Chuyến hành trình này thực sự khiến Lion cảm thấy không mấy dễ chịu.

Trong lúc nhóm Dòng dõi Thiên Sứ đang cố gắng xác minh thân phận Primarch, hạm trưởng đứng một bên, không ngừng bày tỏ sự áy náy với Lion.

"Trạm giao thương gần nhất với tinh khu Tyrone chỉ có thể là Baal đây..."

"Nếu không thì là Cartier... nhưng nơi đó quá xa rồi."

"Những nơi khác sẽ không cho phép các thương nhân lang thang của Tyrone thiết lập trạm giao thương... Vậy nên..."

Lion lặng lẽ lắng nghe, nhưng sự chú ý của anh không đặt vào những lời xin lỗi của hạm trưởng, mà dán chặt vào đoàn người của Karan.

Mọi chuyện đã trở nên nghiêm trọng.

Cố vấn Mephiston của Blood Angels (Thánh Huyết Thiên Sứ) đã đến đài chỉ huy tàu chiến, mang theo một chiếc quan tài.

Các Dòng dõi Thiên Sứ tiến lên hợp lực mở chiếc quan tài ra, bên trong là một thân thể của Sanguinius được chế tạo bằng kim loại.

Ban đầu Lion cho rằng đó chỉ là một pho tượng, cho đến khi Mephiston bắt đầu nghi thức ngay trước mặt anh, cứ như thể đang gọi hồn vậy.

Sau đó, dưới ánh mắt kinh ngạc của Lion, thân thể kim loại như pho tượng kia đột nhiên phát ra ánh sáng chói lọi.

Đôi cánh từ từ mở ra.

Thân hình cân đối, đẹp đẽ ấy từ trong quan tài đứng dậy.

Khuôn mặt xinh đẹp hiện lên vẻ không thể tin được, đăm đắm nhìn Lion với ánh mắt đầy tình cảm.

"Lion, huynh đệ của ta, ngươi đã thức tỉnh!"

Lion cũng vô cùng chấn động, nhưng anh vốn không giỏi ăn nói, chỉ biết lao tới ôm chầm lấy Sanguinius.

Sanguinius hơi bất ngờ, anh không nghĩ rằng người chủ động ôm lại là Lion chứ không phải mình.

Nếu là một vạn năm trước, Lion có lẽ đã vô cùng kích động trong lòng, rồi giả vờ bình tĩnh đứng đó, thậm chí còn có thể buông vài lời châm chọc.

Là một Primarch có tính cách khó gần, Lion luôn giữ khoảng cách nhất định với bất kỳ Primarch nào, rất khó để nói ai là bạn thân của anh, nhưng Sanguinius là người thân thiết nhất.

Điểm này cũng được di truyền sang các Dòng dõi Thiên Sứ Hắc Ám, họ cũng chẳng có quan hệ mấy tốt đẹp với bất kỳ Quân đoàn chiến đấu nào.

Nhưng giờ đây đã khác xưa.

Trong tình cảnh Hoàng Đế đã ngự trên Ngai Vàng Hoàng Kim, những chân lý mà các Primarch cùng Hoàng Đế đã chiến đấu vì nó bị vứt bỏ như giẻ rách, các Primarch hoặc là chết, hoặc là mất tích, và Đế Quốc đang lao dốc không phanh, thì ngay cả khi Lion gặp Ruth, anh cũng sẽ vô cùng kích động.

"Huynh đệ của ta, ngươi ra sao rồi?"

Trên thân thể kim loại sống của Sanguinius, Lion không cảm nhận được chút hơi ấm nào, ngoại trừ thiên phú an ủi lòng người vốn có của Thiên Sứ, anh khó lòng tìm thấy bất kỳ đặc tính nào khác của Sanguinius trước kia.

Ngay cả đôi cánh vĩ đại kia cũng không hề rụng một sợi lông nào.

"Chuyện này nói ra thì dài lắm." Sanguinius ra hiệu cho các Dòng dõi đi kiểm tra khắp mọi ngóc ngách trên thuyền.

Lion thì ra hiệu cho đoàn thuyền viên trở về vị trí, tiện thể nói với những chiến binh phàm tục mà anh mang theo: "Các Sư Vệ, đi nghỉ ngơi đi!"

"Vâng, thưa Primarch." Các Sư Vệ, những người lính cao một mét bảy, đồng loạt ngẩng cao đầu ưỡn ngực bước đi.

Khi chỉ còn hai Primarch ở gần khu vực lên tàu, Sanguinius bắt đầu kể lại chuyện của một vạn năm trước.

"Lúc ấy ta cùng Phụ Hoàng đã giao chiến với Horus trên Spirit of Vengeance (Linh Hồn Báo Thù)."

"Ta đã cố gắng thức tỉnh hắn."

"Nhưng hắn lại..."

Sanguinius kể lại việc mình đã bị Horus giết chết như thế nào.

Đôi cánh của anh đã bị xé nát.

Đó không phải là một cuộc chiến đấu, mà là một sự hành quyết, một sự hành quyết vô cùng tàn bạo.

Horus đã sát hại Sanguinius một cách tàn nhẫn đến vậy.

Lion nghe mà nghiến răng nghiến lợi, nắm đấm siết chặt đến ken két rung lên. Anh ước gì mình đã có mặt trên chiến hạm Linh Hồn Báo Thù lúc ấy, để rồi trước khi tên khốn Horus kia giết chết Sanguinius, anh có thể đâm nát cái thân thể đầy rẫy sức mạnh dơ bẩn đó.

Nhưng giờ đây nói gì cũng đã muộn.

Lion cảm thấy vô cùng tiếc nuối, anh nhớ lại việc mình lúc đó đã bị lừa gạt, tự tay giết chết Dòng dõi của mình trên Caliban.

