Ba ngày sau.

Mọi nghi thức chào đón Primarch trở về đã được sửa soạn chu đáo. Toàn bộ quý tộc và thường dân trên khắp Terra đều được sắp xếp đứng thẳng tắp dọc đại lộ để nghênh đón ngài.

Còn Primarch thì ngồi trên đài cao do hàng trăm chức sắc cấp cao của Quốc giáo tự tay khiêng đi, chậm rãi tiến về phía trước trên đại lộ.

Quân phụ trợ Thái Dương Hệ cùng đội quân Ultramarines do Primarch mang đến dàn trải phía trước và phía sau đài cao, bảo vệ ngài một cách trang trọng.

Guilliman ngồi trên đài cao, vẫy tay chào dân chúng, nhưng ánh mắt ngài vẫn luôn dõi theo hàng trăm mục sư đang khiêng đài cho mình.

Lẽ ra việc này phải do nô lệ đảm nhiệm, nhưng Quốc giáo, để thể hiện lòng trung thành tuyệt đối và quyết tâm vĩnh viễn phục vụ Hoàng Đế cùng các thần tử của Người, đã cử các chức sắc cấp cao của họ tự mình khiêng đài như những nô lệ.

Không phải tất cả những người này đều là bọn "ăn hại".

Đương nhiên, đại đa số đều là bọn "ăn hại", nhưng vẫn còn hơn hai mươi người trông có vẻ cực kỳ thành kính.

Họ mặc những bộ quần áo rách rưới, bẩn thỉu, khó mà che giấu được sự khắc khổ, và thân hình họ gầy gò như xương khô.

Guilliman biết Quốc giáo có một số lượng đáng kể các tín đồ khổ hạnh. Giống như những chức sắc gầy gò ngài đang thấy kia, những người này, dù có thể tận hưởng điều kiện vật chất cực kỳ xa hoa, họ vẫn kiên quyết từ chối. Ngoại trừ khi bàn bạc công việc của Quốc giáo, họ dành thời gian sống tại những nơi nghèo đói và dịch bệnh nghiêm trọng nhất.

Trong cuộc sống thường ngày, những chức sắc này thậm chí gặp nguy hiểm đến tính mạng. Bởi lẽ, họ không mang theo vệ sĩ, nhưng lại nhất quyết muốn gần gũi với những người nghèo khổ và cùng cực nhất, nên thường xuyên bị các băng đảng đâm vài nhát dao.

Thậm chí ngay cả khi bị các băng đảng gây thương tích, họ cũng không hề thù hận, không dùng quyền lực hay các mối quan hệ của mình để truy diệt họ. Ngược lại, họ dùng đôi tay dính đầy máu ấy để làm lễ rửa tội và cầu nguyện cho thành viên các băng đảng.

Nếu sống sót, họ sẽ phô bày vết thương của mình và tuyên bố với thế nhân rằng đó là bằng chứng Hoàng Đế đang phù hộ họ.

Quốc giáo, tổ chức khổng lồ này, chính là nơi thể hiện rõ nét nhất sự đa dạng của nhân loại.

Theo Guilliman được biết, cách đây ba ngày, mười chức sắc cấp cao của Quốc giáo đã đến khu ổ chuột để ngăn cản binh lính dọn dẹp thường dân nghèo khó, vì lo sợ rằng cảnh tượng đó sẽ làm "ô uế" tầm mắt của Primarch. Nhưng vì những tín đồ khổ hạnh này ăn mặc quá tồi tàn, họ ��ã bị lính nhầm lẫn là thường dân nghèo khó và bị xả súng. Sự việc này đã gây ra một làn sóng phẫn nộ lớn trên Terra.

Cho dù những kẻ đang khiêng đài cho ngài là bọn "ăn hại" hay tín đồ khổ hạnh, Guilliman đều chán ghét họ.

