"Báo cáo."

"Hive City số Bảy đã biến mất khỏi mặt đất."

He Qizheng đang họp tại Chủ Hive City, nghe trợ thủ người đá báo cáo chuyện này.

Gray tỏ vẻ kinh ngạc, nhưng He Qizheng cùng những người khác, hoặc là khẽ gật đầu, hoặc là nhắm mắt lại, rõ ràng là đã sớm lường trước chuyện này.

He Qizheng nhìn sang Gray, thấy ánh mắt anh ta đang hỏi nguyên do, bèn chậm rãi mở lời.

"Ngài Praetorian, ngài có biết quá trình nhậm chức của các tân Tổng đốc tinh khu Tyrone là gì không?"

Không hề nghi ngờ, Gray không biết.

He Qizheng tiếp tục giải thích.

"Trước đây, khi các Praetorian và Space Marines đã tiêu diệt cựu Tổng đốc và chuẩn bị rời đi, tôi đã ngồi trên máy bay vận tải tiến vào chiến hạm, rồi được đưa đến thủ phủ tinh khu để tiếp nhận huấn luyện."

"Sau một loạt huấn luyện, tất cả tân Tổng đốc và người kế nhiệm Tổng đốc chúng tôi được triệu tập vào một căn phòng, mỗi người đều nhận được một chiếc hộp."

"Bên trong chiếc hộp đó chứa một loại trang bị, khi kích hoạt có thể xóa sạch vật chất trong một phạm vi lớn."

"Công dụng của nó..."

He Qizheng dừng lại hai giây trước khi tiếp lời: "Chỉ có một câu dùng để hình dung công dụng của nó: Khi các ngài lâm vào tuyệt cảnh, các ngài nên dùng nó, nó sẽ nhanh chóng xóa bỏ mọi thứ mà không gây đau đớn, đây là sự nhân từ của tinh khu. Các ngài nhất định phải dùng nó, đây là sự tin tưởng của tinh khu dành cho các ngài."

Nghe xong, Gray có thể đoán được tại sao tòa Hive City kia lại biến mất.

Rất rõ ràng, là có người bên trong Hive City đã sử dụng chiếc hộp tự sát được giao cho Tổng đốc.

Các Praetorian cũng có trang bị tự hủy tương tự bên trong cơ thể. Theo Gray được biết, thứ này, giống như các Praetorian, không thể được chế tạo bằng các phương pháp thông thường, mà chỉ có thể được tạo ra từ chính tay Tyrone Chi Chủ.

"Hive City số Bảy có lịch sử lâu đời, điều này có nghĩa là sẽ có một số người cam tâm tình nguyện chết theo nó." He Qizheng nhìn thẳng vào mắt Gray: "Tôi đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn có ít nhất vài trăm người không chịu rời đi, vậy nên..."

He Qizheng muốn thanh minh cho bản thân một chút, tránh để Gray nghĩ rằng anh ta đã dùng người làm mồi nhử để giăng bẫy.

Mà đây cũng là sự thật.

Con người vốn là một giống loài vô cùng đa dạng. Khi Chủ Hive City ra lệnh từ bỏ các Hive City cỡ nhỏ đang trong tình cảnh tuyệt vọng, có người hy vọng có thể nhanh chóng rời đi, có người yêu cầu vũ khí để ở lại đánh du kích, có người lại không muốn rời, muốn nơi mình trưởng thành trở thành nấm mồ của chính mình...

Khi những người này, dường như bị đóng dấu lên tư tưởng, thể hiện thái độ kiểu 'ông muốn giết tôi hay làm gì thì tùy', điều duy nhất có thể làm là chiều theo ý họ.

"Tôi hiểu rồi." Gray khẽ vỗ vai He Qizheng. "Nhưng chiếc hộp đó là dành cho anh, như lời người giao hộp nói, đó là lòng nhân từ của Tyrone Chi Chủ. Nếu như anh bị dồn vào đường cùng, những toán quân địch đang tiến về phía anh có thể nghĩ ra cả vạn cách tra tấn mà không cần quay đầu nhìn anh lấy một cái, còn anh, với tư cách một Tổng đốc sống an nhàn sung sướng, chỉ cần nòng súng vừa chĩa vào miệng là đã mất hết dũng khí, vậy anh sẽ làm gì trong tình huống đó?"

"Đừng quên tôi cũng không phải Tổng đốc được thừa kế theo đúng thứ tự. Tình huống bị dồn đến mức phải nuốt nòng súng đã xảy ra với tôi không chỉ một lần rồi." He Qizheng thản nhiên nói.

Gray im lặng gật đầu. Đây không phải lần đầu tiên anh ta đến Beisu Hive City, và anh ta cũng tin rằng He Qizheng có đủ dũng khí để đưa nòng súng vào miệng và bóp cò.

Trong vũ trụ này, có quá nhiều thứ đáng sợ. Chỉ riêng đội trưởng Horus bị Foros bắt được mười năm trước, những phương pháp tra tấn mà hắn kể ra cũng đủ khiến người nghe rùng mình sợ hãi.

Chiếc hộp tự sát đúng là một loại nhân từ.

Bất quá, nói đi cũng phải nói lại, có rất nhiều kẻ khủng khiếp mà Gray từng gặp, và cũng có rất nhiều người không cần đến chiếc hộp này.

"Đừng bi quan như vậy, ít nhất hiện tại Chủ Hive City vẫn chưa bị công phá." He Qizheng đứng dậy đi đến trước mặt một tham mưu, ra lệnh: "Quét hình toàn bộ thế giới Hive City, xem hiện tại có bao nhiêu kẻ địch rồi."

