Thực sự mà nói, Lý Minh b chẳng hề muốn gặp lại Choi Jung Won, thậm chí không muốn nói một lời. Dù khi Choi Jung Won còn bé, ông từng bế cậu bé, khen ngợi cậu thông minh đáng yêu. Nhưng với tư cách một nhân vật chính trị, mọi hành động của ông đều xuất phát từ lập trường cá nhân. Giờ đây, sự xuất sắc của Choi Jung Won trong mắt ông khó chịu như thể phải nuốt phải một con ruồi v���y.

Sau khi nhậm chức Thị trưởng Seoul, mục tiêu của Lý Minh b đã rất rõ ràng, và cũng chỉ có một: trở thành người nắm quyền lực cao nhất Hàn Quốc – Tổng thống. Thế nhưng, sau khi ngồi lên ghế Tổng thống, ông mới phát hiện, cái mùi vị tươi đẹp của quyền lực vẫn chưa kịp cảm nhận thì đã bị ngọn lửa quyền lực giày vò đến sống dở chết dở.

Thời điểm ông mới tham gia chính trường, tuy có công lao của Lý sẽ c dẫn dắt, cùng sự ủng hộ của Chung Mong-Koo, nhưng không thể không nhắc đến sự phụ tá tận lực của Choi Ki Ja. Thế nhưng không ngờ, khi ông thăng tiến như diều gặp gió, thì vết rạn nứt giữa ông và vị trợ thủ đắc lực nhất này cũng ngày càng lớn. Cuối cùng, Lý Minh b được toại nguyện trở thành Tổng thống. Nhưng Choi Ki Ja lại không còn chút liên hệ nào với ông, thậm chí trở thành nhân vật lợi hại nhất trong đảng, chuyên kìm kẹp ông.

Đối với chức vụ Hội đồng Quản lý các sự vụ trong đảng lớn gj, Lý Minh b vừa xem nó như cái gai trong mắt, vừa mong muốn giải quyết dứt điểm để yên lòng. Thế nhưng mỗi lần ông muốn ra tay, đều bị Phác cận h và Jung mộng z, những người có thực lực mạnh mẽ và kiên cường tương tự, cản trở. Giờ đây ông cũng đã nhận ra, Choi Ki Ja chưa hẳn đã thực sự "chung thuyền" với Phác cận h và Jung mộng z, nhưng để gây rắc rối cho ông, hai vị kia chắc chắn sẽ toàn lực bảo vệ Choi Ki Ja.

Mấy năm qua không thể hạ bệ Choi Ki Ja, kết quả lại tạo điều kiện cho Choi Jung Won nổi lên như một thế lực mới, trở thành một sức mạnh không thể coi thường trong chính trường Hàn Quốc. Chưa kể những chuyện khác, việc thành lập Đài Truyền Hình HBC thành công, thúc đẩy Ha Seong Ho đắc cử Nghị viên, lại còn kết thành đồng minh với La Tĩnh Viện, đã khiến Choi Jung Won bắt đầu tạo dựng được ảnh hưởng đáng kể trên chính trường Hàn Quốc.

Thật lòng mà nói, dù mấy năm qua Choi Jung Won đã đạt được những thành tựu kinh ngạc trong lĩnh vực kinh doanh. Thế nhưng, dù là Lý Minh b hay các nhân vật lớn khác, kỳ thực cũng không quá mức quan tâm đến cậu. Thế nhưng bây giờ, khi quay đầu nhìn kỹ lại những động thái của cậu ta, mọi người đều cảm thấy từng cơn hoảng sợ.

Đừng thấy Choi Jung Won không có một chức vụ nào trong chính quyền, nhưng chỉ cần một lời nói của cậu ta cũng có thể gây ra đủ loại phiền phức cho Chính phủ hiện tại. Điều khiến Lý Minh b đau đầu nhất chính là, cho đến nay, danh vọng của Choi Jung Won đã hoàn toàn vượt qua cả gia tộc Choi và người cha của cậu, trở thành một tượng đài không thể bị báng bổ. Ông biết rõ, hiện tại ở Hàn Quốc, nếu có kẻ nào dám lớn tiếng nói xấu Choi Jung Won thì chắc chắn sẽ lập tức trở thành Kẻ thù của toàn dân.

