Phía bắc Cổng Tyrone.

Hành tinh Ryan.

Đây là một hành tinh xanh biếc, 80% diện tích bề mặt là những đồng bằng rộng lớn, xen kẽ là những dãy núi khổng lồ chia cắt các lục địa, ngăn không cho khí hậu lạnh lan đến các vùng khác, đảm bảo khí hậu ở những vùng đồng bằng này luôn ôn hòa, dễ chịu. Ngay cả vị trí và trục nghiêng của hành tinh so với ngôi sao mẹ cũng đảm bảo nó luôn nhận được ánh sáng đầy đủ.

Đây là một hành tinh hoàn mỹ, như thể được Đấng Tạo Hóa ưu ái đặc biệt. Những hạm đội thuộc địa của các thế giới nông nghiệp đã thèm muốn hành tinh này, nhưng họ buộc phải bỏ qua nó, bởi vì luật bất di bất dịch là không được thực dân hóa một hành tinh có cư dân sinh sống.

Giờ đây, tại đồng bằng lớn nhất trên hành tinh này, tất cả các bộ lạc Beastmen (Thú Nhân) đang tập trung.

Bên ngoài thành trại do các bộ lạc xây dựng, mười hai nhân viên của đội khảo sát khoa học bị xiên trên cọc gỗ như những xiên thịt. Quân đội Beastmen (Thú Nhân) tập trung quanh những cọc gỗ đó, tất cả đều đã sẵn sàng cho cuộc chiến.

"Ô ô ô ô!"

Chẳng mấy chốc, tiếng gào thét của các pháp sư vang vọng khắp bình nguyên. Rất nhanh, tất cả Beastmen (Thú Nhân) đều nhận ra điều bất thường, tất cả đều rời lều và ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Lúc bấy giờ là giữa trưa, nhưng cả bình nguyên đã chìm vào bóng tối.

Vô số Beastmen (Thú Nhân) đang tụ tập và ngước nhìn lên, chứng kiến một hạm đội khổng lồ đột ngột xuất hiện từ sâu trong tinh hệ. Những chiến hạm khổng lồ ấy dàn trận đan xen vào nhau, che khuất cả ánh sáng của ngôi sao mẹ.

Trong thời chiến để bảo vệ Tyrone, hành tinh Ryan từng bị xâm lấn. Hai chiến hạm thuộc Red Corsairs (Trộm Biển Đỏ) đã đổ bộ xuống không phận hành tinh, và lập tức bắt đầu oanh tạc mặt đất. Đó là một thảm họa đối với Beastmen (Thú Nhân), vô số Beastmen (Thú Nhân) đã mất mạng vào ngày đó. Các pháp sư trong bộ lạc gọi ngày đó là ngày tận diệt.

Nhưng hành tinh Ryan không bị hủy diệt vào ngày tận diệt đó, bởi vì hạm đội Ultramarines đã đánh đuổi các chiến hạm của Red Corsairs (Trộm Biển Đỏ).

Giờ đây, ngày tận diệt lại một lần nữa giáng xuống, và rõ ràng là, hạm đội lần này đông đảo hơn rất nhiều so với hạm đội của ngày tận diệt trước.

Trong tiếng gầm gừ của các pháp sư, những Beastmen (Thú Nhân) lập tức hành động. Tất cả đều vớ lấy vũ khí, mang theo mọi thứ họ có để sẵn sàng chiến đấu.

Các Beastmen (Thú Nhân) không nghĩ rằng các chiến hạm của người Tyrone sẽ trực tiếp hủy diệt hành tinh này, bởi vì hành tinh này vẫn còn giá trị trong mắt họ, nên chắc chắn sẽ phái bộ binh đổ bộ để tác chiến. Dù các bộ lạc Beastmen (Thú Nhân) trên hành tinh Ryan có trình độ khoa học kỹ thuật thấp, nhưng dù sao cũng đã sống đến thiên niên kỷ 41, ít nhiều gì cũng hiểu biết đôi chút về chiến tranh thời đại vũ trụ.

Trong lúc các Beastmen (Thú Nhân) đang tiến hành tổng động viên và chuẩn bị chiến đấu, một vệt sao băng từ trên trời giáng xuống, và rơi thẳng xuống vị trí tập trung của quân đội vừa nãy.

