"Guilliman, con là người con mà ta tin tưởng và yêu quý nhất."

"Chẳng có người cha nào muốn con mình phải chịu khổ. Một vạn năm trước, vì tình thế bức bách, ta đã có những quyết định thực sự không mấy thỏa đáng. Nhưng con có thể hiểu cho ta, phải không?"

Đế Hoàng nói.

Guilliman thoáng lay động, chậm rãi ngồi xuống dựa vào vách tường, đầu gục giữa hai tay, trông vô cùng đau khổ và lo lắng, hệt như một đứa trẻ bất lực.

"Tất cả những gì chúng ta phấn đấu vì đều đã thất bại, tiêu tan."

"Sự khốn cùng và ngu muội như giòi bọ gặm nhấm xương tủy loài người. Do quyền uy Người ban phát đã duy trì một sự thống trị tàn bạo cho đến ngày nay, đẩy tất cả mọi người vào địa ngục. Chân lý của đế quốc bị Quốc giáo thay thế, và những hành vi đốt giết tàn sát nhân danh Người vẫn không ngừng diễn ra, ngay cả khi ta đang nói chuyện đây."

"Sau khi thức tỉnh, khi biết được hiện trạng của đế quốc, ta đã cố gắng giữ vẻ bình thản. Những Eldar đó, những hậu duệ của ta... họ không biết ta căm ghét đến mức nào cái đế quốc dơ bẩn và xấu xí sau một vạn năm này. Một đế quốc như thế thà hủy diệt còn hơn."

"Ta tại sao phải sống lại?"

"Người rốt cuộc còn muốn ta giúp Người làm gì nữa?"

Guilliman nói năng càng lúc càng nghiến răng ken két.

Đế Hoàng lẳng lặng lắng nghe, không trách cứ, không giận mắng, cũng chẳng an ủi. Nhưng nhìn thấy Guilliman đau khổ đến vậy, trong lòng Người cũng rất khó chịu.

"Người là ý chí của phần nhân tính đó." Guilliman buông tay khỏi tóc, quay đầu nhìn về phía Đế Hoàng, "Đây chính là nhân tính của Người. Dù Người không nói thẳng, nhưng ta hiểu Người muốn ta mau ngậm miệng lại, rồi thành thật làm việc cho Người."

"Không." Đế Hoàng lắc đầu, "Ta muốn con có thể gào khóc, rồi ta sẽ an ủi con đôi ba lời. Nhưng chờ con đến Terra nhìn thấy ta trên ngai vàng thì đừng than vãn nhiều như vậy, nếu không có lẽ ta sẽ tát con một cái thật mạnh đấy."

Guilliman nghĩ đến việc sắp tới còn phải đến Terra, trong lòng vô cùng lo lắng.

Đế Hoàng trên ngai vàng rốt cuộc đã trở thành thế nào rồi? Liệu ý chí trong cơ thể Người có thật sự biến thành một tên bạo chúa hay chủ nô không?

"Phụ thân, hãy cùng con đến Terra đi." Guilliman nói, "Ít nhất ở khía cạnh này, Người vẫn còn lý trí."

Đế Hoàng gật đầu: "Sau đó, vì một cô gái trẻ khắp nơi lớn tiếng tuyên bố mình là Đế Hoàng, thế là Quốc giáo và Tòa án Thẩm phán sẽ liên thủ đưa cô gái đó lên giàn thiêu. Thôi, tốt nhất đừng để chuyện đó xảy ra."

Guilliman nghĩ ngợi, cảm thấy quả đúng là có lý.

Nếu hai kẻ đại diện cho Quốc giáo và Tòa án Thẩm phán trong Bộ Chỉ Huy Tối Cao đó, khi nhìn thấy mình mang theo hạm đội Ultramar đến Terra mà không nói mình là Primarch giả mạo thì đã là may mắn lắm rồi.

"Hãy nuốt những lời than phiền của con vào bụng, sau đó đứng dậy, đối mặt với m��i thứ như một Chúa Tể của năm trăm thế giới Ultramar, như một Primarch gen thứ mười ba đi."

