Hoàng hôn, vạn điểu quy sào.

Mục Niệm Từ và Mục Dịch tay xách cây trường thương, cặp đoản kích thép cùng các vật dụng biểu diễn xiếc tạp nham, rẽ vào một con hẻm nhỏ. Bước chân nặng nề của họ in trên những phiến đá xanh, tạo nên âm thanh vang vọng trong không gian tĩnh mịch.

Ánh tà dương kéo dài bóng hình hai người, in lên bờ vai, nhuộm đỏ gò má họ. Có lẽ vì khung cảnh tương tự, Mục Niệm Từ bỗng nhớ về buổi hoàng hôn mùa thu năm ấy. Họ được A Bà mời, rẽ vào con hẻm này. Những mái ngói đen, bức tường trắng, quán rượu nhộn nhịp, lũ trẻ nô đùa, và cả chàng công tử ngồi bên cửa sổ, vừa ăn khoai nướng, vừa bất đắc dĩ khẽ cười, gật gù lắng nghe lời A Bà răn dạy.

Chuyện cũ tựa như mới hôm qua, nhưng khoảng cách giữa họ đã là một trời một vực.

Mục Niệm Từ khẽ thở dài, ánh mắt lưu luyến nhìn về phía ráng chiều đang dần buông. Sau ngày mai, họ sẽ lại tiếp tục hành trình lên phương Bắc.

Trương Gia Khẩu, đi Mông Cổ? Nàng không rõ, chỉ biết là phương Bắc, bởi cha nàng cũng tin tưởng hắn như nàng, tin rằng gia đình hắn đang ở phương Bắc.

Chỉ là, một đường lên phía Bắc, không biết khi nào mới là điểm dừng.

Nàng không biết, liệu ở phương Bắc có còn những buổi hoàng hôn như vậy, những con hẻm nhỏ tương tự, để nàng nhớ về hắn – chàng trai với nụ cười nhẹ khiến người ta si mê.

Con người ai cũng hay quên, nhất là những ký ức mà ta c�� ngỡ sẽ không thể nào quên được.

Khẽ cười khổ, nàng lắc đầu. Mục Niệm Từ đưa mắt nhìn ráng chiều lần cuối, toan quay người bước theo cha, nhưng cổ nàng lại bất giác quay ngược trở lại.

"Đó là người hầu hắn mang theo, tên là Bạch Nhượng, đúng rồi, Bạch Nhượng!" Mục Niệm Từ trợn tròn mắt, nhìn bóng người vụt qua cuối hẻm nhỏ. Trong lòng nàng chợt dâng lên một ý nghĩ mãnh liệt: "Hắn đến Bắc Kinh rồi, đúng, hắn đã đến Bắc Kinh!"

"Cha, là Bạch Nhượng!" Mục Niệm Từ chợt sực tỉnh, vội chỉ vào bóng người ấy mà nói.

"Bạch Nhượng nào?" Mục Dịch thì đã sớm quên bẵng người hầu ấy là ai.

Mục Niệm Từ không kịp trả lời cha, vội ném lá cờ làm xiếc trên tay xuống đất, bước nhanh về phía cuối hẻm.

Cuối hẻm, ánh chiều tà rực rỡ.

Xe cộ tấp nập, người qua lại như mắc cửi, nhưng không thấy bóng Bạch Nhượng đâu.

"Bạch Nhượng! Bạch Nhượng!" Mục Niệm Từ không nén nổi tiếng gọi, cứ ngỡ rằng chỉ cần gọi hắn quay lại, nàng sẽ gặp được người đàn ông ấy.

Nhưng vô ích, ngoài việc thu hút ánh mắt dò xét không ngớt của mấy kẻ háo sắc, chẳng có ai đáp lời nàng. Nàng gọi thêm vài tiếng, rồi thở dốc, chống nạnh ngồi phịch xuống phiến đá kê chân lên ngựa ở ven đường.

Lúc này, Mục Dịch cũng đã nhớ ra Bạch Nhượng là ai. Ông khẽ ho vài tiếng trong gió, rồi đến bên con gái, nhẹ giọng hỏi: "Niệm Từ, có phải con nhìn lầm rồi không?"

Mục Niệm Từ không nói gì. Mãi một lúc sau, nàng mới dùng tay khẽ lau khóe mắt, đứng dậy, cười gượng gạo với đôi mắt đỏ hoe: "Có lẽ vậy." Nói rồi, nàng nhận lấy lá cờ và cây trường thương từ tay cha.

Hai cha con lần nữa quay về khách sạn trong hẻm. Ánh tà dương kéo dài bóng hai người thêm nữa.

"Cha." Khi ánh chiều tà rốt cuộc khuất hẳn ở cuối hẻm nhỏ, Mục Niệm Từ chợt lên tiếng.

"Hử?"

"Chúng ta... có thể nán lại Bắc Kinh thêm một ngày nữa được không cha?" Mục Niệm Từ nhìn cây trường thương trên tay, cẩn trọng nói, sợ rằng sẽ nhận được lời từ chối.

Mục Dịch có chút không đành lòng. Gương mặt hằn rõ phong sương của ông chợt biến sắc.

"Niệm Từ..." Mục Dịch chậm rãi lên tiếng.

"Cha, cho con đợi thêm một ngày nữa được không? Chỉ một ngày thôi." Mục Niệm Từ ngẩng đầu, dũng cảm nhìn thẳng vào mặt ông: "Dù là để con tự mình có một lời giải đáp cho lòng mình."

"Niệm Từ." Mục Dịch lần nữa chậm rãi nói: "Thực ra con có thể quay về mà."

"Không, cha ở đâu thì con ở đó." Mục Niệm Từ quả quyết lắc đầu.

"Được rồi." Mục Dịch gật đầu. "Vậy chúng ta sẽ nán lại Bắc Kinh thêm một ngày."

"Vâng." Mục Niệm Từ khẽ bật cười, rồi lại nghi hoặc hỏi: "Cha, sao chúng ta không quay về Chung Nam Sơn tìm Khưu đạo trưởng ạ?"

Mục Dịch lắc đầu đáp: "Toàn Chân thất tử hoặc là đang bế quan, hoặc là vân du bên ngoài, chúng ta cũng đành chịu thôi. Huống hồ chúng ta đã để lại lời nhắn rồi cơ mà? Chắc chắn khi biết tin, hắn sẽ tìm đến chúng ta."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, xin được chia sẻ đến độc giả chân thành.