Một tiếng quát lớn vang lên từ không xa. Ngay sau đó, tiếng giày cao gót giẫm trên nền đá cẩm thạch vang vọng. Greyfax xuất hiện ngay trên lối đi mà Chuck và Tần Mạch phải băng qua.

"Ngươi đem dị đoan này đến làm gì? Định để hắn đền tội sao?" Greyfax quát hỏi.

Chuck chỉ lẳng lặng mời Tần Mạch tiếp tục theo mình tham quan, rồi bước thẳng qua Greyfax. Khi đi ngang qua, Chuck liếc xéo Greyfax một cái.

"Một thẩm phán quan bình thường như ngươi mà cả gan mạo phạm một lãnh chúa thẩm phán quan như ta, đó đã là sai lầm lớn."

"Ta không định trừng phạt ngươi, nhưng đừng ép ta phải ra lệnh cho ngươi quỳ xuống liếm giày hắn."

Chuck nói rồi liếc nhìn Tần Mạch.

Greyfax chửi rủa ầm ĩ, thế nhưng Tần Mạch vẫn im lặng như không thấy nàng, cứ thế theo Chuck tiếp tục dạo bước trong đại sảnh của Thẩm Phán Đình. Greyfax chẳng thể làm gì được, nhưng không như Karamazov, ngay cả khi bất lực nàng vẫn muốn được hả hê đôi lời. Dù cho thấy dị đoan phớt lờ mình khiến Greyfax càng thêm phẫn nộ, cơn hả hê cũng chẳng thành, nhưng nàng vẫn phải làm ra chút động tĩnh.

Đoàn người tiếp tục tiến về phía trước.

Thẩm Phán Đình rộng lớn đến mức vượt xa dự đoán của Tần Mạch. Chỉ riêng đại sảnh nơi đây đã rộng đến không thấy điểm cuối, đi nửa ngày trời mà mới chỉ qua được hai trạm kiểm soát an ninh, tiếp theo chắc chắn phải dùng phương tiện chuyên chở để đi tiếp. Đây cũng là đặc điểm chung của mọi cơ cấu đế quốc trên Terra: chúng đều sở hữu những không gian làm việc khổng lồ. Số lượng thế giới mà Đế Quốc quản lý là một con số thiên văn, dĩ nhiên số lượng nhân sự cần thiết để xử lý công việc cũng là một con số khổng lồ, vậy nên việc có những không gian làm việc cực kỳ rộng lớn để chứa ngần ấy người cũng là điều hiển nhiên.

"Ngài muốn đi đâu dạo chơi ạ?" Chuck vừa tự mình điều khiển phương tiện chuyên chở vừa hỏi.

"Chỗ nào cũng được." Tần Mạch trả lời.

Chuck suy nghĩ một lát rồi nói: "Thẩm Phán Đình thực sự chẳng có nơi nào thú vị cả."

"Vậy thì dẫn ta đi xem nếu ta bị bắt, sẽ bị đưa đến nơi nào."

"Tốt ạ..."

Dù không hiểu yêu cầu của Tần Mạch, Chuck vẫn điều khiển phương tiện chuyên chở đến nơi đó.

Phương tiện chuyên chở chạy trên tuyến hành lang khổng lồ, nơi đây đâu đâu cũng có nhân viên Bộ Nội Vụ đến Thẩm Phán Đình làm việc, họ có vài việc cần đối chất với các thẩm phán quan. Trong số họ, rất ít người có tư cách được đi phương tiện chuyên chở; đa số đều phải đi bộ không ngừng nghỉ ngày đêm, thậm chí có những trạm nghỉ được dựng ngay trong hành lang để họ chợp mắt rồi tiếp tục lên đường.

"Chúng ta còn bao lâu nữa mới tới?" Tần Mạch nhìn quanh, nếu không phải vì trên đường nhìn thấy những người khác nhau, hắn đã nghĩ mình vẫn đang dậm chân tại chỗ, con đường trước mắt dường như không có hồi kết.

"Một tuần nữa." Chuck nói, "Thường thì chẳng ai dám cản đường hay chặn lối tôi, nếu trên đường không đâm phải tên Quỷ Xui Xẻo nào đến làm việc thì chắc sẽ không..."

"Một tuần?!"

Tần Mạch ngắt lời Chuck khi hắn đang lảm nhảm.

"Tại sao các ngươi lại xây những kiến trúc khổng lồ đến vậy?"

"Tại sao không lắp đặt phương tiện tự động ở mỗi chặng đường, hay dùng người máy làm tài xế cũng được mà!"

"Kiến trúc to lớn như vậy chỉ làm lãng phí thời gian và giảm hiệu suất."

Chuck lặng lẽ lắng nghe những lời phàn nàn này; hắn vốn đã là người từng trải, đã sớm phàn nàn về điều đó rồi. Nhưng vấn đề là ai có thể thay đổi được gì? Terra vốn là như vậy, có những chuyện không biết tự bao giờ đã được định sẵn từ hàng trăm năm trước, không ai dám thay đổi.