"Ít nhất con vẫn còn động cơ chiều không gian để dùng, lại có một thế lực nhân loại hùng mạnh làm minh hữu, tốt hơn rất nhiều so với tình cảnh ta phải đối mặt năm xưa."

Nghe những lời này, Guilliman khẽ thở dài, rồi chậm rãi đứng dậy.

"Phụ thân. Người đã quan sát tinh khu Tyrone lâu rồi sao? Thái độ của Người đối với tinh khu này ra sao?" Guilliman biết hợp tác với Star God (Thần Sao) rất nguy hiểm, cũng không thể xác nhận động cơ chiều không gian có tuyệt đối an toàn hay không.

Là một lãnh tụ, hắn nhất định phải cân nhắc đến nhiều khả năng hơn, tỉ như Tyrone đột nhiên khai chiến với đế quốc – khả năng này hiện tại tuy có vẻ rất nhỏ, nhưng không phải là không thể xảy ra.

Đế Hoàng trầm mặc trọn một phút mới mở miệng: "Kẻ thống trị tinh khu này đích thực là một Star God, nhưng hắn lại rất đặc biệt. Hắn dùng sức mạnh tựa thần linh nhưng vẫn kiên định tin rằng mình là con người..."

"Giống như Người?" Guilliman hỏi.

Đế Hoàng liếc nhìn Guilliman một cái, rồi nói tiếp.

"Điều duy nhất ta không hài lòng về Chúa tể Tyrone là hắn xuất hiện quá muộn."

"Nếu hắn có thể xuất hiện từ một vạn năm trước, có lẽ ta đã là một binh sĩ lục quân của Đế quốc Tyrone, hoặc là một cỗ máy công trình đang khởi công tại một công trường nào đó của Đế quốc Tyrone... Nếu không phải đã bị dồn vào đường cùng, ai lại cam lòng đứng ra đối mặt với vũ trụ hỗn độn này cơ chứ."

Guilliman nghe xong hai câu này, cảm thấy Đế Hoàng trước mắt thực sự rất có nhân tính, chỉ là nhân tính này quá đỗi thuần khiết, đến mức mang theo chút ý niệm trốn tránh.

Nếu là vị Đế Hoàng với ý chí thống nhất một vạn năm trước, Người dù thế nào cũng sẽ dũng cảm đứng ra đối mặt với vũ trụ tàn khốc. Và nếu tinh khu Tyrone vào thời điểm đó là một thế lực nhân loại... thì đó chẳng qua là thêm một cái đầu nữa cho song đầu ưng mà thôi.

Ít nhất tinh khu Tyrone đáng tin cậy hơn Adeptus Mechanicus (Giáo phái Cơ giới), họ có Celestial Engine (Thiên Thể Động Cơ), sẽ không đến mức thấy chiến tranh ập đến mặt trăng là đã tính chuyện giải thể.

"Hãy đối mặt với mọi thứ sắp tới, nhưng đừng tự làm khó mình quá." Đế Hoàng nói.

"Làm sao ta có thể không tự làm khó mình? Mớ hỗn độn này có lẽ ta phải mất hàng trăm năm không ngủ không nghỉ mới có thể dọn dẹp xong."

"Vậy ngoài một lời an ủi và dặn dò, ta còn có thể nói gì với con đây, để rồi sau này con sẽ không ngủ không nghỉ vì những mớ hỗn độn không sao dọn dẹp hết được?"

Guilliman còn muốn trò chuyện thêm hai câu với ý chí nhân tính của Đế Hoàng này, nhưng cơ thể của thiếu nữ phàm trần kia dường như đã không thể chịu đựng thêm. Ánh sáng trong mắt lúc ẩn lúc hiện, và thời gian cũng bắt đầu trôi chảy trở lại.

Sau khi mọi thứ trở lại bình thường, Vanessa nhìn thấy Guilliman.

Nàng không thể tin vào mắt mình, hơi thở dồn dập muốn hỏi han hay chào hỏi, nhưng miệng há nửa ngày cũng không nói ra được lời nào.

