Chiến hạm hùng vĩ của nhân loại.

Tần Mộ ngồi trên vương tọa, bên cạnh là các Pháp quan Praetorian cùng các thống soái cơ giới.

Giống như Guilliman, Tần Mộ cũng có những việc cần sắp xếp, nhưng bây giờ người liên quan vẫn chưa đến, hắn có thể tạm thời suy nghĩ chuyện của mình.

Tư tưởng của Tần Mộ trôi về trận chiến với Mortarion.

Mortarion và Guilliman có lẽ cho rằng mọi chuyện vẫn ổn, nhưng chính Tần Mộ đã thất thần ngay trong trận chiến.

Nguyên nhân khiến hắn thất thần xuất phát từ trận đại chiến bảy mươi bảy Đại ác ma và Hoàng tử quỷ mà hắn vừa trải qua tại Ortel.

Tần Mộ nhớ lại trận chiến đó, một trận chiến mà hắn dễ dàng giải quyết, nhưng lại khiến hắn phải suy nghĩ mãi cho đến tận bây giờ.

...

Các Đại ác ma và Hoàng tử quỷ của Nurgle vây quanh Tần Mộ, bọn chúng tấn công không phân địch ta, bởi lẽ bọn chúng vốn đã đến với quyết tâm liều chết.

Mặc dù mỗi đợt tấn công dốc toàn lực đều đánh xuyên qua áo giáp năng lượng, nhưng lại không thể gây thương tổn đến nhục thể của Tần Mộ, cũng chẳng thể áp chế được hắn.

Khi Tần Mộ vươn tay chuẩn bị phóng thích hỏa diễm để đánh lui đám ác ma thì một quả đạn đạo sinh vật từ trên trời giáng xuống.

Đám ác ma bị đánh bay.

Trong làn bụi mù, một đám những khô lâu hợp kim thoạt nhìn như những kẻ xa lạ xuất hiện.

Các thống soái khô lâu hợp kim này cao chừng năm mét, thân hình cường tráng và to lớn.

Ban đầu Tần Mộ cho rằng bọn chúng là tôi tớ của Vashtor, nhưng sau khi quan sát kỹ, hắn nhận ra trên thân thể của những kẻ này không hề có cấu trúc sinh học và kim loại hỗn hợp nào, cũng không giống với các cứ điểm ác ma.

Hiển nhiên, chúng không phải là tôi tớ của Vashtor.

Những khô lâu hợp kim này đã tấn công đám ác ma.

Có chúng kiềm chế, Tần Mộ có thể nhanh chóng tiêu diệt từng tên chó săn của Nurgle đang có mặt tại đây.

Sau khi bảy mươi bảy ác ma bị tiêu diệt hoàn toàn, đám khô lâu hợp kim lập tức rút lui.

Tần Mộ bám sát theo sau, cuối cùng đuổi kịp thủ lĩnh của những khô lâu hợp kim kia, chính là kẻ cao năm mét, mang theo thiết bị phóng đạn đạo sinh vật ngay trước ngực.

"Ngươi là Pick?"

Tần Mộ quan sát kỹ từ trên xuống dưới hình dáng của khô lâu, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở thiết bị phóng đạn đạo sinh vật.

Cũng giống như đạn dược của chúng, loại vũ khí này là một thực thể sống, nhưng nó không phải là sự kết hợp của cấu trúc máu thịt và kim loại, mà là một tạo vật gồm những con mắt điện tử lớn và các bộ phận kim loại phát ra tiếng khí.

Tần Mộ nhớ lại ác ma từng dẫn hắn tiến vào lĩnh vực của Slaanesh, vào tận tẩm cung của Slaanesh, và cuối cùng đã chết dưới tay Fulgrim.

Vũ khí của ác ma đó cũng là một thực thể sống.

"Ngươi là Pick, đúng không?" Tần Mộ vô cùng phấn khởi, "Ngươi không chết trong cung điện của Slaanesh! Ngươi còn sống! Nhưng sao ngươi lại thành ra thế này..."

