Trong vòng chưa đầy một tháng kể từ khi chiến tranh bùng nổ, quân địch ở thượng thành đã bị đánh tan, nhưng cuộc chiến vẫn chưa kết thúc.

Những kẻ địch tháo chạy trước đó không thể rời khỏi Thành phố Tổ. Chúng buộc phải ẩn nấp trong mạng lưới cống ngầm khổng lồ của thượng thành. Sau khi tận mắt chứng kiến hoặc nghe tin về việc những đồng đội đã chọn cố thủ bị xử tử toàn bộ, chúng nhận ra mình không thể đầu hàng. Vì thế, chúng chọn cách đánh du kích trong đường cống ngầm.

Tuy nhiên, đường cống ngầm không chỉ có những kẻ địch tháo chạy và ẩn náu.

Bản thân mạng lưới cống ngầm này vốn là nơi trú ngụ của một số gia tộc thượng thành đã thất thế trong các cuộc đấu đá quyền lực. Không muốn xuống hạ thành, họ đã định cư và sinh sống trong mê cung cống thoát nước này cho đến tận bây giờ.

Ngoài ra, còn có rất ít người trên thượng thành, do không tin tưởng Stinger nên đã không rời đi. Họ mang theo người hầu và thành viên gia tộc, tụ tập dưới cống ngầm để đánh du kích cho đến tận bây giờ, thậm chí còn không hay biết thượng thành đã được Quân đoàn Thứ nhất của Lực lượng Phòng vệ Hành tinh bản địa giành lại.

Ba thế lực này thường xuyên xảy ra giao tranh ác liệt.

Sau đó, các đơn vị Praetorian cùng các đội quân khác của Quân đoàn Thứ nhất đôi khi cũng xuất hiện tại một nơi nào đó trong đường cống ngầm để tham gia vào các trận chiến.

Việc dọn dẹp triệt để mạng lưới cống ngầm này không hề đơn giản, bởi nó không chỉ là một hệ thống đơn lẻ. Trong hàng ngàn năm, mạng lưới cống ngầm cũ kỹ đã xuống cấp do thiếu tu sửa, nhưng đồng thời, những mạng lưới cống ngầm mới vẫn tiếp tục được xây dựng và mở rộng. Nhiều tuyến cống cũ thậm chí còn kết nối với các đường ống sắt khổng lồ phía trên hạ thành, tạo thành một thành phố nhỏ xen kẽ giữa thượng thành và hạ thành.

Mọi sự chú ý đều đổ dồn vào mạng lưới cống ngầm của thượng thành, hoàn toàn không ai nhận ra rằng bên ngoài Thành phố Tổ, một kẻ thù khác vừa mới xuất hiện.

...

Ngoài không gian của Thành phố Tổ Tyrone, một chiếc tuần dương hạm cấp Nguyệt đang lững lờ di chuyển quanh hành tinh.

Chiếc chiến hạm này trước đó từng bị vũ khí phòng không dưới mặt đất tấn công khi oanh tạc quỹ đạo của Tyrone III, vỏ ngoài bị hư hại nhẹ. Tuy nhiên, những hư hại này hoàn toàn không đáng kể, nếu hạm trưởng muốn, họ vẫn có thể tấn công Thành phố Tổ Tyrone từ quỹ đạo.

Bên trong đài chỉ huy, viên hạm trưởng ngồi trên ngai vàng vàng, chăm chú nhìn hành tinh bên ngoài. Thành phố Tổ khổng lồ kia hiện rõ trên bề mặt hành tinh, và ngoài nó ra, những nơi khác của hành tinh chỉ là hoang mạc hoặc băng giá.

"Chúng tôi không thể liên lạc được với Nguyên soái Lục quân," một thuyền viên phụ trách thông tin báo cáo khi tiến đến trước mặt hạm trưởng.

"Tốt nhất là hắn liên l���c được với tôi trong vòng ba phút," hạm trưởng nói, mắt vẫn dán vào hành tinh. "Nếu không, tôi sẽ ném toàn bộ lính lục quân trên tàu xuống hành tinh này."

Viên thuyền viên lặng lẽ gật đầu, quay lưng bỏ đi và tiếp tục thử liên lạc với Stinger.

Lúc này, những người trên tàu vẫn chưa hay biết rằng Stinger đã bị thuộc hạ của hắn biến thành một khối hỗn độn và bị nổ tung thành từng mảnh.

Chiếc tuần dương hạm này chỉ đang hoàn thành một nhiệm vụ lẽ ra không thuộc về nó: vận chuyển quân đội của Stinger, người được Toàn quyền ủy nhiệm, đến Thành phố Tổ Tyrone.

Thời gian trôi đi.

Cho đến nửa ngày sau, Stinger vẫn không có bất kỳ phản hồi nào. Viên thuyền viên phụ trách thông tin đành phải quay lại trước mặt hạm trưởng để báo cáo kết quả.

Khi đến trước mặt hạm trưởng, viên thuyền viên thấy ông ta đang chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ mạn tàu, hướng về phía không gian. Anh ta cũng nhìn theo và rồi phản ứng giống hệt hạm trưởng.

Lúc này, chiếc tuần dương hạm đã bay đến phía tối của hành tinh, và một vệ tinh màu đen đang trôi nổi trên quỹ đạo.

"Trong không gian có một vệ tinh," hạm trưởng lẩm bẩm. "Tôi là người của Thành phố Tổ, sao tôi lại không biết có vệ tinh thứ hai trên quỹ đạo của Tyrone I?"

"Có lẽ... đó không phải là vệ tinh thì sao?" viên thuyền viên nói.

Hạm trưởng im lặng quan sát.

