Âm thanh vừa rồi...

Caul kiểm tra kết quả quét hình từ những máy cảm biến tiên tiến được lắp đặt trong cơ thể khổng lồ của mình.

Hệ thống cảm biến này có thể kết nối với mạng lưới tư duy trên chiến hạm Macragge's Glory, thực hiện quét hình thông qua việc điều động các thiết bị dò tìm của mạng lưới tư duy, kết hợp với những máy cảm biến kiệt tác do chính tay Caul chế tạo. Nhờ đó, vị trí của tất cả sinh vật trong toàn bộ Pháo đài Blackstone đều sẽ được định vị và đánh dấu.

Thế nhưng, kết quả quét hình hiện tại lại khiến mọi người giật mình: ngoài đoàn người Primarch, toàn bộ Pháo đài Blackstone không hề có bất kỳ tín hiệu sinh vật nào khác, dù ở bất cứ đâu.

"Tất cả mọi người trong Pháo đài Blackstone đều đã chết." Caul nói với Guilliman.

"Đây là phù thủy ư?" Marius không dám tin nhìn Guilliman. "Nếu không thì trên đời này còn có thứ gì có thể giết chết toàn bộ người trong Pháo đài Blackstone cơ chứ?"

Guilliman lúc này mặt mày nghiêm trọng, đang chìm trong suy tư.

"Không phải phù thủy." Hillandri giải thích với Marius. "Đó chỉ là tiếng kêu thảm thiết của một sinh vật cổ đại với trí tuệ cao siêu, một kẻ địch hùng mạnh. Sinh vật này có thể cắm nỗi chết chóc vào những sinh mệnh vốn bất tử, và tiếng kêu của nó đủ sức khiến tinh thần của bất kỳ phàm nhân nào cũng phải tan vỡ."

Marius gật đầu đầy suy tư.

Mặc dù những kẻ vừa chết đều là kẻ thù, nhưng bầu không khí vẫn vô cùng nặng nề.

Các Ultramarines đang tự hỏi, nếu vừa rồi máy truyền tin không bị Dị hình giẫm nát, và cả đoàn người đều nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của cái gọi là kẻ địch cổ đại kia, thì hậu quả sẽ ra sao.

Guilliman thì đang nghĩ liệu hạm đội vừa rồi do Thủ lĩnh Tyrone phái tới có thực sự không biết rằng mình đang ở trong Pháo đài Blackstone, hay có lẽ họ căn bản không tin một Primarch lại có thể bị bắt sống.

Tiếng kêu thảm thiết như xé nát cõi lòng từ mảnh vỡ của Kẻ Nắm Giữ Bóng Đêm đã giết chết toàn bộ quân phòng thủ trong Pháo đài Blackstone. Uy lực của thứ sức mạnh siêu nhiên này lớn đến mức ngay cả phe đồng minh cũng phải cảm thấy kinh sợ.

Có lẽ, trạng thái nặng nề này cũng là một phần ảnh hưởng từ mảnh vỡ của Kẻ Nắm Giữ Bóng Đêm.

"Có lẽ trong Pháo đài Blackstone có hàng ngàn kẻ phản bội, cùng với hàng chục vạn chiến binh và tùy tùng phàm nhân, tất cả bọn họ đều đã bỏ mạng." Caul quay đầu nhìn ra ô cửa hành lang bên ngoài, nơi hạm đội Thuyền Hải Đỏ vẫn đang giao tranh với hải quân Tyrone. "Tôi đoán rằng những chiến binh Thuyền Hải Đỏ cung cấp hỗ trợ kỹ thuật cho kẻ thù, giờ đây hẳn chưa bao giờ sung sướng đến thế khi sử dụng công nghệ liên lạc lạc hậu của mình. Nếu hạm đội Thuyền Hải Đỏ và Pháo đài Blackstone sử dụng chung một mạng lưới thông tin..."

"Chiêu này tuy lợi hại, nhưng chỉ dùng được để đánh úp bất ngờ mà thôi. Ít nhất về sau, ta sẽ cảnh giác chiêu này." Hillandri tạm thời xua đi cảm giác khó chịu, vịn tường bước tiếp về phía trước.

Những người khác lập tức theo chân nàng.

Hillandri có vẻ rất muốn duy trì mối quan hệ với Guilliman. Dù nàng chưa từng nhìn thẳng vào nhóm người phàm trên suốt quãng đường, nhưng đó là điều nàng mong muốn.

Vì vậy, Người Vượt Màn không dẫn cả nhóm đi về phía Webway, mà lợi dụng lúc mọi người trong Pháo đài Blackstone đều đã chết sạch, dẫn đường đến Macragge's Glory.

Chiến hạm Macragge's Glory đang neo đậu cách Pháo đài Blackstone không xa.

Hillandri đi lại trong Pháo đài Blackstone như thể ở nhà mình, dẫn đoàn người Guilliman đi đường tắt và nhanh chóng đến được lối ra.

Guilliman ban đầu định chiếm một chiếc phi cơ vận tải. Nhưng khi đến lối ra, ông mới hay tin nơi này vừa xảy ra chuyện: tiếng kêu thảm thiết của Thần Sao đã khiến các phi công phát điên, và kho chứa phi cơ gần lối ra tràn ngập khói lửa cùng những vụ nổ.

"Xem ra chúng ta không thể đi lối này được rồi." Hillandri bất đắc dĩ nhìn Guilliman, rồi xoay người dẫn đường về phía cổng Webway. "Có lẽ chúng ta chỉ có thể từ bỏ chiếc chiến hạm kia thôi. Đi nào."

