"Lớn, Ngụy Đại Tượng đi âm phủ?!" Trong nha môn huyện Ngũ Đàm, Chu Đạo Hải ngẩn người, nhìn Tuần Hải Dạ Xoa, kẻ đã hóa thành một tráng hán trung niên, không thể tin nổi, "Hắn đang yên đang lành sao lại đi âm phủ?!" Tìm chết ư? Không thể nào. Người khác tìm chết đến chỗ hắn còn có thể hiểu được. Vậy rốt cuộc vì sao? Là vì thú vị chăng? Muốn xuống âm phủ xem đường sá một chút, để đặt nền móng cho cuộc sống tốt đẹp ở âm phủ sau này? Chu Đạo Hải không tài nào hiểu nổi. Vừa làm xong một việc lớn lại chạy xuống âm phủ làm gì chứ?

"Không rõ nữa, hôm qua Tần công Thành Hoàng huyện Ngũ Phong mới sai một tiểu quỷ đến báo, ta mới hay." Dạ Xoa trung niên nói đoạn, vung chiếc áo bào, từ đỉnh đầu một tiểu hài nhi chui ra. Thoạt nhìn, người ta còn tưởng là con của Dạ Xoa. Tiểu hài nhi này lanh lợi tinh quái, má còn thoa phấn hồng, hướng Chu Đạo Hải vái chào, nhỏ giọng nói: "Tiểu nhân Trương Tam, bái kiến Chu lão gia." "Ấy... Miễn lễ, miễn lễ." Dù sao vẫn còn là tháng Giêng, Chu Đạo Hải sờ chiếc bao lì xì, bên trong có một văn bạc, đưa cho Trương Tam. Sứ giả của Thành Hoàng gia, hơn phân nửa không phải người trần. Trương Tam vui vẻ nhận tiền, cất kỹ rồi nói: "Xích Hiệp công ở âm phủ giúp người ta rửa oan ức đấy." "Hả?! Hắn bênh vực kẻ yếu còn đánh tận xuống âm phủ ư?!" Giật mình thảng thốt, Chu Đạo Hải có chút sốt ruột, "Hắn đi chuyến này đã hai ngày, có biết bao giờ trở lại không?" "Tần lão gia nói bây giờ âm tào địa phủ không ai dám quản Xích Hiệp công, bao giờ trở lại phải xem ý của chính Xích Hiệp công." "Vậy hắn ăn uống chi tiêu ở âm phủ thế nào?" "Có hai vị đại vương phụ tá, đều tiếp đãi chu đáo, chưa từng chậm trễ việc ăn uống. Hơn nữa, ý chí của Xích Hiệp công hùng mạnh, âm khí tử khí không thể làm tổn hại được hắn." "Kia thì cũng không phải là chuyện này à, dù sao cũng phải về chứ." "Chắc là sau khi rửa oan xong, nhất định có thể trở về." Trương Tam nói thêm, "Bây giờ rất nhiều vị đại vương cũng không hiện thân, đám phán quan địa phủ cũng không dám gây chuyện, Chu lão gia cứ yên tâm là được." "..."

Muốn nói yên tâm thì Chu Đạo Hải lại đang lo lắng đây. Nhưng đó dù sao cũng là âm phủ, Ngụy Đại Tượng này cũng quá liều lĩnh một chút. Chẳng qua Chu Đạo Hải làm sao biết được, cảnh tượng này còn khiến nhiều âm thần quỷ sai lo lắng hơn cả hắn. "Ta nói, rốt cuộc bao giờ hắn mới trở về dương thế?" "Hắn sẽ không lì lợm không chịu đi đấy chứ?" "Người đàng hoàng ai lại ở âm phủ cơ chứ!" "Hắn quả thật gan lớn, cô hồn dã quỷ cũng đến tìm hắn, giờ danh tiếng đã lan đến quốc thứ tám rồi. Không ít cô hồn dã quỷ đều đang đổ xô về thành Diêm La đấy." "Thế... Diêm Quân có từng hiện thân chưa?" "Chưa từng." "Các ngươi nói xem, sao mấy vị đại vương cũng không hiện thân? Theo lý mà nói, các đại vương có thần thông thủ đoạn, lại có công đức pháp bảo, sao lại phải sợ một phàm nhân như hắn?" "Hừ..."

