Nước mưa xuyên qua rừng trúc, rơi trên chiếc ô giấy dầu, lạch cạch, lách tách vang lên. Những hạt mưa bị gió thổi tạt vào mặt, mang đến một cảm giác lành lạnh.

Nhạc Tử Nhiên để Bạch Nhượng và những người khác đi trước, còn mình thì nắm tay Hoàng Dung bé nhỏ, hai người chậm rãi bước trên đường mòn.

"Chàng nói ai có thể khiến kế hoạch của họ không thành công?" Hoàng Dung hơi ngước đầu hỏi.

"Nàng còn nhớ gã Tú Tài què chân kia không?" Nhạc Tử Nhiên khẽ cười nói: "Tuyệt đối đừng xem thường hắn, gã đó thực sự rất thông minh."

Hoàng Dung không hiểu hỏi: "Chàng lại chưa từng gặp hắn, sao biết hắn thông minh?"

"Chỉ cần nhìn vào phong cách hành sự của hắn là có thể đoán ra." Nhạc Tử Nhiên nói: "Việc Cái Bang Sơn Đông tham gia nghĩa quân vốn đã nằm trong kế hoạch của ta từ trước. Chỉ là không ngờ ta còn chưa kịp mở lời với Khúc Tẩu và những người khác, gã Tú Tài què chân này đã sắp xếp mọi chuyện giúp ta đâu rồi."

Hoàng Dung dừng bước lại, cằm hơi nhếch lên, hoài nghi nhìn Nhạc Tử Nhiên: "Nói cách khác, từ rất lâu trước đó chàng đã quyết định muốn..."

"Không." Nhạc Tử Nhiên lắc đầu, tay trái nâng cằm cô nương Hoàng Dung, nói: "Sau khi gặp được nàng, ta mới có dã tâm như thế này. Ta đã nói rồi, muốn cho nàng những thứ tốt nhất trên đời này."

Hoàng Dung vốn có chút tức giận, tức giận vì Nhạc Tử Nhiên lại giấu nàng một chuyện quan trọng đến thế. Nhưng lúc này nghe những lời nói dịu dàng, tràn đầy tình ý của chàng, tâm trạng cô không khỏi trở nên ngọt ngào.

"Trên đời này còn có thứ tốt hơn cả thiên hạ sao?" Nhạc Tử Nhiên cười, nhẹ nhàng vuốt ve môi nàng, hỏi.

"Có." Hoàng cô nương ngạo nghễ đáp.

"Thứ gì?" Nhạc Tử Nhiên kinh ngạc.

"Chính là chàng đó." Hoàng Dung hì hì cười nói.

"Ta ư?" Nhạc Tử Nhiên chỉ tay vào mình, trong lòng mừng rỡ, nhưng vẫn theo phản xạ hỏi lại: "Ta là cái gì?"

"Chàng chẳng phải cái gì hết." Hoàng Dung dứt lời, làm mặt quỷ, rồi chạy vụt ra khỏi ô giấy dầu, lao vào màn mưa.

Nhạc Tử Nhiên vội vàng đuổi theo, hô: "Nàng đừng chạy, để ta bắt được nàng thì tối nay không tha cho nàng đâu!"

Hoàng Dung bĩu môi, nói: "Không muốn, bẩn chết đi được, tay chàng bây giờ vẫn còn mùi đó thôi."

...

Tháng bảy, tháng tám tựa hồ đã bước vào mùa mưa ở Giang Nam.

Nhạc Tử Nhiên và đoàn người xuôi nam, và điều chờ đợi họ trên suốt chặng đường là những cơn mưa bụi tí tách không ngừng, hiếm khi thấy được ánh nắng. Vì đường sá lầy lội, bùn đất ngập lối, họ đi lại rất chậm, phải mất khoảng mười ngày mới đến được thành Hành Sơn, dưới chân núi Hành Sơn.

