Cả núi đồi vắng lặng.

Tí tách, tí tách, những giọt mưa xuyên qua tán cây, đậu xuống lá trúc, tạo nên âm thanh sàn sạt như tiếng nức nở trầm, tấu lên một khúc nhạc tuyệt mỹ. Nếu dừng chân lắng nghe, còn có thể văng vẳng tiếng sột soạt nhỏ vụn dưới lớp lá mục trong bụi cỏ, chẳng rõ là tiếng côn trùng, rắn rết hay chim sẻ lách tách.

Mưa bụi mờ mịt, sương chiều giăng nặng, rừng trúc trong mưa xanh biếc ướt đẫm.

Nhạc Tử Nhiên và Bạch Nhượng cùng che chung một chiếc ô giấy dầu, thong thả dạo bước trên con đường nhỏ uốn lượn giữa núi rừng. Chợt có con chim tùng kê đang nhảy nhót trong bụi cỏ, bị tiếng bước chân của họ làm kinh động, bỗng vút bay đi như mũi tên, mang theo tiếng kêu lảnh lót vọng xa.

"Tin tức đó là thật ư?" Vòng qua con đường mòn dẫn đến đầm nước đọng, Nhạc Tử Nhiên khẽ hỏi, như thể sợ làm xao nhãng thính giác của mình, không nghe được tiếng mưa rơi trong núi vắng.

"Không sai được." Bạch Nhượng xác định nói: "Đệ tử phân đà phủ Gia Hưng chính tai nghe Hoàng Hà tam quỷ kể lại, ngoài ra còn có đệ tử khác đã đến thị trấn đó dò hỏi. Đúng là Mục cô nương những ngày gần đây vẫn luôn ở lại nơi này, gần như cả ngày không ra khỏi cửa, chỉ đến buổi trưa mới ra quán rượu mua chút rượu."

"Mua chút rượu?" Nhạc Tử Nhiên kinh ngạc dừng bước.

Bạch Nhượng gật đầu, trên mặt lộ ra chút thần sắc kỳ quái, nói: "Tin tức cho hay, con lừa nhỏ mà Mục cô nương nu��i cũng cực kỳ thích uống rượu."

"Thú vị." Nhạc Tử Nhiên khẽ cười một tiếng, không nói thêm bất cứ điều gì.

Hai người tiếp tục men theo con đường mòn quanh co tiến lên, rừng trúc trong mưa róc rách lay động. Hai người nhất thời không ai nói với ai lời nào, lòng chìm đắm trong suy nghĩ riêng, lặng lẽ lắng nghe tiếng mưa rơi trên lá trúc, thân cây và mặt đầm nước.

"Nàng còn từng dùng công phu nào khác không?" Qua nửa ngày, Nhạc Tử Nhiên mới lại hỏi.

Bạch Nhượng trầm ngâm một lát, nói: "Trong số Hoàng Hà tam quỷ, có người còn nói Mục cô nương có một loại trảo công sắc bén."

Nhạc Tử Nhiên khẽ "à" một tiếng, cũng không lấy làm ngạc nhiên.

Bất tri bất giác, mưa lại lất phất rơi xuống. Hạt mưa đọng trên lá trúc, biến thành tiếng xào xạc rất nhỏ, làm trơn bóng vạn vật trong rừng. Chỉ là, những giọt mưa lớn từ lá cây trong rừng vẫn thỉnh thoảng rơi xuống chiếc ô giấy dầu, phát ra tiếng "phành phạch".

Đi thêm một lát, rừng trúc đã đến cuối, trước mắt xuất hiện một hồ sen rộng lớn. Giữa đầm, những đóa bạch liên l��ng lẽ kiên cường nở rộ trong mưa, hương thơm ngào ngạt từng đợt, lá sen xanh mướt trải khắp. Một con đê đá nhỏ xuyên qua giữa hồ sen.

Hoàng Dung lúc này đang che một chiếc ô giấy dầu, chân trần đứng trong hồ nước. Vì khoảng cách khá xa, Nhạc Tử Nhiên không rõ nàng đang làm gì.

"Một bộ Hấp Tinh, nửa bộ Bắc Minh, uổng mạng bao nhiêu tính mệnh. Tiêu dao... Trò cười."

Nhạc Tử Nhiên bỗng buông một tiếng thở dài không đầu không cuối, khiến Bạch Nhượng không hiểu nguyên cớ. Hắn đang định cẩn thận suy nghĩ ý tứ trong lời nói của Nhạc Tử Nhiên, thì lại nghe Nhạc Tử Nhiên nói: "Chuyện này chung quy bắt nguồn từ ta. Vậy thế này đi, ta sẽ viết một phong thư cho ngươi. Ngươi hãy nhờ đệ tử Cái Bang chuyển giao cho Mục cô nương. Mặt khác..."

Nhạc Tử Nhiên nói đến đây, nhìn bóng dáng Hoàng Dung. Thần sắc ngưng lại, chìm vào suy tư. Nửa ngày sau, hắn mới thản nhiên như không có chuyện gì mà cười nói: "Truyền lời nhắn cho Thạch đại gia, nhờ nàng chuyển cáo Lâu chủ, mười lăm tháng tám Tết Trung Thu, gặp nhau tại Thái Hồ."

Bạch Nhượng khẽ "���" một tiếng, biết Nhạc Tử Nhiên trước nay vẫn luôn muốn né tránh vị Lâu chủ đó, nay lại chủ động hẹn gặp, trong lòng không khỏi có chút lo lắng. Sau một hồi chần chừ, hắn hỏi: "Công tử, hẳn là không có chuyện gì chứ?"

