"Hắn và chúng ta là kẻ thù không đội trời chung, hai bên cạnh tranh gay gắt trong chuyện làm ăn ở hạ du Trường Giang." Nói tới đây, Du Khan Nhân cười nhạt một tiếng, mang chút u sầu, "Hắn lớn mạnh lên sau khi lão chủ nhân không còn để ý đến chuyện làm ăn nữa. Ban đầu ta còn xoay sở được. Nhưng hắn lại là kẻ thủ đoạn tàn nhẫn, biến hóa khôn lường. Chẳng bao lâu sau, chúng ta đã bị đẩy vào thế yếu. May mắn là lúc này Thạch đại gia bắt đầu ra tay giải quyết một số chuyện làm ăn, khi Thiết Lão Nhị gây sự, vẫn có thể phái Cà Nhắc Tam Nhi và những người khác ra đối phó hắn. Nên bao năm nay hai nhà chúng ta cứ thế cân tài ngang sức, chẳng ai làm gì được ai."

Nhạc Tử Nhiên nhíu mày. Với biểu hiện của Thiết Lão Nhị ngày hôm qua, hắn chắc chắn không biết chuyện mình sẽ chấp chưởng Tự Tại Cư. Bởi vậy, Thiết Lão Nhị tuyệt đối không phải vì lý do này mà đến tìm y.

Thế nên, y quay sang nhìn Bạch Nhượng.

Bạch Nhượng gật đầu nói: "Đại thể như Du đại ca đã nói, nhưng đệ tử Cái Bang đã tìm hiểu được rằng Thiết Nhị không chỉ có thân thủ không tệ, võ nghệ cao cường, mà đằng sau hắn còn có bóng dáng của những thế lực khác..."

"Ai?" Nhạc Tử Nhiên hỏi.

"Thiết Chưởng Phong."

"Ha." Đôi đũa trong tay Nhạc Tử Nhiên theo tiếng mà gãy đôi, y cười lạnh nói: "Ra là thế."

Du Khan Nhân không phải người trong giang hồ, dù có nghe tiếng Cái Bang, nhưng với Thiết Chưởng Phong thì ông ta hoàn toàn mù mờ. Ngay cả khi Thiết Lão Nhị dùng những thủ đoạn không đàng hoàng để đối phó Tự Tại Cư, cũng là Thạch đại gia ra tay dẹp yên. Ông ta thực chất chỉ là một quản gia chuyên lo việc làm ăn của Tự Tại Cư. Bởi vậy, nghe xong ông ta chỉ ngơ ngác.

Mưa vẫn rơi không ngừng, khí trời lạnh lẽo.

Nhạc Tử Nhiên khoác thêm một chiếc áo dài cho Hoàng Dung, rồi cùng Du Khan Nhân cầm ô giấy dầu, đi vòng qua giả sơn hoa thạch, tiến về phía bến tàu ở cổng trang viện. Ở tiền viện, Nhạc Tử Nhiên lại gặp Vô Danh hòa thượng và Qua Tử Tam. Cả hai đều khoác áo tơi, nước mưa từ từ chảy xuống làm ướt vạt áo, hiển nhiên là đã chờ đợi từ lâu.

Ra khỏi cổng trang viện là bến tàu. Nhạc Tử Nhiên ngẩng đầu, lại lần nữa nhìn thấy Bích Nhi ở đó.

Kiểu tóc búi Hạnh Hoa của nàng vẫn còn nguyên. Trên đầu nàng vẫn đội chiếc đấu bồng Nhạc Tử Nhiên đã tặng. Đôi mắt nàng chăm chú nhìn xuống chân, tay vịn Mộc Thanh Trúc – người đang che mặt bằng một tấm lụa mỏng – rồi chậm rãi bước xuống bến tàu.

Ở đó, một chiếc khinh phảng đang đợi các nàng.

Ở mũi thuyền, một thiếu nữ anh khí mười phần đứng đó, mặc áo dài trắng, mái tóc đen dài như thác nước chảy thẳng xuống ngang eo. Sau lưng nàng là thanh kiếm ba thước Thanh Phong. Nàng đang đưa tay đón Mộc Thanh Trúc lên thuyền.

Trên ống tay áo nàng thêu hoa văn hoa cúc màu vàng.