Vừa đến Hành Sơn vào đêm khuya, mưa đột nhiên đổ lớn, nước mưa như trút xối xả, cuốn trôi mọi tầm nhìn, ngựa cũng hoảng sợ, chùn chân không chịu đi tiếp. Cũng may Nhạc Tử Nhiên từng sống ở vùng đất này vài năm, biết nơi nào có chỗ dừng chân. Vì thế, trước khi bị trận mưa lớn hoàn toàn vây khốn, họ đã kịp đến được khách sạn Hành Sơn này.

Trong cơn mưa lớn, chẳng mấy ai còn đi lại trên đường; trong khách sạn cũng không có nhiều khách thương lui tới. Đa phần là những khách quen đến khách sạn uống rượu, trò chuyện giải khuây trong những ngày mưa rảnh rỗi. Chính vì thế, khi Nhạc Tử Nhiên và đoàn người bước vào khách sạn, lập tức thu hút ánh mắt của hầu hết các vị khách đang nhâm nhi chén rượu trong sảnh.

Trước tiên họ thuê vài phòng khách. Sau khi thay quần áo, họ mới tập trung lại tại sảnh khách sạn.

Nhạc Tử Nhiên gọi tiểu nhị, hỏi: "Mang lên một vò rượu gạo tự nấu của quán các ngươi, và bốn bát tào phớ đặc trưng của nơi này."

"Tào phớ?" Tiểu nhị ngây người. Hắn thấy mấy vị khách này quần áo lộng lẫy, nghĩ rằng họ là những người giàu có, lại không ngờ vị khách này lại gọi món tào phớ. Tào phớ vốn chẳng phải món gì sang trọng, thường chỉ là thức ăn của những người nghèo khổ.

"Đúng, chính là tào phớ." Nhạc Tử Nhiên kiên quyết gật đầu, dùng ngón tay chỉ những người khác, nói: "Còn các món thịt và rượu khác thì cứ để bọn họ tự gọi, ngươi cứ mang đồ ta gọi lên trước đã."

"Dạ, dạ." Tiểu nhị vội vàng dạ một tiếng rồi đi xuống.

Nhạc Tử Nhiên lúc này mới nghiêng đầu lại, quay sang Hoàng Dung, Lạc Xuyên và những người ngồi cạnh, nói rằng: "Năm xưa, khi ta còn bé, phải đi ăn xin gần Hành Sơn, mỗi lần đến đây, ta đều bị mùi rượu gạo thơm lừng và những bát tào phớ trông trơn mịn, ngon lành của quán này khiến cho thèm đến chết."

"Về sau, ta đã thầm thề rằng, khi Nhạc gia ta có tiền, nhất định phải ở đây, mỗi ngày sẽ uống rượu gạo say bí tỉ, ăn tào phớ thì phải gọi bốn bát lớn, ăn hết hai bát rồi lại gọi thêm hai bát nữa."

Nói đến đây, Nhạc Tử Nhiên đầy cảm khái nói với Hoàng Dung: "Hôm nay nguyện vọng của ta sắp sửa được thực hiện rồi."

Hoàng Dung nghe xong thấy có chút đau lòng. Trong đầu nàng thậm chí có thể hiện lên một hình ảnh thế này: Một tiểu ăn mày quần áo tả tơi, bụng đói kêu cồn cào, trong một ngày mưa như trút thế này, bước vào khách sạn, nuốt nước bọt nhìn người khác uống rượu, ăn tào phớ.

Lạc Xuyên khẽ thở dài, rồi nói với tiểu nhị đang đi đến: "Cũng cho ta một bát tào phớ đi."

Hoàng Dung và những người khác sau đó cũng gọi thêm vài bát.

Tiểu nhị giật mình, trong lòng thầm thắc mắc: "Hôm nay là ngày gì thế nhỉ? Sao mấy vị khách nữ xinh đẹp như tiên nữ này lại cũng muốn ăn tào phớ? Trông họ đâu có vẻ là người không có tiền? Hay là tào phớ của quán ta ngon đến thế sao?"

