Cố vấn Trưởng Mephiston của Quân Đoàn IX Blood Angels lập tức chấp hành mệnh lệnh từ gen cha.

Một luồng năng lượng psychic mạnh mẽ bùng phát từ Psyker quyền năng này, xuyên thẳng thời gian, vượt qua sự hỗn loạn khó lường của không gian Warp – nơi khoảng cách có thể kéo dài hàng trăm tỉ tỉ năm ánh sáng, nhưng cũng có thể chỉ là vài mét. Hình chiếu psychic thậm chí tạo nên những đợt sóng cuồn cuộn trong không gian Warp, đẩy lùi lũ sinh vật tà ác thèm muốn linh hồn của Psyker nhân loại vĩ đại này.

Về khả năng sử dụng psychic, Mephiston thậm chí có thể hoạt động mà không bị quấy nhiễu dưới bóng ma của Hạm đội Tổ chức, thậm chí dùng sức mạnh psychic của mình để đối đầu với một quân đoàn Tyranid. Hắn là một trong những Psyker mạnh nhất của nhân loại, vượt xa Cố vấn Tigurias của Quân Đoàn XIII Ultramarines.

Vì vậy, Mephiston đã tập trung toàn bộ năng lực psychic mạnh mẽ của mình, khéo léo lách qua hình chiếu linh hồn của Tigurias, trực tiếp tìm đến hậu duệ của Sư Vương Caliban Lion – người am hiểu psychic nhất, chính là Ezekiel.

Nhưng trong quá trình truyền dẫn psychic, Mephiston chợt cảm thấy có thứ gì đó đang "xâm lấn" tâm trí mình.

Dù là một sự xâm nhập, nhưng nó lại khiến Mephiston cảm nhận được thiện ý. Hắn không lập tức phản kháng, bởi nghi ngờ luồng psychic mang theo thiện ý đó đến từ Ezekiel.

Sau đó, trong một không gian rộng lớn chỉ toàn hai màu trắng đen đột ngột hiện ra trước mắt, Mephiston nhìn thấy một bóng hình người Eldar.

Người Eldar đó một tay cầm quyền trượng, tay còn lại giữ lấy mũ giáp, gương mặt vẫn luôn toát lên nụ cười tự tin và đầy phong độ.

Đó chính là Saar Uslan, Đại Tiên Tri của thế giới Uthvi Ark Eldar, người mà Mephiston đã gặp trước đó.

"Ngươi dùng luồng psychic mạnh mẽ đến vậy để thăm dò hạm đội chủ lực, có ý đồ gì?" Uslan dường như không mở miệng, nhưng giọng nói của hắn vẫn vang vọng khắp không gian và trong tâm trí Mephiston.

Mephiston giữ yên lặng.

Hắn biết Eldar cũng gia nhập trận chiến tranh này, đứng về phe nhân loại.

Hắn cũng biết Uslan là người am hiểu psychic trong hạm đội chủ lực, đảm nhiệm vai trò cố vấn psychic.

Tuy nhiên, Mephiston đơn giản là không thể tin tưởng người Eldar Xenos này, nên hắn chọn cách không thông báo Uslan bất cứ điều gì. Hơn nữa, cũng không cần thiết phải thông báo, bởi nếu không có Uslan chen ngang, giờ đây hắn đã có thể liên lạc với Ezekiel rồi.

"Trả lời ta," Uslan lặp lại.

Mephiston đưa tay xua tan ảo ảnh do Uslan tạo ra trước mắt, rồi tiếp tục công việc đang dang dở.

Ý thức và psychic va chạm với Blackstone.

Mephiston đã tính đến điều này, bởi không chỉ mỗi con tàu của hạm đội chủ lực được Blackstone bảo vệ, mà ngay cả hạm đội chi viện do Thiên Thần và Ưng Chogoris dẫn đầu cũng vậy.

Hiệu lực của Blackstone vẫn chưa được kích hoạt tối đa, nhằm tránh việc thứ có thể ngăn cách linh hồn này lại nhanh chân hơn kẻ địch, biến toàn bộ thủy thủ đoàn thành những cái xác không hồn. Do đó, psychic vẫn có thể phát huy tác dụng trong phạm vi ảnh hưởng.

