Ngày kế tiếp.

Guilliman đang giải quyết núi công việc chất chồng ở Terra. Tại đây, hắn thậm chí còn tìm thấy những lá thư cầu viện từ các tinh vực khác từ thời chiến tranh Cartier mười mấy năm trước, mà sau đó chúng đã bị gác lại bởi các Lãnh chúa Tối cao còn quá nhiều việc khác phải lo liệu.

“Thống soái Cấm quân xin yết kiến.” Một vệ binh bước vào phòng, cung kính hành lễ với Guilliman.

“Cho vào.” Guilliman gật đầu.

Ngay sau đó, Trajan bước vào phòng. Sắc mặt ông ta trông rất khó coi, nhưng bước đi vẫn đầy uy thế. Ông cung kính hành lễ với Guilliman, rồi chờ đợi Guilliman hỏi chuyện.

“Có chuyện gì?” Guilliman đặt công việc đang làm xuống, chú tâm nhìn Trajan.

Trajan mặt sa sầm, thuật lại chuyện về Cypher: “Một người đã cùng ngài vào Thái Dương Hệ đã tự tiện xông đến Hoàng Kim Vương Tọa. Hắn vác kiếm Lion, tay cầm hai khẩu súng, cứ thế đi thẳng đến trước vương tọa.”

Nghe tin này, Guilliman lập tức cảm thấy tóc gáy dựng đứng.

Vác kiếm, cầm hai khẩu súng, chẳng phải đây chính là Lãnh chúa Cypher sao?

Một người như vậy mà tiến đến Hoàng Kim Vương Tọa, nếu không bị Cấm quân phát hiện kịp thời, e rằng hậu quả sẽ khó mà tưởng tượng nổi.

Tuy nhiên, sau sự kinh ngạc ban đầu, Guilliman chợt nghĩ đến một điều đáng ngờ: Cypher làm sao có thể vào được hoàng cung?

Trajan hiểu Primarch đang nghĩ gì. Bản thân ông ta cũng rất thắc mắc không biết Cypher đã vào hoàng cung bằng cách nào. Chuyến này ông ta đến đây không phải để hưng sư vấn tội, mà chỉ muốn hỏi Primarch liệu có biết bất kỳ manh mối nào không.

“Hắn làm gì sau khi đến vương tọa?” Guilliman hỏi.

“Không rõ lắm. Khi chúng tôi nghe tiếng súng nổ và xông vào thì kẻ đó đã dùng súng tự sát,” Trajan nói. “Nhưng tôi đã mời một Dược tề sư hỗ trợ giữ lại mạng hắn, để chúng ta có thể tra hỏi cho ra lẽ.”

“Ngươi có thể thẩm vấn hắn, dùng bất kỳ thủ đoạn nào,” Guilliman thẳng thắn nói rõ thái độ. “Ta tuyệt đối không muốn làm gì gây bất lợi cho Đế Hoàng, và ta cũng không hề hay biết bất kỳ ý định nào của Cypher. Chẳng qua ban đầu hắn đã cứu ta, rồi nói muốn ta đáp ứng hắn một điều thỉnh cầu, nhưng sau khi vào Thái Dương Hệ rồi thì bặt vô âm tín.”

“Ta hiểu rồi,” Trajan gật đầu. “Ta sẽ dùng những thủ đoạn tàn khốc nhất để thẩm vấn hắn, nhất định sẽ làm sáng tỏ mọi chuyện.”

Nói xong, Trajan liền rời đi.

Guilliman bình tâm lại, cẩn thận suy nghĩ về chuyện này.

Cypher lại dám mang theo vũ khí tiến đến vương tọa… Dù hắn đã qua mặt Cấm quân bằng cách nào đi chăng nữa, thì chuyện này chắc chắn sẽ khiến Trajan phải sứt đầu mẻ trán.

Guilliman thực sự cảm thấy áy náy. Dù sao, Cypher là người do hắn mang tới, giờ xảy ra chuyện lớn như vậy, hắn cũng khó lòng thoát khỏi trách nhiệm.