Những vị khách uống rượu khác thấy cảnh này, trong lòng cũng dấy lên sự tò mò. Trong chốc lát, tào phớ trong khách sạn bỗng dưng bán chạy như tôm tươi.

Lúc này, trong khách sạn không có quá nhiều khách uống rượu, họ tản mát ở các góc bàn, xì xào bàn tán với bạn bè. Vì thế, trong đại sảnh khá yên tĩnh, có thể nghe rõ tiếng mưa rơi lộp bộp trên mái ngói bên ngoài.

Nhạc Tử Nhiên ăn một bát tào phớ, trong lòng vô cùng thất vọng, chẳng ngon được như hắn tưởng tượng chút nào. Đang định quay sang Hoàng Dung phàn nàn, lại nghe một vị khách ngồi cạnh đang nói nhỏ với bạn mình: "Ngươi nghe nói không? Mạc tiên sinh đã gửi thư khiêu chiến đến gã kiếm khách Phù Tang kia rồi, thư đã được đưa đến Thiết Chưởng phong."

Đồng bạn của hắn chẳng hề thấy lạ chút nào, nói: "Ta đã bảo rồi mà? Sau khi gã người Nhật kia đầu quân cho Thiết Chưởng phong, Mạc tiên sinh nhất định sẽ ra tay. " Vừa nói, gã đó vừa nhấp một ngụm rượu gạo, rồi tiếp tục: "Không còn cách nào khác, ân oán giữa phái Hành Sơn và Thiết Chưởng phong đã có từ hơn hai mươi năm trước rồi. Trước đây Mạc tiên sinh có lẽ có thể mặc kệ tên kiếm khách Phù Tang kia, nhưng giờ đây vì đối phó Cừu Thiên Nhẫn thì không thể không ra tay."

Vị khách uống rượu lúc nãy nghe vậy liền hỏi lại: "Vậy ngươi cảm thấy Mạc tiên sinh và gã kiếm khách Phù Tang tỷ thí kiếm pháp thì ai sẽ thắng đây?"

Đồng bạn của hắn thở dài một hơi rồi đáp: "Ta đương nhiên hy vọng Mạc tiên sinh thắng. Thế nhưng, lời đồn cho rằng kiếm pháp của kiếm khách Phù Tang kia thật sự cao minh, rất ít người có thể chống đỡ được một trăm chiêu trong tay hắn. Từ khi gã từ phương Tây vào Trung Nguyên đến nay, càng khó tìm được đối thủ, ngay cả Trác đại sư của Nhất Tự Tuệ Kiếm Môn cũng đã chết dưới tay gã rồi, đó thôi. Hơn nữa, ta còn nghe nói Cừu Thiên Nhẫn về mặt kiếm pháp tạo nghệ cũng không bằng gã. Vì vậy ta nghĩ Mạc đại sư e rằng càng không phải là đối thủ của hắn."

Vị khách uống rượu ban nãy nghe vậy liền vỗ bàn một cái, tức giận nói: "Nói đến là ta lại thấy bực mình! Võ lâm Giang Nam rộng lớn như vậy, vậy mà lại không có ai có thể so tài kiếm pháp vượt qua tên người Nhật kia sao? Chẳng lẽ thật sự phải mời cao thủ như Hồng bang chủ của Cái Bang ra tay mới được sao?"

Đồng bạn của hắn thấp giọng nói: "Cửu Chỉ Thần Cái đã không còn là Bang chủ Cái bang nữa rồi."

"Cái gì?" Vị khách uống rượu kia giật mình, hỏi: "Chuyện gì xảy ra? Chẳng lẽ còn có ai có thể cướp được vị trí Bang chủ Cái bang từ tay Hồng bang chủ sao?"

Mọi quyền lợi và bản quyền của bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.