Một vị phán quan cười lạnh một tiếng, "Ngươi cũng nói là thần thông thủ đoạn, vậy ngươi có thể đảm bảo người này không có thần thông thủ đoạn ư? Hơn nữa, từ trước đến nay đâu phải chưa từng có án lệ. Năm đó cũng đâu phải không có người mạnh mẽ xông vào địa phủ, phàm là người thần thông quảng đại, lại có chí bảo, thì cứ mặc kệ, không làm gì được cả." "Các đại vương chấp chính một phương, có khả năng nhìn thấu mạnh yếu hư thực..." Một yết giả rỗi rãi buông một câu sâu xa. Nhờ lời nhắc nhở này, đám quỷ sai bỗng bừng tỉnh. Đúng! Đúng đúng đúng! Chắc chắn là cấp trên nhìn ra trên người phàm nhân này có vật gì ghê gớm, cho nên mới tránh mặt không gặp. "Các ngươi à, lại quên mất rồi, năm trước còn có một trận địa chấn. Động tĩnh đó liên lụy toàn bộ âm phủ, bao nhiêu sông ngòi đổi dòng, núi non biến đổi. Ngay cả Đại Địa Ngục Dây Thừng Đen còn phải sửa chữa một phen." "Tê... Chẳng lẽ có liên quan đến người này?" "Muốn nói không có liên quan... Các ngươi tin không?" "..." "..." Đám quỷ cũng không ngu ngốc, kiến thức rộng rãi, loại dị tượng này phần lớn đều liên quan đến dị nhân, thần nhân. Phán quan Tần Quảng Thành không lên tiếng, khi quan sát thấy Ngụy Hạo đã đến quốc thứ ba ở chính đông, liền lập tức quay về báo cáo cho Tần Quảng Thành. Nghĩ đi nghĩ lại, ông ta có chút lo âu, bèn đi tìm mấy vị Quỷ Vương, Pháp Vương để bàn bạc. Một Quỷ Vương nói với phán quan: "Những năm trước đây, lũ yêu quỷ này đến làm cho địa ngục chướng khí mù mịt, thói xấu ở nhân gian vô số kể. Nào là hối lộ, nhận hối lộ, bóc lột, đòi hỏi, dây dưa từ chối... Bây giờ quỷ giới oán thán sôi sục, nếu cứ mãi không có chỗ để khiếu nại thì cũng đành nhắm mắt chịu đựng. Nhưng giờ Ngụy Hạo này đến, thấy quỷ sai âm ti không dám đụng, sao có thể không oán thán đôi lời được nữa?" Phán quan thở dài: "Ta chỉ sợ Ngụy Hạo kia muốn gây náo loạn long trời lở đất ở âm phủ. Cần biết, sau khi chư vị đại vương ẩn độn, số lượng oan quỷ tích tụ thật sự là quá nhiều." "Hừ! Nói cho cùng, vẫn là do Thiên Giới làm bậy. Định ra quy củ sáng nắng chiều mưa, chúng ta có thể làm gì?" "Năm đó các Diêm Vương chấp chưởng địa ngục, nếu chúng ta làm tốt, cũng có chút tưởng thưởng. Bây giờ làm xong chẳng có tưởng thưởng, ngược lại còn chọc giận sẽ bị giáng chức. Chư vị đại vương tuy nói có ý đối kháng, nhưng cũng không thể làm quá tuyệt. Nhưng hôm nay sợ là đã trúng kế..." "Sao lại nói ra lời này?" "Các đại vương ẩn độn, hơn phân nửa là không ở âm phủ, hoặc giả đã đến Thiên Giới thăm bạn. Nhưng các ngươi chẳng lẽ không phát hiện, hiện giờ ý chỉ của thiên sứ Thiên Giới, chỉ có nhân tài của quốc thứ năm mới có thể tiếp đãi thiên sứ sao? Hơn nữa, theo quy củ, trong chúng ta có một số người tư cách đã đủ, công đức cũng coi như viên mãn, có thể đến Thiên Giới tham gia tuyển lựa, phân chia thế nào là do trời định. Nhưng Thiên Đình Thiên Giới lại có động thái gì?" "Không sai, âm thần tuy có thiếu sót, nhưng cũng là lựa chọn tuyệt vời cho thần quan tiên l���i. Âm thần nổi danh, cũng giống như người trúng cử ở nhân gian, không có lý do gì lại bỏ qua không dùng." "Chuyện bây giờ nhất định có điều kỳ lạ."

