫn không thành công, Thành chủ Việt Thành nổi trận lôi đình, dứt khoát chuyển từ truy bắt bí mật sang truy bắt công khai, điều động mấy tên bộ khoái siêu phàm nổi danh nhất Việt Thành tham gia truy lùng. Trong đó có một tên bộ khoái lúc còn trẻ từng theo một vị Thanh Bài ở Tề Quốc thực hành nhiệm vụ, thủ đoạn tinh xảo, cay độc. Chỉ vừa ra tay thử sức, đã khiến Lý Dương thấy được sự lợi hại của những tu sĩ chuyên về hình danh này. Quả thật vào lúc này, y mới biết được, điều luôn cản trở y trong việc bí mật truy bắt Tần Niệm Dân, không phải là một tổ chức nào cả, mà chính là những tiểu thương, những chủ cửa hàng, tiểu nhị tửu lầu... là rất nhiều người bình thường, giản dị. Họ tự phát ẩn giấu tung tích Tần Niệm Dân, cố ý dẫn dắt Lý Dương cùng thuộc hạ đi sai hướng. Điều này trong kinh nghiệm hữu hạn của Lý Dương là điều chưa từng thấy. Trong số những người bình thường này, không một ai có thể gây ra uy hiếp cho y. Nhưng y lại không hiểu vì sao, cảm thấy sống lưng lạnh toát, đáy lòng phát lạnh. Cũng may, nỗi sợ hãi của y chẳng cần phải bận tâm, bởi lẽ y không cần có ý chí của riêng mình. Cũng may, hành tung của Tần Niệm Dân đã bại lộ. Dưới thủ đoạn của bộ khoái siêu phàm, Tần Niệm Dân chẳng còn chỗ nào để che giấu. Khi Lý Dương đi theo hai bộ khoái siêu phàm truy đuổi Tần Niệm Dân, mới phát hiện, người kia vậy mà đã vô tình trốn thoát tới biên giới thành vực Việt Thành. Dưới sự truy bắt của lực lượng siêu phàm, hắn suýt chút nữa đã thoát khỏi nơi đây. Điều này đối với một lão nhân bình thường đã năm mươi tuổi mà nói, quả nhiên là chuyện không thể nào tưởng tượng được! Quả thực có thể gọi là người bình thường tạo nên kỳ tích. Nhưng dù sao cũng là kém một chút. Có đôi khi một bước ngắn ngủi, cũng chính là một khe vực vực thẳm.

"Tần Niệm Dân!" Lý Dương hướng về bóng lưng ông lão kia cao giọng hô lớn: "Ngươi trốn không thoát! Theo ta trở về thành, chờ đợi thành chủ đại nhân xử lý là được rồi!" Y nhận được mệnh lệnh là giết chết Tần Niệm Dân, nhưng lại bất tiện làm việc này trước mặt mấy vị bộ khoái siêu phàm. Tóm lại, cứ bắt về trước đã rồi tính sau. Tần Niệm Dân rõ ràng run lên một cái. Hắn xoay người, quay đầu lại. Gương mặt vốn được hắn gìn giữ rất tốt, giờ đây đã tiều tụy đến đáng sợ, duy chỉ có thần sắc bướng bỉnh, không hề có chút ý sa sút tinh thần. "Các ngươi đúng là người của Việt Thành!" Hắn lớn tiếng nói: "Chẳng lẽ các ngươi không biết Việt Thành hiện nay đang phát sinh chuyện gì sao? Chẳng lẽ không nên có người đứng ra gánh vác trách nhiệm? Lương tâm các ngươi ở đâu, nhân tính ở đâu!" Hai gã bộ khoái siêu phàm nhìn nhau, bọn họ đương nhiên biết hiện tại đang bùng phát bệnh dịch hạch. Nhưng nguồn họa chính là ở Gia Thành, Việt Thành là thành láng giềng, bị lây bệnh quả thật khó tránh khỏi. Về phần trách nhiệm... Nghe nói Thành chủ Gia Thành đã bị giết rồi, còn muốn gánh vác trách nhiệm gì nữa? Bọn họ suy đoán chuyện này hoặc có ẩn tình bên trong, dù sao để cho bọn họ ra tay tới truy lùng một người bình thường, kiểu gì cũng toát ra chút cảm giác không ổn. Nhưng cuối cùng chẳng qua là suy đoán vô căn cứ, sành sỏi như hai người bọn họ, tự nhiên sẽ không thể hiện ra ngoài. Mở một mắt nhắm một mắt, những năm tháng an ổn, thịnh thế thái bình. Duy chỉ có Lý Dương rõ ràng Tần Niệm Dân nói rất đúng cái gì. Khi bệnh dịch hạch bùng phát ở Việt Thành, Tần lão tiên sinh đã sớm tra ra. Mà sở dĩ còn có thể diễn biến thành tình huống tồi tệ gần như Gia Thành bây giờ, chính là do Thành chủ Việt Thành đã không làm gì! Cũng chính vì lẽ đó, y không thể để người này nói thêm lời nào nữa. Y chỉ tay ra lệnh cho người phía trước, trong miệng quát lên: "Đừng ở đó mà nói tà thuyết mê hoặc người khác! Nếu có oan ức gì, cứ đến nha môn phân trần!" Chỉ là một lão già bình thường, còn chẳng phải dễ như trở bàn tay sao? Ngay vào lúc này, một thanh trường kiếm còn trong vỏ, chắn ngang trước lộ. Đây là một thanh kiếm mà liếc mắt một cái liền có thể khiến người ta sợ hãi thán phục, phong mang dường như xuyên thấu vỏ mà ra. Còn đang trong vỏ, kiếm vẫn ngân nga. Tựa như nó cũng không cách nào kiềm chế, cũng muốn ngẩng cao đầu cất tiếng nói. Người như kiếm, không công lý nào có thể khiến nó câm nín! "Cũng không hiểu vì sao, dạo gần đây ta nghe được cái từ 'tà thuyết mê hoặc người khác' này... lại cảm thấy rất khó chịu!" Một thanh âm trong trẻo cất lời nói.

Chương truyện này, bản dịch duy nhất được truyen.free ủy quyền.