"Ta thật sự cạn lời." Tần Mạch giơ tay lên, muốn trực tiếp chuyển phương tiện chuyên chở đến địa điểm mong muốn, nhưng chợt nghĩ mình đã hoàn thành ý định tham quan Thẩm Phán Đình với tư cách dị đoan, nên dứt khoát không thèm nhìn đến những nơi quỷ quái như địa lao nữa. Dù sao, chỉ cần dùng đầu ngón chân cũng đủ để hình dung ra đám thẩm phán quan kia sẽ dùng những hình thức tra tấn gì.

"Quay lại, quay lại, ta muốn đi tìm người." Tần Mạch ra hiệu Chuck quay về đường cũ.

"Vậy ngài không định xem ngục lao nữa sao?"

"Mặc kệ nó đi."

Chuck đành phải quay về theo đường cũ.

Trên đường quay về, Chuck đôi lúc cẩn trọng liếc nhìn Tần Mạch, thấy trên mặt hắn không hề có vẻ tiếc nuối nào thì lòng mới yên tâm. Chuck hiểu rất rõ, việc hắn có thể trở thành lãnh chúa thẩm phán quan chắc chắn là nhờ ân huệ từ Chúa Tể Tyrone. Tuy nhiên, đây không phải lý do duy nhất khiến Chuck đặc biệt quan tâm đến Tần Mạch. Nguyên nhân thật sự là do cha hắn, hiền giả thống ngự Wilker của thế giới Foundry (Đúc Kết), từng nói: "Điều tốt nhất con từng làm là đã có xu hướng nghiêng về tinh khu Tyrone trong một số việc, và nhờ đó con được trọng dụng, ngoài ra con chẳng có gì khác."

Thế nhưng Tần Mạch ngược lại không hề có chút tiếc nuối nào, hắn đúng là đã để lại trong lịch sử Thẩm Phán Đình ghi chép về một dị đoan tham quan tổng bộ Thẩm Phán Đình. Nhưng Chuck vẫn còn chút gì đó tiếc nuối.

"Tôi đã dò la được một chuyện." Chuck đột nhiên mở lời, "Có một thẩm phán quan tuyên bố đã tìm thấy một bức Thư liên lạc được viết khi ngài còn là Tổng đốc tinh cầu, trong đó ngài đã liên lạc với một Chiến binh dị đoan."

Tần Mạch nhíu mày: "Sao lại thế? Bọn họ nói Chiến binh đó là của Chương Lamenters (Kẻ Ai Oán) hay là những Space Marines (Chiến binh Không gian) không nhà để về trong Tinh khu của ta?"

"Hầu hết người trong Thẩm Phán Đình đều cho rằng không thể nào là thư liên lạc do ngài để lại, nhưng thẩm phán quan kia lại rất kiên quyết..." Chuck cẩn trọng nói.

"Vậy thì sao? Ngươi có chuyện gì cứ nói thẳng đi."

"Có vài cấp cao tìm đến tôi, mong rằng tôi có thể để ngài lưu lại một vài chữ viết, sau đó sẽ tiến hành so sánh để phân tích xem bức thư liên lạc kia rốt cuộc có phải do ngài viết hay không."

"Được."

Sau khi nghe Chuck nói, Tần Mạch ngoài dự đoán lại đồng ý một cách sảng khoái. Thế nhưng hắn cũng không nhận lấy bút lông ngỗng và tấm da dê mà Chuck đưa tới, chỉ ngồi yên tại vị trí cạnh tài xế. Chuck cũng chẳng dám thúc giục, coi như việc Tần Mạch đồng ý kia chỉ là một lời mỉa mai, khinh thường đối với đám thẩm phán quan.

"Tinh khu Tyrone không hiểu nhiều về Thẩm Phán Đình, vai trò của ngươi rất quan trọng." Tần Mạch đột nhiên nói.

"Đa tạ ngài." Chuck được tán thành, mừng rỡ khôn xiết.

Chuck vẫn luôn truyền tin tức của Thẩm Phán Đình cho tinh khu. Dù hắn nhận được rất nhiều tiền, thậm chí cả một chiếc thuyền, nhưng đó không phải lý do chính khiến Chuck cung cấp thông tin. Chủ yếu vẫn là vì Wilker đã sai khiến Chuck làm như vậy. Mặc dù Thẩm Phán Đình luôn cố ý loại trừ Chuck khỏi mọi việc, nhưng hắn vẫn có những mối quan hệ riêng, vẫn có thể nắm được rất nhiều tin tức.

"Có được sự tán thành của ngài là vinh hạnh của tôi." Chuck cười nói, "Cha tôi thường bảo tôi chẳng làm được tích sự gì, làm một con chó săn của Đế Quốc mà người duy nhất tôi giết là mẹ ruột mình, ngoài ra chưa từng giải quyết nổi dù chỉ nửa kẻ địch, thế nên..."

"Ngươi giết mẹ của mình?" Tần Mạch kinh hãi.