Khoảnh khắc thiên thạch đó chạm đất, cả bình nguyên chìm trong bóng tối bỗng bừng sáng bởi một luồng ánh sáng chói lòa. Ngọn lửa cuồn cuộn như sóng thần, càn quét khắp bốn phía.

Sau khi ngọn lửa lớn gần như thiêu rụi cả bình nguyên tan đi, quân đội Beastmen (Thú Nhân) đã biến mất không còn dấu vết. Nhưng ngay cả Beastmen (Thú Nhân) cũng biết rằng tất cả bọn họ đã vùi thây trong biển lửa, chứ không phải được dịch chuyển đến một nơi nào đó.

Đội quân đổ bộ mà họ tưởng tượng đã không hề xuất hiện.

Giữa trung tâm ngọn lửa hoành hành trên vùng đất cháy khô, một thực thể hùng mạnh đứng sừng sững, toàn thân bốc cháy, cao sáu mét. Các Beastmen (Thú Nhân) không thể nào hiểu được đây là thứ gì. Họ chỉ đơn thuần cảm nhận bằng bản năng rằng đó là một kẻ thù hùng mạnh. Thế là, lực lượng dân binh và các pháp sư còn sót lại đã vây kín thực thể ở trung tâm vùng đất cháy khô đó.

Giữa vòng vây của vô số Beastmen (Thú Nhân), Burner (Thiêu Đốt Giả) từ từ đứng thẳng dậy. Ngọn lửa ngưng tụ thành những bậc thang dần hình thành dưới chân nó. Nó từ từ bay lên cao hơn, nhìn xuống những sinh vật nhỏ bé đang vây quanh.

Burner (Thiêu Đốt Giả) không lập tức phát động tấn công, bởi vì mệnh lệnh nó nhận được là hạ xuống, sau đó chờ đợi.

***

Bên trong chiến hạm Tyrone Chi Chủ.

Tần Mặc đứng trên đài quan sát, nhìn xuống hành tinh xanh biếc bên dưới. Hai bên cạnh hắn là những người máy học giả.

Đây là một chiến dịch trừng phạt. Rõ ràng chỉ cần vài chiếc chiến hạm là đủ để giải quyết hành tinh này, nhưng Tần Mặc vẫn điều động một hạm đội lớn, thậm chí còn để Burner (Thiêu Đốt Giả) làm quân đổ bộ xuất chiến. Chiến thắng không phải mục đích chính. Mục đích thực sự là sức mạnh răn đe có được từ cuộc tấn công khủng khiếp và số phận bi thảm mà các Beastmen (Thú Nhân) trên hành tinh Ryan phải đối mặt.

"Những Beastmen (Thú Nhân) này chắc chắn sẽ chết." Tần Mặc lạnh lùng nhìn chằm chằm vào những Beastmen (Thú Nhân) đang vây quanh Burner (Thiêu Đốt Giả) trên bình nguyên.

Trước đây, Tần Mặc không hề biết về sự tồn tại của Beastmen (Thú Nhân) trong tinh khu này, cho đến khi các hoạt động thực dân diễn ra. Nhưng giờ đây ông đã biết, không chỉ có Beastmen (Thú Nhân) mà còn có nhiều thế giới sinh tồn của các chủng tộc Ogryn và Letlings trong tinh khu. Thậm chí, trong tinh khu còn có sáu thế giới mà cư dân là chủng tộc á nhân hợp pháp với đầu mèo thân người.

Trong Cổng Tyrone còn có một thế giới á nhân hợp pháp khác với trọng lực thấp, nơi sinh sống của những người chân dài. Những người chân dài này trông y hệt Dị Hình (Alien), tựa như những quái vật còi cọc chưa trưởng thành, giống một chiếc còi cảnh sát. Nhưng dù cho những á nhân hợp pháp này có kỳ quái đến đâu, họ đều là các chủng tộc phái sinh của loài người. Hoàng đế trong thời kỳ Đại Viễn Chinh đã thành lập đế quốc và bảo vệ họ, và giờ đây, tinh khu Tyrone càng sẽ không coi họ là Dị Hình (Alien) để xử lý.

