Phủ thành ban bố cáo thị, đệ tử Quốc sư đến điều tra dị biến, nói rằng phong thủy một vài nơi trong vùng đã thay đổi, yêu tinh nhân cơ hội quấy phá nơi này.

Quả thật là quấy phá.

Nữ đầu bếp kể lại, có mấy con yêu quái không biết từ đâu xông ra, ngang ngược gây sự trong vùng sông nước.

Nơi nước cạn bỗng hóa vực sâu, hồ phẳng lặng lại nổi xoáy nước.

Không ít ngư dân gặp nạn, vài thuyền buôn của thương gia giàu có cũng tổn thất nặng nề. Quan phủ đã theo sự chỉ dẫn của đệ tử Quốc sư, bắt đầu tìm kiếm yêu quái, rồi thi hành phương pháp trừ tà.

"Chẳng nghe lời người, thiệt thòi nhãn tiền. Nếu đường phía trước bị ngăn trở, vị nương tử đây, đa tạ, ta xin được dùng bữa tại quán cô."

"Quan nhân mau mau lên bờ. Thiếp thân có tiệm mì hoành thánh mang tên Thiên Lý Hương, khách thương qua lại Ngũ Đàm huyện, Ngũ Phong huyện đều biết đến, ngay cả Huyện tôn đại nhân cũng từng nếm qua đó..."

"Được, vậy cho ta một bát mì hoành thánh!"

Ngụy Hạo cho thuyền nhỏ cập bến quán trọ, rồi bước lên từ bến nước. Y đặt hòm xiểng sang một bên, ngồi trong tiệm quan sát một lát, phát hiện quán của chủ quán tuy không lớn, nhưng lại sạch sẽ tinh tươm.

Quán có cấu trúc tiền cửa hàng hậu viện, chỉ là còn mở thêm một cửa tiệm hướng ra sông.

"Chủ quán nương tử, ở đây cô có phòng trọ không?"

"Chỗ thiếp chật chội nhỏ hẹp, e là quan nhân không vừa ý. Gần đây có khách sạn của quan phủ, quan nhân đi ra ngoài rẽ phải, thấy một gốc nhãn thơm lớn, đó chính là trong đình viện khách sạn đó."

"Nhỏ cũng không sợ, có thể ở lại một đêm là được."

"Đa tạ quan nhân chiếu cố..."

Nữ đầu bếp lập tức mừng rỡ, bởi đường thủy không thông, ai cũng chẳng hay khi nào yêu quái mới bị trừ khử, việc làm ăn theo đó ít đi, cuộc sống đương nhiên càng thêm khó khăn.

"Quan nhân, mì hoành thánh của ngài đây."

"Được rồi, làm phiền cô."

Một bát mì hoành thánh được bưng lên, mùi thơm nức mũi. Hành lá xanh biếc, tôm khô đỏ tươi, cùng một ít thức ăn điểm xuyết. Từng viên hoành thánh nằm trong đó, dùng thìa xúc một viên, một ngụm là hết.

Tuy hơi nóng, Ngụy Hạo vẫn ăn một mạch không ngừng. Nữ đầu bếp thấy vậy cũng mừng rỡ, hoành thánh của nhà mình làm người ta vui vẻ, đó chính là lời tán thưởng cao nhất.

Xoạt xoạt một cái là hết bát, Ngụy Hạo đếm thử, mười tám viên hoành thánh.

"Chủ quán nương tử, lại cho ta năm mươi viên hoành thánh!"

"A?" Nữ đầu bếp sững sờ, lộ vẻ khó xử: "Vị quan nhân này, bây giờ chỉ còn ba mươi viên nhân thịt..."

Nàng vừa thấy Ngụy Hạo thân hình cao lớn, tiện thể thêm tám viên. Hoành thánh nhân lớn vỏ mỏng, mười viên đã đủ một bữa, còn nếu là hoành thánh nhỏ thì khoảng ba mươi, bốn mươi viên.

"Không còn nhân thịt thì món chay cũng được."