Một đám Quỷ Vương, Pháp Vương dứt lời, phán quan thấy một Quỷ Vương vẫn trầm ngâm không nói, bèn hỏi: "Độc Giác Quỷ Vương, vì sao lại ưu tư không nói gì vậy?" Độc Giác Quỷ Vương có dáng vóc khổng lồ, ước chừng cao mười trượng, trong đại điện chỉ có thể khoanh chân cúi người. Thấy phán quan hỏi, hắn liền nói: "Chư vị chẳng lẽ không phát hiện, trên người Ngụy Hạo kia có một món chí bảo trấn áp tử khí, âm khí sao?" "Chiếc áo choàng kia quả thật là một bảo bối, không biết là vật gì?" "Tựa như có khí tức của Phong Đô Đại Đế, nhưng lại vô cùng đặc biệt." Độc Giác Quỷ Vương nhìn phán quan, rồi trịnh trọng nói: "Ta từ quốc độ của Địa Tạng Vương đến, Linh Thú của quốc độ này nếu nói không phải là chiếc áo choàng kia, mà cũng muốn hỏi cho chi tiết, nó cũng không dám nói." "..." "..." Nghe lời này, đám Quỷ Vương, Pháp Vương đều kinh động, nhao nhao quay đầu nh��n phán quan. Chỉ vì hai năm trước, phán quan đã từng quỳ xuống trước mặt Ngụy Hạo dưới con mắt của mọi người. Phán quan cười khổ: "Bản quan cũng không thể nói..." "Vì sao?" "Nếu bản quan nói ra, e rằng các ngươi ngược lại sẽ hận bản quan, vì sao lại nói cho các ngươi nghe." "..." "..."

Độc Giác Quỷ Vương không nói thêm gì, cũng như đang suy tư, không hỏi tới nữa, cũng không dám tò mò. Chuyện âm phủ, bình thường thì cứ quản tốt việc của mình là đủ rồi. "Ta thấy, nhất định là sắp có chuyện. Ngụy Hạo kia nếu ghi lại chuyện âm phủ vào sách, rồi tiết lộ ra nhân gian, nhất định sẽ gây ra xôn xao lớn." "Cứ tùy hắn đi." Phán quan thở dài, "Cho dù có sốt ruột, cũng không đến lượt chúng ta. Đợi đến khi oan quỷ tìm đến Ngụy Hạo càng ngày càng nhiều, tự khắc sẽ có biến hóa thôi." "Thế nhưng... Thế nhưng bây giờ đã có nhiều Hào Quỷ ồn ào đứng lên, bảo là muốn tôn Ngụy Hạo làm thủ lĩnh, đòi lại lẽ phải." "Đây là muốn tạo phản rồi..." "Tạo thì tạo đi, bây giờ chẳng phải vẫn chưa tạo đó sao." Các Quỷ Vương, Pháp Vương nói miệng thì vậy, nhưng ánh mắt vẫn đầy lo âu không ngớt. Chờ khi giải tán, trong Tần Quảng Thành, phi thuyền bay như thoi đưa, nhiều Quỷ Vương, Pháp Vương vậy mà chạy về quốc độ Địa Tạng Vương ở phương Tây. Không chút nghi ngờ, họ muốn hỏi thăm Linh Thú ở Địa Tạng Vương quốc, xem chiếc áo choàng trên người Ngụy Đại Tượng kia rốt cuộc là cái quái gì.

