"Ngươi."

Tần Mặc nhìn Horus, quả quyết thốt ra một chữ.

Horus ngó quanh bốn phía, ngạc nhiên chỉ vào mình: "Ta?"

"Đừng lo lắng, ngươi không phải kẻ duy nhất phản loạn."

Mortarion tiến lên một bước, giơ ngón tay chỉ ra từng bản thể Primarch phản loạn.

"Ngươi. Horus."

"Magnus the Red, Fulgrim, Angron, Lorgar, Alpharius và Omegon, Perturabo, Curze."

Mỗi Primarch nhân bản phản loạn đều được Mortarion gọi tên.

Khi Mortarion điểm mặt, ngoại trừ Curze, mỗi Primarch nhân bản đều nín thở, căng thẳng lắng nghe, sợ hãi tên mình sẽ bật ra từ miệng Mortarion. Còn những Primarch nhân bản đã được gọi tên thì kinh ngạc và mờ mịt.

Đối với Tần Mặc, điều này hoàn toàn bình thường. Mỗi Primarch phản loạn, trước khi quay sang Hỗn Mang (Chaos), đều là những người đã lập nên công lao hiển hách cho Đế chế. Trong Đại Viễn Chinh, họ đã trực diện đối đầu với vô vàn thế lực nhân loại hay Xenos (Dị hình).

Ngay cả Ran Dan và Tĩnh xa, những kẻ địch mạnh mẽ đến mức cần vô số Space Marine hy sinh thân mình làm bia đỡ đạn, cũng đều bị các Primarch giải quyết. Ký ức của những Primarch nhân bản này vẫn còn dừng lại ở giai đoạn cuối của Đại Viễn Chinh.

Dù là những Primarch nhân bản với tư duy và trạng thái tâm lý không hề khác biệt so với bản thể của họ, cũng rất khó để tưởng tượng làm thế nào mà mình từ chỗ chiến đấu vì nhân loại lại quay lưng với Hoàng Đế (The Emperor) và Đế chế, biến thành những kẻ ẩn mình co ro trong Vùng Mắt Khủng Hoảng (Eye of Terror) rồi tự lập cát cứ.

Điều này giống như việc Lion, kẻ từng đối đầu với Ran Dan năm xưa, lại đột ngột xoay 180 độ, phản bội Hoàng Đế (The Emperor) để tìm nơi nương tựa Ran Dan, nghe thật khó tin.

"Còn có ngươi, Mortarion, ngươi cũng đã phản bội rồi đấy." Perturabo nhắc nhở.

Mortarion lướt nhìn Perturabo một cách thâm trầm: "Ta biết, nhưng ta không thể đọc hết một hơi từng ấy cái tên được, dù sao cũng phải ngắt nghỉ chút chứ."

Cái cớ "ngắt nghỉ" này quá vụng về đến nỗi Perturabo lười không thèm bác bỏ. Vị Chúa Tể Sắt Thép với ánh mắt kiên định như búa tạ quét qua khắp các Primarch, rồi cất tiếng tuyên bố lời giải thích của mình.

"Mặc dù chúng ta là bản thể nhân bản, nhưng tư tưởng của chúng ta và bản thể đều giống nhau, điều này có nghĩa chúng ta sẽ lặp lại một cuộc Đại Phản Loạn khác!"

"Chúng ta đều có tội, Horus, tất cả chúng ta đều có tội."

"Chúng ta nên lập tức đi chuộc tội, hoặc là tự sát ngay bây giờ, hoặc là đi tìm bản thể mà liều chết một phen!"

"Chúng ta đều có tội!"

Sau khi dõng dạc tuyên bố xong, Perturabo liếc nhìn đám đông: "Ai sẽ đi cùng ta?!"

Lời nói dõng dạc đó như hòn đá ném xuống biển, không hề gây nên gợn sóng nào. Các Primarch nhân bản chìm vào im lặng, không ai lên tiếng.