Khô lâu hợp kim nhìn Tần Mộ, từ trong hộp sọ hợp kim to lớn gấp mấy lần bình thường phát ra tiếng nói: "Niềm vui mừng của ngài lúc này khiến tôi cảm thấy vinh quang, được ngài ghi nhớ là một vinh hạnh của tôi, cũng giống như được phục vụ ngài vậy."

"Ngươi sao lại biến thành như bây giờ?" Tần Mộ lại hỏi, "Ngươi nói ngươi cảm thấy vinh quang? Ngươi là một ác ma mà..."

"Tôi là sinh vật của không gian WARP."

Pick nói.

"Đúng vậy, chúng tôi đều là!"

Thiết bị phóng đạn đạo trên ngực nó cũng kêu lên.

Tần Mộ nhất thời không biết nói gì, trong lòng dâng lên sự nghi hoặc.

"Người là cha của chúng tôi."

Pick còn nói.

Khi Tần Mộ định hỏi thêm thì thân thể khô lâu hợp kim của Pick bắt đầu rung động, cuối cùng thứ đang phụ thể trong nó dường như biến mất.

Khô lâu hợp kim biến thành một vật thể vô tri như một cỗ máy do con người chế tạo, rồi rơi xuống đất, bất động.

Thiết bị phóng đạn đạo sinh vật đó thì mất đi mắt điện tử và không còn phát ra tiếng khí, biến thành một thiết bị phóng đạn đạo thông thường.

...

"Bọn họ đến rồi."

Lời nhắc nhở nhẹ nhàng của một Pháp quan kéo Tần Mộ từ hồi ức trở về hiện thực.

Tyrone Chi Chủ chỉnh lại cổ áo, sau đó ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, tư thế ngồi trở nên vô cùng nghiêm túc.

Tiếng bước chân nặng nề vang lên.

Cửa khoang mở ra.

Hai trăm Tinh tế chiến sĩ (Space Marines), dẫn đầu là Sons of Antaeus (Con trai của Antaeus), bước vào cầu tàu.

Họ tháo mũ giáp, tiến đến trước vương tọa chỉ huy, rồi quỳ một chân trên đất.

Các Astartes không cần phải quỳ xuống, giống như bất kỳ thuộc hạ nào khác của Tần Mộ, họ chỉ cần tiến lên và gật đầu là đủ để coi như hành lễ.

Nhưng tất cả các Astartes ở đây đều đã trải qua một chuyện: bị Hạm đội Thẩm phán tìm đến, rồi trong cơn thịnh nộ của vị thẩm phán bất tài, họ đã phải rời đi trên những con tàu của hải quân Tyrone.

Các Astartes cho rằng mình nên dành cho người đã che chở họ sự tôn trọng ở mức cao nhất.

"Đúng như vùng tinh vực đã hứa, các ngươi sẽ nhận được những gì xứng đáng." Giọng Tần Mộ vang vọng khắp chiến hạm bát ngát.

Ngoại trừ Zabreel và những Thiên Thần sa ngã này ra, các Astartes còn lại đều tràn đầy kỳ vọng.

Zabreel vẫn chưa biết điểm đến của mình là gì, hắn càng mong Primarch giúp họ giải oan để trở về đội quân Thiên Thần Bóng Tối của mình. Vùng tinh vực cũng cam đoan rằng sẽ không giữ chân họ, họ có thể rời đi bất cứ lúc nào, thậm chí còn có thể mang theo áo giáp Kẻ Hủy Diệt (Terminator).

"Sons of Antaeus (Con trai của Antaeus)." Tần Mộ nhìn về phía Tinh tế chiến sĩ có thân hình to lớn nhất.

Đoàn trưởng chiến binh Saran ngẩng đầu.

"Các ngươi sẽ nhận được một thế giới quê hương. Các ngươi có thể tự do chọn lựa một hành tinh chưa được khai phá trong vùng tinh vực. Các ngươi hãy ưu tiên nghĩ đến vị trí địa lý, còn về loại hình hành tinh... Sau này ta có thể giúp các ngươi cải tạo."