Ngay cả những người chân dài với tư��ng mạo quỷ dị, đáng sợ cũng có thể đảm nhiệm vai trò lính trinh sát trong lục quân Tyrone. Còn các đoàn ca múa do miêu nhân (người mèo) lập nên thì vô cùng được hoan nghênh ở mọi thế giới, bất kỳ hoạt động quy mô lớn nào được tổ chức trong tinh khu Tyrone cũng không thể thiếu vắng họ.

Bất kỳ á nhân nào cũng có thể tìm được vị trí của mình, có chỗ đứng trong Tyrone, ngoại trừ Beastmen (Thú Nhân).

Người chân dài thậm chí còn trông giống Dị Hình (Alien) hơn cả Beastmen (Thú Nhân), nhưng điều đó không thành vấn đề. Họ vẫn là người của Tyrone, hồ sơ của họ vẫn được lưu trữ cùng với hồ sơ của những người bình thường trong kho lưu trữ hồ sơ thế giới.

Nhưng Beastmen (Thú Nhân) lại không hòa hợp với tinh khu vì những lý do như sự tàn bạo, ghét bỏ loài người. Giờ đây, họ lại còn giết hại đội khảo sát khoa học đang nghiên cứu di tích thượng cổ trên hành tinh Ryan.

Nhưng trước khi để Burner (Thiêu Đốt Giả) chính thức bắt đầu thanh trừng những kẻ quái dị này, Tần Mặc cần phải làm rõ lý do tại sao trước đây họ vẫn sẵn lòng giao dịch với loài người, tiếp đón du khách nhân loại, mà giờ đây lại giết hại cả đội khảo sát khoa học. Đây là trách nhiệm của một học giả.

"Họ đã bị ảnh hưởng." Vị học giả nhắm mắt lại, linh năng vờn quanh cơ thể ông ta, "Bị một thứ gì đó tác động."

"Ý ông là sao?" Tần Mặc nhìn về phía học giả.

Vị học giả sau đó đã dùng cách ví von để giải thích cho Tần Mặc. Một sự kiện lớn đủ sức ảnh hưởng đến toàn bộ đế quốc loài người sắp xảy ra. Các thế lực Hỗn Độn (Chaos) đang bắt đầu nhen nhóm, và chính các thế lực Hỗn Độn (Chaos) này đã gián tiếp tác động đến Beastmen (Thú Nhân). Beastmen (Thú Nhân) trở thành điềm báo cho sự kiện lớn sắp xảy ra trong tương lai. Nói thẳng ra là, chúng được dùng để tạo ra một bầu không khí hỗn loạn, báo hiệu cho biến cố lớn.

Beastmen (Thú Nhân) dễ dàng bị Hỗn Độn (Chaos) ảnh hưởng đến vậy. Ngay cả trong tinh khu Tyrone, việc ngăn chặn điều này cũng rất khó khăn. Cấu trúc thực tại được củng cố ở đây chỉ có thể giúp Beastmen (Thú Nhân), dù có quậy phá đến đâu, cũng chỉ tạo ra một bầu không khí hỗn loạn, chứ không phải để các pháp sư của chúng trực tiếp mở cổng dịch chuyển cho Hỗn Độn (Chaos).

"Burner (Thiêu Đốt Giả)," Tần Mặc gọi tên đó. Ông đưa tay lấy một khối kết tinh linh hồn từ chiếc hộp mà vị học giả đang cầm, rồi đưa vào miệng, "Dọn dẹp chúng đi."

Một giây sau, từ đài quan sát, Tần Mặc nhìn thấy những dòng lũ lửa càn quét khắp bề mặt hành tinh Ryan.

Sau đó, hạm đội bắt đầu tuần tự tiến vào quỹ đạo hành tinh Ryan, và thả xuống những hạt giống thực vật trên bề mặt. Những hạt giống này được các nhà khoa học trong tinh khu nghiên cứu và phát triển, có sức sống cực kỳ mạnh mẽ. Được thả xuống quy mô lớn, chỉ cần chưa đầy một năm là có thể biến hành tinh Ryan bị lửa thiêu rụi trở lại thành một hành tinh xanh biếc, tràn đầy sức sống.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nơi ươm mầm cho những câu chuyện đầy kịch tính.