Trận công thành vẫn tiếp diễn.

Chúa tể Tyrone lần lượt tàn sát Ác Ma, còn các binh đoàn phàm nhân, Astartes và Chiến Binh Sấm Sét đã xông vào bên trong cứ điểm.

Giờ đây, trận công thành đã đi vào giai đoạn tẻ nhạt nhất: nơi người ta tranh giành từng khu vực bên trong cứ điểm, một kiểu chiến tranh đơn giản, dễ đoán và nhanh chóng kết thúc.

"Đây là toàn bộ tiến triển của cuộc chiến."

Trên mặt đất, Chương chủ Calgar, người đích thân dẫn dắt Quân đoàn Ultramarines (Quân Đoàn XIII) tham chiến, đã dùng thông tin báo cáo về tiến độ cuộc chiến cho cha gen của mình.

Guilliman đứng bên cửa sổ buồng ngủ riêng, trầm mặc lắng nghe báo cáo của Calgar.

Sau đó, Guilliman cầm lấy Hoàng Đế chi kiếm và đeo mũ áo giáp Vận Mệnh: "Hãy phân ra hai mươi đội chiến đấu Kẻ Hủy Diệt, Sư đoàn con và Sư đoàn gốc cùng tham chiến!"

"Phụ thân..."

"Lion nói không sai, ta rất khó hòa mình vào trận chiến bên dưới, nhưng dù sao ta xuống giúp hắn một tay vẫn tốt hơn là không làm gì!" Guilliman giơ Hoàng Đế chi kiếm lên, "Ít nhất ta có thể chém ra một con đường."

Nghe thấy từ "hắn" trong miệng cha gen, Calgar ngay lập tức nhận ra "hắn" chính là người đang bị ma quân bao vây.

Trước đó, Guilliman vẫn có thể bình tĩnh nói chuyện với Eisenhorn, nhưng đó là vì ông hoàn toàn không nghĩ rằng trận chiến dưới mặt đất có thể leo thang đến mức này.

Nếu không phải Calgar nói thêm, ông thậm chí sẽ không biết có cả đống Ác Ma đang bao vây một người.

"Nhưng mà..." Calgar khuyên nhủ, "Có dấu hiệu cho thấy kẻ địch lại đang tiến hành một loạt nghi thức kỳ lạ... Nếu hạm đội gặp phải tấn công, chỉ có ngài mới có thể hỗ trợ Nguyên soái phòng thủ hạm đội."

Câu nói này khiến Guilliman bình tĩnh lại.

Nhưng rồi ông nghĩ bụng, Hoàng đế đang trấn giữ hậu phương, hẳn là sẽ không có vấn đề gì.

"Một Praetorian tên là Yaoen Tyrone (Pháp quan) đang tổ chức Vô Hồn Giả để đối phó Ác Ma. Xin thứ lỗi nếu tôi nói thẳng, nhưng ngay cả Vô Hồn Giả yếu nhất trong số họ cũng có lợi thế hơn bất kỳ ai trong chúng ta khi đối phó Ác Ma." Calgar bổ sung thêm một câu.

Guilliman suy nghĩ rồi đồng tình với quan điểm của Calgar.

"Hãy phái tinh nhuệ yểm hộ những Vô Hồn Giả đó, tinh nhuệ của Đại đội một, thuộc Sư đoàn gốc và Sư đoàn con."

"Tuân lệnh."

Cuộc gọi kết thúc.

Guilliman buộc mình phải trấn tĩnh, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ mạn tàu.

Tuy nhiên, ông không còn như trước đây, đưa ánh mắt sâu thẳm của mình nhìn về hành tinh Broome kia – một hành tinh hiếm hoi có vẻ bình thường một chút trong Mắt Quỷ (Eye of Terror) – mà hướng về nơi xa, sâu thẳm nhất trong Mắt Quỷ.

Vội vàng.

Phẫn nộ.

Đây là những cảm xúc hiện tại của Guilliman, nhưng nếu ông cảm nhận kỹ hơn, ông sẽ nhận ra mình vẫn còn cảm thấy một loại lực hấp dẫn.

Một loại lực hấp dẫn liên tục kể từ khi ông tiến vào Mắt Quỷ.

Guilliman nhớ lại hơn một thế kỷ trước, khi kết thúc chuyến thăm khu vực Tyrone và trên đường trở về Thiên giới Terra để diện kiến Hoàng đế, khi đi ngang qua Mắt Quỷ, ông cũng cảm nhận được có điều gì đó bên trong Mắt Quỷ đang vẫy gọi mình.

Giống hệt cảm giác ông đang có trong cuộc chiến ở Mắt Quỷ lần này.

Vẫn không biết đó là thứ gì, nhưng ông có thể cảm nhận được rằng đó là một thực thể duy nhất.

Guilliman cũng cố gắng cảm nhận rốt cuộc vật đó là gì.

Ông suy đoán đó là phụ hoàng của mình?

Nhưng chỉ một giây sau khi ý nghĩ đó xuất hiện, Guilliman đã chủ động gạt bỏ.

Guilliman chỉ có thể cảm nhận được sự lạnh lẽo từ phụ hoàng trên Ngai Vàng Vàng, hoàn toàn không có chút thân tình nào.

Vật kia lại vô cùng, vô cùng thân thuộc về mặt cảm giác, tựa như tình thân ruột thịt, tựa như sự gắn kết giữa thể xác và linh hồn.