Còn ở bên ngoài thành Tống Đế, Ngụy Hạo đã tìm vài toà núi hoang quỷ vực để thăm viếng, phát hiện ở đây, mọi người đều lấy tội danh chờ thi hành án làm tên thôn xóm, thị tộc. Ví dụ như có quỷ phải chịu hình phạt "Đào tâm", nhưng vì số lượng quá nhiều, việc chờ thi hành án cũng cần xếp hàng, vì vậy được sắp xếp tụ tập chờ ở ngoài thành. Những quỷ này không giống quỷ dân trong thành, họ vẫn được hưởng hương khói nhân gian, ngày giỗ cũng không ai dâng cho họ một mâm cỗ. Đương nhiên cuộc sống không dễ chịu, càng không có tiền để sai sử, không thể mua sắm vật nghiệp trong thành. Trong số đó quả thật có kẻ phạm tội như trộm mộ, đào mộ, phá hoại phong thủy, quấy rối việc tang... Lại có một số kẻ cố ý thất tiết như đầu hàng địch ngoại tộc, thông dâm người ngoài... Nhưng một phần rất lớn trong số đó lại không có tội lớn, chỉ là người bình thường, sống hết một đời bình thường. Vậy mà cũng phải đến Đại Địa Ngục Dây Thừng Đen một lần, thuần túy là vì nghèo. Nguyên do trong đó, ngược lại có liên quan đến quy luật âm dương mà địa phủ đã ước định ban đầu, việc xác định hình phạt là tương đối cứng nhắc. Ví như suy đồi phong thủy, quấy rối việc tang, rất nhiều quỷ khi còn sống chỉ là tầng lớp đáy cùng khốn khổ. Chết rồi được cuộn trong một chiếu cỏ, ném ra bãi tha ma là xong. Khá hơn một chút thì tìm một góc khuất để chôn. Không có tiền tự nhiên không thể hoàn tất việc tang lễ, suy đồi phong thủy tự nhiên cũng không phải ý của họ. Nhưng âm phủ luận tội, không hỏi nguyên do trước kia của ngươi, chỉ luận kết quả. Vì vậy mới xuất hiện màn "điêu quỷ" này, một đám quỷ nghèo chẳng làm gì cả, càng không có cái gan đó, kết quả đến âm tào địa phủ, lại phải chịu trước những tội như "Đào tâm", "Móc mắt", tuyệt đối là thống khổ không chịu nổi. Nếu như chết rồi là hết thì thôi đi, nhưng quy luật âm phủ lại có một thời hạn thi hành án. Nếu bị xử một vận số, đó chính là ba trăm sáu mươi năm thi hành án. Việc xử lý hình phạt lại rất dễ dàng, phán quan chỉ cần gạch một khoản là mọi chuyện xong xuôi. Hiện giờ số lượng quỷ bị âm phủ đè nén chịu tội đâu chỉ hàng triệu triệu, trong đó phần lớn đều là do một lời của phán quan mà thành. Bất quá Ngụy Hạo cảm thấy kỳ lạ, hai năm qua cũng nhiều lần đến thăm dò hỏi han, nhiều quỷ dân cũng nguyện ý cùng người tráng sĩ kỳ lạ từ dương gian này trò chuyện. Một ngày nọ, Ngụy Hạo ở ngoài thành Tống Đế, mang theo rượu và thức ăn đã chuẩn bị sẵn ở quốc thứ ba, đi đến "Đào Tâm Sơn" nơi những kẻ mang tội "Đào tâm" làm thị tộc, có hơn hai mươi triệu quỷ hồn tụ tập ở đây. "Ngụy tướng công đến rồi! Ngụy tướng công đến rồi!" "Đừng đẩy! Tránh ra, tránh ra, nhường đường cho Ngụy tướng công!" Mấy Hào Quỷ giơ cao gậy xương to lớn, giúp mở đường. Xung quanh, các quỷ hồn nhao nhao vẫy những tờ giấy, lá cây, da thuộc trong tay... Trên đó đều là đơn kiện do họ viết, từng người một kêu oan. Ngụy Hạo có Yến Tử đứng trên vai, chó mực đi theo bên chân, tùy tiện đến một tảng đá khổng lồ, ngồi xếp bằng, sau đó mời hơn hai mươi triệu quỷ hồn cùng ăn uống một bữa. Những thứ này đều là cống phẩm nhân gian do thành Tống Đế đưa tới. Quỷ mị không thể ăn nhưng có thể hút hương khói, chỉ có điều cống phẩm sau khi bị hút hết hương khói thì chẳng còn mùi vị gì, ăn như nhai rơm. Chờ hơn hai mươi triệu quỷ mị ăn xong một bữa "mặn", Ngụy Hạo liền vác bầu rượu, giơ lên chút thịt không còn mùi vị gì để hỏi han vài chuyện.