Thiết bị quét hình ẩn sâu dưới đáy Hive City bắt đầu phóng sóng quét toàn bộ hành tinh.

Rất nhanh, kết quả quét hình đã được trả về và tổng hợp.

Trên toàn bộ hành tinh có ít nhất hơn bốn trăm triệu kẻ địch.

Việc các chiến binh Red Corsairs dùng tàu vận tải tiến hành vận chuyển kiểu tự sát trông có vẻ điên rồ, khả năng rất lớn là hạm đội địch thậm chí còn chưa kịp đến quỹ đạo hành tinh Beisu đã bị quét sạch cả người lẫn tàu, nhưng điều đó thực sự hiệu quả.

Ít nhất, kẻ địch đã đổ bộ lên Beisu Một số lượng binh lực đủ để tiến hành một cuộc chiến tranh trường kỳ.

Trong tình thế hải quân phải giật gấu vá vai, rất khó để chặn đường kẻ địch trước khi chúng kịp đổ bộ binh lực. Nhưng may mắn thay, có một thực thể mạnh mẽ đang giúp hải quân đối phó với các chiến hạm địch trong tinh hệ.

Ít nhất sau đó, không còn binh lực nào được đổ bộ thêm lên Beisu Một.

"Rất có thể chúng ta sẽ phải đối mặt với một cuộc chiến tranh cấp độ khải huyền." Gray đứng dậy khỏi ghế. "Có chuyện gì thì cứ liên lạc với thuyền của tôi. Tôi phải đi hoạt động một thời gian trong khu vực địch chiếm đóng để thu thập tình báo."

"Chú ý an toàn." He Qizheng đứng dậy tiễn Gray. Đến cửa, anh ta hỏi thêm: "Anh có cần giúp đỡ không? Trợ thủ của tôi có lẽ có thể giúp anh đấy."

Nghe được câu này, Gray quay đầu.

Người đá trợ thủ cúi chào.

Gray là người duy nhất ở đây biết nó không phải con người. Anh ta còn biết rằng loại người đá này được cấy ghép một thiết bị tiếp nhận mệnh lệnh vào cơ thể, có thể thay thế tổ chức não bộ, khiến người ta trở nên điên cuồng và tàn nhẫn. Toàn thân người đá đều là kết tinh của khoa học kỹ thuật, chúng là những sinh vật hoàn hảo được tạo ra bởi sức mạnh siêu nhiên.

Nhưng Gray vẫn từ chối, bởi vì anh ta không thể lo���i trừ khả năng kẻ địch sẽ sử dụng chiến thuật chặt đầu đối với He Qizheng.

Vị Tổng đốc này đúng quy cách hơn bất kỳ Tổng đốc hành tinh nào Gray từng gặp. Cái chết của anh ta sẽ là một đòn giáng nặng nề vào sĩ khí.

"Bảo vệ tốt anh ta." Gray nói với người đá, rồi quay người rời đi.

Khi sử dụng bộ phản lực để di chuyển ra bên ngoài Hive City, Gray đi ngang qua bức tường thành phía bắc và nhìn thấy Hỏa Tinh Ma Nữ Hào.

Gray, cộng sự nhiều năm của Yaoen, muốn đến chào hỏi con gái của bạn mình, nhưng thấy Diana đang đứng trên khẩu pháo chính của Hỏa Tinh Ma Nữ Hào mà ngẩn người, nên anh ta đành bỏ qua.

Máy bay không người lái đang thu thập thi thể người chết bên ngoài tường thành, chất đống chúng lại một chỗ.

Hỏa Tinh Ma Nữ Hào đứng sừng sững cạnh ngọn núi xác chết.

Diana đứng trên ống ngắm của khẩu pháo chính, hai sĩ quan vận hành đang ngồi trong khoang ngắm.

Trước mặt ba người điều khiển Titan là một ngọn núi xác chết khổng lồ đã chất đống cao gần bằng vai của Titan, và xa hơn nữa là bộ hài cốt của Titan cấp Warmaster đã bị phá hủy.

Một sĩ quan vận hành hình dung bộ hài cốt ấy "tựa như một dãy núi hình người khổng lồ đổ sụp."

Một sĩ quan vận hành khác lại hình dung đống thi thể đó "tựa như một tượng đài Necron hình kim tự tháp được dựng lên từ tứ chi và cặn bã đỏ, với những chiếc mũ giáp dùng để trang trí tổng thể."

Diana từng chứng kiến những cuộc chiến tranh thảm khốc hơn thế này nhiều, trên Tử Vực số Ba.

Nhưng lúc đó, những kẻ chết trận đều là người sắt và bộ xương khô bằng sắt, nên cô không có cảm xúc gì đặc biệt.

Giờ đây nhìn mọi thứ trước mắt, Diana mới hiểu lời cha cô nói hôm đó trong nhà chứa Titan: "Giống như trận chiến ở Cartier."

Thế nhưng, ba người vừa mới bắt đầu kiếp sống điều khiển Titan lúc này lại không biết rằng, mức độ khốc liệt của cuộc chiến đang diễn ra tại bức tường thành phía bắc Hive City, kém xa một phần ngàn so với sự thảm khốc của trận đoạt chiến Thiên Vệ ở Cartier trước đó.

Bởi vì ngọn núi xác chết kia thiếu vắng những chiếc mũ giáp và mảnh vỡ của Space Marines trung thành lẫn phản loạn.

Trong bất kỳ hầm trú ẩn nào của trận địa vũ khí, thi thể của hai bên trong cuộc chiến xay thịt đều đủ để Hive City có thể xây thêm một bức tường thành khác.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ và lan tỏa.