Vì thế, khi đội ngũ đã tiến được một quãng đường dài, và một số chức sắc cấp cao của Quốc giáo đã mệt đến mức không thể gánh nổi nữa, Guilliman liền đứng dậy khỏi chỗ ngồi, mạnh mẽ vẫy tay chào những người dân đứng hai bên đường, thậm chí còn đi đi lại lại trên đài cao.

Một Primarch vốn đã nặng nề, nay lại thêm đủ mọi động tác của ngài, dù chức sắc Quốc giáo có thành kính đến mấy cũng không thể chịu đựng nổi. Họ buộc phải nháy mắt ra hiệu cho cận sự của mình để họ đến thay thế, hoặc ít nhất là mang đến bộ giáp ngoài hỗ trợ.

Đội ngũ lại tiếp tục tiến thêm một đoạn, rồi dừng lại trước khi đến điểm cuối. Theo sắp xếp, Guilliman cần đồng hành cùng các Lãnh Chúa Tối Cao.

Khi đài cao được chậm rãi hạ xuống, Guilliman đã thấy các Lãnh Chúa Tối Cao.

Ánh mắt ngài lập tức bị cuốn hút vào vị Tướng quân Chú Tạo của Hỏa Tinh mà bỏ qua những Lãnh Chúa Tối Cao khác, bởi lẽ, vị Tướng quân Chú Tạo này thật sự quá nổi bật.

Vị Tướng quân Chú Tạo này có thân hình khổng lồ đến mức, lúc nãy khi nhìn từ xa, Guilliman còn tưởng đó là một kiến trúc nằm ngang giữa đường.

Khi di chuyển về phía Guilliman, nó được mười sáu chiếc máy bay vận tải dùng dây thép kéo đi. So với nó, ngay cả Caul cũng chỉ là một gã tí hon.

Trước khi đến, Guilliman đã được biết tên vị Tướng quân Chú Tạo kiêm Lãnh Chúa Tối Cao này là Ud Udia Laski.

Đứng cạnh Laski là một Lãnh Chúa Tối Cao khác cùng phát ngôn viên đại diện cho thế lực Thương Nhân Lang Thang.

Đó là Lãnh Chúa Rashiro của Tòa Án Thẩm Phán và phát ngôn viên Danda của Thương Nhân Lang Thang.

Vị trí đứng của ba người này không phải ngẫu nhiên; họ là một nhóm ba người có lợi ích gắn kết chặt chẽ trong Hội Đồng Lãnh Chúa Tối Cao.

Guilliman chợt nhớ lại cuộc gặp gỡ của mình với Hoàng Đế. Trong ký ức ấy, Hoàng Đế đã kể một chuyện.

Đó là chuyện ba Lãnh Chúa Tối Cao Laski, Rashiro và Danda đã mang một Linh Huyết Tộc Hắc Ám Eldar đến cung điện hoàng gia, với ý định nhờ Linh Huyết Tộc này sửa chữa Ngai Vàng Vàng.

Nhưng Linh Huyết Tộc đối với Ngai Vàng Vàng thì bó tay, hắn chỉ đến cung điện hoàng gia để xem náo nhiệt. Hắn còn nói rằng việc Hoàng Đế ngồi trên Ngai Vàng Vàng quả thực là thứ độc đáo nhất trong toàn bộ Thiên Hà, từ quá khứ đến tương lai. Xét về khả năng tra tấn con người, Ngai Vàng Vàng đúng là vô tiền khoáng hậu.

Bên ngoài nhóm ba người này, vị trí đứng của các Lãnh Chúa Tối Cao khác khá phân tán.

Thống soái Cấm quân Trajan cùng vài phụ tá đứng ở bên trái đại lộ.

Tổng trưởng Bộ Nội vụ Ross Kavler đứng ở bên phải.

Hai vị chủ trì của Tinh Cự Viện và Tinh Ngữ Tòa Án là Lucius Slode và Krapias.

