Khi một lượng lớn Astra Militarum (Vệ Binh Hoàng Gia) từ Quân đoàn Đột kích Cadian gia nhập hạm đội viễn chinh vàng, và cả hạm đội sắp chia thành bốn đội phân tán về phía xung quanh Eye of Terror (Mắt Khủng Bố), một thành viên khác của cuộc viễn chinh vàng mới thong thả đến muộn.

Thế lực Eldar xuất hiện.

Những người Eldar ấy đột ngột xuất hiện trên thế giới pháo đài Cartier.

Cũng giống như cách họ đột ngột xuất hiện trong cuộc viễn chinh đen lần thứ mười ba để giúp đỡ nhân loại chống lại cuộc xâm lược.

Đầu tiên, xuất hiện từ cổng Webway là Đội Quân Thần Chết, dẫn đầu bởi tiên tri Inad Evelyn cùng đạo sư Thousand Faces và phần lớn thành viên của Đội Quân Thần Chết, tất nhiên không thể thiếu tiên tri Uslan.

Tuy nhiên, thế lực muốn gia nhập cuộc viễn chinh vàng không chỉ có Đội Quân Thần Chết.

Khi Tần Mạch và bốn vị Primarch đến lối ra Webway trên thế giới pháo đài để nghênh đón đồng minh, họ nhìn thấy một nhóm Eldar trong trang phục hóa trang xuất hiện phía sau Đội Quân Thần Chết.

Đó chính là đoàn kịch Harlequin, những người tôn thờ Thần Cười Cegorach.

Và khi người chỉ huy nhóm Harlequin này theo con đường đám đông nhường ra để tiến đến trước mặt Guilliman, Guilliman nhận ra người vừa đến chính là Hillandri, Kẻ Bước Qua Màn Che, người từng giúp anh một tay trong Great Vortex (Vòng Xoáy Lớn).

"Chúng ta lại gặp nhau rồi, Nhiếp Chính Vương của loài người."

Hillandri nhẹ nhàng cất lời chào hỏi.

Lúc này, trong số các cấp cao của nhân loại có mặt, Tần Mạch, Chúa tể vùng Tyrone, không phải là đối tượng liên minh trực tiếp của thế lực Eldar. Lion và Jaghatai Khan cũng đều vô cùng căm ghét dị chủng Eldar. Còn Sanguinius, người vẫn phải di chuyển trong cỗ máy kim loại duy trì sự sống, cũng chỉ đến vì cho rằng mình không nên vắng mặt trong một trường hợp như thế.

Thế nên, chỉ còn Guilliman là có thể giao tiếp, trao đổi với các đồng minh vừa đến.

"Hoan nghênh các ngươi gia nhập quân viễn chinh."

"Ta cứ nghĩ các ngươi sẽ đến muộn chứ."

Guilliman tiến tới, nói những lời khách sáo với Hillandri và Evelyn.

Uslan đi theo tiên tri Inad đến, trầm mặc đứng một bên, tháo mũ giáp cầm ở bên hông, chống cây trượng tiên tri của mình.

Uslan chỉ nhẹ nhàng gật đầu với Tần Mạch một cách lễ phép khi thấy anh.

Vị tiên tri này luôn giữ được phong thái điềm tĩnh trong những trường hợp trọng đại hay trước mặt người khác, mỗi cử chỉ đều toát ra vẻ ưu nhã, trầm ổn.

"Vì sao đoàn kịch Harlequin lại đến?"

Sau khi trò chuyện vài câu và gửi lời chào đến các đồng minh, Guilliman nhìn về phía Hillandri.

Dù Đội Quân Thần Chết đã sớm tuyên bố sẽ tham gia cuộc viễn chinh tới Eye of Terror (Mắt Khủng Bố), nhưng sự xuất hiện của Hillandri và nhóm của cô lại khiến mọi người ngạc nhiên và bất ngờ.

