Con thuyền lướt đến gần ngôi nhà ẩn mình dưới bóng liễu. Từ đó, một chiếc thang làm bằng cành cây bắc xuống tận mặt nước. Người chèo thuyền buộc thuyền nan vào cọc gỗ. Chợt, từ trên cành liễu, một chú chim nhỏ cất tiếng "Sa Sa đều Toa, Sa Sa đều Toa" lảnh lót.

Tiếng bước chân từ trong căn phòng trên thang vọng ra. Chưa nhìn thấy Nhạc Tử Nhiên và mọi người, đã nghe tiếng nàng hô: "Gia gia, lại có khách đến rồi!"

Vừa dứt lời, một tiểu nha đầu tóc đen búi hai chỏm đào, chưa đầy mười tuổi, vọt ra từ nơi bóng liễu. Nàng mặc một bộ áo tơ màu xanh lục, chân đi đôi giày vải, đôi má phúng phính như trẻ con, đôi mắt đen trắng rõ ràng, đảo tròn tò mò nhìn Nhạc Tử Nhiên.

Khi nhìn thấy Qua Tử Tam, nàng khúc khích cười nói: "Tam gia gia về rồi ạ, có mang đồ ăn ngon cho Niếp Niếp không?" Rồi lại nhìn thấy Du Khan Nhân, ánh mắt nàng càng sáng lên, vội vàng lon ton chạy xuống thang, kéo vạt áo Du Khan Nhân: "Du gia gia, Du gia gia, người bảo sẽ mua kiếm cho Niếp Niếp mà?"

"Có, có, có." Du Khan Nhân vội vàng giữ nàng lại, nhận lấy thanh kiếm gỗ từ tay người hầu trên thuyền. Thanh kiếm gỗ này được bọc trong một vỏ kiếm tinh xảo, trông thật sự rất đáng yêu.

Tiểu nha đầu nhận lấy ngay, quay sang Qua Tử Tam nói: "Tam gia gia, sau này người phải dạy Niếp Niếp luyện kiếm nhé!"

"Được." Khóe miệng Qua Tử Tam khẽ nở một nụ cười, nụ cười ấy trông cũng chẳng mấy đẹp đẽ.

Chú chim nhỏ trên cành liễu vẫn còn kêu "Sa Sa đều Toa, Sa Sa đều Toa". Tiểu cô nương ngẩng đầu lên, bắt chước tiếng chim hót, cũng kêu vài tiếng, chú chim nhỏ kia mới chịu ngừng.

"Chúng ta lên bờ đi." Qua Tử Tam quay đầu nói với Nhạc Tử Nhiên.

"Ừm." Nhạc Tử Nhiên gật đầu. Thấy Niếp Niếp vẫn đang tò mò nhìn chằm chằm mình, cậu liền lấy ra một bức tượng gỗ từ trong bọc đồ đeo bên người.

Bức tượng gỗ đó chỉ to bằng bàn tay, khắc hình một chú trâu nước, trên lưng ngồi một mục đồng tay cầm sáo, khoác áo tơi, để kiểu tóc búi chỏm hình trái đào, lúc này đang quay đầu nhìn lại, chỉ tay về một hướng xa xăm.

Đây là kiệt tác duy nhất trong số các tượng gỗ của Nhạc Tử Nhiên có thể sánh ngang với bức tượng Hoàng Dung. Khi cậu định tặng cho tiểu nha đầu, Tôn Phú Quý và Bạch Nhượng đã không ngớt trầm trồ yêu thích.

Nhạc Tử Nhiên đang định đưa cho tiểu nha đầu, thì nghe từ trên thang vọng xuống một tiếng nói: "Công tử, tuyệt đối không thể!"

Niếp Niếp nhanh tay đoạt lấy, bức tượng gỗ vẫn nằm trong tay nàng. Nàng tỏ vẻ rất yêu thích, nhìn kỹ một lượt, cuối cùng còn giơ lên, cười khúc khích đắc ý trêu chọc lão nhân vừa xuất hiện từ trên thang.

