Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã một tháng trôi qua.

Thiên niên kỷ thứ 41 sắp khép lại, đế quốc chênh vênh đứng trước ngưỡng cửa thiên niên kỷ thứ 42.

Thế nhưng, cuộc xâm lược của ác quỷ mà Tần Mạc đã dự đoán vẫn chưa hề xảy ra.

Khu vực Tyrone đã đổ quá nhiều tài lực và vật lực vào tuyến phòng thủ Vành đai Chết, các hoạt động thực dân hóa trong phạm vi 400 năm ánh sáng của Vành đai Chết cũng bị đình chỉ. Nếu không nhờ các công ty bảo hiểm bị buộc phải chi trả cho việc ngừng hoạt động thực dân hóa, thì những người từng đi khai phá Vành đai Chết số 3 trước đây hẳn đã mất trắng.

Hai mươi binh đoàn Lục quân Tyrone, với gần một triệu quân, đã rút khỏi các khu vực phòng thủ sẵn có để tiến vào Webway. Kéo theo cả bốn triệu nhân viên hậu cần, tất cả đều đang ở trong trạm không gian mới xây bên trong Webway, bắt đầu thích nghi từ con số 0 với môi trường sống nội bộ của nó.

Đối với mỗi cá nhân, cơn ác mộng lớn nhất không phải việc Webway không có ngày đêm, mà là mỗi lần bước lên đài quan sát của trạm không gian với ý định thư giãn, họ chỉ có thể nhìn thấy bên ngoài lớp màn ánh sáng vàng của Webway là những sinh vật Không gian Hỗn loạn nhe nanh múa vuốt, hay thậm chí là những hành tinh đỏ với khuôn mặt người dữ tợn... Điều duy nhất khiến người ta yên tâm là những thứ quỷ quái này dù cố gắng thế nào cũng không thể lọt vào Webway.

Màn chắn thực tại và lớp che phủ bị vỡ vụn đang dần tự phục hồi.

Toàn bộ khu vực tinh vân đang ráo riết chuẩn bị cho một cuộc xâm lược từ Không gian Hỗn loạn, nhưng cuộc xâm lược đó dường như sẽ không bao giờ đến.

...

Khu vực phòng thủ Cửa Ngõ Tyrone.

Hệ thống Beisu.

Cảng không gian Beisu.

Một chiếc tàu vận tải của Đế chế, theo yêu cầu của hạm đội tuần tra Hải quân Tyrone, đã tiến vào cảng không gian để chấp nhận kiểm tra. Khi con tàu được chùm sáng dẫn đường kéo vào khu vực đậu, cửa chính của tàu mở ra, vô số máy bay không người lái giám sát tràn vào để điều tra mọi ngóc ngách, đồng thời nhắc nhở tất cả thuyền viên đi ra khỏi tàu theo sự hướng dẫn của chúng.

Tổng cộng 150.000 thuyền viên được đưa ra ngoài, di chuyển giữa cấu trúc mặt đất đặc biệt của cảng không gian, trông như một lòng thung lũng sâu hun hút.

Zack là một trong số 150.000 người đó. Anh ta chậm rãi bước đi giữa dòng người và nhìn ngắm xung quanh.

Trên không trung tràn ngập máy bay không người lái, từng chiếc từng chiếc lao xuống từ bầu trời, rà soát bất kỳ mục tiêu nào chúng thấy khả nghi.

Trời mưa. Những hạt mưa đó là một loại dung dịch khử độc cực mạnh nhưng có mùi rất khó chịu.

Trên đỉnh hai bên của môi trường lòng thung lũng ấy, đội phòng vệ hệ thống Beisu, những binh sĩ địa phương mặc giáp động lực và cầm súng trường gắn ống ngắm laser, đang được điều động chính. Họ đứng trên cao nhìn xuống những người bên dưới, mà những người này không thể nhìn thấy vẻ mặt của họ dưới mũ giáp là khinh miệt, chán ghét hay đồng tình.

Zack cảm thấy mình như một con kiến đang bò trong khe hẹp của cống ngầm, giữa một đội quân kiến, bị đối xử mà không chút tôn nghiêm nào.