Cuối cùng, Rogal Dorn phá vỡ sự tĩnh lặng: "Từ trước đến nay hắn đã vậy rồi, hay là bị can thiệp từ giai đoạn nhân bản ban đầu?"

"Ngươi quan tâm bạn thân ta quá ít rồi." Magnus the Red lúng túng giơ tay lên xoa trán.

Rogal Dorn lặng lẽ gật đầu.

"Các ngươi không đồng tình với ta sao?" Perturabo đi lại trước mặt các huynh đệ nhân bản, "Ta đã nói sai ở đâu?!"

Warmaster (Chiến soái) nhân bản Horus trấn tĩnh nhìn Perturabo, bình thản nói: "Huynh đệ, nếu bây giờ bảo ngươi đến Terra giết phụ hoàng của chúng ta, ngươi có đi không?"

"Đương nhiên là không." Perturabo lắc đầu.

"Vậy thì." Horus mở rộng hai tay, "Nhất định có điều gì đó ở đây, không lẽ sau này chúng ta đều sẽ trở nên bất thường sao."

Khi Horus đưa ra suy luận này, Tần Mặc lập tức thay đổi hoàn toàn cách nhìn của mình. Thực tế, Horus nói đúng. Nguyên nhân Primarch phản loạn cố nhiên có liên quan đến mối quan hệ giữa Hoàng Đế (The Emperor) và Primarch, cùng những kinh nghiệm của họ, nhưng nếu loại bỏ yếu tố ảnh hưởng của Hỗn Mang (Chaos), các Primarch sẽ không bao giờ phản loạn.

Trong cuộc chinh phạt các chủng tộc Xenos (Dị hình), Fulgrim đã tìm thấy một thanh kiếm bị Ác Ma (Daemon) của Slaanesh ngụ trị. Bản thân Horus bị trọng thương, sau khi được điều trị lại bị Hỗn Mang (Chaos) thao túng, thậm chí đến khi tấn công Terra, thần trí hắn đã không còn minh mẫn.

Ngoài ra còn có Primarch của Ngữ Giả (Word Bearers), Erebus, và cả cha nuôi của Primarch cùng nhiều cá nhân khác... Các Primarch tự thân có những lỗ hổng, cùng với sự ăn mòn của Hỗn Mang (Chaos) – hai nguyên nhân này tác động lẫn nhau, suýt nữa dẫn đến thảm họa lớn nhất khiến nhân loại diệt vong một vạn năm về trước.

Ngay cả khi Tần Mặc còn chưa kịp thốt ra những điều đó, Horus đã sớm nhận ra. "Không hổ là Warmaster (Chiến soái)." Tần Mặc gật đầu tán thưởng.

Horus khẽ gật đầu, vui vẻ đón nhận lời đánh giá ấy. Sau đó, Warmaster (Chiến soái) xoay người đối mặt tất cả huynh đệ nhân bản và cất tiếng.

"Đừng nghe Perturabo, chúng ta những bản thể nhân bản này sinh ra không phải để mang tội."

"Chúng ta sinh ra vốn chỉ mang theo trách nhiệm, phụ hoàng tạo ra chúng ta là vì một sự nghiệp vĩ đại, một giấc mộng lớn lao!"

"Tình hình Đế chế hiện tại chắc chắn đang rất tồi tệ..."

Magnus the Red còn chưa kể quá kỹ càng về hiện trạng Đế chế, Horus cũng chỉ biết Hoàng Đế (The Emperor) đang được sùng bái như một vị Thần, điều này làm thỏa mãn ước nguyện của Lorgar, người đệ thứ mười bảy. Nhưng Horus đã có thể nhanh chóng suy đoán ra tình trạng hiện tại của Đế chế.

Là một Warmaster (Chiến soái), Horus có thể hình dung ra bản thân mình, một Warmaster (Chiến soái), cùng với vài người huynh đệ khác cùng nhau phản bội sẽ gây ra tai họa lớn đến mức nào cho Đế chế. Đế chế có lẽ chưa bị diệt vong, nhưng hẳn cũng đang lay lắt như ngọn nến trước gió.