"Đừng quá kích động." Guilliman vỗ nhẹ vai Vanessa, "Trước mặt con chỉ là Primarch thứ mười ba mà thôi."

Vanessa không thể không kích động, nàng đã thấy trong những lời tiên tri quá khứ về sự trở về của Primarch, về hậu duệ của vị thần mà nàng phụng sự, và giờ đây người đó đang đứng ngay trước mặt nàng.

Guilliman không quá ưa thích những kẻ cuồng nhiệt, sau khi cảm ơn Anruida – người đã đưa mình đến trường học – hắn quay lưng rời đi.

...

Guilliman lại chờ đợi ba ngày ở tinh khu Tyrone, xin một chiếc tàu nhỏ, rồi lái nó đi dạo khắp Tinh khu Tyrone.

Hắn đã giúp một nhóm người khai thác thuộc địa tiêu diệt một con quái vật khổng lồ.

Tham gia một hội thảo khoa học, giúp các nhà khoa học trong Tinh khu giải quyết một số vấn đề về xã hội học.

Giúp một bà lão đem con mèo não mạnh mẽ (mèo cybernetic) của bà đã trôi dạt vào hư không về lại mặt đất của hành tinh.

Thậm chí còn cùng nhóm thợ săn tiền thưởng của Thành phố Tổ Ong Beisu số một tham gia một cuộc phiêu lưu đến di tích cổ đại.

Thời gian vui vẻ luôn trôi qua thật nhanh, cho đến tận bây giờ, sau ba ngày, Guilliman buộc phải rời khỏi tinh khu Tyrone để dọn dẹp mớ hỗn độn.

Tàu Hữu Nghị rời khỏi ụ tàu quỹ đạo, Caul đã bố trí nhân viên điều khiển tàu tiến sát Tàu Vương Giả Thám Hiểm.

Guilliman và Qin Mo tạm biệt nhau trên cầu tàu của Tàu Vương Giả Thám Hiểm.

"Không biết vì sao, ta đột nhiên cảm thấy nặng nề trong lòng." Guilliman nắm tay Qin Mo nói.

"Cảm giác giống như học sinh hết kỳ nghỉ phải trở lại trường học sao?" Qin Mo cười hỏi.

"Chúng ta quả đúng là những người cùng một kiểu, cô có thể nói chính xác cả những cảm xúc khó tả của ta."

"Nhưng Primarch, Người không thể ở lại Tyrone mãi được. Người còn có năm trăm thế giới Ultramar của mình, và còn có Đế quốc nữa."

"Còn có Đế quốc và một đống lớn mớ hỗn độn... Cô cứ gọi ta là Guilliman là được."

Guilliman không muốn rời khỏi Tyrone, nhưng đúng như Qin Mo nói, hắn còn có chuyện của năm trăm thế giới và Đế quốc cần xử lý.

"Celestial Engine (Thiên Thể Động Cơ) đã kích hoạt phao định vị cách đây năm trăm năm ánh sáng rồi." Qin Mo nhìn thoáng qua vị trí của hành tinh thứ tư bên ngoài cầu tàu, nơi đó hiện tại không có vật gì, "Hãy đi thuyền qua đó, ít nhất có thể giúp Người tiết kiệm một chút thời gian."

Guilliman gật đầu, xoay người nhẹ gật đầu về phía Caul.

"Động cơ chiều không gian bắt đầu nạp năng lượng."

Khi tiếng loa phóng thanh vang lên, Qin Mo buông tay Guilliman, cùng các Pháp quan lùi lại hai bước. Một lá chắn bảo vệ tức thì mở ra bao bọc lấy họ.

Ngay cả khi họ đã được dịch chuyển khỏi con tàu chuẩn bị khởi hành, Guilliman vẫn ngoái nhìn về vị trí Qin Mo đang đứng.

Đoạn văn này là thành quả của sự lao động miệt mài tại truyen.free, nơi mỗi từ ngữ đều được chăm chút tỉ mỉ.