Vỗ bụng một cái, Ngụy Hạo cười ha hả: "Mười, tám viên thì cũng chỉ là nếm thử mùi vị mà thôi."

...

Nữ đầu bếp cũng là người từng trải, ngay cả những người lao động chân tay, ăn ba mươi viên hoành thánh chay cũng đã no bụng rồi.

Năm mươi viên...

Ngay cả những tiêu sư trong thương đội luyện võ, chỉ sợ cũng không thể ăn hết.

Nhưng Ngụy Hạo đặt tiền xuống bàn, ý nói mình không phải là kẻ ăn chùa, tiền đã trả đủ.

Nữ đầu bếp cũng không tiện nói thêm gì, vừa nấu vừa gói thêm một ít nhân chay.

Khi món ăn được bưng lên, Ngụy Hạo lại ăn xoạt xoạt, mở miệng là nuốt ngấu nghiến, khiến nữ đầu bếp thấy vậy kinh hãi, e sợ khách nhân ăn quá no ở quán mình mà xảy ra chuyện.

Kết quả là sau khi Ngụy Hạo ăn xong, cười ha hả vỗ bụng một cái: "Tám phần no bụng, vừa vặn."

...

...

Chớ nói nữ đầu bếp, ngay cả "Ốc đồng cô nương" trong hòm xiểng đặt trong lon nước cũng thầm than khẩu vị của Ngụy Hạo thật lớn. Nàng chợt nghĩ đến mấy ngày nay mình nấu ba món ăn một món canh cho Ngụy Hạo, e là y cũng chỉ lưng lửng bụng mà thôi.

"Mấy ngày nay ban đêm cũng có động tĩnh, nghe nói là yêu ma tinh quái ra ngoài kiếm ăn. Nếu không phải từng nhà đều dán bùa đào, e là chẳng ai dám ngủ yên."

Nữ đầu bếp nhắc nhở Ngụy Hạo: "Quan nhân buổi tối nếu nghe thấy tiếng động, cứ cẩn thận một chút là được, ngược lại cũng không cần quá kinh hoảng."

Vừa nói về phong thủy tuyệt hảo của thôn mình, vừa nói về Huyện tôn từng đến đề thơ lưu niệm các loại, tất cả đều là để Ngụy Hạo an tâm.

"Chủ quán nương tử yên tâm, ta có công danh trong người, sợ gì chứ?"

...

Một câu nói của Ngụy Hạo trực tiếp khiến nữ đầu bếp ngây ngẩn cả người, ánh mắt giống y hệt Ngọc Nương.

Ý trong ánh mắt đó, đại khái chính là cảm giác "Cái tên này lại có thể là một tú tài sao?".

Khiến người ta tổn thương rồi...

"Hì hì."

Ngọc Nương không nhịn được, khẽ cười trộm.

Cũng may hòm xiểng nhỏ hẹp, lại có lon nước che chắn, nữ đầu bếp ở bếp lò cũng không nghe thấy.

Ngụy Hạo đá một cước vào hòm xiểng, khiến Ngọc Nương bên trong xóc nảy, thất điên bát đảo, vỏ ốc trong lon nước lăn qua lăn lại.

Ngay tại tiệm mì hoành thánh này, ngoài Ngụy Hạo ra, còn có vài người làm công trên thuyền ở lại. Tuy là kiểu giường lớn ghép lại nhưng đều có vách ngăn. Nữ đầu bếp nói chỗ này chật hẹp, quả thật không sai.

Mấy gã hán tử áo ngắn mình trần đều cau mày, mặt ủ mày ê. Yêu ma tinh quái chặn đường, ban đêm cũng chẳng có cách nào làm việc. Nghề nghiệp bị cản trở, thu nhập theo đó cũng thấp đi.

So với việc kiếm tiền nuôi gia đình, yêu quái cái gì, kỳ thực cũng chẳng có gì đáng sợ.

Ngụy Hạo đi vào, khiến mấy người đều sợ đến không dám nói gì. Nhưng sau khi phát hiện Ngụy Hạo là một tú tài, bọn họ lập tức không nhịn được, bắt chuyện với y.

