Trận địa đã bị công phá.

Tiếng gầm của lũ hành thi ôn dịch vang vọng ngay bên tai Valens.

Bóng dáng những chiến sĩ ôn dịch đã xuất hiện trong chiến hào.

"Ngươi là người đầu tiên." Một chiến sĩ ôn dịch khác, sau khi đã giết chết những kẻ khác, tiến về phía Valens.

Valens vội vã nhặt vài quả lựu đạn dưới đất, ôm chặt vào lòng, quyết cùng kẻ địch đồng quy vu tận.

Nhưng ngay lúc Valens chuẩn bị liều chết, một gã thấp bé mặc động lực giáp đột ngột xuất hiện. Hắn bước ra từ một khe nứt phía sau tên chiến sĩ ôn dịch, giơ súng khai hỏa vào đầu đối phương.

Vũ khí trong tay gã tựa như bắn ra những hạt pixel. Viên đạn bay tới trực tiếp biến toàn bộ đầu lâu và nửa thân trên của tên chiến sĩ ôn dịch thành cát bụi văng tứ tung.

Valens định quay sang cảm ơn, nhưng chợt thấy một chiến sĩ ôn dịch khác đang giơ súng chĩa về phía mình, liền lớn tiếng nhắc: "Cẩn thận!"

Người chiến sĩ thấp bé mặc động lực giáp nhảy lùi lại rồi biến mất khỏi tầm mắt Valens. Lần xuất hiện tiếp theo của anh ta là từ phía sau tên chiến sĩ ôn dịch vừa tấn công, và lại thêm một phát súng nữa.

Sau đó, càng lúc càng nhiều chiến sĩ mặc động lực giáp, với chiều cao gần bằng người thường, đột nhiên xuất hiện trên trận địa, bắt đầu dọn dẹp lũ hành thi và chiến sĩ ôn dịch đã tràn đến.

"Bảo vệ họ!"

"Giống như các chiến sĩ của Năm Trăm Thế Giới đã bảo vệ anh chị em của chúng ta!"

Tiếng hô vang lên.

Chiến đấu trong nháy mắt trở nên kịch liệt.

Những xạ thủ thấp bé liên tục dịch chuyển khắp nơi, ám sát những chiến sĩ ôn dịch lạc đàn.

Các binh sĩ mặc động lực giáp dùng súng trong tay biến những bầy hành thi thành vật chất như cát bụi.

Thậm chí còn có cả những Ogryn to lớn mặc động lực giáp.

Valens tận mắt chứng kiến một Ogryn mặc động lực giáp gầm thét xông vào một chiến sĩ ôn dịch, nhấc bổng đối phương lên rồi xé toạc làm đôi.

Máy bay không người lái nhanh chóng lướt qua trên đầu, trút đạn lửa xuống lũ hành thi ôn dịch.

Trận địa được bảo vệ, cuộc tấn công của địch tan rã.

Ngay khi kẻ địch rút lui, cảnh báo lại bắt đầu đếm ngược bảy giờ.

Người lính liên tục dịch chuyển và ám sát các chiến sĩ ôn dịch trước đó đã dịch chuyển tới trước mặt Valens, đeo một vật giống chiếc vòng cổ vào cổ anh ta.

"Mặt nạ của anh hỏng rồi."

Valens nghe thấy người lính thấp bé tự lẩm bẩm, đồng thời chiếc vòng cổ kéo dài lên một lớp năng lượng mỏng như màng, bao phủ toàn bộ đầu anh.

Chiếc mặt nạ bị hỏng tan chảy, hóa thành vật chất màu đen lưu chuyển bên trong lớp màng năng lượng.

"Người Tyrone?" Valens nhìn vào phù hiệu trên ngực người lính thấp bé. "Viện quân mà Chúa Tể Năm Trăm Thế Giới nhắc đến đã tới rồi sao?"

"Không, quân chi viện của Tyrone vẫn đang tập kết. Chúng tôi chỉ là đội tiền trạm được phái đi trước." Người lính thấp bé nói, rồi tháo mũ giáp. Trên cổ anh ta cũng đeo một thiết bị vòng cổ tương tự, và cũng có lớp màng năng lượng.

Hiển nhiên, đây là một người Letling.

"Tiểu đội trưởng đội đột kích Letling của Binh đoàn 44." Người Letling kia vươn tay.

Valens hơi ngỡ ngàng khi bắt tay người Letling này. Ban đầu anh cứ nghĩ đối phương muốn thực hiện nghi lễ Thiên Ưng.

Sau lời chào hỏi, đội trưởng Letling đội lại mũ an toàn, cùng những người khác trong đội dịch chuyển đến một gò đất nhỏ bên cạnh trận địa để quan sát tình hình.

Những người lính Tyrone cầm súng phun lửa bắt đầu dọn dẹp thi thể trong chiến hào, bất kể là địch hay ta, tất cả đều bị thiêu rụi.

Máy bay không người lái bay lượn trên không phận trận địa, bắt đầu phun thuốc khử độc. Toàn bộ lượng khí độc màu xanh lá bao phủ trận địa dần được làm sạch.

Những cỗ máy hậu cần bay đến phía sau trận địa, bắt đầu đào hố và xây dựng công trình ngầm.

...

Một lát sau...

Các binh sĩ tụ tập bên trong công trình ngầm vừa được xây dựng.