"Những bản thể nhân bản như chúng ta rốt cuộc không phải bản thể gốc, chúng ta cũng không có giá trị lớn lao đến thế, nhưng chúng ta vẫn giữ được những năng lực nhất định trong bản thân."

"Ít nhất chúng ta vẫn có thể làm được điều gì đó cho Đế chế và nhân loại đang chìm trong bão táp này, dù chỉ là một chút."

"Chúng ta sẽ cố gắng hết sức."

Khi Horus nói xong những lời này, tất cả các Primarch nhân bản đều nhìn về phía anh. Bao gồm cả Lion.

Lời lẽ của Horus không quá hùng hồn, thậm chí không thể coi là một bài diễn thuyết đạt chuẩn, nhưng anh đã trao cho các Primarch nhân bản điều họ cần nhất lúc bấy giờ. Đó chính là một mục tiêu. Tiếp tục tồn tại, và làm điều gì đó để bù đắp cho những sai lầm đáng tiếc mà các bản thể kia đã gây ra cho Đế chế.

Tần Mặc đứng một bên liếc nhìn Lion, rồi lại nhìn Horus. Trong lòng anh thầm nghĩ, việc Hoàng Đế (The Emperor) chọn Horus làm Warmaster (Chiến soái) quả thực không phải không có lý do.

Đơn thuần về sức chiến đấu, Horus không thể sánh bằng Sanguinius và Angron. Nếu bàn về khả năng điều hành, thì chắc chắn cũng không thể bằng Guilliman.

Nhưng một Warmaster (Chiến soái), một chỉ huy tối cao về quân sự của Đế chế, lại cần một người như anh, ít nhất là anh có thể "gắn kết" mọi người lại với nhau. Còn về sức chiến đấu và khả năng điều hành... trong một Đế chế rộng lớn, vẫn còn rất nhiều người tài giỏi về chiến đấu lẫn quản lý.

"Nhưng chúng ta phải làm gì để có thể làm được điều đó?" Guilliman hỏi, "Chỉ việc chúng ta xuất hiện trước mặt các bản thể đã là một sự mạo phạm đối với họ." Đối mặt với câu hỏi của Guilliman, Horus chìm vào suy tư hết sức cẩn trọng.

Với tư cách là một Warmaster (Chiến soái), thái độ của Horus đối với Guilliman và phần lớn mọi người khác không giống nhau. Tất nhiên anh ta cũng có những nghi ngờ về người huynh đệ đang gầy dựng một "quốc gia trong quốc gia" từ năm trăm thế giới của mình; đó là trách nhiệm của một Warmaster (Chiến soái), anh ta nhất định phải cân nhắc những điều này.

Tuy nhiên, Horus vẫn rất coi trọng Guilliman và đặc biệt quan tâm đến thái độ của Guilliman đối với mình. Sau khi suy tư, Primarch nhân bản Horus đáp: "Vũ trụ rộng lớn bao la, luôn có chỗ cho chúng ta dung thân; dẫu cho chúng ta phải trở thành những thích khách, tấn công quân thù ngay trên chiến trường, chúng ta vẫn có thể làm được điều gì đó cho Đế chế và nhân loại."

Guilliman ngẩng đầu, im lặng hai giây, rồi nhẹ nhàng gật đầu. Khi cuộc thảo luận về việc liệu nên chuộc tội cho các bản thể hay chỉ đơn giản là sống sót để làm điều gì đó hữu ích đã kết thúc hoàn toàn.

Một bên, Lorgar đang quỳ trên mặt đất, từ đầu đến cuối toàn thân vẫn run rẩy, cất lời. "Ta làm phản rồi sao?" "Tại sao ta lại phản bội?"

Độc giả thân mến, nội dung truyện này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.