Mưa làm ướt vạt áo của Mộc Thanh Trúc, lớp lụa mỏng rủ xuống từ vành nón cũng đẫm nước mưa, để lộ chiếc cằm trắng mịn không tì vết. Dưới sự giúp đỡ của Bích Nhi và cô gái kia, nàng chậm rãi bước lên thuyền. Nàng quay lại định kéo Bích Nhi.

"Mộc tỷ tỷ!" Hoàng Dung mừng rỡ kêu lên, định chạy vọt lên thuyền. Nhạc Tử Nhiên đành bất đắc dĩ cầm ô giấy dầu, theo sát phía sau nàng.

"Là Nhạc công tử và Hoàng tỷ tỷ!" Bích Nhi đã lên thuyền, vui vẻ nói.

Mộc Thanh Trúc hiển nhiên đã được Bích Nhi kể lại, nên không lấy làm kinh ngạc khi thấy Nhạc Tử Nhiên xuất hiện. Nàng chỉ khẽ thi lễ về phía phát ra âm thanh: "Ra mắt công tử."

Nhạc Tử Nhiên đáp lại một tiếng, không nói gì thêm.

Cô gái kia cũng đã nhìn thấy những người trên bờ, nhưng chỉ giữ vẻ kiêu căng. Đến khi Qua Tử Tam bước tới đứng sau lưng Nhạc Tử Nhiên, nàng mới chắp tay nói: "Gặp Tam thúc." Còn với Du Khan Nhân thì nàng lại lạnh nhạt.

Du Khan Nhân dường như đã quen với thái độ đó, ông ta mở miệng hỏi: "Áo Tím cô nương, cô định về Tự Tại Cư sao?"

"Không sai." Thiếu nữ đáp.

"Tiện đường quá." Du Khan Nhân gật đầu nói với Nhạc Tử Nhiên: "Chúng ta cũng định đưa công tử vào Tự Tại Cư."

Nghe vậy, thiếu nữ đánh giá Nhạc Tử Nhiên một lượt. Trong mắt nàng dấy lên địch ý rõ rệt, nhưng không dám biểu lộ ra, chỉ chắp tay làm đại lễ: "Ra mắt công tử."

Nghe vậy, Bích Nhi từ phía sau Mộc Thanh Trúc – người vẫn không nhúc nhích – thò đầu ra đánh giá Nhạc Tử Nhiên, như thể chưa từng gặp y bao giờ.

Nhạc Tử Nhiên dù có dùng chân cũng có thể đoán ra địch ý của cô gái kia đến từ đâu, song y cũng chẳng bận tâm. Thấy Hoàng Dung rất thích trò chuyện với Mộc Thanh Trúc, biết nàng bình thường cũng khó tìm được tri kỷ để tâm sự, y liền tự mình dặn dò: "Nếu tiện đường, Dung nhi con cứ đi chung thuyền với Mộc cô nương và mọi người đi."

Không ai phản đối, thiếu nữ càng không dám.

Mộc Thanh Trúc nhẹ nhàng gật đầu: "Công tử cứ yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ chăm sóc tốt cho Hoàng cô nương."

Hoàng Dung cũng rất vui mừng, ở bến cảng nàng không đi theo bậc thang nữa mà dùng khinh công nhảy thẳng xuống.

"Cẩn thận!" Nhạc Tử Nhiên vừa kịp nhắc nhở nàng thì đã thấy Hoàng Dung đáp vững vàng xuống boong thuyền. Nàng vẫy tay với y một cái, rồi đỡ Mộc Thanh Trúc đi vào khoang thuyền.

Hai người hầu áo đen, trên tay áo thêu hoa văn, nhẹ nhàng đẩy khinh phảng rời bến, rồi khéo léo lái thuyền về phía đông Thái Hồ.

"Chúng ta đi thôi." Nhạc Tử Nhiên đợi họ đi khuất, rồi dẫn đầu bước về phía chiếc ô bồng thuyền đang đợi sẵn ở một bên.

Trời vẫn âm u.

Từng giọt mưa rơi thành sợi, đập vào mui thuyền, tạo nên tiếng lộp bộp vang vọng. Trên mặt nước cũng lan ra từng vòng gợn sóng.

Những chú cá không ngừng vươn đầu lên, khẽ chạm mặt nước, tìm kiếm dưỡng khí để sống.