Viên vệ tinh trông cực kỳ to lớn, nhưng vẫn nhỏ hơn một chút so với vệ tinh còn lại trên quỹ đạo. Bề mặt của nó không phải là đất đá mà lấp lánh ánh kim loại nhạt dưới ánh sáng của các vì sao.

Lúc này, không chỉ hạm trưởng và viên thuyền viên thông tin đang chăm chú nhìn vệ tinh, mà những người khác trong đài chỉ huy và trên thân tàu cũng đều đang dõi mắt về phía nó.

Họ nhanh chóng nhận ra đó không phải là một thiên thể tự nhiên mà là một công trình kỳ vĩ.

Nó thậm chí trông có vẻ thần thánh, như thể một vị thần linh nào đó đã dùng sức mạnh siêu phàm của mình để tạo ra kỳ quan này, khiến phàm nhân trên hành tinh phải ngưỡng mộ và quỳ bái.

Việc vệ tinh thứ hai trên quỹ đạo hành tinh là một công trình nhân tạo là sự thật không thể chối cãi, nhưng công dụng cụ thể của nó thì không ai có thể đoán định.

Có thể là một trạm không gian, một cứ điểm quỹ đạo, hoặc một thứ gì đó khác...

"Khai hỏa vào nó," hạm trưởng đột ngột ra lệnh.

"Thưa ngài, tại sao ngài lại muốn phá hủy nó?"

"Nó trông không có vẻ gì là đe dọa."

Mọi người trong đài chỉ huy đều đặt câu hỏi về mệnh lệnh này.

Trong mắt họ, vệ tinh nhân tạo đó chỉ là một "tượng đài" vĩ đại, như một bảo vật được khai quật từ các cuộc khảo cổ. Sự tồn tại của nó thôi cũng đủ khiến người ta phấn khích, và nó có thể thuộc về bất cứ ai, bất cứ nền văn minh nào.

"Tấn công nó," hạm trưởng lặp lại mệnh lệnh. "Chúng ta có thể không phá hủy được nó, nhưng theo bổn phận, chúng ta phải thăm dò xem rốt cuộc nó là gì."

Lần này, vẫn có nhiều người không mấy tình nguyện, nhưng xét đến uy tín và vị thế của hạm trưởng trên chiếc tuần dương hạm này, họ vẫn chọn tuân lệnh.

Ngay lập tức, chiến hạm bắt đầu xoay chuyển để các khẩu Hồng pháo bên mạn tàu có thể nhắm bắn vệ tinh. Đồng thời, ống phóng ngư lôi ở mũi tàu đã bắn ra hai quả ngư lôi trang bị đầu đạn Plasma.

Trong khi ngư lôi đang lao đi với tốc độ cao, những người phụ trách mỗi khẩu Hồng pháo bên mạn tàu bắt đầu nạp đạn và hiệu chỉnh thủ công. Khi công tác chuẩn bị hoàn tất và chiến hạm cũng đã xoay mạn tàu nhắm thẳng vào vệ tinh, tất cả đồng loạt khai hỏa.

Hạm trưởng đứng dậy đi đến bên cửa sổ mạn tàu, cùng các thuộc hạ khác trong đài chỉ huy chăm chú nhìn vệ tinh và hai quả ngư lôi đang lao vút về phía nó.

Ngư lôi nhanh chóng tiếp cận vệ tinh, nhưng một trong số đó đột nhiên có quỹ đạo bay hỗn loạn, bay vòng ba lượt rồi biến mất không dấu vết, cứ như thể tan biến vào hư không.

"Cái quỷ gì thế này?" Hạm trưởng không thể tin vào những gì mình vừa chứng kiến.

Trong khi họ còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, quả ngư lôi còn lại đã bay đến gần bề mặt vệ tinh và kích nổ ở khoảng cách vài chục cây số.

Sức xung kích từ vụ nổ đầu đạn Plasma đã làm lộ ra một phần lá chắn năng lượng bao phủ toàn bộ vệ tinh.

Rõ ràng đó không phải là hiệu ứng phòng ngự của lá chắn hư không.

Ngay sau đó, đạn pháo từ Hồng pháo cũng bay đến gần vệ tinh. Cũng như ngư lôi, hai trong số chúng bị nhiễu loạn quỹ đạo bay rồi biến mất không dấu vết, những viên đạn còn lại thì đâm sầm vào lá chắn. Vụ nổ cũng tạo ra hiệu ứng tương tự như quả ngư lôi đã đánh trúng lá chắn trước đó.

Hạm trưởng cảm thấy trên vệ tinh này, ngoài lá chắn năng lượng, dường như còn có một hệ thống phòng ngự đang hoạt động, chỉ có điều hiệu quả và tính ổn định của hệ thống này kém một cách khó hiểu, có nó cũng như không.

Sau khi bị tấn công, vệ tinh bắt đầu phản ứng.

Nó đang tự quay theo một chiều bỗng đảo ngược hướng, để các hệ thống vũ khí trên bề mặt có thể nhanh chóng nhắm vào mục tiêu.

Trọng pháo trên bề mặt vệ tinh chĩa thẳng vào tuần dương hạm. Ngay sau đó, vệ tinh ngừng quay, và trong nòng trọng pháo xuất hiện một quả cầu năng lượng màu đỏ thẫm, càng lúc càng lớn.

Vật thể này trông có vẻ nhỏ bé, nhưng xét khoảng cách thì có thể thấy nó khổng lồ đến mức nào.

"Đổi hướng! Rút lui!" Hạm trưởng gầm lên ra lệnh.

Bản quyền của phần nội dung này được bảo lưu bởi truyen.free.