Chủ yếu là người đọc sách biết nhiều, nên muốn hỏi tú tài công khi nào thì phủ thành sẽ trừ khử yêu quái.

Chỉ nói chuyện một lát, bỗng biến thành kể lể chuyện nhà.

Có một người chèo thuyền ôm đầu gối trên giường ván nói: "Ngụy tướng công, con yêu ma tinh quái đó ta đã thấy rồi, toàn thân đen như mực, có cái miệng to như chậu máu, miệng đầy răng nanh, mái chèo của ta bị nó cắn vỡ nát chỉ trong một ngụm. Đêm hôm đó, tiêu sư trên thuyền của ta chém nó mấy lần, tia lửa bắn tung tóe, toàn thân nó đều là vảy giáp, nói không chừng là đao thương bất nhập..."

"Làm gì có thứ gì đao thương bất nhập, nếu chém không chết, nhất định là do khí lực không đủ lớn, hoặc đao không sắc bén."

"Nếu thật sự đao thương bất nhập, thì đó hẳn là thiên hạ của yêu quái rồi, làm sao lại là vương triều nhân đạo hưng thịnh được? Các vị nói có đúng không?"

Vừa nghe nói vậy, mấy người làm công trên thuyền cũng liên tục gật đầu, ngược lại còn chẳng sợ yêu ma tinh quái gì nữa, phàn nàn nói: "Thà rằng sớm thành lập một đội ngũ bắt yêu, tiêu diệt yêu ma tinh quái, cũng tốt sớm ngày thái bình."

"Phủ thành khẳng định đang bận rộn trừ yêu, đệ tử Quốc sư đều đã tới, yêu ma tinh quái bị diệt chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi..."

Trò chuyện hồi lâu, lúc này Ngụy Hạo mới đi tắm rồi ngủ.

Ngụy Hạo nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, hòm xiểng đặt ở bên gối. Có Ngọc Nương ở đó, một lời nhắc nhở còn hữu dụng hơn cả đồng hồ báo thức.

"Ốc đồng cô nương" vì báo ân mà cùng Ngụy Hạo sinh ra duyên phận, thế nên có thể nhập mộng nói lời cảm tạ. Nếu Ngụy Hạo tỉnh táo, nàng cũng không cần lên tiếng.

Trời tối người yên, tiếng côn trùng rả rích.

Chỉ vừa qua giờ Tý, Ngụy Hạo đang trong mộng ăn mì hoành thánh, thì đã thấy Ngọc Nương vẻ mặt lo lắng xông đến hô: "Ân công, mau đừng ăn nữa, bên ngoài có một con yêu ma tinh quái đã nổi lên mặt nước rồi lên bờ!"

"Ân?!" Trong mộng, Ngụy Hạo vừa gắp một viên hoành thánh, mở to hai mắt hỏi: "Yêu ma tinh quái gì mà ta đến nó cũng đến, nó là đến tìm chết sao?! Mau mang xiên thép của ta tới!"

...

Cứ thế, Ngụy Hạo tỉnh mộng. Y đột nhiên đứng dậy, vớ lấy bảo đao gia truyền, vểnh tai lắng nghe. Quả nhiên bên ngoài có tiếng sột soạt, có thứ gì đó đang mài răng, sau đó không ngừng cào cửa.

Tiếng kẽo kẹt vô cùng chói tai. Xuyên qua khe hở cửa sổ nhìn ra ngoài, trong một mảng tối đen như mực, có một đôi mắt to như chuông đồng sáng rực, đó tuyệt đối không phải là mắt người.

"Khá lắm, hai mắt sáng rực kìa."

Lúc này, động tĩnh bên ngoài quá lớn, cũng đã kinh động không ít người đang ngủ say. Đột nhiên, tiếng rít lên của nữ đầu bếp truyền đến, Ngụy Hạo lập tức vớ lấy bảo đao xông ra ngoài.

Từng câu chữ trong bản dịch này được truyen.free dày công chắt lọc, không nơi nào có thể sánh bằng.