Công trình này được xây dựng với tốc độ không thể tưởng tượng, có tác dụng làm nơi nghỉ ngơi và ăn uống. Đồng thời, bên trong công trình còn có hệ thống không khí tuần hoàn, cho phép các binh sĩ tháo mặt nạ ra.

Valens và Burroughs ngồi tại một góc bàn trong nhà ăn. Những cỗ máy hậu cần bay lơ lửng tới, lần lượt phục vụ cho họ một phần đồ ăn nóng.

Burroughs lập tức ăn ngấu nghiến, còn Valens vừa ăn vừa quan sát các sĩ quan đang tụ tập và trò chuyện ở một bàn khác trong nhà ăn.

Các sĩ quan đó đang trò chuyện với sĩ quan quân đội Tyrone.

"Tôi đã nói rồi, chúng ta chỉ là đội tiền trạm."

"Binh đoàn 44 hiện giờ đã phân tán đến từng trận địa ở Espando. Đoàn trưởng Groth chắc hẳn đang gặp mặt Tổng đốc phụ trách quản lý Espando cùng Space Marines (Tinh tế chiến sĩ - Thủy quân lục chiến Không gian). Tôi chỉ là một Đại đội trưởng thôi."

"Cùng chúng tôi còn có các đơn vị công binh, đội ngũ y tế của Không Hồn Giả Tymon, và một lượng lớn vật tư chữa bệnh. Tất cả họ đều đã đến Yax."

Sĩ quan người Tyrone trình bày rõ tình hình.

Sau đó là những lời hàn huyên, tán thưởng qua lại; một bên cảm ơn viện quân, một bên tri ân lực lượng chi viện mà Năm Trăm Thế Giới đã phái tới năm xưa.

Mãi đến khi những nghi thức đó kết thúc, một sĩ quan đứng dậy nhìn quanh, ánh mắt cuối cùng dừng lại ở bàn của Valens và Burroughs.

Valens ý thức được điều gì đó, lập tức cúi đầu xuống ăn cơm.

Viên sĩ quan lập tức đi thẳng về phía Valens.

"Valens, Burroughs, binh nhì. Đứng dậy."

Viên sĩ quan đứng khoanh tay trước bàn, ra lệnh cho hai chiến sĩ.

"Vâng, thưa trưởng quan." Valens và Burroughs lập tức đặt đũa xuống, đứng nghiêm trang, ưỡn ngực giữa làn hơi nóng tỏa ra từ hộp cơm.

"Vừa rồi hai cậu đã tiếp xúc với chiến sĩ ôn dịch, phải không?" Viên sĩ quan hỏi.

Valens không muốn trả lời, vì anh nghe nói những binh sĩ từng tiếp xúc trực diện với chiến sĩ ôn dịch trên chiến trường Espando sẽ bị chuyển khỏi nơi đây và không bao giờ trở lại nữa.

"Chúng tôi không sợ cái chết, nhưng chúng tôi sợ chết một cách vô nghĩa, thưa trưởng quan." Valens cúi đầu. "Nếu ngài muốn chúng tôi đón lấy cái chết, tôi xin được ôm bom nung chảy để đồng quy vu tận với chiến sĩ ôn dịch trong đợt xâm lăng tiếp theo."

Burroughs dứt khoát gật đầu, bày tỏ anh ta cũng có suy nghĩ tương tự.

“Các cậu biết đây là Năm Trăm Thế Giới, và các cậu, cũng như tôi, đều là quân phụ trợ, phải không?” Viên sĩ quan nhíu mày nói. “Vậy nên đừng suy nghĩ lung tung. Theo quy tắc của Primarch, hai cậu không thể ở lại trận địa nữa. Các cậu phải lập tức lên tàu tiếp tế vật tư, tiện đường đến Bệnh viện Thế giới Yax để kiểm tra và điều trị.”

"Primarch phù hộ. Tôi hy vọng hai cậu trông bên ngoài thế nào thì bên trong cũng vậy, tuyệt đối đừng trúng độc gì."

"Tóm lại, hãy đến Bệnh viện Thế giới để điều trị đi."

Vừa nói, sĩ quan vừa lấy ra một cuốn sổ tay gấp từ trong túi, sau đó tháo găng tay ra và tại chỗ bắt đầu viết giấy phép chuyển Valens và Burroughs đến Yax.

"Yax? Bệnh viện Thế giới Yax sao?" Valens đơn giản không thể tin nổi. "Tại sao chứ... Tôi nghe nói đó là nơi mà chỉ sĩ quan mới được đến..."

"Yax hiện giờ là Bệnh vi���n Thế giới. Bất kỳ ai có khả năng lây nhiễm hoặc đã mắc bệnh truyền nhiễm đều phải đến Yax điều trị." Viên sĩ quan xé tờ giấy phép từ cuốn sổ tay, trao cho Valens. "Nhân danh Primarch, ta cho phép các cậu tạm thời được giải thoát khỏi Địa Ngục mang tên Espando này."

Valens đón lấy tờ giấy. Anh không thực sự muốn đến Yax, bởi anh cảm thấy mình vẫn còn trách nhiệm phải tiếp tục chiến đấu.

Trong khi đó, Burroughs thì lại hưng phấn hơn Valens nhiều: "Ca ngợi Năm Trăm Thế Giới! Ca ngợi Chúa Tể Ultramar!"

Phiên bản văn chương này được thực hiện bởi truyen.free, mong quý độc giả lưu ý quyền sở hữu.