Nhạc Tử Nhiên vỗ vai hắn, ra hiệu hắn yên tâm, cười nói: "Có thể có chuyện gì chứ? Chỉ là e rằng không tránh khỏi lại gặp Tứ Thì Giang Vũ thôi. Chúng ta nên may mắn vì Mục tỷ tỷ chỉ học được môn công phu này, nếu không, cái tình lão yêu bà ấy, cả đời này cũng không trả hết được."

Bạch Nhượng gật đầu, thấy không còn chuyện gì của mình, liền quay người trở lại đường cũ, về chỗ ở.

Nhạc Tử Nhiên che dù đi đến cạnh bờ đê đá, trách mắng: "Lát nữa sẽ cảm lạnh, mau lên đây."

Hoàng Dung quay đầu nhìn hắn một cái, nhưng thân thể không có ý định lên bờ, chỉ hỏi: "Ngươi đi đâu vậy?"

"Hồ ly sắp sinh, ta sợ cô bé trông nom không tốt, nên đi qua nhìn một chút." Nhạc Tử Nhiên dứt lời, lại nói thêm: "Ngươi lên trước đi."

Tiểu la lị không để ý đến hắn, quẩn quanh bên mép quần áo hắn, muốn hái đóa bạch liên gần bờ đê đá. Trong miệng nàng không ngừng lẩm bẩm: "Còn thiếu một chút."

Nhạc Tử Nhiên bất đắc dĩ, đưa chiếc ô giấy dầu và đóa bạch liên trong tay cho nàng, rồi đỡ chân nàng rửa sạch, sau đó mới cõng nàng lên.

Nhạc Tử Nhiên chạm vào đôi chân nàng, thấy lạnh toát, liền trách mắng: "Bàn chân lạnh ngắt cả rồi kìa."

Hoàng Dung đưa đóa bạch liên đến trước mũi hắn, nói: "Ngươi đã lâu không tặng hoa cho ta, cho nên ta đành phải tự mình hái vậy."

Nhạc Tử Nhiên cười khổ, nói: "Sớm biết đã nên mang Bích Nhi tới."

Hoàng Dung cười đắc ý, không nói thêm gì. Chờ hai người vào phòng cất đồ xong, nàng mới ghé tai thì thầm dặn dò: "Nhỏ tiếng thôi, Thất Công đang ngủ đó. Buổi trưa hắn nói muốn thử công phu của ngươi, còn bảo từ hôm nay trở đi sẽ truyền cho ngươi Hàng Long Thập Bát Chưởng đấy."

Nàng vừa dứt lời, đã nghe tiếng Hồng Thất Công trong phòng vọng ra: "Hai đứa bây đã sớm đánh thức lão khất cái này rồi."

Hoàng Dung từ trên lưng Nhạc Tử Nhiên leo xuống, mang giày vào, thè lưỡi, làm mặt quỷ, nói m��t câu "Ta đi làm đồ ăn" rồi chạy vụt ra.

Nhạc Tử Nhiên quay người bước vào phòng Hồng Thất Công, thấy lão nhân gia lúc này đang vươn vai đứng dậy khỏi ghế.

Nhạc Tử Nhiên ngồi đối diện lão, pha hai ly trà rồi hỏi: "Thất Công, lão nói một chút chuyện của mình đi. Kẻ đã làm lão bị thương ở đại nội là ai? Có phải là vị kiếm khách đêm đó ta gặp khi cứu Lưu Tam ca không?"

"Không sai." Thất Công uống cạn ly trà một hơi, gật đầu lia lịa.

"Kỳ lạ thật." Nhạc Tử Nhiên nhíu mày, trăm mối vẫn không gỡ được. "Đêm đó, hắn chẳng phải rất kiêng kỵ ngài sao?"

"Tên kia mà muốn làm ta bị thương thì còn kém xa lắm, hắn chỉ là ám toán, đánh lén thôi." Hồng Thất Công, người đã hoàn toàn tỉnh táo sau giấc ngủ, hậm hực nói.

"Ám toán?" Nhạc Tử Nhiên buồn bực. "Hắn vì muốn giành lấy món Uyên Ương Ngũ Trân Quái của lão sao?"

Hồng Thất Công đắc ý nói: "Nói đến chuyện giành ăn, thằng nhóc ấy càng kém xa. Lần này ta ở trong ngự trù đã ăn đến bốn lần món Uyên Ương Ngũ Trân Quái, thế mà hắn vẫn không cướp được của ta. Còn có những món gì nữa nhỉ, cây vải trắng thận, am tử canh, dê lưỡi ký, gừng dấm hương xoắn ốc, con hào nhồi dê bụng..." Lão nhân gia ông ta vừa nắm chặt ngón tay, vừa không ngừng kể tên các món ăn nổi tiếng trong ngự trù, nói đến đâu là nuốt nước bọt ừng ực đến đó, dư vị thật vô tận.

Cuối cùng, lão kết luận: "Bao nhiêu món ngon như thế, mà tên thái giám chết bầm kia vẫn không cướp được của ta, cuối cùng chỉ có thể ăn canh thừa thịt nguội của ta thôi."

"Cho nên hắn liền đánh lén ngươi?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong rằng câu chuyện sẽ mang lại niềm vui cho quý vị.