Hillandri và những người Eldar khác thì khá bình tĩnh, bởi Macragge's Glory không phải của họ. Nhưng Guilliman lại không muốn từ bỏ soái hạm của mình một cách dễ dàng như vậy.

May thay Caul có cách giải quyết. Hắn trực tiếp ra lệnh cho Macragge's Glory tới đón cả đoàn người tại Pháo đài Blackstone.

Sau khi Caul làm vậy và báo cáo lại, Guilliman nhìn hắn: "Trên tàu không còn ai, sao ngươi lại điều khiển được Macragge's Glory?"

Trên gương mặt nửa cơ khí nửa da sinh học của Caul không có chút biểu cảm nào. Hắn do dự vài giây rồi đáp: "Động cơ chiều không gian của người Tyrone có một số chức năng tự động hóa, chúng hoạt động như một thể thống nhất. Mặc dù chúng ta đang sử dụng động cơ chiều không gian do Hữu Nghị Hào tự sản xuất, nhưng suy cho cùng, công nghệ vẫn thuộc về người Tyrone, vì thế..."

Guilliman gật đầu, không hỏi thêm nữa.

Trong lúc chờ Macragge's Glory tới, cả đoàn người đứng bên ô cửa ra vào, quan sát trận không chiến bên ngoài.

Mỗi người, trừ nhóm Eldar, đều rất quan tâm đến trận không chiến này, bởi kết cục của nó sẽ ảnh hưởng đến việc liệu Macragge's Glory có thể trở lại dưới quyền Primarch hay không.

Trường diện trận không chiến vô cùng hùng vĩ.

Các chiến binh Thuyền Hải Đỏ đã dùng năm chiếc tuần dương hạm làm cái giá để câu giờ cho hạm đội tập kết. Sau đó, hạm đội đã tụ họp lại và đối đầu trực diện với hạm đội Tyrone.

Đứng từ Pháo đài Blackstone, có thể thấy các chiến hạm của cả hai phe phóng ra những mũi giáo ánh sáng vượt qua khoảng cách 0.5 giây ánh sáng, đâm vào lá chắn của đối phương. Vô số phi cơ hạm tái đang quần thảo giữa không phận bên dưới hai hạm đội. Thỉnh thoảng, một vài phi đội máy bay ném bom lại đột phá vòng vây, bay sang phía Thuyền Hải Đỏ để thả ngư lôi vào chiến hạm của chúng.

Còn về những ngư lôi mà chiến hạm phóng ra... Trong hư không, những đốm sáng di động li ti ấy chính là ngư lôi và đạn pháo Hồng Pháo. Chúng tựa như những vũ khí nhỏ bé, không đáng kể nhất trên chiến trường, nếu không nhìn kỹ sẽ chẳng thể nào phát hiện ra.

Pháo đài Blackstone cũng không đứng yên trong trận giao chiến. Dù đã mất đi người điều khiển, nó vẫn tự động vận hành, thậm chí còn khai hỏa vào Động Cơ Thiên Thể.

Động Cơ Thiên Thể chỉ có thể dốc hết mọi lá chắn và điều chỉnh tới cực hạn để chống đỡ hoặc đón nhận đòn tấn công. Bởi lẽ, Pháo đài Blackstone hiện đang nằm trong Đại Xoáy, và năng lượng Blackstone không chỉ ức chế mà còn có thể khuếch đại linh năng, khiến lực công kích của nó trở nên mạnh mẽ chưa từng thấy.

Xét về tổng thể, dù hạm đội Thuyền Hải Đỏ bị tấn công bất ngờ, nhưng vì đó là một hạm đội quy mô lớn với hơn ngàn chiếc chiến hạm các loại, cộng thêm sự hỗ trợ từ Pháo đài Blackstone, chúng không nhanh chóng rơi vào thế yếu. Trận không chiến này chắc chắn sẽ còn kéo dài.

"Ta ghét nhất là những trận đại không chiến." Evelyn đột nhiên cất lời.

Ngay cả giữa những người Eldar cũng có mâu thuẫn, chẳng hạn như Thần Chết Quân là những kẻ không được chào đón, và Hillandri cũng sẽ chẳng mấy khi tỏ ra hòa nhã với họ. Thế nhưng, lúc này nghe Evelyn nói vậy, nàng thực sự gật đầu tán thành, biểu thị mình cũng đồng quan điểm.

"Tại sao vậy?" Guilliman hỏi.

"Bởi vì những trận đại không chiến chỉ thuần túy là đối đầu trực diện, từng chiếc chiến hạm tạo thành đội hình và quần chiến với hạm đội địch, hoàn toàn không có kỹ xảo hay sự thanh nhã nào đáng nói." Evelyn đáp.

Guilliman không nghĩ chiến tranh lại có thể có sự thanh nhã nào đáng nói. Ông cho rằng sở dĩ người Eldar ghét đại không chiến là vì thực lực của họ khác xa với trước kia, nội bộ cũng không đoàn kết, không thể tập hợp một hạm đội khổng lồ đủ sức đối đầu trực diện khi chưa thực sự đứng trước ngưỡng cửa sinh tử.

Dù là chỉ là phỏng đoán, nhưng có những điều không tiện nói thẳng. Guilliman chìm vào suy nghĩ, rồi lại tiếp tục dõi mắt về phía Macragge's Glory.

Từng câu chữ trong bản biên tập này là thành quả lao động của truyen.free.