Khi ở trong Mắt Quỷ, Guilliman mỗi khoảnh khắc đều có thể cảm nhận được sự tồn tại của thứ này, như hiện tại, nhưng ông không hiểu vì sao lại phát ra từ nội tâm một sự kháng cự đối với việc tìm hiểu và suy nghĩ về nó.

Loại cảm giác này nói ra thật kỳ lạ.

Lúc này, đứng trước cửa sổ, Guilliman vừa cảm nhận vừa kháng cự, đồng thời nhớ lại cuộc trò chuyện giữa ông và Qin Mo trước khi Qin Mo đích thân xuống chiến trường.

Cuộc trò chuyện trước khi Qin Mo tham chiến.

"Cảm giác của ta tựa như..."

"Tựa như dưỡng mẫu Tarasha Euten phu nhân của ta đang vẫy tay gọi ta trong Mắt Quỷ... Roboute, Roboute, Roboute..."

"Nhưng ta lại rất rõ ràng vật đó không phải dưỡng mẫu của ta, chỉ là về mặt cảm giác thì gần gũi đến mức đó, tôi đang ví von thôi."

Trong cuộc trò chuyện đó, Guilliman đã nói với người bạn thân của mình như vậy.

"Tôi nghĩ thứ đó có lẽ là bản chất của anh, bản chất của không gian WARP."

Phản ứng của Qin Mo vẫn đơn giản và thẳng thắn như thường lệ, anh ta suy đoán thế nào thì nói vậy.

"Bản chất không gian WARP? Ta là một nhân loại, nói đúng hơn thì ta là một tạo vật công nghệ gen. Ta không cần nghi thức hay hiến tế mà vẫn có thể tự do đi lại trong vũ trụ vật lý, vậy làm sao ta có thể là một sinh vật không gian WARP chứ?"

Guilliman phản bác như thế.

Và phản ứng của Qin Mo lại đầy ẩn ý.

Sau một lúc lâu suy nghĩ cẩn thận và trầm mặc, Qin Mo chỉ nói một câu: "Tôi tôn trọng lựa chọn của anh."

Ký ức về cuộc đối thoại đó dừng lại ở đây. Guilliman nhìn sâu vào Mắt Quỷ, kìm nén cảm giác thân thuộc ấy.

"Nếu có bất kỳ cách nào có thể cải thiện thế cục chiến tranh hiện tại, ta sẽ không chút do dự, không chút do dự..."

"Tuyệt đối."

Guilliman nghĩ thầm.

Ông vẫn đứng bên cửa sổ mạn tàu, vẫn nhìn xuống chiến trường bên dưới.

Từng mệnh lệnh từ Lion được truyền xuống cho các đơn vị trên đất liền, Guilliman thậm chí có thể nghe thấy tiếng hô hoán từ cầu tàu.

Nhưng rồi, dần dần, tất cả những điều này đều ngưng trệ.

Guilliman chìm vào một trạng thái trầm tư sâu sắc.

Ông có thể cảm nhận rõ ràng hơn cảm xúc của mình, cảm nhận mọi thứ xung quanh...

Nếu lúc này có ai đó bước vào phòng, họ sẽ ngạc nhiên khi thấy căn phòng của Primarch đang nhanh chóng đóng băng.

"Thứ vu thuật đáng ghét..."

"Chỉ cần dùng năng lượng tâm linh tà ác để tiến hành một nghi thức cũng đủ để cướp đi sinh mạng hàng vạn hàng nghìn chiến binh trong chớp mắt, thay đổi diễn biến cuộc chiến."

"Thật nực cười khi chính các phù thủy lại trở thành chìa khóa chiến thắng của cuộc chiến này."

Guilliman nhìn về phía Broome.

Ánh mắt ông dường như có thể xuyên thấu bề mặt hành tinh, nhìn thấy những nghi thức tà ác đang diễn ra trong cứ điểm hình đầu lâu kia.

Ông thậm chí có thể nhìn thấu nguồn gốc của những ma quân đó – chúng được triệu hồi từ những nghi thức triệu hồi được thực hiện, do một quý tộc am hiểu nghi thức chủ trì triệu hồi.

"Hãy chấm dứt mọi nghi thức trên hành tinh này, ta đã quá đủ rồi," Guilliman nghĩ và ra lệnh như thế.

Không một ai nhận được mệnh lệnh của ông, Astartes cũng không ở trong phòng.

Nhưng ngay khi Guilliman vừa thốt ra câu lệnh này, chuyện lạ đã xảy ra trên Broome.

Các thiết bị dò tìm của tàu chỉ huy, vốn đang liên tục theo dõi mọi thông tin về Broome, đột nhiên báo hiệu một cơn bão đang hình thành ở nam bán cầu của hành tinh. Cuồng phong gào thét càn quét khắp lục địa, năng lượng tâm linh trở nên hỗn loạn, và mọi Psyker thuộc cả hai phe tham chiến trên đất liền đều cảm thấy khó chịu.

Auger kêu tích tích, cho thấy kết quả vô cùng hỗn loạn.

Các thiết bị định hướng thô sơ, đơn giản nhất lại vẫn hoạt động bình thường trong bối cảnh Mắt Quỷ.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, một lần nữa khẳng định chất lượng và quyền sở hữu.