Mephiston xuyên qua rào cản Blackstone, tiến gần hạm đội chủ lực, ánh mắt hắn lướt qua hành tinh bên dưới.

Hắn phát hiện trên đó đang diễn ra một cuộc chiến tranh khủng khiếp: nhân loại đang đối đầu với Ma vương Khorne, vô số đại quỷ và ma quân được tạo nên từ vô vàn Quỷ Hút Máu.

Không cần dò xét hay hỏi han, Mephiston cũng có thể đoán được ai là người đang dẫn dắt quân đội chiến đấu trên mặt đất của Broome.

Một trận chiến như vậy, dù Guilliman và Lion cùng nhau tham chiến, khi đối mặt với chừng đó đại quỷ cũng phải tạm thời tránh né.

"Xem ra, hạm đội chủ lực và hạm đội chi viện có vẻ như không cùng một dòng thời gian."

Mephiston dời mắt khỏi Broome, và tập trung vào công việc chính.

Khi đã vượt qua phạm vi tác dụng của Blackstone, nghĩ rằng sẽ không có gì cản trở mình nữa, hắn bất ngờ phát hiện ý thức và psychic của mình không thể xâm nhập hạm đội chủ lực dù chỉ nửa bước.

Psyker có thể nhìn thấy những thứ mà người thường không thể.

Đối với người thường, cảnh tượng này hoàn toàn không thể nhìn thấy gì, nhưng trong mắt Mephiston, tình trạng của hạm đội chủ lực lúc này không chỉ là cổ quái.

Một cơn bão màu lam đang bao trùm phạm vi của hạm đội chủ lực.

Từng phút từng giây, vô số thực thể ác ý từ không gian Warp quấy nhiễu hạm đội chủ lực, nhưng tất cả đều bị cơn bão lam này cản trở.

Mặc dù có sự tồn tại của tạo tác Blackstone, những thực thể ác ý yếu ớt vốn dĩ không thể tiến gần hạm đội chủ lực dù chỉ nửa bước, nhưng cơn bão lam kỳ lạ, không rõ lai lịch này lại có tác dụng tương tự như Blackstone.

"Nó" không chỉ ngăn chặn các thực thể ác ý từ không gian Warp, mà thậm chí còn làm giảm xác suất xảy ra các sự kiện siêu nhiên.

Mephiston dù thế nào cũng không thể tiến thêm nửa bước. Mọi thứ trước mắt như một chậu nước lạnh dội thẳng vào người hắn, khiến hắn lạnh thấu xương.

Hạo kiếp mà gen cha hắn đã tiên đoán cho hạm đội chủ lực, hạo kiếp có thể khiến hạm đội chủ lực bị hủy diệt, "nó" có thể sắp sửa xảy ra, hoặc cũng có thể đã diễn ra trên dòng thời gian hỗn loạn bên trong Vùng Mắt Quỷ (Eye of Terror)... Hắn rõ ràng đã thấy sự tồn tại của hạm đội chủ lực, nhưng lại không thể tiến gần dù chỉ nửa bước để thông báo.

Nỗi tuyệt vọng và cảm giác bất lực này quả thật là sự tra tấn tàn nhẫn nhất.

Lúc này, Mephiston vắt óc suy nghĩ, cuối cùng chỉ có thể bất đắc dĩ đi đến một kết luận: Nếu muốn ý thức và psychic của mình tiếp tục tiến gần hạm đội chủ lực, thì nhất định phải có người trong hạm đội cầm một vật phẩm có thể dùng làm chất dẫn psychic, để trong tình huống tác dụng của psychic bị Blackstone suy yếu nghiêm trọng, vẫn có thể vượt qua lớp bão lam gần như bao trùm cả hành tinh và hạm đội chủ lực.

Cuối cùng, sau khi đưa ra quyết định rằng chỉ có thể phái người trực tiếp đến hạm đội chủ lực để báo cáo, Mephiston lại quan sát kỹ hơn luồng phong bão kỳ dị, không rõ lai lịch này. Ngay sau đó, hắn phát hiện không chỉ có mình hắn bị luồng phong bão này chặn đứng bên ngoài.

