Trong kho hồ sơ của chiến hạm chỉ huy, Đế quốc nhiếp chính Roboute Guilliman cùng Calgar đang có mặt cùng nhau. Trong lúc Guilliman vùi đầu viết, Calgar báo cáo tình hình chiến sự, cũng như các sự vụ nội bộ Chapter. Người cha truyền gen của anh vừa làm việc riêng vừa lẳng lặng lắng nghe, chỉ thi thoảng, khi cần ông tỏ thái độ, mới không ngẩng đầu mà ra chỉ thị cho Calgar.

"Hậu cần vẫn do Tinh khu Tyrone phụ trách, cũng may họ làm rất tốt. Không chỉ Ultramarines (Quân Đoàn XIII), mà ngay cả các Chapter khác cùng các đơn vị phàm nhân cũng chưa bao giờ được hưởng thụ hậu cần tốt đến thế. Ai nấy đều rất hài lòng."

Khi nghe Calgar đề cập đến vấn đề hậu cần, Guilliman vô thức ngẩng đầu nhìn về phía ô cửa khoang tàu. Bên ngoài ô cửa khoang tàu, một cấu trúc hình tròn màu đen đang không ngừng "nuốt" vào và "nhả" ra một lượng lớn hạm đội vận tải. Đó chính là cánh Cổng Tinh tú được chế tạo riêng cho Cuộc viễn chinh Kim sắc. Năm mươi phần trăm cấu trúc của nó được làm từ Đá đen, không chỉ có thể tạo ra một tọa độ không gian và thời gian ổn định để các tàu có thể vượt Cổng Tinh tú ngay trong Eye of Terror (Sợ Hãi Chi Nhãn), mà còn có thể áp chế ảnh hưởng của không gian Warp trong một phạm vi nhất định. Có thể nói, đó là một mũi tên trúng nhiều đích.

"'Hậu cần là điều duy nhất ta có thể yên tâm,' Guilliman thu hồi ánh mắt. 'Chỉ trong lúc chúng ta nói chuyện, đã có ít nhất hàng ngàn tàu vận tải xuyên qua Cổng Tinh tú đến hạm đội, vận chuyển vật tư đến kho hàng khổng lồ tại Thế giới Otanza Arkworld. Nếu vậy mà vẫn còn vấn đề về hậu cần và tiếp liệu, thì chúng ta căn bản không cần phải tác chiến nữa.'"

"'Tạ ơn các Chúa tể Tyrone,' Calgar gật đầu. 'Nhưng không biết với lượng lớn vật tư tiêu hao như thế, liệu tinh khu của họ có thể chống đỡ được bao lâu.'"

Nghe dòng dõi của mình lo lắng rằng Tinh khu Tyrone khó có thể duy trì tình trạng tiếp tế hậu cần như hiện tại trong thời gian dài – dù sao, mỗi phút mỗi giây đều có một lượng vật tư khổng lồ bị tiêu hao – Guilliman, không hề tỏ vẻ lo lắng, nhìn Calgar rồi chầm chậm lắc đầu.

"'Hai mươi lăm năm trước, Tinh khu Tyrone bắt đầu nộp thuế bằng vật tư có được thông qua công nghệ động cơ chiều không gian. Không ai biết liệu họ có thật sự nộp lên một phần mười tổng giá trị sản lượng của tinh khu hay không, dù sao cũng không ai có thể điều tra họ.'"

"'Nhưng số lượng vật tư nộp thuế của họ đúng là kinh người.'"

"'Số thuế khổng lồ như trời đổ đó được chuyển về Sảnh Hậu cần do ta thành lập, dùng để đặt hàng các chiến hạm trang bị động cơ chiều không gian, thảo phạt những kẻ phản bội trong Đế quốc, tổ chức các đơn vị Astra Militarum (Vệ Binh Hoàng Gia) mới... Cứ như thể dùng mãi không hết, ta thậm chí có thể trích một phần để tái thiết những thế giới bị tổn hại ở Ultramar sau các cuộc chiến dịch ôn dịch.'"