Chuck khẽ gật đầu: "Bà ấy mất vì sinh ra tôi."

"Vậy cha ngươi đáng lẽ phải đổ lỗi cho căn bệnh khó sinh tồn tại trong vũ trụ, chứ không phải trách ngươi." Tần Mạch nhíu mày, "Lão già Wilker này, làm cha mà tệ hại đến mức khiến người ta sôi máu."

"Lời nói rất đúng."

Chuck lại tiếp tục cùng Tần Mạch than thở về việc cha hắn tệ đến mức nào. Hắn kể rằng năm đó khi đi ngang qua Agripina, con thuyền suýt chút nữa bị dị đoan cho nổ tung, thế nên hắn đã xuống tìm cha mình – lúc đó đã là hiền giả thống ngự – với hy vọng ông có thể giúp mình đóng vài con thuyền. Thế rồi Wilker, vị hiền giả thống ngự ấy, người đã móc cả một Titan cấp chiến tướng Agripina, cùng toàn bộ quân đoàn Titan đóng gói giao cho tinh khu Tyrone sùng đạo cuồng tín, một kẻ cuồng tín hào phóng... đã đánh con trai mình một trận, rồi khoác cho nó bình oxy và ném vào hư không.

"Ngươi cũng thật là quá hèn nhát." Tần Mạch tức giận mắng Chuck, "Tại sao ngươi không thể đứng thẳng trước mặt hắn, dõng dạc nói một câu: Ta không phải người hầu của ông, lão Tất Đăng! Đừng vừa mắng vừa chỉ thị ta làm hết cái này đến cái khác!"

"Mọi chuyện không đơn giản như vậy đâu." Chuck cười khổ lắc đầu, "Khi tôi còn chưa thành thẩm phán quan, suýt chút nữa đã chết cùng đạo sư trong một nhiệm vụ. Chính ông ta đã phái người đến cứu tôi, và vị hiền giả Adeptus Mechanicus (Giáo Phái Cơ Giới) kia đã lười biếng đến mức không thèm che giấu việc giúp đỡ ông ta, trực tiếp nói rõ ông ta được người bạn già, tức cha tôi, khuyến khích đến... Thế nên..."

"Thôi im đi, ta ngán tận cổ những chuyện luân lý gia đình này rồi."

Chuck im lặng, thành thật lái xe.

Cho đến khi phương tiện chuyên chở sắp rời khỏi đại sảnh Thẩm Phán Đình, Tần Mạch ra hiệu Chuck dừng lại.

"Về chuyện bức thư kia, nếu ta để lại chữ viết để Thẩm Phán Đình so sánh, ngươi sẽ nhận được lợi ích gì, và ngươi có thể giúp tinh khu đạt được lợi ích gì?"

Nghe câu hỏi, Chuck lập tức đáp lời: "Tôi sẽ chẳng được lợi lộc gì, nhưng tôi có thể mang lại l��i ích cho tinh khu. Greyfax sẽ được phái đến dưới trướng tôi theo yêu cầu của tôi, sau đó tôi có thể điều nàng đi chịu chết, để nàng bớt gây phiền toái cho ngài."

Tần Mạch gật đầu: "Ta sẽ để lại chữ viết của mình."

Chuck đưa giấy bút lên, nhưng lại bị gạt đi.

"Ta sẽ để lại chữ viết của mình ở nơi dễ thấy nhất, để đám khốn kiếp Thẩm Phán Đình này xem xem cái gọi là "Thư liên lạc với Chiến binh" kia có phải do ta viết hay không."

Nói đoạn, Tần Mạch bước đến bức tường trong đại sảnh Thẩm Phán Đình, giơ tay lên. Điện quang lóe lên, khắc xuống một đoạn văn tự trên bức tường đại sảnh. Đó là một đoạn văn tự không phải tiếng High Gothic đặc biệt. Mặc dù ý nghĩa không rõ ràng, nhưng bút tích thì có thể dùng để so sánh.

Khắc chữ xong, Tần Mạch liền rời đi. Chuck tiễn hắn.

Sau đó, Thẩm Phán Đình thực sự đã phái Greyfax đến dưới trướng Chuck theo yêu cầu của hắn, rồi tìm đến một nhân viên văn phòng Bộ Nội Vụ am hiểu phiên dịch. Trước sự chú ý của rất nhiều thẩm phán quan và các cấp cao trong Thẩm Phán Đình, người nhân viên văn phòng kia bắt đầu phiên dịch.

"Thưa các đại nhân, đây là một đoạn văn không hề chứa đựng thông tin gì đặc biệt, nó chỉ ghi chép kinh nghiệm của một người mà thôi."

"Kinh nghiệm liên lạc với một vài thế lực nào đó?"

"Không... Không hề sâu xa như vậy."

"Đừng nói nhảm, mau nói cho chúng tôi biết đây là ý gì!"

"Tần Mạch từng du lịch qua đây."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện được kể lại bằng tất cả tâm huyết.