Tại rìa của luồng phong bão đó, một dòng xoáy vàng óng lúc thì lao thẳng vào, lúc thì đấu sức với kình phong, không ngừng tìm kiếm điểm yếu của nó.

***

Trong soái hạm.

Khoang chữa bệnh bên ngoài.

Lion đích thân đến khoang bệnh của Vanessa, kiểm tra tình trạng của nữ Psyker này và cha cô, Hoàng Đế, đang ở bên trong.

Mỗi giây, một mũi tiêm dược tề được cắm vào cơ thể Vanessa, sau đó cơ thể gần như hủy hoại của cô bé cùng với vết kim đều phục hồi hoàn toàn, rồi lại gần như bị hủy diệt, sau đó lại phục hồi. Cứ thế lặp đi lặp lại không ngừng.

Nhưng nếu không xét đến tình trạng của Vanessa, chỉ nhìn đôi mắt nhắm nghiền, hơi thở bình thản chậm rãi của cô bé, trông cô vẫn rất an bình.

"Hoàng Đế cho đến bây giờ vẫn chưa có bất kỳ dấu hiệu nào sao?" Lion xoay người, nhìn về phía Cố vấn Trưởng của Quân Đoàn XIII Ultramarines đang canh giữ tại đây.

Tigurias có trách nhiệm canh gác ở đây, chứ không phải tham gia tác chiến dưới mặt đất. Bởi với tư cách một Psyker, hắn cần theo dõi liên tục tình trạng của Hoàng Đế trong hạm đội. Nếu Hoàng Đế có bất kỳ dấu hiệu hay cảnh báo nào, Tigurias phải báo cáo ngay lập tức.

"Không có bất kỳ gợi ý nào, Thống Soái," Tigurias cung kính hành lễ. "Từ những tập hợp ý chí yếu ớt của Chúa tể nhân loại này, tôi chỉ cảm nhận được sự bình tĩnh, an bình."

"Hãy canh chừng cẩn thận, nơi này không thể có chút sơ suất nào," Lion chỉ tay vào khoang, rồi lập tức quay người rời đi.

Hắn chỉ dành chút thời gian đến xem xét nơi cực kỳ quan trọng này, và còn nhiều việc cần đến Thống Soái như hắn giải quyết.

Bất quá trước lúc rời đi, Lion lại nghĩ tới một người.

"Guilliman đâu?" Lion dừng bước lại. "Trước đó chúng ta còn đang bàn bạc chiến lược, hắn tìm cớ rời đi, rồi biến mất tăm hơi à?"

"Đang ngủ ạ," Tigurias trả lời.

"Ngủ? Vào lúc này sao?" Lion nắm chặt tay.

Nhưng Lion ngẫm lại, Guilliman từ khi thức tỉnh đến giờ vẫn chưa từng nghỉ ngơi, đồng thời hắn cũng đã sớm sắp xếp ổn thỏa mọi thứ cần làm.

Nghỉ ngơi một chút, cũng không thành vấn đề.

Tuy nhiên, Tigurias không biết Lion đang nghĩ gì, hắn giải thích cho Primarch của mình: "Ngài ấy vẫn luôn nói rằng có thể cảm nhận được một thứ gì đó thân thuộc đang ở gần, sự thân thuộc này khiến ngài ấy cảm thấy an bình và mệt mỏi, nên ngài ấy mới đi nghỉ ngơi, muốn làm trống đầu óc mình, thoát khỏi cảm giác kỳ lạ đó."

"Đừng quấy rầy hắn," Lion quay người rời đi.

"Chớ đi! Đi gọi tỉnh hắn! Đánh thức Guilliman!"

Một tiếng gầm vang lên sau lưng Lion, nhưng dù là Lion hay Tigurias đều không hề có bất kỳ phản ứng nào, bởi vì họ hoàn toàn không nghe thấy âm thanh đó.

Trong khoang, ý chí của Hoàng Đế đang trôi nổi giữa quá khứ và tương lai, giọng nói và mọi hành động của Người đều không thể truyền đến "Hiện tại".

Tựa như bị một lớp pha lê ngăn cách.

Những dòng chữ này, dù ngắn ngủi hay dài hơi, đều thuộc về truyen.free, là một phần của hành trình kể chuyện.