Nói đến đây, Guilliman mỉm cười: "'Chúng ta đang giúp đỡ lẫn nhau, cho dù là trong các sự vụ của Đế quốc hay các vấn đề cá nhân, chúng ta đều đang giúp đỡ lẫn nhau.'"

"'Thật sự là kinh người,' Calgar thán phục gật đầu. 'Tại sao họ lại có thực lực kinh tế giàu có đến vậy?'"

Guilliman không trả lời câu hỏi của dòng dõi mình. Theo cái nhìn của vị nhiếp chính Đế quốc này, một nền văn minh liên hành tinh bình thường thì đáng lẽ phải có thực lực kinh tế tương tự Tinh khu Tyrone. Phương thức quản lý tiên tiến, nền kinh tế được trí tuệ nhân tạo điều chỉnh theo thời gian thực, và quan trọng nhất, không thể thiếu – đó là phương thức vận chuyển siêu tốc độ ánh sáng sẽ không khiến hàng hóa hay lương thực biến mất một cách khó hiểu.

Mặc dù chưa từng có ai nghiên cứu nền kinh tế của Tinh khu Tyrone, bản thân Guilliman cũng không suy đoán. Vị Nhiếp chính cảm thấy việc suy đoán là không cần thiết, ông cũng không muốn suy đoán, bởi vì ông mơ hồ cảm thấy rằng khi suy đoán ra thực lực kinh tế của tinh khu này và so sánh với tình hình đối nghịch trong Đế quốc, sẽ cho ra một kết quả đáng sợ. Và kết quả đó, ngoài việc khiến ông thêm căm ghét hiện trạng của Đế quốc, sẽ chẳng có tác dụng gì khác.

"'Bắt đầu từ ngày mai.'"

"'Từ quân phụ trợ phàm nhân của Ultramar.'"

Ngay lúc Calgar nghĩ rằng mình chỉ được cha truyền gen gọi đến để trò chuyện, Guilliman đột nhiên đưa cho Calgar một vật đã viết xong. Vị Chapter trưởng Ultramarines (Quân Đoàn XIII) này tiếp nhận văn kiện và xem xét, phát hiện đây là một kế hoạch liên quan đến việc cho quân đoàn phàm nhân thuộc hạm đội chủ lực và các chi nhánh của Cuộc viễn chinh Kim sắc thay phiên nghỉ ngơi.

Đối với việc tác chiến trong Eye of Terror (Sợ Hãi Chi Nhãn), Guilliman yêu cầu là không để một phàm nhân nào chiến đấu quá ba lần trong Eye of Terror (Sợ Hãi Chi Nhãn). Giống như một nhà máy ở thế giới công nghiệp tiến hành nghỉ luân phiên, các quân đoàn phàm nhân từ giờ sẽ luân phiên tác chiến.

"'Vì sao?' Calgar nghi hoặc không hiểu. 'Chức trách của chiến sĩ chính là tác chiến. Dù cho trong Eye of Terror (Sợ Hãi Chi Nhãn) không có thời gian cụ thể, và bong bóng thời gian do công nghệ Đá đen tạo ra cũng không thể ngang bằng với thời gian bên ngoài... Nhưng chức trách của chiến sĩ chính là tác chiến, họ nghỉ ngơi một khắc nào là đáng lẽ phải hy sinh trên chiến trường.'"

Nghe những lời nói ra từ dòng dõi mà ông lấy làm tự hào, sắc mặt Guilliman lập tức trở nên ảm đạm, ánh mắt cũng không còn nhu hòa như vừa rồi.

"'Đây chính là lý do vì sao ta thực ra không hoàn toàn hối hận năm đó đã giao quyền lực cho phàm nhân.'"

Guilliman đứng dậy, chậm rãi mở miệng.

"'Ít nhất phàm nhân có thể hiểu được giới hạn và điểm yếu của chính họ. Ít nhất phàm nhân sẽ không cưỡng ép đồng loại làm những điều không nên làm.'"