Thậm chí, sự thăng tiến danh vọng này đã khiến ông, người vốn có chính kiến bất đồng với gia tộc Choi, cũng phải miễn cưỡng nở nụ cười tươi tắn ở Nhà Xanh, mời cậu ta đến làm khách. Nếu không làm vậy, tình cảnh của ông sẽ càng thêm khó khăn. E rằng toàn thể Quốc dân sẽ chỉ thẳng vào mặt ông mà mắng, nói ông đã bạc đãi một Anh hùng của đất nước.

Với tư cách một nhân vật chính trị, nhiều chuyện không thể chỉ dựa vào sở thích cá nhân mà làm. Dù không ưa Choi Jung Won, nhưng khi gặp mặt, nụ cười và thái độ của Lý Minh b vẫn khiến người khác không thể chê trách. So với ông, Choi Jung Won cũng chẳng kém cạnh là bao. Không chỉ nở nụ cười khiến lòng người ấm áp như gió xuân, mà khi đối mặt với phu nhân Kim Nhuận Ngọc của Lý Minh b, cậu ta còn thân thiết gọi "a di".

Vì Choi Jung Won chưa có người yêu công khai, nên Trưởng bộ phận diễn xuất của công ty A.P, Ha Ji Won, đã cùng cậu ta tham dự buổi tiệc với tư cách bạn gái.

Khi gặp Lý Minh b, Choi Jung Won hoàn toàn không còn cái vẻ vãn bối ngày nào. Tự nhiên, hào phóng đưa tay ra. Với nụ cười trong sáng, đường hoàng, cậu ta chào hỏi: "Kính chào Tổng thống, rất cảm ơn ngài đã mời."

Đối mặt với thái độ của Choi Jung Won, Lý Minh b cảm thấy vô cùng chói mắt. Người trẻ tuổi này trước đây vẫn luôn khiêm tốn gọi ông là chú, hơn nữa, khi ông đàm phán với Choi Ki Ja, người trẻ tuổi này căn bản không có chỗ chen lời. Thế nhưng hiện tại, người trẻ tuổi này như bảo kiếm tuốt khỏi vỏ, cuối cùng cũng đã khiến mọi người phải chứng kiến tài năng tuyệt thế của cậu ta. Đặc biệt là trang phục của Choi Jung Won hôm nay, hầu như hoàn toàn ăn khớp với trang phục của ông. Dù là ai nhìn thấy, cũng đều cho rằng đó là hai vị Lãnh đạo có địa vị tương đương đang trực tiếp bàn bạc với nhau.

Nhưng một người là Tổng thống của 50 triệu Quốc dân, còn người kia chỉ là một doanh nhân của một công ty giải trí mà thôi. Chưa kể, người này còn kiêm cả thân phận nghệ sĩ, thường xuyên xuất hiện trên màn ảnh. Nhà Xanh thường xuyên mời một số nghệ sĩ nổi tiếng, có địa vị cao đến làm khách, lấy danh nghĩa là đại diện quốc gia để tưởng thưởng.

Thế nhưng, dù cho vị nghệ sĩ ấy ở bên ngoài có hô mưa gọi gió, được vô số người ủng hộ đến mấy, khi đến đây, đều biến thành những con đà điểu rụt rè, e sợ. Mọi cử động đều cẩn thận từng li từng tí, chỉ sợ lỡ lời, lỡ bước, không chỉ mất mặt mà còn có thể gây rắc rối. Duy chỉ có Choi Jung Won, khi đối mặt với ông Tổng thống này, không những không hề hoảng loạn, cẩn thận dè dặt, ngược lại còn vô cùng đắc ý, đường đường chính chính.

Kiểu "ảo giác" này thực sự khiến Lý Minh b rất không thoải mái, nhưng ông cũng không biết phải làm sao. Không thể làm gì khác hơn là cũng đưa tay ra, bắt tay Choi Jung Won, cười nói: "Thường vụ Choi, hoan nghênh cậu đến Nhà Xanh, hy vọng chúng ta có thể có một bữa tối vui vẻ."