Tôn Phú Quý thấy thú vị, ngồi ở mũi thuyền định dùng tay vớt một con cá lên. Thử mấy lần đều không được, hắn không khỏi nản lòng. Lần cuối cùng, khi bàn tay hắn tùy ý lướt trên mặt nước, thì một con cá bỗng nhảy vọt lên boong thuyền, rơi xuống ngay bên chân hắn.

"Chuyện này..." Tôn Phú Quý đơ người ra.

Nhạc Tử Nhiên ngẩng đầu nhìn, khẽ cười rồi thuận miệng nói: "C�� trắm đen Thái Hồ, món ngon hiếm có. Lát nữa mang về cho sư mẫu con nấu canh."

"Vâng ạ." Tôn Phú Quý đáp, rồi dùng một đoạn dây thừng nhỏ buộc vào người con cá trắm đen, một đầu khác nắm chặt trong tay, sau đó ném con cá xuống nước.

"Ngươi làm cái gì vậy?" Bạch Nhượng thấy thế, cười cợt nói: "Thả cá à?"

"Ngươi biết gì đâu!" Tôn Phú Quý, người mà việc mong muốn nhất mỗi ngày là cãi nhau với Bạch Nhượng, nói: "Cá chết thì ăn lên đâu còn tươi ngon nữa."

Sau đó, không còn ai nói chuyện nữa, không gian hoàn toàn yên tĩnh. Nhạc Tử Nhiên ngắm nhìn phong cảnh trên hồ một lát, rồi nhắm mắt dưỡng thần, trong đầu hồi tưởng lại một số bổng pháp Đả Cẩu Bổng cùng những kinh văn mà Vô Danh hòa thượng đã khẩu thuật cho y.

"Sư phụ! Sư phụ!" Tôn Phú Quý, người đang ở mũi thuyền thả cá, đột nhiên đứng bật dậy, cấp thiết kêu lên.

"Có chuyện gì vậy?" Nhạc Tử Nhiên mở mắt hỏi, thấy cả Qua Tử Tam và Du Khan Nhân cũng đang nhìn về phía hắn.

"Chiếc thuyền kia đang đi theo chúng ta ạ." Tôn Phú Quý đáp.

Du Khan Nhân ngẩng đầu nhìn lướt qua phía xa, thấy một chiếc thuyền ô bồng không quá lớn đang ở cách đó không xa, bèn cười nói: "Yên tâm đi, đợi đến địa phận Tự Tại Cư, tự khắc bọn chúng sẽ biến mất."

Những người khác cũng chẳng để tâm. Qua Tử Tam vẫn núp ở một góc không biết đang nghĩ gì, còn Vô Danh hòa thượng thì từ đầu đến cuối cứ ngồi xếp bằng nhắm mắt niệm kinh.

Nhạc Tử Nhiên chỉ là không yên lòng nhìn lướt qua phía trước, không thấy bóng dáng thuyền của Hoàng Dung và các nàng đâu nữa, vì chiếc thuyền kia tốc độ nhanh hơn nhiều so với chiếc ô bồng thuyền này rồi.

Thêm nửa canh giờ sau, người chèo thuyền đi tới, lấy từ đáy hòm ra một lá cờ. Trên mặt cờ thêu hình một con chim khổng lồ bằng tơ lụa vàng, vô cùng bắt mắt. Người chèo thuyền treo lá cờ lên cột buồm cao nhất của chiếc ô bồng thuyền, rồi mới tiếp tục chèo đi.

Thấy Nhạc Tử Nhiên đang quan sát lá cờ hiệu, Du Khan Nhân mở miệng giải thích: "Đây là cờ hiệu chúng tôi dùng khi đi lại làm ăn. Thường thì bạn bè trên đường đều đã chuẩn bị sẵn, họ chỉ cần nhìn thấy lá cờ này thì sẽ không gây khó dễ cho chúng tôi." Sau đó ông ta lại chỉ về phía xa xa phía trước, nói: "Thái Hồ có rất nhiều cường nhân, đặc biệt nơi đây là địa bàn quen thuộc của họ. Cắm lá cờ hiệu này, chúng ta sẽ có thể đi lại thông suốt không gặp trở ngại."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức từng câu chữ.