"Niếp Niếp, mau trả tượng gỗ lại cho công tử." Lão nhân tinh thần quắc thước, râu tóc bạc trắng, mặc áo đoản đả màu trắng toàn thân, khom người hành lễ với Nhạc Tử Nhiên, nói: "Công tử, lễ vật này quá mức quý trọng."

Niếp Niếp ôm tượng gỗ vào lòng, lém lỉnh nấp sau lưng Qua Tử Tam. Mặc cho lão nhân khuyên nhủ đủ đường, nàng vẫn không nghe theo.

"Được rồi, Chim lão đầu." Qua Tử Tam rất mực yêu thích tiểu cô nương, nói: "Nếu công tử đã tặng cho Niếp Niếp rồi, cứ nhận lấy đi, làm gì mà ồn ào?"

Chim lão đầu bất đắc dĩ vỗ đùi một cái, thở dài: "Ai, nha đầu này sớm muộn gì cũng bị các ngươi làm hư hỏng. Trên bức tượng gỗ này ẩn chứa kiếm ý lẫm liệt, người nào lĩnh ngộ được ắt sẽ học được một môn kiếm pháp phi phàm, cứ thế mà tặng cho con bé, chẳng phải quá phí của trời sao?"

"Kiếm pháp?" Du Khan Nhân liếc mắt nhìn, nở nụ cười: "Chim lão đầu, ông thật là thần. Hiểu chim biết �� chim, đã bất phàm rồi. Giờ nhìn một bức tượng gỗ thôi cũng có thể nhìn ra kiếm pháp sao?"

"Thôi vậy." Chim lão đầu biết Du Khan Nhân và Qua Tử Tam đều không phải người dùng kiếm, thấy Nhạc Tử Nhiên cũng chẳng giải thích thêm, liền lắc đầu, cung kính nói với Nhạc Tử Nhiên: "Công tử mời."

Mọi người từng người một theo thang bước lên bờ, thấy lác đác bốn năm ngôi nhà, kiến tạo trên một nơi không rõ là đảo nhỏ hay bán đảo. Các ngôi nhà khéo léo, đẹp đẽ và rất tinh tế. Trên tấm biển nhỏ có viết hai chữ "Nhạn Khâu", nét chữ khá phóng khoáng.

"Nhạn Khâu?" Nhạc Tử Nhiên sửng sốt, thầm nghĩ, chẳng phải đây là từ ngữ mới xuất hiện trong bài từ của Nguyên Hiếu Vấn, một tác phẩm của Đại Kim Quốc sao? Dù cho bài từ đó là hắn viết năm mười sáu tuổi, nhưng chẳng lẽ đã truyền đến nơi này rồi sao? Mà còn được dùng làm tên nhã nhặn đến vậy?

"Sao? Công tử cũng biết chuyện này sao?" Chim lão đầu chỉ chỉ tấm biển.

"Đương nhiên." Nhạc Tử Nhiên gật đầu. "Hỏi thế gian tình là vật gì, khiến người thề sống thề chết." Câu này là danh ngôn trong "Mạc Ngư Nhi · Nhạn Khâu Từ". Trong đó, "Nhạn Khâu" là nơi thi nhân vì cảm động trước đôi chim nhạn tuẫn tình mà chết cùng bầu bạn, nên đã lập một ngôi mộ nhỏ. Giờ lão nhân lại dùng để đặt tên cho căn phòng, tình yêu chim mãnh liệt đến thế cũng chỉ có vậy mà thôi.

"Ha ha." Chim lão đầu vuốt râu cười nói: "Đây là một bài từ ta từng nghe được ở phương Bắc cùng với lão chủ nhân trước kia. Ta vốn tưởng mình đã đủ hiểu về loài chim rồi, nhưng sau khi nghe bài từ này, ta mới hay trong loài chim cũng có những tình cảm chân thành không kém gì con người."