"Ta thấy quỷ dân ngoài thành Tần Quảng Thành có thể đốt hương cày cấy, sao các ngươi không noi theo? Dù sao cũng có thể kéo dài âm thọ." "Ngụy tướng công, chuyện đó không giống nhau đâu, chúng tôi là thân mang tội." "Loại chuyện như vậy, ở dương gian cũng là 'dân không báo, quan không xét' mà?" "Nhưng quốc thứ ba này lại có cái luật 'tiền mua mạng'. Muốn kéo dài âm thọ thì phải hỏi qua 'Duyên Thọ Ty' — nơi các quan lại lão gia đã định ra quy củ, chỉ có ở những âm trạch thần miếu được chỉ định trong thành mới có thể hưởng dụng hương khói." "Ha!" Ngụy Hạo tức thì bật cười, từ trong túi móc ra một đoàn huyết vụ máu rồng, sau khi "Liệt Sĩ Khí Diễm" đốt cháy, hóa thành từng sợi khói xanh. Khói xanh này tụ lại thành một đoàn, trông như một lư hương, lượn lờ sôi trào. Ngón tay Ngụy Hạo khảy một chút, đưa cho lão Cùng quỷ đang nói chuyện, rồi hỏi: "Lão trượng, vậy những âm trạch thần miếu được chỉ định đó, muốn vào cũng không dễ dàng đúng không?" Lão Cùng quỷ hai tay dâng một chút khói xanh, vội vàng hít một hơi, sau đó mới tức tối nhưng nói: "Không dễ dàng ư? Đâu chỉ là không dễ dàng! Vào thành thì phải đóng 'tiền khai giải', qua cửa thành thì phải nộp 'phí vào thành', đến thần miếu còn phải xếp hàng rút thăm, số thăm này cũng phải trả tiền. Hơn nữa, trong thành không cho phép tụ tập đầu đường xó chợ, nếu hôm nay không kịp xếp hàng mà cứ ở lại thành, nếu không sẽ bị bắt lại tra hỏi một phen, không thể thiếu còn phải tăng thêm mấy năm thời hạn thi hành án..." "Hay thật, vậy thì chết rồi cũng chẳng khác sống là bao." "Đâu chỉ là không khác biệt, mà còn ngày một tệ hơn đấy Ngụy tướng công." Lão Cùng quỷ kia vo một chút khói xanh thành một cuộn nhỏ, không dám hút hết ngay, nhét bên vành tai, sau đó tiếp tục nói với Ngụy Hạo: "Trong thành này có mấy vạn âm trạch thần miếu, ta nhận biết được hai ba chỗ. Những kẻ giữ cửa quản việc đó, khi sống đều là đại ác nhân, nổi tiếng là kẻ hà hiếp đồng hương. Nhưng không biết sao lại nói câu 'trung quân thủ đạo, giữ gìn phong thủy', vì vậy trong thành vẫn có một âm trạch để ở." "..." Xung quanh một đám quỷ nghèo lập tức nhao nhao hưởng ứng, mồm năm miệng mười kể lể, họ đến từ những triều đại khác nhau, mắng những tên ác côn của các triều đại khác nhau. "Vậy ta thấy cái 'Đào Tâm Sơn' này cũng có nhiều kẻ qua lại trong thành mà?" "Khổ nỗi!" Lão quỷ vỗ đùi một cái, "Ngụy tướng công, ngài có điều không biết. Chuyện muốn kéo dài âm thọ này, chẳng lẽ không nghĩ ra chút biện pháp nào ư? Nhà nào có