Tổng Giáo trưởng Quốc giáo Litela dẫn theo một người đàn ông có tướng mạo cực kỳ anh tuấn đứng ở vị trí trung tâm nhất.

Đại Tông Sư Thích Khách Viện Fardix đứng trong một góc khuất tối tăm nhất.

Ngoài ra còn có Thượng tướng Hải quân cấp cao, Tổng chỉ huy Quân Đoàn Tinh Giới và Bộ trưởng Bộ Pháp vụ. Vị trí đứng của ba người này có vẻ phân tán, nhưng ánh mắt họ trao đổi liên t���c, hiển nhiên cũng là một nhóm ba người với lợi ích riêng.

Hội đồng Lãnh Chúa Tối Cao vẫn không khác gì một vạn năm trước.

Guilliman đã lập ra t��� chức này giống như một viện nguyên lão, với chín ghế vĩnh cửu và ba ghế nhiệm kỳ đặc biệt.

Sau khi quan sát các Lãnh Chúa Tối Cao một lượt, ánh mắt Guilliman dừng lại trên Krapias, chủ trì của Tinh Ngữ Tòa Án.

Theo Guilliman được biết, nhóm ba người của Tướng quân Chú Tạo thực chất ban đầu không phải ba mà là bốn người. Người còn lại chính là cựu chủ trì của Tinh Ngữ Tòa Án, Leop Frank.

Nghe nói gã này có linh năng mạnh mẽ đến mức cần mang theo vài Null-Maiden bên mình, nhưng hắn đã chết. Hội đồng Lãnh Chúa cho rằng hắn chết trong một tai nạn linh năng gây ra bởi sự hỗn loạn ở Tinh Cự Viện, nhưng nguyên nhân cái chết của hắn rõ ràng không đơn giản như thế.

Các Lãnh Chúa Tối Cao quỳ gối chào Guilliman, trừ vị Tướng quân Chú Tạo to lớn đến mức chẳng thấy chân đâu.

Họ khá xa lạ với Guilliman, bởi vì trong Hội đồng Lãnh Chúa Tối Cao, trừ Trajan ra, tất cả đều là phàm nhân, và các Lãnh Chúa Tối Cao đã thay thế qua nhiều đời.

Nhưng dù thế nào, các Lãnh Chúa Tối Cao vẫn giữ sự tôn kính đối với Guilliman, bởi lẽ tính hợp pháp của họ đều do ngài ban tặng.

"Đứng lên đi." Guilliman ra hiệu cho họ đứng dậy.

Các Lãnh Chúa Tối Cao đều đứng thẳng dậy, sau đó đồng hành cùng Primarch.

Lúc này, những chiếc sọ bay mang thiết bị chụp ảnh cùng các họa sĩ xông đến gần, khẩn trương ghi lại cảnh Primarch đồng hành cùng các Lãnh Chúa Tối Cao. Cảnh tượng này sau đó sẽ được dùng làm công cụ tuyên truyền, nhằm khẳng định quyền uy của các Lãnh Chúa Tối Cao hiện tại.

Những chuyện này Guilliman chẳng mấy bận tâm, ngài đều ngầm đồng ý.

Primarch bình tĩnh đối mặt tất cả, cho đến khi một hài nhi mọc cánh ôm máy ảnh lao xuống từ không trung, bay đến sau lưng Tổng Giáo trưởng Quốc giáo.

"Thứ quỷ quái gì thế kia?!" Guilliman với vẻ mặt lạnh lẽo, chỉ vào hài nhi sau lưng Tổng Giáo trưởng. "Biến cái thứ quái dị đó đi!"

Khuôn mặt nó đã bị cải tạo thành một hộp sọ kim loại, khắp người chi chít những bộ phận cấy ghép, và trên lưng còn rõ vết khâu ráp của hai chiếc cánh thô kệch.

Tổng Giáo trưởng vội vàng ra hiệu cho hài nhi bay đi.

Tất cả quyền tác giả đối với nội dung chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc trong tinh thần trân quý.