Các thế lực Eldar vô cùng phân tán và cũng không hề đoàn kết, mỗi thế giới Arkworld đều cực kỳ riêng lẻ.

Việc liên minh với Eldar trên thực tế chỉ là liên minh với Đội Quân Thần Chết mà thôi, không có nghĩa là các thế lực Eldar khác sẽ tham gia vào các vấn đề liên minh.

Hiện tại, Eldar không trung thành với bất kỳ lãnh tụ nào, thế nên ngay cả Aisha, vị mẫu thần này, cũng chỉ được các tín đồ của Arkworld Đảo Aisha yết kiến duy nhất một lần.

Việc đoàn kịch Harlequin xuất hiện ở đây, chắc chắn là để tham gia cuộc viễn chinh vàng này, khiến Guilliman không khỏi cảm thấy kỳ lạ.

"Đừng hỏi họ!" Tần Mạch vội vàng lên tiếng nhắc nhở.

Anh đã có thể tưởng tượng ra nhóm bậc thầy đố chữ Harlequin sẽ làm gì – diễn ngay tại chỗ một vở kịch. Còn việc rốt cuộc muốn biểu đạt điều gì thì cứ tự mà đoán đi, không đoán ra thì không xứng đáng được lợi từ Thần Cười Cegorach.

Guilliman cũng hối hận vì theo bản năng mà mình đã mở lời hỏi, nhưng phản ứng của Hillandri lại vượt quá dự đoán của anh và Tần Mạch.

"Chúng tôi sẽ dùng cách giao tiếp trung lập hơn."

"Dù sao vị thần nguyên bản của thực tại mà các ngươi tôn thờ từ trước đến nay đều ghét sự lừa dối và những câu đố."

"Eye of Terror (Mắt Khủng Bố) là mối đe dọa của tất cả chúng ta. Trước đây không ai quản lý nó vì không ai đủ sức, nhưng giờ đây tình thế đã khác nhiều."

"Harlequin thường xuyên hoạt động mạnh mẽ tại những bước ngoặt quan trọng của vận mệnh nhân loại và Eldar, và bây giờ, toàn bộ vũ trụ thực tại đều đã tiến đến một bước ngoặt quan trọng."

"Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức trợ giúp các ngươi tiến hành viễn chinh, đồng thời hiến kế hoạch sách. Chúng tôi cho rằng mục tiêu hàng đầu của chúng tôi nên là giải cứu một thế giới Arkworld đang bị xâm lược, tên của nó là Otanza."

Hillandri, một cách khiến Tần Mạch cực kỳ kinh ngạc, đã thẳng thắn trình bày ra nguyên nhân và mục đích cô đến.

Tần Mạch nghĩ thầm, Thần Cười Cegorach này, đôi khi cũng không đến nỗi là không đáng tin đến thế. Nếu không thì liệu "Người" có cho phép các tín đồ của mình thẳng thắn hơn chăng...

Chỉ riêng những điều Hillandri nói, cũng đủ để đoàn kịch Harlequin Diễn suốt nửa tháng trời.

Chúa tể Tyrone cảm thán như vậy, trong khi Warmaster (Chiến Soái) bên cạnh lại có suy nghĩ khác: "Mấy tên dị chủng khốn kiếp này lại muốn lợi dụng chúng ta làm vũ khí."

Tần Mạch nghe thấy lời Lion lầm bầm.

Anh và Lion có suy nghĩ khác. Quả thực, việc Hillandri nói về giải cứu thế giới Arkworld Eldar thoạt nhìn đúng là muốn lợi dụng nhân loại làm vũ khí, nhưng chỉ cần là đi giải cứu Otanza, bất kể nhóm Harlequin nghĩ thế nào, việc này đều có lợi cho toàn bộ cuộc viễn chinh.

Lý do là, thế giới Arkworld tên Otanza này vô cùng đặc biệt.