nhiều âm thọ thì bán bớt cho chúng ta một ít, chẳng phải dễ làm hơn sao?" "Còn có thể làm như vậy ư?!" Ngụy Hạo rất đỗi kinh ngạc, "Ta thấy hai quốc độ phía trước chưa đến mức này." "Tình hình quốc độ khác nhau mà, Ngụy tướng công." "..." Chỉ nghe lão Cùng quỷ lải nhải nói: "Trong thành này cũng có nhiều đại thiện nhân, nghĩ bụng khi sống tích đức hành thiện, âm trạch rất là sang trọng, đình đài lầu các đều có đủ. Nhưng một người ở thì đâu dùng đến nhiều thế này, thế nào cũng phải có người xử lý chứ? Cho nên, họ cũng sẽ chiêu mộ một số người ở phòng ngoài đến làm việc lặt vặt. Ví như canh gác sân vườn, quét dọn bụi bặm, tỉa cành cắt lá... Làm một ngày công, được một ngày âm thọ." "..." "Dĩ nhiên, muốn làm lâu dài thì phải ký 'thân khế', làm mấy năm nô tỳ, vậy cũng coi như an ổn." Lão quỷ nói đến nhẹ nhàng linh hoạt, Ngụy Hạo nghe mà da mặt co quắp. Sống làm trâu làm ngựa, chết rồi vẫn làm trâu làm ngựa, đây không ph��i là còn chưa đầu thai đã thành súc vật rồi sao? "Lão trượng, vậy nếu âm thọ sắp hết thì phải làm sao?" "Quỷ bình thường thì không cần lo lắng, bất quá tổng có một số quỷ hồn đã sống từ niên đại xa xưa, âm thọ hao hết đương nhiên sẽ hồn phi phách tán. Muốn kéo dài âm thọ thì phải nghĩ cách. Một là đi gõ trống kêu oan; hai là xếp hàng chờ đầu thai; ba là tìm quỷ khác mượn một chút." "Trong 'Đào Tâm Sơn' này, chắc không nhiều kẻ nguyện ý cho mượn đâu nhỉ?" "Chúng tôi đều là quỷ nghèo, mượn được mấy ngày âm thọ đây? Vẫn phải đi vào trong thành thôi." "..." Vừa nghe câu này, Ngụy Hạo liền có một loại dự cảm xấu. Quả nhiên, lão Cùng quỷ rất là vui mừng nói: "Trong thành này, gần mấy trăm năm nay xuất hiện rất nhiều đại thiện nhân, họ cũng nguyện ý cho người ngoài mượn âm thọ. Chỉ là hơi thu một ít lợi tức thôi." "..." Được rồi, nếu không nói âm hồn bất tán, thật đúng là âm hồn bất tán. Ngụy Hạo im lặng gãi đầu, muốn tức miệng mắng to, nhưng cuối cùng cũng nhịn được. Mở ra sổ tay, Ngụy Hạo cầm bút ghi chép nhu cầu, hy vọng của quỷ dân bản địa, sau đó lại đi thăm viếng một số lão quỷ cổ xưa đã ở đây nhiều năm, để hiểu cặn kẽ sự biến thiên của các thời đại bên ngoài thành Tống Đế. Nhiều nguyên nhân hậu quả hình thành các quy tắc cũng dần trở nên rõ ràng. Mọi hành động của hắn đều chưa từng che giấu, tất cả đều được âm phủ biết rõ. Chẳng qua, có âm ti đại thần hoàn toàn không quan tâm, mà có một số người thì lại sốt ruột như kiến bò chảo nóng vậy.

Thước truyện này, với sự dịch thuật tinh tế, thuộc về truyen.free.