Cũng may Trajan chưa giận đến mức giết chết kẻ đó, bằng không thì chuyện này vẫn thật khó mà làm rõ được.

Trong lúc Guilliman đang suy tư, Caul bước vào phòng.

“Xem ai đã đến kìa!” Guilliman đứng dậy nghênh đón. “Caul, nhà quan liêu nhiệt huyết của chúng ta!”

Trước trò đùa nhỏ của Primarch, Caul vẫn giữ vẻ mặt vô cảm.

Guilliman ngượng nghịu đứng nguyên tại chỗ.

“Ta là bản gốc, không phải cái phiên bản sao chép lỗi thời kia,” Caul nói. “Phiên bản đó có vấn đề về hệ thống tính toán, và ta không muốn bị gán cho danh hiệu Tổng đốc Xưởng đúc.”

“Được rồi,” Guilliman chậm rãi gật đầu.

Sau khi phủi sạch quan hệ với bản sao lỗi thời của mình, Caul bản gốc mới bắt đầu vào chuyện chính: “Tinh khu Tyrone đã gửi tới một lời thỉnh cầu, hy vọng chúng ta có thể cho phép Pháo đài Blackstone đi qua khu vực do Hải quân Đế quốc trấn giữ.”

“Pháo đài Blackstone?” Guilliman lập tức nhớ đến Pháo đài Blackstone của kẻ phản bội Horus, nhưng thứ đó đang ở trong Đại Vòng Xoáy (Great Vortex), chẳng lẽ lại bị người Tyrone chặn đứng rồi sao?

“Đúng vậy, Pháo đài Blackstone,” Caul gật đầu. “Số lượng Pháo đài Blackstone nhiều hơn chúng ta nghĩ. Người Tyrone nói cứ điểm này là một cứ điểm đột nhiên xuất hiện ở biên giới Ngân Hà từ trước đó.”

“Ta đã biết,” Guilliman lập tức viết mệnh lệnh cho Hải quân Đế quốc, yêu cầu họ chuẩn bị cho phép Pháo đài Blackstone đi qua.

Cùng lúc đó.

Biên giới Ngân Hà.

Pháo đài Blackstone đột nhiên xuất hiện ở biên giới Ngân Hà nửa năm trước đã trở thành tâm điểm chú ý của các thế lực trong Ngân Hà.

Vô số đội thám hiểm từ các chủng tộc khác nhau, với nền văn hóa không đồng nhất, đã tiến về Pháo đài Blackstone. Mục đích của họ hoặc là chiếm Pháo đài Blackstone làm của riêng, hoặc là tìm kiếm trân bảo bên trong.

Giờ này khắc này, tại khu vực lõi bên trong của Pháo đài Blackstone, sáu đội thám hiểm đang giằng co.

Một bên là bốn thành viên đội thám hiểm do Adeptus Mechanicus (Cơ Giới Tu Hội) phái ra, gồm bốn Công tượng, ba robot Castellan và một Cơ binh điều khiển.

Một bên khác là đội thám hiểm quy mô lớn gồm hai mươi người do Adeptus Mechanicus Hắc ám (Giáo phái Cơ giới) cử đến, bao gồm mười bảy Công tượng dữ liệu, ba Cơ bộc, và tổng cộng mười bảy Cơ binh chiến đấu.

Hai phe Adeptus Mechanicus (Giáo phái Cơ giới) chính thống và phản loạn đối mặt nhau, cách nhau chưa đầy trăm mét, giằng co gay gắt.

Trong khi đó, bốn đội thám hiểm còn lại xung quanh họ thì khá hỗn tạp. Mỗi đội đều có sự góp mặt của Eldar, nhân loại, và thậm chí cả những Orc con thuộc đội đặc nhiệm Huyết Phủ thị tộc.

Tại Pháo đài Blackstone này, mối quan hệ giữa nhân loại và Alien (Dị hình) không căng thẳng như ở bên ngoài.