Choi Jung Won vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nhưng trong lòng lại không ngừng bật cười, đồng thời cũng xem thường Lý Minh b vài phần. Lời của đối phương nghe có vẻ bình thường, thế nhưng lại nhấn mạnh vào ba chữ "Nhà Xanh". Ý đồ thì quá rõ ràng, cố ý nhấn mạnh mình là chủ nhân nơi đây, cũng là muốn thể hiện uy quyền Tổng thống trước mặt cậu ta. Mưu toan dùng cách này để khiến cậu ta nảy sinh lòng kính sợ, từ đó chiếm thế thượng phong về khí thế.

Một thủ đoạn ấu trĩ như vậy mà ông ta cũng sử dụng được. Ngày hôm nay, Choi Jung Won đã đến viếng thăm một viện nghiên cứu công lập và có bài diễn thuyết tại Đại học Seoul, thì làm sao có thể bị áp chế được nữa.

Chỉ cần là người có mắt nhìn rõ ràng, chắc chắn sẽ không so sánh cao thấp với cậu ta ở phương diện này. Khi đối phương đang ở đỉnh cao phong độ, phương pháp tốt nhất không phải là đối đầu trực diện, mà là lùi một bước để tránh thế mạnh. Thế mà Lý Minh b vẫn chưa hết hy vọng, vẫn ôm mộng hão huyền muốn giành lấy thế chủ động.

Ông ta chẳng thèm nhìn lại tình thế của mình lúc này. Nhiệm kỳ Tổng thống đã đi được nửa chặng đường mà chẳng có được một thành tích ch��nh trị nào đáng kể, ngược lại lại bị tiếng mắng chửi của quốc dân vây hãm như thủy triều dâng. Vào giờ phút này, nghĩ cách xoa dịu dư luận mới là việc chính đáng, đằng này lại vẫn còn chăm chú vào những thủ đoạn bàng môn tả đạo này.

Từ đó cũng có thể thấy, người này chẳng qua chỉ là một chính khách mà thôi, còn kém xa so với một chính trị gia chân chính. Tuy nhiên, năm đó đối phương có thể đi sau mà về trước, vượt qua Phác cận h, Jung mộng z và một đám "mãnh nhân" khác để giành vị trí đầu, chắc chắn vẫn có điểm hơn người. Choi Jung Won đương nhiên sẽ không coi thường ông ta, cẩn thận ứng phó mới là thượng sách.

Khi hình ảnh hai bên bắt tay cười nói đã được các ký giả ghi lại xong, nhân viên an ninh Nhà Xanh liền mời tất cả phóng viên và giới truyền thông ra ngoài. Sau đó, diễn biến của bữa tiệc sẽ không được công khai ra bên ngoài. Có lẽ sẽ có một vài hình ảnh được tiết lộ, nhưng đó cũng sẽ chỉ là những cảnh tượng mà cả hai bên đồng ý cho công chúng thấy mà thôi. Thế nhưng khi nhận ra điểm này, Choi Jung Won không kh��i cẩn trọng hơn một chút trong lòng.

Căn cứ kinh nghiệm của những người khác từng đến Nhà Xanh dự tiệc trước đây, về cơ bản đều sẽ có phóng viên được tiếp đón. Dù là vinh dự của nghệ sĩ hay là sự thể hiện xuất sắc của Tổng thống, cả hai bên đều ước gì có thể phô bày mọi tình cảnh ra bên ngoài, để thật sự biến thành một loại tư bản chính trị. Một buổi tiệc đóng kín như hôm nay, có vẻ như vẫn là lần đầu tiên.

Loáng thoáng, Choi Jung Won cảm thấy lời mời của Lý Minh b không hẳn chỉ đơn thuần là tuân theo nguyện vọng của Dân chúng và thể hiện ý chí quốc gia như vậy. Hay là trong đó còn ẩn chứa một vài vấn đề của chính ông ta, thế nhưng trong khoảng thời gian ngắn, Choi Jung Won vẫn chưa nhìn thấu được.

Sau khi hai bên ngồi xuống, Lý Minh b cười ha hả nói: "Đầu bếp Nhà Xanh tài nghệ rất tốt, tinh thông mọi món ăn cả Đông lẫn Tây. Nghe danh Thường vụ Choi cũng thường xuyên đi khắp các nơi trên thế giới từ lâu. Hôm nay chủ tùy khách tiện, không biết Choi Jung Won thích ẩm thực phương Tây hay món ăn phương Đông đây?"