"Ca ngợi ba trăm thế giới của Tyrone!"

Saran cao giọng cảm tạ.

Tiếp đó, Tần Mộ cũng cho phép các Tinh tế chiến sĩ khác, những người tương tự Sons of Antaeus và được hứa ban một thế giới quê hương, được tự do chọn một hành tinh chưa khai phá làm nơi định cư.

Mặc dù hai trăm Tinh tế chiến sĩ này đều đã phải chịu nhiều khổ sở, nhưng trường hợp của Thiêu Đốt Liệp Ưng (Burning Eagles) thảm đến mức bị Hạm đội Thẩm phán tàn sát chỉ còn ba người thì vẫn là trường hợp độc nhất vô nhị.

"Các ngươi tại thế giới quê hương sẽ có quyền tự chủ, nhưng điều này không có nghĩa là vùng tinh vực không có quyền giám sát."

Tần Mộ giảng giải các quy tắc cho mọi người.

"Các ngươi có thể chiêu mộ tân binh, người dân Tyrone sẽ tình nguyện xin gia nhập chiến đoàn của các ngươi, sau đó các ngươi có thể thực hiện phẫu thuật cải tạo cho họ."

"Nhưng trong giai đoạn tuyển mộ, các ngươi có thể sàng lọc ứng viên, tuy nhiên, những người được sàng lọc, dù có được chọn hay không, đều phải còn sống."

Những quy tắc này chính là không cho phép các chiến đoàn gây chết người trong giai đoạn tuyển mộ.

Tân binh của Space Wolves (Sói Vũ Trụ) đều được tuyển chọn từ số lượng lớn những người đã sống sót trong đồng hoang băng giá, chiến đấu với dã thú nhe nanh. Chỉ những người còn sống mới đủ tư cách để tiến hành phẫu thuật cải tạo.

Khi Thiên Thần Bóng Tối thực hiện phẫu thuật cải tạo thì không dùng thuốc tê.

Với Huyết Thiên Thần (Blood Angels), thì phải đi qua sa mạc vĩ đại Baal, và phải nằm trong quan tài một thời gian mới có thể trở thành tân binh.

Những giai đoạn này sẽ gây ra cái chết của vô số ứng viên, đây là truyền thống của các chiến đoàn lâu đời.

Nhưng Sons of Antaeus và các chiến đoàn khác được cấp thế giới quê hương thì không được phép làm những điều này. Người dân Tyrone sẽ giúp họ thiết lập quy trình tuyển chọn tân binh phù hợp với tiêu chuẩn và truyền thống của chiến đoàn họ.

Giống như Ultramarines, dù phẫu thuật cải tạo thất bại cũng có thể sống sót.

Các chiến đoàn khác vẫn luôn nghi ngờ rằng số lượng thành viên đông đảo của Ultramarines chắc chắn là do họ có bí mật gì đó, nhưng thực tế chẳng có bí mật nào cả, chỉ là họ không gây chết người trong giai đoạn tuyển chọn mà thôi.

Việc sắp xếp phẫu thuật cải tạo cho những thanh niên cường tráng, mang trong lòng chính nghĩa và khao khát gia nhập Ultramarines, thay vì bắt họ phải trần truồng sống sót trong đồng hoang băng giá, hay đối mặt với những loài dã thú còn đáng sợ hơn cả xe tăng, chính là lý do khiến họ có số lượng thành viên đông đảo.

Đoàn trưởng Saran gật đầu.

Những người khác cũng đồng loạt gật đầu.

Chỉ có nhóm Thiêu Đốt Liệp Ưng (Burning Eagles) là ngoại lệ, bởi vì lời hứa dành cho họ không phải là một thế giới quê hương, mà là sự hỗ trợ để tái thiết chiến đoàn.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, và mọi hành động sao chép đều không được khuyến khích.