"Nhìn cái vẻ mặt của hắn kìa." Sư Tử vỗ nhẹ vào lưng Tần Mạch, ra hiệu anh nhìn về phía Guilliman.

Lúc này, Guilliman đang trò chuyện với Hillandri và Evelyn.

Guilliman trông có vẻ rất vui, anh không ngừng cam đoan chắc chắn sẽ giải cứu thế giới Arkworld Otanza, đồng thời nhiệt liệt hoan nghênh sự gia nhập của đoàn kịch Harlequin.

"Huynh đệ của ta có hảo cảm với dị chủng Xenos như thế này, khiến ta thực sự không tài nào hiểu nổi." Sư Tử tiếp tục lầm bầm.

Warmaster (Chiến Soái) vô cùng b���t mãn, bất mãn đến mức thậm chí sẵn lòng phàn nàn vài câu với Tần Mạch.

"Huynh đệ của ngươi cũng căm ghét Xenos, bao gồm cả Eldar, giống như các ngươi, bởi vì các Primarch đều ít nhiều kế thừa tính cách của Hoàng Đế (The Emperor)."

"Khoan đã... Ngươi nói là người huynh đệ thứ mười ba của ta sao?"

Sư Tử cúi đầu nhìn Tần Mạch, đôi mắt nheo lại thành một đường, anh không nghĩ Tần Mạch lại hiểu rõ huynh đệ của mình hơn mình.

"Vâng, hãy tin ta." Tần Mạch vô cùng chắc chắn gật đầu.

"Thế nhưng là..." Sư Tử vẻ mặt ngơ ngác, những gì anh thấy và nghe hoàn toàn khác nhau, "Ngươi nhìn dáng vẻ của hắn..."

Tần Mạch không giải thích thêm điều gì, anh chỉ biết sơ lược về tính cách của bất kỳ Primarch nào, và Guilliman cũng không ngoại lệ.

Có lẽ là bởi vì diễn biến của Dải Ngân Hà đã thay đổi, tình hình mới khiến Guilliman đưa ra quyết định mới. Anh mới có thể vì lợi ích của Đế chế mà thúc đẩy việc liên minh quá nhanh, đến mức Lion lầm tưởng rằng anh có hảo cảm với những dị chủng Xenos đó.

Khi hai người trò chuyện, âm thanh được cố ý điều chỉnh, không truyền vào tai Eldar, những người có giác quan còn nhạy bén hơn cả Space Marines (Chiến binh Vũ trụ).

"Thế giới Arkworld Otanza hiện giờ ở đâu? Nếu chúng ta không biết 'Nó' ở đâu, thì sẽ không thể giải cứu 'Nó'." Guilliman thực sự có ý định giúp đỡ việc này, bởi vì thế giới Arkworld Otanza được giải cứu cũng có thể gia nhập cuộc viễn chinh vàng.

Thêm một phần lực lượng là thêm một phần thắng lợi.

"Nếu chúng ta có thể biết được thế giới Arkworld Otanza ở đâu, biết được làm sao để đến đó, thì ta sẽ đưa quân đội Otanza đến trước mặt các ngươi, trực tiếp bày tỏ ý muốn gia nhập cuộc viễn chinh để tránh gây hiểu lầm."

"Chỉ có một người duy nhất có thể giải cứu Otanza."

"Chỉ có người này có thể an toàn đi qua con đường hư ảo tưởng chừng bất khả thi, chỉ có người này có thể mang đến sự cứu rỗi cho Otanza."

Vừa nói, Veilwalker (Kẻ Bước Qua Màn Che) hướng ánh mắt về phía sau lưng Guilliman.

Guilliman quay lại nhìn Tần Mạch.

Sư Tử vẻ mặt bất đắc dĩ, nghĩ thầm tên nửa người nửa Thần này lại muốn gây chuyện.

"Sư tử Caliban, chính là cứu tinh của Otanza."

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong rằng bạn sẽ tận hưởng từng câu chữ.