Nhưng những "con kiến" khác lại không hề bận tâm, bởi 99% những cảnh ngộ trong đời họ còn kém tôn nghiêm hơn hiện tại. Ngược lại, họ còn cảm thấy những "cơn mưa" từ trên trời rơi xuống, dù khó ngửi, nhưng trong lành hơn nhiều so với cái mùi chua của Thành Phố Tổ Ong, vừa vặn có thể dùng để tắm rửa. Người Tyrone họ cũng khá tốt đó chứ!

"Đây là lần thứ 45 trong tháng này rồi à?"

"Lần thứ 46, thưa trưởng quan."

"Lần thứ 46 ư? Ôi Chúa Tể Tyrone."

Zack nghe thấy cách mình hai trăm mét, trên đỉnh vách đá phía bên phải, có người đang xì xào bàn tán.

"Tại sao những con tàu Đế chế bị cơn bão Không gian Hỗn loạn thổi dạt đến chỗ chúng ta lại luôn phải khiến chúng ta hỗ trợ thu dọn? Rồi còn phải cho họ ăn uống, sửa chữa động cơ không gian thứ nguyên để đưa họ quay về... Đã là lần thứ 46 rồi, tại sao họ không thể thành thật mà dùng động cơ không gian thứ nguyên kia chứ?"

"Tổng Tư lệnh đang thúc đẩy việc sử dụng động cơ không gian thứ nguyên đó, thưa trưởng quan."

"Hy vọng ngài ấy có thể nhanh lên... Đi xin 150 tấn thức ăn đi. Dù sao chúng ta cũng phải để những đồng bào hoảng sợ vì cơn lốc kia được ăn uống no đủ rồi mới rời đi chứ."

"Vâng, thưa trưởng quan."

150.000 người tiếp tục tiến về phía trước ở dưới đáy, sau khi trải qua kiểm tra và khử độc, họ tiến vào khu nhà kho được sắp xếp ở tầng thấp nhất của cảng không gian. Đây vốn là một nhà kho dùng để chứa linh kiện cho chiến hạm, giờ đây được trưng dụng để sắp xếp chỗ ở cho các thuyền viên của tàu Đế chế lạc vào hệ thống Beisu.

Chẳng mấy chốc, máy bay không người lái bay vào để phân phát thức ăn cho đám đông.

Nhân viên cảng không gian đã có kinh nghiệm, họ lập tức phái ra vô số máy bay không người lái vận chuyển, nhiều như một cơn bão. Bởi vì nếu không cùng lúc cử ra nhiều máy bay như vậy, khiến mọi người nghĩ rằng họ có thể nhận được thức ăn mà không cần tranh giành, thì những người đã lạc trong cơn bão Không gian Hỗn loạn suốt một thời gian dài đó sẽ lập tức lao vào ẩu đả.

Trong lúc dùng bữa, vị mục sư Quốc giáo hiệu triệu mọi người cầu nguyện lên Hoàng đế, cảm tạ Người đã ban phát thức ăn.

Mọi người đương nhiên làm theo, quây quần bên nhau, lớn tiếng đọc thánh ca ca ngợi Hoàng đế, sau đó mới bắt đầu ăn.

Lúc này, một người lính duy trì trật tự chú ý đến Zack, vì cậu là một thiếu niên, rất trẻ tuổi, trông có vẻ non nớt và yếu ớt.

Người lính bước đến trước mặt Zack, lấy một viên đường khẩu phần ra và bỏ vào bát canh đặc của cậu.

"Cảm ơn ngài, đại nhân." Zack ngẩng đầu cảm ơn, rồi tiếp tục ăn ngấu nghiến.

Người lính ngồi cạnh cậu thiếu niên. Khi mũ giáp mở ra, tiếng xì hơi cân bằng nhiệt độ vang lên khi hơi lạnh từ bên trong mũ trụ phun ra môi trường xung quanh. Zack cũng nhìn rõ mặt anh ta.

Một gương mặt trung niên từng trải sương gió.