“Lũ tôm thối!” Một tên Orc con đặc nhiệm giơ súng ngắm lên, hét lớn về phía tất cả mọi người đằng trước. “Tại sao tụi ta không thể đánh lộn ngay đi?!”

“Đồ ngu xuẩn! Tụi ta cũng là Huyết Phủ thị tộc, mày muốn làm thịt cả tụi ta luôn sao?!” Tên Orc con đối diện gầm lên.

“Câm ngay cái miệng thúi của mày lại! Tụi ta là đội đột kích nhận tiền làm việc, đã nhận tiền thì phải đánh nhau thay lũ tôm đó! Mày nghĩ tụi ta cũng giống như lũ tôm thối và bọn tai nhọn đó, không giữ chữ tín sao?!”

“Câm đi cái đồ thối tha! Mày bị lũ tôm với bọn tai nhọn thuê, còn hèn hạ hơn cả chó!”

“Mày chẳng phải cũng đi cùng bọn tôm và tai nhọn sao?”

…

Các Orc tiếp tục chửi rủa lẫn nhau.

Trong lúc sáu đội thám hiểm đang giằng co, một vị thẩm phán của Tòa án Dị hình ẩn mình trong bóng tối đã đặt một túi vàng vào tay tên thủ lĩnh Orc da xanh. Ngay lập tức, tên thủ lĩnh Huyết Phủ thị tộc đó liền dẫn theo các Orc con đặc nhiệm lén lút tiến lên.

Kiểu ngụy trang của đội đặc nhiệm này không thể không nói là vô cùng vụng về.

Mỗi tên Orc con đặc nhiệm cùng với thủ lĩnh của chúng đều dùng tay cầm hai bó hoa, khom người di chuyển. Đó chính là cách ngụy trang của chúng.

Việc đội đặc nhiệm Huyết Phủ thị tộc có thể thành công lén lút nhờ vào ngụy trang hay không không phụ thuộc vào việc người nhìn thấy lớp ngụy trang có bị lừa hay không, mà phụ thuộc vào việc bản thân đội đặc nhiệm đó có tin rằng lớp ngụy trang này hiệu quả hay không. Nếu chúng tin tưởng, thì lớp ngụy trang dù có vụng về đến mấy cũng sẽ trở nên hiệu quả.

Đây chính là thiên phú của Orc da xanh – “niềm tin tạo nên sự thật”.

“Tiến lên! Tiến lên!” Tên thủ lĩnh Orc chỉ huy đội của mình nhanh chóng tiến lên.

Sau đó, đội đặc nhiệm với lớp ngụy trang vụng về này thật sự lén lút đến được rìa khu vực dưới mí mắt mọi người, chuẩn bị gây bất ngờ cho đám đông sau khi cuộc chiến nổ ra.

Tất cả các đội thám hiểm đều đã vào vị trí, cuộc giằng co vẫn đang tiếp diễn.

Sáu đội thám hiểm trước đó hoàn toàn không hề phát hiện ra đội đặc nhiệm bí mật do vị thẩm phán cử đến, vẫn đinh ninh rằng chỉ có sáu đội đang tham gia vào cuộc giằng co này.

Những Du Hiệp Eldar cầm vũ khí chuyên dụng trên tay, nhắm thẳng vào đối phương.

Các Orc tiếp tục lẫn nhau chửi rủa.

Đám nhân loại cũng cầm vũ khí nóng trên tay, nhắm chuẩn đối phương.

Hai phe chính thống và phản loạn của Adeptus Mechanicus (Giáo phái Cơ giới) vẫn đang giằng co ngay giữa trung tâm.

Đội đặc nhiệm do vị thẩm phán cử ra thì đang ngồi xổm trong bóng tối, cầm hai bó hoa che giấu thân mình, ánh mắt xuyên qua kẽ hở giữa những cánh hoa để quan sát tình hình.

Tình thế vô cùng hỗn loạn.

Nội dung đã được biên tập và đăng tải độc quyền tại truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.