"'Trong Eye of Terror (Sợ Hãi Chi Nhãn), dù cho nằm trong phạm vi Đá đen áp chế, một phàm nhân nếu ở đây lâu cũng sẽ xuất hiện đủ loại vấn đề kỳ quái. Không phải vấn đề do hiện tượng siêu nhiên gây ra, thì cũng là vấn đề do hiệu ứng áp chế linh hồn của Đá đen.'"

"'Phàm nhân không kiên cường đến vậy.'"

"'Mặt khác, đối với phàm nhân mà nói, tác chiến m��t thời gian trong Eye of Terror (Sợ Hãi Chi Nhãn), kết quả là khi ra ngoài lại phát hiện gia đình mình chỉ còn lại những hậu duệ xa lạ đã sinh sôi mười mấy đời, thì điều đó không hề tốt chút nào.'"

Nghe xong lời của cha truyền gen, Calgar lặng lẽ gật đầu. Anh cũng có suy nghĩ không khác là bao so với Guilliman, chỉ là gần đây anh bận rộn quản lý Chapter, chưa xem xét nhiều báo cáo về các sự vụ lớn nhỏ, và chưa biết rằng ngay cả khi ở trong Eye of Terror (Sợ Hãi Chi Nhãn), dù chỉ đứng yên không làm gì, cũng sẽ gặp phải không ít rắc rối. Anh đã nghĩ rằng chỉ cần ở trong sự che chở của Đá đen, được tạo ra bởi những thực thể siêu nhiên, thì sẽ không có vấn đề gì.

"'Con có thể hiểu được Ngài,' Calgar thu hồi văn kiện. 'Con sẽ đi làm ngay.'"

"'Đi thôi,' Guilliman gật đầu."

Sau khi tiễn dòng dõi của mình rời đi, Guilliman vốn định tiếp tục xử lý một số việc của Sảnh Hậu cần do mình thành lập, nhưng ông chợt nhớ lại vẻ nghi hoặc của Calgar khi nhận mệnh lệnh vừa rồi. Ông lại đột nhiên cảm thấy mỏi mệt đến mức không còn tinh lực để giải quyết những việc đó nữa.

Vị Nhiếp chính đi đến bên ô cửa khoang tàu, nhìn những tàu vận tải đang qua lại bên ngoài, trong đầu suy tư về việc luân phiên của binh sĩ phàm nhân. Chiến sự tiến hành đến giờ, cảm giác như chưa trải qua bao lâu thời gian. Trận chiến đã thắng lợi, từ một trận công kiên đột ngột chuyển thành tao ngộ chiến, nhưng cuộc tấn công vào cứ điểm Đầu lâu thì vẫn chưa bắt đầu.

Thế nhưng, theo các báo cáo từ thủy thủ đoàn của những tàu vận tải đến từ bên ngoài Eye of Terror (Sợ Hãi Chi Nhãn), cuộc viễn chinh Kim sắc đã diễn ra gần mười năm. Tinh khu Tyrone sẽ cho phép binh sĩ Lục quân Tyrone về nhà sau vài trận chiến trong Eye of Terror (Sợ Hãi Chi Nhãn), sau đó cung cấp miễn phí quyền sử dụng công nghệ kéo dài tuổi thọ Feillens cho gia đình binh sĩ lục quân, đồng thời miễn phí điều trị các vấn đề về tâm lý và linh hồn mà binh sĩ mắc phải khi chiến đấu trong Eye of Terror (Sợ Hãi Chi Nhãn).

Đế quốc không thể miễn phí cung cấp công nghệ kéo dài tuổi thọ như tinh khu kia, nhưng Guilliman cảm thấy ít nhất ông có thể đảm bảo những binh sĩ phàm nhân đó sẽ không phải ở trong Eye of Terror (Sợ Hãi Chi Nhãn) đến mức hóa điên, rồi bị Chính Ủy (Commissar) xử quyết. Cũng may, điều này là đủ. Dù sao, dù là các binh sĩ Astra Militarum (Vệ Binh Hoàng Gia) tự thân, hay Bộ Quân Sự (Departmento Munitorum) của Đế quốc, họ đều cảm thấy người Đế quốc kiên cường hơn nhiều so với người Tyrone.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.