Nhạc Tử Nhiên gật đầu.

"Nhiên ca ca!" Hoàng Dung cười từ trong căn phòng chạy vội ra, trong tay xách theo một lồng chim, mặt mày hớn hở. Thấy Nhạc Tử Nhiên, niềm vui càng thêm sâu sắc, chỉ là nhìn thấy y phục của anh, nàng khẽ nhíu mày, hờn dỗi hỏi: "Anh sao lại ra cái bộ dạng này?"

Nhạc Tử Nhiên cười khổ: "Đương nhiên là bị rơi xuống hồ chứ sao. Được rồi Dung nhi, có canh cá chưa, làm ấm cơ thể."

Hoàng Dung hiện rõ vẻ mặt "quả nhiên không ngoài dự liệu của ta". Nàng tiến đến, cầm lấy bọc quần áo của Nhạc Tử Nhiên đang do Bạch Nhượng mang theo: "Em biết anh muốn uống canh cá, nên đã sớm nấu xong rồi. Giờ anh đi thay quần áo trước đi."

Nói xong liền đẩy Nhạc Tử Nhiên vào một căn phòng trống.

Mọi người cười nhìn Nhạc Tử Nhiên ngoan ngoãn để Hoàng Dung đẩy vào căn phòng. Tôn Phú Quý mới mở miệng hỏi: "Lão nhân gia, lẽ nào đây chính là Tự Tại Cư?"

Chim lão đầu cười ha ha, chỉ chỉ nơi mây mù giăng lối phía xa, nói: "Nơi đó mới chính là Tự Tại Cư đó, nơi này chỉ là chỗ đón khách của Tự Tại Cư. Bất cứ ai không phải người ở Tự Tại Cư, khi đến đây chỉ có thể do lão hủ dẫn đường, mới có thể tiến vào đầm nước này, tìm thấy Tự Tại Cư."

"Vậy thì tốt." Tôn Phú Quý gật đầu: "Nếu Tự Tại Cư chỉ có vẻ ngoài thế này thôi, e rằng chẳng thể tự tại cho nổi."

"Ha ha." Câu nói này khiến Chim lão đầu bật cười. Tiếng cười truyền vào căn phòng, Nhạc Tử Nhiên cũng có thể nghe thấy.

Đây là một căn phòng tĩnh nhã. Ngoài cửa sổ là bụi lau sậy, vài con thủy điểu nhàn rỗi lướt trên mặt nước. Hiện tại mưa phùn như tơ, trong nước thức ăn dồi dào nhất, vì lẽ đó tiếng kêu của chúng cũng vui vẻ lạ thường.

Hoàng Dung đặt lồng chim lên bàn. Bên trong là một con vẹt trắng. Chim còn non, toàn thân lông trắng sáng như tuyết, đỉnh đầu có mào lông màu vàng non nớt, lúc này đang bước đi trong lồng, tò mò nhìn chằm chằm Nhạc Tử Nhiên.

"Loại vẹt trắng này do Chim lão đầu nuôi sao?" Nhạc Tử Nhiên hỏi.

"Ừm, nghe Chim lão đầu nói, cha mẹ nó là do ông ấy mua từ Lĩnh Nam về. Tiểu gia hỏa này vừa mở mắt chưa đầy một tháng đó." Hoàng Dung đang lục lọi bọc quần áo của Nhạc Tử Nhiên, tìm quần áo để anh thay, nghe vậy liền nói.

Nhạc Tử Nhiên cảm thấy thú vị, tiến lên trêu chọc nó. Thấy nó mãi không nói gì, cậu mới lại hỏi: "Nó biết nói chuyện sao? Không lẽ nó chỉ là Chim Ngốc thôi sao?"

"Chim Ngốc! Chim Ngốc!" Vẹt nhanh chóng tự mình chứng minh, liền gọi vài tiếng về phía Nhạc Tử Nhiên.

Truyện này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.