"Chúa Tể Tyrone là người đã tạo ra thân thể kim loại sống này cho ta." Sanguinius lùi lại một bước, để lộ thân thể mình, "Ngươi hẳn còn chưa biết Thần Sao là gì. Thân thể của những vị Thần Sao vật chất vũ trụ Minh hùng mạnh kia chính là được tạo nên từ kim loại sống, chỉ là thân thể ta có pha trộn một chút thành phần linh năng, giúp ta có thể ký thác linh hồn vào bên trong."

"Ta biết, huynh đệ, ta biết mà."

Lion gật đầu lia lịa.

Sau đó, dưới ánh mắt kinh ngạc của Sanguinius, Lion kể rằng mình đã thức tỉnh trên một hành tinh tên là Karis trong tinh khu Tyrone, gặp lại Dòng dõi của mình, rồi đánh một trận với kẻ lừa gạt. Anh cũng kể về việc hải quân Tyrone dốc toàn lực, cộng thêm một đòn uy lực từ Chúa Tể Tyrone, đã đánh tan tác kẻ lừa gạt kia.

"Kẻ đó thực sự quá mạnh mẽ, huynh đệ có tin không, một hạm đội hải quân với hơn hai ngàn chiếc tàu chiến dài trung bình 30 km, một đội quân lục chiến với lính tráng đều trang bị giáp động lực có thể dịch chuyển tức thời khắp nơi, mà thủ lĩnh của họ còn mạnh đến mức khiến người ta phải kinh ngạc thán phục." Lion nhớ lại chuyện lúc ấy.

Vẻ lo lắng hiện lên trên khuôn mặt Sanguinius.

Tính cách và những trải nghiệm của Lion đều được Sanguinius đặc biệt chú ý.

Sanguinius là người hiểu rõ nhất sự khác biệt của Lion sau một vạn năm.

"Thời đại đã thay đổi rồi, huynh đệ." Sanguinius đặt tay lên vai Lion, như thể an ủi, lại như thể khuyên bảo, "Đế Quốc cần những đối tác, và tinh khu Tyrone chính là đối tác tốt nhất. Chúa Tể Tyrone đã nghĩ ra rất nhiều cách để nhân loại thoát khỏi phương thức du hành bằng không gian WARP, tất cả những điều này đều đủ để chứng minh ông ta đứng về phía nhân loại."

"Đừng nên ép buộc ông ta."

"Cũng đừng hoài nghi ông ta."

"Ta không biết ngươi đã nghe nói chưa, nhưng ở Tyrone, người của Tòa Án Thẩm Phán bị bắt là chết ngay lập tức. Có thể thấy, Chúa Tể Tyrone không phải là một người cam chịu nhẫn nhục."

Giọng của Sanguinius nhẹ nhàng, êm ái, từng lời nói, từng âm tiết của anh đều có khả năng xoa dịu lòng người, đồng thời mang một sức thuyết phục mạnh mẽ khó tả.

"Ta biết ông ta sẽ không cam chịu nhẫn nhục." Lion nhìn vào mắt Sanguinius, "Làm sao một Chân Thần hiện thế lại có thể cam chịu nhẫn nhục? Cho nên lúc đó ta đã không kích động mâu thuẫn, tránh để ông ta giết chết ta, rồi lại khiến đội quân người sắt cùng trí tuệ nhân tạo của ông ta tràn đến Terra."

"Đừng nói vậy chứ..." Sanguinius khẽ lắc đầu.

Lion muốn nói điều gì đó, anh mở miệng, ngưng lại hai giây, rồi lại ngậm miệng lại.

Nhưng ngay lúc này, trước mặt Sanguinius, Lion muốn nói chuyện, muốn thổ lộ, vì vậy anh vẫn hé môi, nói ra suy nghĩ trong lòng.

"Ta biết Chúa Tể Tyrone là người tốt, không hề nghi ngờ. Ngay cả tiểu đội Space Marines Thiêu Ưng thuộc Dòng dõi Antaeus mà Tòa Án Thẩm Phán đã truy sát đến chỉ còn bốn người, tinh khu Tyrone cũng dám che chở. Chỉ cần những Space Marines đó không phản bội nhân loại, cốt cách của họ vẫn thuần khiết, thì họ sẽ được bảo hộ và tiếp tục chiến đấu vì nhân loại."

"Thậm chí ông ta còn che chở cho những Dòng dõi của ta bị gọi là Thiên Sứ Sa Ngã."

"Những người ở tinh khu đó cứ như thể là tất cả những gì chúng ta và Phụ Hoàng đã nỗ lực đều thành công xây dựng nên: lý trí, khoa học, sự phồn vinh, giàu có."

"Nhưng anh biết rõ ta mà. Ta vẫn luôn là đao phủ của Phụ Hoàng, ta rất khó thoát khỏi lối suy nghĩ của ông ấy khi nhìn nhận về Tyrone."

"Việc họ có phải là mối đe dọa hay không không nằm ở chỗ họ có mang địch ý với Đế Quốc hay không, mà là ở chỗ họ có sức mạnh đủ để trở thành mối đe dọa chí mạng."

"Nhưng ta sẽ không làm gì đâu, xét vì họ đã tạo cho huynh đệ ta một thân thể."

Lion đã nói rất nhiều.

Sanguinius không biết liệu đây có phải là một Lion đa sầu đa cảm hơn sau một vạn năm hay không.

Điều anh có thể làm là ôm lấy huynh đệ mình, để Lion biết rằng anh không hề cô độc, cũng không cần phải nghi kỵ như một con mèo.

Bản văn này, với sự chăm chút tỉ mỉ, được đăng tải độc quyền tại truyen.free.