Hỏi xong, Lý Minh b nhìn cậu ta chằm chằm, trong mắt ánh lên tia sáng sắc bén. Khi đối thoại với những nhân vật như thế, mọi vấn đề đều cần suy nghĩ sâu xa, không thể sai dù chỉ một ly. Thoạt nhìn thì như ông ta đang thăm dò khẩu vị của Choi Jung Won, thế nhưng trong lời nói lại ẩn chứa những ý tứ thâm sâu.

Choi Jung Won tinh tế suy ngẫm một lúc, rồi chợt hiểu ra. Cậu ta thản nhiên nở nụ cười, sau đó ôn hòa nhưng kiên định đáp: "Ẩm thực phương Tây chú trọng hỏa lực mạnh mẽ, món ăn tuy có thể khiến người ta say mê ngay lập tức, nhưng lại không phải là con đường dưỡng sinh lâu dài. Vẫn là ẩm thực phương Đông, đặc biệt là kiểu Trung Quốc, với đủ món chiên xào, hấp, luộc... Càng chú trọng sự phối hợp tinh tế, Âm Dương Điều Hòa, phù hợp với sự huyền diệu của Thiên Địa Vạn Vật. Hôm nay, mong Nhà Xanh mời cao thủ ẩm thực, thỏa mãn một chút nguyện vọng nhỏ bé của hạ thần."

Nghe xong lời của Choi Jung Won, sắc thái trong mắt Lý Minh b rõ ràng u ám. Mãi rất lâu sau mới khôi phục vẻ bình thường, rồi ông ta phân phó: "Cứ theo lời dặn của Thường vụ Choi mà mang món ăn lên, hôm nay chúng ta cũng đổi khẩu vị vậy."

Trên đời này, ẩm thực muôn hình vạn trạng, mỗi nơi mỗi vẻ. Thế nhưng Lý Minh b lại chỉ nhấn mạnh hai loại: phương Tây và Trung Quốc, rõ ràng là ý không ở chén rượu. Mọi người đều biết, sau khi Lý Minh b nhậm chức, ông ta đã hoàn toàn nghiêng về phía Mỹ, trở thành người ủng hộ kiên định của phe phái phương Tây. Điều này cũng dẫn đến việc trong thời gian ông cầm quyền, quan hệ giữa Hàn Quốc và Trung Quốc đã đạt đến điểm đóng băng tồi tệ nhất trong mấy chục năm qua.

Đáng tiếc thay, Lý Minh b đã rõ ràng đưa ra một lựa chọn vô cùng sai lầm. Hiện tại, sau khi Mỹ trải qua Khủng hoảng Cho Vay, đã đến mức tự thân khó bảo toàn. Kiểu uy hiếp đối với toàn bộ thế giới như trước đây cũng bắt đầu lực bất tòng tâm. Đặc biệt là khi kinh tế và xã hội phương Tây chuyển biến xấu toàn diện, còn kéo theo tình hình kinh tế Hàn Quốc.

Khi kinh tế trì trệ, thất nghiệp tăng cao, vật giá leo thang và các vấn đề khác dồn dập xuất hiện, thì những lời oán hận của dân chúng đối với Chính phủ hiện tại đã đạt đến mức không thể xem nhẹ. Đằng này Lý Minh b đã lún quá sâu, căn bản không thể quay đầu lại. Không thể làm gì khác hơn là kiên cường giữ lại một hơi thở, cố gắng chống đỡ.

Nói không ngoa, ông ta đang cầm vận mệnh của một quốc gia ra để đánh đổi lấy lá bài chính trị của mình. Cho đến kết quả cuối cùng là Vạn Trượng Thâm Uyên hay Vô Biên Địa Ngục, ông ta đã không còn bận tâm. Chỉ cần vẫn còn một tia hy vọng sống sót, Lý Minh b sẽ phải tiếp tục lao đầu vào.

Hay là ông ta căn bản không cho rằng mình sai, ngược lại còn có thể cảm thấy mọi người đều không thấu hiểu suy nghĩ của ông, chỉ mù quáng phản đối ông, mới dẫn đến cục diện chồng chất khó khăn như ngày hôm nay. Đối với câu hỏi mà Choi Jung Won đưa ra, chưa chắc đã không ẩn chứa ý vị xoay chuyển quan điểm của đối phương.

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin cảm ơn độc giả đã theo dõi.