"Dây vải trên trán cậu đã ướt đẫm dung dịch khử độc rồi kìa." Người lính nhìn thấy sợi vải trên trán Zack đang nhỏ từng giọt dung dịch khử độc xuống bát cơm, định giúp cậu tháo ra.

Nhưng Zack không cần người lính ra tay, tự mình tháo dây vải ra.

Trong khoảnh khắc đó, người lính sững sờ tại chỗ.

Bởi vì trên trán Zack, dưới lớp dây vải ướt đẫm dung dịch khử độc, là một con mắt.

Con mắt này dường như đã nhắm chặt từ rất lâu, bị thịt mọc dính lại, thậm chí đã bắt đầu teo nhỏ, nhưng vẫn có thể miễn cưỡng nhận ra đó là một con mắt.

Người có ba chân thì nhiều ở Thành Phố Tổ Ong, nhưng người có ba mắt thì không phổ biến, bởi ba mắt là dấu hiệu của một Người Dẫn Đường. Khi hệ thống Beisu vẫn còn sử dụng động cơ Không gian Hỗn loạn, người lính đã từng gặp những Người Dẫn Đường có ba mắt.

"Cậu là người của gia tộc Người Dẫn Đường à?" Người lính hỏi.

"Gia tộc Người Dẫn Đường là gì ạ?" Zack vừa ăn vừa hỏi lại.

"Tàu của các cậu không dùng động cơ không gian thứ nguyên, chẳng lẽ không có Người Dẫn Đường sao?" Người lính hỏi tiếp.

"Ngài đang nói về những người có ba mắt phải không? Cha tôi chính là người có ba mắt, ông ấy có thể cung cấp chỉ dẫn cho con tàu của chúng tôi." Zack nói, "Nhưng ông ấy đã mất rồi. Khi tôi còn bé, trong lần gần nhất con tàu tiến vào Không gian Hỗn loạn, ông ấy đã qua đời."

Zack tiếp tục nói.

"Khi tôi còn bé, cha tôi đã mất trong lần gần nhất con tàu tiến vào Không gian Hỗn loạn. Trước khi qua đời, ông ấy đã kể cho tôi rất nhiều chuyện về Không gian Hỗn loạn, về việc điều khiển tàu, nhưng lại không nhắc đến "Người Dẫn Đường" như ngài vừa nói... Đây có phải là cách miêu tả những người ba mắt trong văn hóa hệ thống tinh vân này không?"

"Cha tôi hy vọng tôi có thể tiếp tục chỉ dẫn con tàu, nhưng tôi đã phụ lòng ông ấy. Bởi vì cho đến bây giờ, tôi vẫn không thể mở được con mắt thứ ba, cũng không cảm nhận được cái "linh năng" ông ấy nhắc đến."

Nghe Zack nói xong, người lính khẽ gật đầu.

Rõ ràng Zack không phải một Người Dẫn Đường, bởi vì nếu cậu có năng lực tâm linh, đã bị phát hiện ngay trước khi tiến vào cảng không gian và sẽ được biệt giam rồi.

Nhưng các gia tộc Người Dẫn Đường đều là quý tộc có địa vị được đối đãi trọng vọng, làm sao có thể có một hậu duệ mà mắt thứ ba còn chưa mở ra được, thậm chí không biết Người Dẫn Đường là gì?

Thậm chí con mắt của thiếu niên này còn bị teo nhỏ...

Người lính hoàn toàn không hiểu chuyện này là thế nào.

"Đại nhân." Zack đã ăn no. Cậu đặt bát xuống, cất số đồ ăn còn lại vào một chiếc túi da đeo lên thắt lưng, rồi quay sang hỏi người lính, "Bây giờ là lúc nào rồi ạ?"

"Thiên niên kỷ thứ 41, năm cuối cùng, và năm cuối này cũng sắp kết thúc rồi." Người lính nói.

"À. Cảm ơn ngài đã nói cho tôi." Zack gật đầu, "Cha tôi kể lúc tôi tám tuổi là năm 765. M42, xem ra ông ấy nhớ nhầm rồi... Ông ấy lúc nào cũng lẩm cẩm."

Những trang văn này được dịch và thuộc về truyen.free.